張飛命莊客擺酒設宴。宴席就設在桃園中的亭子裡，四面桃花環繞，落英繽紛。
酒過三巡，張飛拍案道：「大哥！如今兄弟既結，當有兵馬。俺有些家資，可招募鄉勇，打造兵器！俺算過了，莊上能拿出五百金，可招募三五百人！」
我看著眼前這兩位被後世神化的英雄，此刻他們只是兩個滿懷理想的年輕人。關羽眼中燃燒著對正義的渴望，張飛臉上寫滿了對建功立業的期待。而我，一個來自二十一世紀的靈魂，竟成了他們的大哥。
「二位賢弟，」我放下酒杯，認真地說，「我等舉兵，當以何為先？」
關羽撫髯沉思，這個動作後來成了他的標誌：「兵器馬匹固然重要，但更重要的，是人心。黃巾起事，根源在於朝廷腐敗，官吏貪暴，百姓活不下去。我等若能護佑一方，救民於水火，自然從者如雲。」
他頓了頓，繼續說：「關某逃亡這些年，見過太多人間慘劇。豪強兼併土地，官吏橫徵暴斂，百姓賣兒鬻女。黃巾軍為何一呼百應？不是因為張角真有法術，而是因為百姓已經活不下去了！」
這番話讓我對關羽有了新的認識。他不僅是個勇將，更是個有思想、有見識的人。
張飛卻道：「二哥說得固然有理，但亂世之中，沒有強兵，一切都是空談！你道理講得再好，要打天下，還不是要靠刀槍說話？俺明日就去找鐵匠，打造兵器！再買些好馬！俺認識北地的馬販子，能弄來好馬！」
我看著他們爭論，忽然明白了歷史上的劉備為何能成就事業——他善於調和不同性格的人才，讓每個人都發揮所長。關羽重義理，張飛重實際，而劉備能在兩者之間找到平衡。
「二位賢弟所言皆有道理。」我說，「雲長說得對，得民心者得天下。翼德說得也對，無兵不足以保民。這樣，我們分頭行事：雲長負責招募和訓練鄉勇，要嚴明紀律，不得擾民；翼德負責打造兵器、購買馬匹；我負責聯絡涿郡士紳，爭取支持。」
「好！」「遵命！」
接下來的日子，我們開始了緊張的籌備。
張飛果然變賣家資，不到十日就招募了三百多鄉勇。這些人多是涿縣附近的青壯，有的為了報仇，有的為了博取功名，有的是張飛莊園的佃戶子弟。
關羽負責訓練。他治軍嚴謹，每日清晨即起，親自帶隊操練。訓練內容不僅是刀槍棍棒，還有陣法、旗號、紀律。他常對鄉勇們說：「我等起兵，是為保境安民，不是土匪流寇。若有劫掠百姓者，斬！」
我則忙著聯絡各方。作為漢室宗親，這個身份在亂世中有著特殊的號召力。我拜訪了涿郡的幾位長者，如郡中名士簡雍、孫乾的老師鄭玄門人劉德然等，得到了他們的支持。
第七日，我們正在桃園中商議軍務，莊客來報：「莊外有兩位馬販，引著一群馬匹，說要求見劉公。」
「請進來。」我說。
片刻後，兩位商人走進桃園。年長的約四十歲，面容清癯，留著三縷長須；年輕的二十多歲，相貌敦厚。他們都穿著北地商人的皮袍，風塵僕僕。
年長者拱手道：「在下中山商人張世平，這位是我侄兒蘇雙。我等常往北地販馬，近日從幽州歸來，聞聽劉公在此招募義兵，特來相投。」
蘇雙接著說：「我等帶來良馬五十匹，金銀五百兩，鑌鐵一千斤，以資器用。」
我連忙起身還禮：「二位厚贈，備感激不盡。只是無功不受祿，豈敢收此重禮？」
張世平正色道：「劉公有所不知。我等往來北地，親眼見黃巾賊禍亂州郡。經過巨鹿時，見賊軍所過之處，村莊焚毀，百姓流離。商路斷絕，貨殖不通。此非一人一地之禍，乃天下之大患。」
他頓了頓，繼續說：「我二人雖是商賈，也知大義。這些財物若能助劉公成就大事，恢復太平，便是用在刀刃上了。請劉公萬勿推辭。」
蘇雙也說：「叔父常說，商通有無，本為便民。如今賊亂，商路不通，百姓困苦，要這錢財何用？不如助英雄討賊，還天下太平。」
我看著這兩位商人，心中感動。亂世之中，仍有這樣深明大義的人。
關羽在一旁微微點頭，張飛已經喜形於色——他正愁沒錢買更多馬匹。
「二位高義，備銘記在心。」我鄭重地說，「待剿滅貪官賊亂，安定天下，必當厚報。」
送走張世平叔侄後，張飛興奮道：「大哥！有了這些馬匹鑌鐵，咱們的軍隊就如虎添翼了！俺這就去找最好的鐵匠，為大哥打造雙股劍，為二哥打造青龍偃月刀，為俺自己打造丈八蛇矛！」
關羽卻沉思道：「大哥，馬匹兵器固然重要，但更重要的，是為何而戰。昨日訓練時，有個鄉勇問我：關將軍，我們打仗，為了什麼？我竟一時語塞。」
他看著滿園桃花，緩緩說：「黃巾軍中，多是被逼無奈的窮苦百姓。他們為何造反？因為活不下去了。我等討賊，當有分別——首惡必誅，脅從可撫。若不分青紅皂白，見黃巾就殺，與賊何異？」
我深深看了關羽一眼。這位被後世尊為武聖的將軍，不僅有萬夫不當之勇，更有仁者之心。難怪《三國志》評價他「善待卒伍而驕於士大夫」，他心中真有百姓。
「雲長所言極是。」我說，「我等起兵，一為報效國家，二為保護百姓。戰場之上，能不殺則不殺，能招撫則招撫。待平定黃巾，當奏請朝廷，減免賦稅，與民休息。」
張飛撓撓頭：「大哥二哥說得都有理，俺聽你們的！不過兵器還是要打的，不然怎麼上陣殺敵？」
我們都笑了。
三日後，鐵匠將打造好的兵器送來桃園。
我的雙股劍，劍長三尺三寸，一鞘雙劍，可單手分持，也可雙劍合璧。劍身用鑌鐵鍛造，上有細密的雲紋，刃口寒光凜凜。
關羽的青龍偃月刀，刀長九尺五寸，刀頭如半月，背有青龍紋，刀杆用硬木製成，可雙手持握。此刀重八十二斤，非神力不能運用自如。
張飛的丈八蛇矛，矛長一丈八尺，矛頭彎曲如蛇，兩側有倒鉤，可刺可鉤可劃。矛杆用積竹木柲製成，堅韌而有彈性。
我們各持兵器，在桃園中試練。
關羽舞動青龍刀，刀風呼嘯，捲起地上花瓣紛飛。他的刀法大開大闔，氣勢磅礴，真有「萬人敵」之威。
張飛挺矛直刺，迅如閃電，迴旋如風。他的矛法剛猛暴烈，每一擊都充滿力量感。
我則練習雙劍。只是我沒想到，我的劍法施展起來流暢自然。雙劍一攻一守，一快一慢，配合精妙。
練罷，我們都微微喘息，相視而笑。
「好兵器！」張飛愛不釋手地撫摸蛇矛。
關羽將青龍刀立在地上，刀杆入土三寸：「有此刀在手，關某願為大哥掃平天下賊寇！」
我看著他們，心中湧起豪情。有這樣的兄弟，有這樣的兵器，何愁大事不成？
又過半月，我們的軍隊已經初具規模。三百鄉勇訓練有素，兵器馬匹齊備。簡雍、孫乾等文士也來投效，幫我們處理文書、糧草等事務。
這日，我們正在桃園中商議軍務，探馬來報：「黃巾賊將程遠志、鄧茂引兵五萬，已破范陽，正向涿郡而來！太守劉焉發出徵召令，命各縣義兵速往涿縣城集結！」
「來了！」張飛霍然起身，眼中燃燒著戰意。
關羽撫髯沉思：「敵軍五萬，我軍三百，兵力懸殊。當以智取，不可力敵。程遠志、鄧茂都是莽夫，可設計破之。」
我看著兩位兄弟，心中湧起複雜的情緒。我知道接下來的歷史——我們會取得第一場勝利，然後開始漫長的征戰生涯。但此刻，他們只是兩個準備踏上戰場的年輕人，眼中既有興奮，也有對未知的忐忑。
「二位賢弟，」我說，「明日我們便去涿縣城投軍。此去兇險，刀劍無眼，若有不願……」
「大哥說哪裡話！」張飛打斷我，聲音如雷，「咱們桃園結義時說過什麼？不求同年同月同日生，只願同年同月同日死！要生一起生，要死一起死！」
關羽沒有說話，只是重重地點頭，手按在了新打造的青龍偃月刀上。他的眼神堅定如鐵。
我心中湧起熱流。這就是兄弟，這就是義氣。
第二天清晨，桃園中，三百義兵列隊整齊。經過一個多月的訓練，他們已經有了軍隊的模樣：隊列整齊，盔甲鮮明，兵器雪亮。
桃花已經開始凋謝，花瓣隨風飄落，落在士兵的肩頭、盔甲上，有種殘酷的詩意。
我站在隊伍前，看著這些即將隨我出生入死的面孔。他們中有農夫，有工匠，有商人的兒子，有佃戶的子弟。最年輕的只有十六歲，最年長的已經四十有餘。此刻，他們都成了士兵，即將踏上戰場。
簡雍、孫乾站在我身後，他們已經換上了文士袍服，準備隨軍擔任幕僚。
「諸位！」我提高聲音，聲音在桃園中迴蕩，「黃巾作亂，天下不安。賊軍所過，燒殺搶掠，百姓流離。我等今日起兵，不為功名利祿，只為報效國家，保護家鄉父老！」
隊伍一片寂靜，只有風吹桃枝的沙沙聲。
「此去戰場，生死難料。」我繼續說，「刀劍無眼，或許有人去了就回不來。若有不願者，現在可以退出，絕不為難。留下的，就是我劉備的兄弟，生死與共！」
沉默。長久的沉默。
然後，一個年輕士兵喊道：「願隨劉公！」
「願隨劉公！」三百人齊聲吶喊，聲震桃園，驚起林中飛鳥。
我看到那些年輕的臉龐上，有恐懼，但更多的是堅定。這就是亂世中的人心——當活不下去時，寧願戰死，也不願等死。
「好！」我翻身上馬，「今日起，我們就是兄弟！有我劉備一口吃的，就有你們一口吃的！戰場上，我沖在前，你們跟在後！要死，我先死！」
「誓死追隨劉公！」吶喊聲更加響亮。
關羽、張飛一左一右翻身上馬，護衛在我兩側。陽光從東邊升起，照在我們身上，將影子投在鋪滿花瓣的地上。
簡雍、孫乾也上了馬。簡雍低聲對我說：「玄德公，首戰關係士氣，當求必勝。」
我點點頭，揮鞭指向北方：「出發！」
隊伍開出桃園，踏上黃土路。馬蹄踏碎落花，車輪碾過春泥。
我回頭望去，那片桃園在晨光中如夢如幻。粉紅的花瓣仍在飄落，像是為我們送行。我知道，這一去，就是三十年風雲變幻的開始。從涿縣到徐州，到荊州，到益州；從討黃巾到抗曹操，到聯孫權，到取西川；從劉備到左將軍，到漢中王，到蜀漢皇帝……
但此刻，我心中沒有對未來的憂慮，只有與兩位兄弟並肩作戰的堅定。
因為在這個時空，我就是劉備。而桃園結義的誓言，將用一生來踐行。
「大哥，你看！」張飛忽然指著天空。
我抬頭望去，只見一群大雁排成人字形，正向北飛。領頭的那隻雁，羽翼豐滿，姿態從容。
「好兆頭！」關羽撫髯道，「雁陣齊整，此行必捷。」
我笑了，揚鞭策馬：「走！去會會那程遠志、鄧茂！」
馬蹄聲如雷，三百義兵如一道鐵流，向著涿縣城，向著亂世的漩渦，滾滾而去。