「寂靜之音」的追蹤，比預想的來得更快，也更詭異。
卡拉祭司和他的「蓋亞」族人被安頓在「詩語星」赤道附近的一片新林區。那裡靈氣充沛，植被茂密，與他們的母星環境相似。林恩特意叮囑，讓他們先休息，但所有人都清楚——追兵，就在路上。
雷恩的「鐵鏽幫」偵察隊最先發現了異常。
不是雷達，不是能量讀數，而是……聲音。
「報告議長，」雷恩的通訊裡帶著一絲不易察覺的緊繃，「B-7觀測哨報告，他們在監聽宇宙背景輻射時，捕捉到了一段……『空白』。不是噪音，不是信號，是……純粹的、被抹去的……寂靜。」
林恩皺起眉頭，立刻調出數據。在浩瀚的、充滿微弱電磁噪音的宇宙背景中，一個扇形的區域，安靜得詭異。那裡的輻射讀數平滑得像鏡面，沒有任何自然天體的特徵。
「它」在「抹平」信息。就像用一塊巨大的橡皮擦，擦掉了宇宙寫在太空中的字跡。
「404，模擬那個『空白』區域的傳播模型。」林恩下令，「如果那是『寂靜之音』的波前，它什麼時候會觸及『詩語星』？」
【計算中……根據「抹平」速度的常數，預計接觸時間：38小時後。】
「一天多的時間。」林恩深吸一口氣，看向舷窗外那顆生機勃勃的星球，「夠了。」
他轉向雷恩：「啟動『詩語屏障』。把愛麗絲的『存在』迴路接入行星防禦系統，我們要一層能反射『寂靜』的『顏色』。」
「明白！」雷恩應道，隨即又猶豫了一下，「不過……那玩意兒看不見摸不著，咱們的能量武器能管用嗎？會不會像上次那樣，得靠愛麗絲大人……」
「物理攻擊效果有限。」文鈞的投影出現在艦橋上，他剛剛從「蓋亞」的靈能祭壇趕回來，身上還帶著淡淡的草藥味，「『寂靜之音』的本質，是『意義』的剝離。它先抹去聲音，再抹去熱量、運動，然後是情感和記憶。等它觸及到『存在』的定義，被侵蝕的物體就會化為純粹的『無』。」
「所以，常規能量護盾擋不住。」林恩點頭，「就像用牆壁擋住一首歌，牆再厚，歌還是在那兒。除非……你讓它『走調』。」
他看向全息星圖上那個不斷逼近的「空白」扇形。
「文鈞，你說『蓋亞』的『大地之母』信仰，本質也是一種原始的『存在』意志？」
「是的。」文鈞捋須道，「他們通過與行星的『星核』共鳴，維持著一種……樸素的、循環往復的『生機』。這本身就是對『靜止』和『終結』的否定。」
「那他們的『星核碎片』，能天然抗『虛無』？」林恩抓住了關鍵點。
「理論上，是的。『星核』是行星的『存在』沉澱，密度極高，信息量極大。『寂靜之音』想要抹平它，需要消耗巨大的『抹除』能量。就像……用白漆去刷一塊髒兮兮但極其厚重的石頭，得刷很多層才能蓋住。」
林恩的眼睛亮了。
「所以，我們不用『擋』。我們用『蓋』。」
……
計劃迅速成型。
林恩親自前往安置區，找到了卡拉祭司。
卡拉正坐在一棵「詩語樹」下，神情恍惚地看著周圍發光的植物和漂浮的靈能結晶。對他來說，這裡的一切都像神跡。當他看到林恩走來時，慌忙想站起來，卻被林恩制止了。
「卡拉祭司，我有件事需要你幫忙。」林恩在他身邊坐下，語氣平和但鄭重，「你的『寂靜之音』，快到了。」
卡拉的身體猛地一顫，眼中瞬間充滿了恐懼，他下意識地捂住胸口，仿佛那裡有什麼東西在發冷。
「不……它……它來了……」他喃喃道，臉色慘白。
「我們能擋住它。」林恩的話斬釘截鐵，帶著一種讓人安心的力量，「但需要你和你的族人的幫助。」
「我們？」卡拉愣住了，難以置信地看著林恩，「我們……只是……普通的……」
「你們是『蓋亞』的孩子。」林恩指了指地下，又指了指那些「詩語樹」，「你們的祖先，懂得如何傾聽行星的心跳。現在，『詩語星』就是你們的行星。我想請你們……幫它『唱』一首歌。」
「唱歌？」
「對。」林恩點了點頭，開始解釋那個在腦海中成型的計劃——「萬籟屏障」。
不是用能量護盾去硬扛「寂靜之音」的抹除，而是用「蓋亞」祭司們最純粹的、與「大地」共鳴的祈禱（他們的「歌」），去「污染」那些「星核碎片」的規則結構。當「寂靜之音」的波前觸及「詩語星」時，它會發現這裡的信息場不是「空白」，而是被無數「意義」的菌絲徹底「感染」了。
「就像……在白紙上，畫滿了畫？」卡拉似乎抓住了重點，眼睛微微睜大。
「沒錯。」林恩笑了，「畫滿了最『吵鬧』、最『混亂』、最充滿『生機』的畫。讓『寂靜』無處容身。」
卡拉沉默了很久。他看著林恩，又看了看遠處忙碌的「方舟」居民——那些曾經和他一樣在廢土上掙扎，如今卻在用「神跡」建造家園的人。一種混雜著感激、敬畏和決絕的情緒，在他眼中凝聚。
「我們……願意。」他緩緩站起身，挺起了胸膛，儘管依然瘦小，但此刻卻仿佛與整個星球相連，「為了……新的家園。」
接下來的二十個小時，「詩語星」進入了一種奇特的「戰備」狀態。
「鐵鏽幫」的工程師們，在雷恩的帶領下，將繳獲和開採的數以噸計的「星核碎片」，粉碎、提純，然後編織進「詩語星」已有的靈能防禦網絡中。這些碎片不再是粗糙的岩石，而是被加工成無數面巨大的、銘刻著「蓋亞」符文的「共鳴鏡」。
她沒有像上次那樣直接介入，而是被林恩帶到了行星控制中心，坐在了一個特製的、像兒童座椅般的操作台前。
「寶貝，」林恩指著全息星圖上那個不斷逼近的「空白」區域，「還記得你第一次畫畫嗎？就是那種，隨便塗鴉，把顏色塗得滿處都是的畫法。」
「嗯！」愛麗絲用力點頭，她很喜歡這種「任務」，「愛麗絲最會塗鴉了！」
「很好。」林恩指著那些「共鳴鏡」，「等會兒，當那個『安靜』的東西碰到我們的鏡子時，你就用你的『顏色』，通過鏡子，往上面潑『顏料』。潑得越亂越好，越響越好。讓它『髒』起來，讓它『吵』起來。」
「就像……在它臉上……畫鬍子？」愛麗絲歪著頭，給出了一個極其精準的比喻。
林恩笑了：「對，就像在它臉上畫個大大的、粉色的、翹翹的鬍子。」
時間一分一秒過去。
在「詩語星」的同步軌道上，「星辰迴響」號靜靜地懸浮著，如同警惕的哨兵。林恩站在艦橋的主屏幕上，目光穿透虛空，鎖定著那片不斷擴散的「空白」。
倒計時結束。
接觸。
沒有爆炸，沒有光芒。
只是在那一瞬間，「星辰迴響」號的傳感器上，代表「詩語星」周圍空間狀態的讀數，瞬間變得……「乾淨」得可怕。
那是一種難以言喻的、仿佛整個世界都被抽走了底噪的感覺。通訊頻道里傳來一陣輕微的、如同耳鳴般的「嗡」聲，然後，所有非必要的電子設備都開始變得遲滯。
「報告！外部傳感器失靈！」
「能量讀數正在衰減！」
「它……它來了！」
艦橋內，氣氛瞬間緊繃。
林恩緊盯著主屏幕。在光學望遠鏡的視野中，一顆遙遠的恆星，在觸碰到那個「空白」扇形邊緣的瞬間，它的光芒……消失了。不是被遮擋，而是從「信息」層面被抹去了。那顆恆星，在人類的感知中，變成了一塊沒有溫度的、純粹的黑色圓盤。
「萬籟屏障，啟動！」
隨著林恩的命令，分布在「詩語星」各個大陸和軌道上的、數以萬計的「共鳴鏡」，同時亮起了幽藍色的光芒。
下一秒，一種低沉的、如同大地脈搏般的吟唱聲，從行星表面響起，通過「共鳴鏡」的放大，直接「灌」入了太空！
那是「蓋亞」祭司們的祈禱。但此刻，它不再僅僅是祈禱，而是被「星核碎片」的規則結構轉化，變成了一種……「存在」的宣言！
在「詩語星」面向「空白」扇形的一側，空間仿佛被無形的畫筆狠狠抹過，留下了一道道色彩斑斕、扭曲怪異、充滿了「生機」和「混亂」的……「塗鴉」！
那不是光，不是能量，而是「意義」的具象化。
你無法「抹平」一首正在被億萬人生動地、充滿激情地、甚至跑調地歌唱的歌。因為「歌」的意義，在於每一個歌唱者的「存在」。
「寂靜之音」的波前，撞上了這道「萬籟屏障」。
奇蹟出現了。
那如同橡皮擦般的「抹除」力量，在接觸到那些「塗鴉」的瞬間，竟然……停滯了。
那些由「蓋亞」信仰和愛麗絲的「存在」共同構成的「塗鴉」，如同最頑固的污漬，牢牢地「粘」在了現實的畫布上。它們不僅沒有被抹去，反而像病毒一樣，順著「寂靜之音」的波前，反向「感染」了過去！
「嗡——！」
一種無聲的、卻仿佛能讓靈魂顫抖的「衝突」，在兩種截然相反的法則之間爆發。
「就是現在，愛麗絲！」林恩在通訊器中大喊。
「嗯！愛麗絲！塗鴉時間！」
愛麗絲的小手，在控制台上飛舞。
她沒有去「防禦」，而是開始「創作」。
在「萬籟屏障」的基礎上，她畫了一隻巨大的、粉色的、咧著嘴笑的貓。
這隻「貓」由純粹的信息構成，它從「詩語星」的表面「跳」了起來，一爪子拍在了那片正在與「寂靜之音」僵持的「塗鴉」上。
「喵——！」
一個無聲的、卻仿佛響徹了整個星域的「喵」聲，通過「共鳴鏡」的共振，直接「播放」給了「寂靜之音」。
這不是攻擊。
這是……嘲諷。
對「寂靜」最徹底的、最不容置疑的、充滿了「存在」優越感的……嘲諷。
仿佛在說：「你這麼『安靜』，是因為你不會『喵』嗎？真可憐。要不要本喵教你？」
「噗——」
無法用言語形容的、仿佛整個宇宙的「憋笑」般的震動。
那片「空白」扇形區域，在接觸到「貓」的瞬間，如同被戳破的氣球，猛地一抖。它「抹除」一切的進程，瞬間被「卡」住了。因為「貓」的存在本身，就是一種「意義」，一種「干擾」，一種對「寂靜」這個概念的……解構。
「寂靜之音」沒有感情，但此刻，它的「法則」邏輯，卻產生了一個無法理解的「亂碼」——一隻正在嘲笑它的、粉色的、巨大的貓。
這個「亂碼」，如同病毒，迅速在「寂靜之音」的規則結構中擴散。
「警告：『寂靜之音』的『抹除』進程已中斷。」
「警告：目標區域正在被『存在』信息『污染』。」
「警告：檢測到目標正在……撤退？」
艦橋上，404的聲音帶著一絲不可思議。
「它……它被嚇退了？被一隻……貓？」
林恩看著全息星圖上那個正在迅速收縮、仿佛在「逃離」的「空白」扇形，一時間也有些恍惚。
「蓋亞」祭司們的吟唱，漸漸平息。
愛麗絲也停下了小手，有些得意地看向林恩：「叔叔！愛麗絲畫得好不好？它跑了！」
林恩看著那個迅速消失在宇宙深處的「寂靜之音」，又看了看身邊那個一臉期待、等著被表揚的小姑娘。
他突然覺得，之前的緊張和凝重，此刻都變得有些……荒誕。
他伸出手，揉了揉愛麗絲的頭髮，忍不住笑出了聲。
「畫得好。」他由衷地說道，「畫得太好了。它大概從來沒見過……這麼有『意義』的貓。」
危機，以一種出人意料的方式，暫時解除了。
「詩語星」的軌道上空，「星辰迴響」號靜靜地懸浮著。林恩站在艦橋上，看著下方那顆因為剛才的「歌唱」而顯得更加生機勃勃的星球。
「寂靜之音」被擊退了，但它還會再來。而且，下一次，可能會更強，更狡猾。
但林恩並不擔心。
因為剛才那一戰，證明了「存在之詩」的力量。它不是依靠冰冷的科技或毀滅性的武器，而是依靠「意義」、「感情」和……「荒誕」。
這是「虛無」永遠無法理解，也永遠無法戰勝的武器。
「404，文鈞，」林恩開口，聲音平靜而堅定，「開始執行『星海行吟』計劃。」
「召集所有『蓋亞』的祭司，以及『方舟』的科學家。我們要把『萬籟屏障』和那隻『貓』……做成標準配置。」
「我們要告訴宇宙里所有還在『寂靜』中掙扎的文明——」
他看向那片「寂靜之音」消失的星空，嘴角勾起一抹弧度。
「『存在』不僅有力量，還有……幽默感。」
「如果『虛無』想讓我們安靜，那我們就……大聲唱歌，並且畫一隻貓。」