小雪忽在身後喊了聲：「高叔！」
我一抬頭，發現自己站在城樓上，而不是在煙波寨的空房中。
小雪的聲音又在耳邊響起：「高叔叔，您現在回到了建安十二年，也就是公元二零七年十月。您已經四十七歲了，在亂世中已經漂泊了二十三年。您現在所處的位置是新野。」
新野城頭，寒風呼嘯，捲起城垛上的積雪，扑打在臉上如刀割般疼痛。我望著北方灰濛濛的天空。身上的錦袍已經舊了，袖口有磨損的痕跡，肘部打了補丁——雖然針腳細密，但仔細看仍能看出來。
從涿縣起兵討黃巾，到如今寄居荊州劉表麾下，鎮守這座小城新野，二十三年間，我打過勝仗，也吃過敗仗；有過徐州一州之地，又失徐州；投過曹操被封為左將軍，又反曹操；依過袁紹被奉為上賓，又離袁紹。如今天下，曹操已統一北方，擁兵百萬，挾天子以令諸侯；孫權坐穩江東，三世基業，國險民附；而我劉備，年近五旬，髀肉復生，功業未建，仍寄人籬下。
「主公。」一個沉穩的聲音從身後傳來。
我轉身，看見關羽走上城樓。他身披綠色戰袍，外罩玄色大氅，長髯在寒風中飄動，面如重棗的臉上帶著憂色。
「雲長。」我點頭示意。
關羽走到我身邊，與我並肩而立，望向北方：「探馬回報，曹操在鄴城開鑿玄武池，訓練水軍。又命張遼、樂進、李典等將駐兵合肥，威逼江東。恐明年開春，將有大戰。」
我沉默不語。這些情報，我早已知道。曹操平定北方後，下一個目標必然是南方。而荊州首當其衝。
「劉景升病重，」關羽繼續說，「二子劉琦、劉琮爭鬥日烈。蔡瑁、蒯越等荊州大族傾向於劉琮，而劉琮暗弱，若繼位，荊州必不能守。」
這些，我也知道。
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「大哥！」張飛的大嗓門從樓梯口傳來，他咚咚咚跑上城樓，震得樓板都在顫動，「俺又去打聽了！那諸葛亮確實回了隆中！這次准在！」
張飛穿著黑色戰袍，外面胡亂披著件虎皮大氅，豹頭環眼中滿是急切：「上次去，他那書童說什麼先生出遊，歸期不定，分明是推托之詞！這次俺打聽清楚了，他就在家！」
我看著兩位兄弟。關羽面有憂色，撫髯沉思；張飛則一臉急切，恨不得立刻策馬去隆中。
「二位賢弟，」我看了眼張飛，故意說，「你們真的認為，一個二十七歲的年輕人，能助我們成就大業？」
關羽撫髯道：「徐元直走時極力推薦，臨行前再三叮囑：諸葛孔明，臥龍也，將軍宜枉駕顧之。元直之才，你我是知道的。能讓他如此推崇的人，必有過人之處。」
張飛卻道：「二哥！那諸葛亮再有本事，也不過是個山野村夫！值得咱們三番五次去請？大哥親自去了一次，咱們兄弟又去了一次，連個人影都沒見著！要俺說，他若真有才，就該主動來投！這等端著架子的人，能有多大能耐？」
「三弟！」關羽沉聲道，「不可無禮。大賢處世，待時而動。豈會輕易出山？」
張飛還要爭辯，我抬手制止。
其實，我心裡何嘗不著急。但我知道，在原本的歷史中，就是這個人——諸葛亮，讓劉備從流寇變成一方諸侯，最終三分天下。就是這個人，在赤壁之戰中聯吳抗曹，取荊州，奪益州，建立蜀漢政權。
「徐元直走時，留下了一封信。」我從懷中掏出一卷帛書，「你們看這一段：孔明之才，勝庶十倍。庶螢火之光，彼皓月之明。將軍若得此人，無異周得呂望，漢得張良。」
關羽接過帛書，仔細觀看。張飛湊過去，雖然他識字不多，但也知道「呂望」「張良」的分量。
「還有，」我繼續說，「司馬徽先生也曾說：伏龍、鳳雛，兩人得一，可安天下。伏龍就是諸葛亮，鳳雛是龐統。」
張飛撓撓頭：「那龐統在哪裡？要不咱們去找龐統？」
「水鏡先生說，龐統遊學江東，不知所蹤。」關羽將帛書還給我，「眼下能尋到的，只有諸葛亮。」
我望著北方，仿佛能看見曹操的百萬大軍正在集結。時間，不多了。
「準備車馬，」我說，「明日再去隆中。」
關羽眼中閃過一絲敬佩，張飛則嘟囔著去準備了。
我們只帶了十餘名親兵，輕車簡從。我乘坐一輛簡陋的馬車，關羽張飛騎馬護衛。出城時，新野的百姓在路邊圍觀，議論紛紛。
「劉將軍又要去請那位諸葛先生了。」
「聽說上次去就沒見著人。」
「劉將軍如此誠心，老天都會感動的。」
這些話語飄進車廂，我心中五味雜陳。新野百姓視我為保護神，因為他們知道，若曹操南下，首當其衝遭殃的就是他們。而我的能力有限，只能保他們一時。
馬車在雪地里艱難行進。張飛不時抱怨：「這鬼天氣！這破路！那諸葛亮要是再不在，俺非一把火燒了他的茅廬不可！」
「三弟慎言！」關羽喝道，「求賢當有誠意，豈可如此無禮？」
我坐在車中，閉目養神，心中卻在反覆思考：諸葛亮為何不見？是真不在，還是有意試探？若是試探，要試探到什麼程度？
隆中在襄陽城西二十里，是一處山清水秀的地方。即便在寒冬，仍能看出其景致不凡。群山環抱，溪流蜿蜒，松柏蒼翠，竹林蕭蕭。
諸葛亮的茅廬建在半山腰，三間草屋，一圈竹籬，簡樸得近乎寒酸。但周遭環境清幽，門前溪水潺潺，屋後修竹成林，確是個讀書養性的好地方。
我們到時，已是午後。一個十二三歲的書童正在院子裡掃雪，看見我們，愣了一下：「劉將軍又來了？」
「小哥，」我下車拱手，「請問孔明先生可在？」
書童撓撓頭：「真不巧，先生與友人出遊了，說是去南漳拜訪水鏡先生，歸期未定。」
張飛勃然大怒：「又不在？你莫不是在誆騙我們？」
書童嚇得後退一步：「不敢不敢，先生真的不在。三日前走的，說是少則十天，多則半月。」
關羽拉住張飛，對我使了個眼色。我明白他的意思——這次可能真不在。
「既如此，」我說，「我等改日再來。若先生回來，還請轉告，劉備曾來拜訪。」
書童連連點頭：「一定一定。」
我們無功而返。回程路上，大雪又紛紛揚揚下了起來。山路被積雪覆蓋，馬車幾次陷入雪坑，要靠親兵推拉才能前行。
張飛氣得大罵：「這村夫好大架子！待俺一把火燒了他的茅廬，看他還能往哪兒躲！」
「三弟！」關羽喝道，「你若是這般心思，還是不要去了，免得壞了大哥的大事！」
我看著車窗外的大雪，心中卻更加堅定。越是難見，越說明此人非同尋常。真正的大才，豈會輕易出山？若是稍微一請就出，那與趨炎附勢之徒何異？
「雲長說得對，」我說，「大賢處世，待時而動。孔明不見，必是在觀察我等誠意。若連這點耐心都沒有，何談成就大事？」
張飛嘟囔幾句，不再說話。