那隻橘貓，最後還是吃到了「彩虹果」布丁。
確切地說，是它用爪子扒拉翻了盤子，叼走了最大的一塊，然後躥到文鈞的椅子上，當著一眾議會成員的面，發出滿足的「呼嚕」聲。
愛麗絲趴在地上，氣鼓鼓地畫了一個「捕捉網」，想要抓住那隻調皮的貓。結果「捕捉網」因為畫得太用力，變成了一隻巨大的、粉色的、毛絨絨的「手套」，笨拙地拍向椅子。貓輕盈地跳開，而「手套」則一掌拍碎了文鈞剛倒的一杯「詩語酒」。
「哎呀！」文鈞心疼地看著灑落的酒液，那是他用新配方釀的第一批。
「喵！」貓得意地叫了一聲，仿佛在嘲笑。
「愛麗絲小姐，」404的投影出現在餐桌旁，用一種無奈的語氣說道，「雖然這隻貓是您用『存在』之力創造的，但它似乎……過於有『個性』了。」
「哼！愛麗絲要重畫一個聽話的！」愛麗絲揮舞著蠟筆，準備再畫一隻。
「夠了，小祖宗。」林恩一把抓住她的手腕，從桌子底下把那隻正在偷笑的小姑娘撈了出來，讓她坐在自己腿上，「一隻貓還不夠你折騰的？再畫下去，這宮殿要變成動物園了。」
「可是它偷吃布丁……」愛麗絲委屈地撅著嘴。
「那是它自己掙來的。」林恩指了指那隻貓——它已經優雅地舔起了爪子，仿佛剛才的混亂與它無關，「你的『畫』，是有『生命』的。既然有了生命，就有選擇吃布丁還是抓老鼠的權利。哪怕是……搗亂的權利。」
愛麗絲眨了眨眼睛，似乎在消化這個複雜的「權利」概念。
林恩看著那隻貓，眼中閃過一絲深思。愛麗絲的「畫」能賦予「生命」，這既是奇蹟，也是責任。這或許……是「存在之詩」未來需要面對的最大課題之一。
就在這時，宮殿的警報系統，突然發出了一聲柔和的、如同風鈴聲般的提示。
【檢測到非「方舟」來源的飛船，正在接近「詩語星」大氣層。】
【飛船型號：未知。能量特徵：非「歸零」，非「原初之蝕」。屬於……第三種文明。】
【威脅等級：未知。】
【請求指示。】
「來了。」林恩低聲說道。
議會廳內的氣氛，瞬間變得嚴肅起來。雷恩的手，下意識地摸向了腰間的靈能手槍。趙岩迅速打開了全息戰術地圖。文鈞則捋了捋鬍鬚，眼中閃過一絲精光。
「這麼快？」雷恩皺眉，「那些『蝕播者』的狗腿子？」
「不一定是敵人。」林恩放下愛麗絲，站起身，整理了一下衣領，「404，打開通訊頻道。看看他們想說什麼。」
【記住全網最快小説站 閒時看書選 101 看書網，101𝑘𝑘𝑠.𝑐𝑜𝑚超愜意 】
【通訊頻道已打開。】
一陣嘈雜的電流聲後，一個略顯生硬、帶著明顯機械合成感，但努力保持著禮貌的聲音，從揚聲器里傳了出來。
「致……『詩語星』的……存在者們。」
「我們……沒有……惡意。」
「我們……只是……路過……想……補充……給養。」
「請……不要……攻擊。」
聲音斷斷續續，像是信號在穿越某種干擾層。
「『蓋亞』聯邦？」林恩看向文鈞。
文鈞的投影微微閃爍，正在快速檢索資料庫。
【「根據『方舟』的星際文明資料庫，『蓋亞』聯邦是一個由十幾個原始生態文明組成的鬆散聯盟。」】404代為回答，【他們居住在『存在之詩』宇宙的邊緣星域，科技水平相當於『方舟』的舊時代——約地球二十世紀中葉。他們崇拜『大地之母』蓋亞，過著半農耕、半遊牧的生活。】
【「他們沒有星際航行能力，通常只在母星附近活動。出現在這裡……非常異常。」】
「商隊？路過？」雷恩冷笑，「他們連超光速航行都沒有，怎麼『路過』到這鬼地方？還『補充給養』？這破地方除了靈能結晶和『詩語樹』，還有什麼值得他們補給的？」
「也許是迷失了方向。」趙岩猜測道，「或者……是被什麼東西追趕，逃到這裡來的。」
「不管是什麼，」林恩做出了決定，「先接觸。但保持警惕。雷恩，帶一隊人，隨我去空間站。趙岩，加強地面防禦。文鈞，準備翻譯和外交預案。」
「明白！」眾人應道。
……
「詩語星」的近地軌道上，一座由靈能結晶和「詩語樹」木材構建的、充滿了生機氣息的空間站，正靜靜地懸浮著。
這就是「詩語星」的門戶——「歡迎來客」空間站。
林恩、雷恩和一小隊防衛隊員，乘坐「畫筆號」穿梭機，抵達了空間站。
透過舷窗，他們看到了那艘「蓋亞」聯邦的飛船。
那是一艘……極其簡陋的飛船。
它的主體，是一塊巨大的、不規則的、像是被隨意切割的灰色岩石。岩石的表面，布滿了粗糙的、如同手工雕刻般的紋路。在岩石的兩側，各綁著一個巨大的、由某種生物骨骼和金屬框架構成的、如同翅膀般的推進器。推進器的尾部，噴吐著不穩定的、暗紅色的等離子火焰。
整個飛船，看起來就像是一塊被強行插上翅膀的巨石，笨拙，粗糙，但又帶著一種野性的、頑強的生命力。
「我的天……」雷恩的機械義眼瞪大了，「這玩意兒能飛過來？老子用腳指頭做的滑翔翼都比它精緻！」
「別小看它。」林恩仔細觀察著飛船的能量讀數，「它的推進器雖然原始，但能量輸出很穩定。而且……你們看它的船殼。」
他用手指了指全息掃描圖。
「那不是普通的岩石。是『星核碎片』。一種極其罕見的、能天然抗輻射、並能微弱引導靈能的礦物。他們把整個飛船，都雕在了一塊『星核碎片』上。這是……一種我們不了解的、利用宇宙自然結構的……智慧。」
「也就是說，他們是『原住民』？」雷恩問。
「很可能是。」林恩點了點頭，「準備好接駁。我們過去看看。」
……
接駁廊橋對接後，艙門緩緩打開。
一股混合了機油、汗味、草藥味，還有一種奇異的、如同雨後泥土般的清新氣息，從對方的飛船中湧出。
林恩一行人，穿著輕便的動力裝甲，走了進去。
飛船的內部，比外面看起來要整潔一些，但也充滿了「手工」的味道。牆壁是裸露的岩石，上面刻滿了複雜的、如同迷宮般的紋路——那是他們的「電路」和「管道」。各種顏色的、散發著微光的苔蘚，生長在岩石的縫隙中，提供著照明和空氣循環。
在飛船的中央大廳，幾十個穿著粗糙的、由某種植物纖維編織的衣物的人，正緊張地站在那裡，手裡拿著各種簡陋的武器——石斧、骨矛、以及幾把造型奇特的、像是燧發槍和能量武器混合體的「靈能火槍」。
為首的是一個身材高大、肌肉虬結、臉上塗滿了油彩的中年男子。他的頭上，戴著一頂由某種大型鳥類的羽毛和金屬片組成的、極其華麗的冠冕。他的眼神，既警惕，又帶著一種根深蒂固的、對「神」的敬畏。
當他看到林恩一行人走進來時，他猛地後退了一步，手中的「靈能火槍」差點掉在地上。他死死地盯著林恩，又看了看林恩身後那充滿了科技感的、散發著粉色光芒的「畫筆號」穿梭機，喉嚨里發出「咕嚕咕嚕」的聲響。
「你……你們是……神？」他用極其生硬的、帶著顫音的通用語問道。
「我們不是神。」林恩儘量讓自己的聲音聽起來平和，他摘下了頭盔，露出一張帶著微笑的、人類的臉，「我們是『存在之詩』的居民。我叫林恩。你們是『蓋亞』聯邦的？」
「是……是的。」男子似乎被林恩的「平易近人」搞得有些不知所措，他努力挺直腰板，試圖展現出「外交官」的風範，但顫抖的手出賣了他，「我……我是『蓋亞之盾』部族的……大祭司……卡拉。」
「大祭司卡拉，歡迎來到『詩語星』。」林恩伸出手，做了一個友好的手勢，「你們看起來……遇到了麻煩？」
卡拉看了看林恩的手，似乎不明白這個手勢的含義。他猶豫了一下，最終，沒有握手，而是從懷裡掏出一塊用樹葉包裹的、散發著清香的、如同泥土般的褐色物體，雙手遞給林恩。
「這是……『大地之母』的……禮物……『香土』。」他恭敬地說道，「可以……淨化……空氣……和水。」
林恩接過「香土」，用靈能掃描了一下。這是一種天然的、富含微生物的、能高效淨化環境的土壤。是「蓋亞」文明引以為傲的特產。
「謝謝。」林恩點了點頭，將「香土」交給身後的隊員，然後看向卡拉，「卡拉祭司，能告訴我，你們為什麼會出現在這裡嗎？這裡距離『蓋亞』母星，有……很遠的距離。」
卡拉的表情，瞬間變得黯淡和恐懼。他環顧四周，仿佛怕被什麼人聽到，然後，壓低了聲音，用一種近乎耳語的音量說道：
「我們……是被……『寂靜之音』……趕出來的。」
「『寂靜之音』？」林恩皺眉，看向文鈞。文鈞的投影微微點頭，表示正在查詢。
「是的。」卡拉的聲音帶著顫抖，「祂……祂是『虛空』的……代言人。祂說……『存在』是……罪。祂要……讓我們……回歸……『大寂靜』。」
林恩的心猛地一沉。
「祂……長什麼樣？」他儘量讓自己的聲音保持平靜。
「祂……沒有樣子。」卡拉痛苦地抱著頭，仿佛在回憶什麼極其可怕的事情，「祂是……一種……感覺。一種……讓你……忘記……所有……聲音、顏色、溫度的……感覺。祂來了……我們的『星核』……就……暗淡了。我們的『靈能火槍』……就……啞火了。我們的……記憶……就……消失了。」
「我們……逃。用最後的……『星核碎片』……做飛船。祂……在後面……追。」
他抬起頭，驚恐地看著林恩。
「你們……感覺到了嗎？這裡……有……『祂』的……味道。」
林恩和文鈞對視了一眼。
「原初之蝕」的殘餘？還是……「蝕播者」的先鋒？
「『寂靜之音』……」林恩咀嚼著這個名字，眼中閃過一絲冰冷的銳利，「看來，我們的『詩』，打擾到某些人的『清靜』了。」
他轉頭，看向卡拉，露出一個安撫的微笑。
「卡拉祭司，你們安全了。」
「這裡，『詩語星』，是『存在』的家園。任何想讓『存在』『安靜』下去的傢伙……」
他拍了拍腰間的靈能長矛，嘴角勾起一抹弧度。
「……都得先問問我的『畫筆』，同不同意。」