這一天，我在甘露寺待了很久。與吳國太交談，聽她講孫堅、孫策的往事；與喬國老下棋，談古論今；更多的是與孫尚香說話。
我發現，她不是傳說中那個只知舞刀弄槍的悍婦。她讀過《詩經》《尚書》，能背誦《楚辭》；她通曉歷史，對春秋戰國的典故了如指掌；她對天下大勢有自己的見解，而且見解獨到。
午後，我們站在多景樓的高台上，望著長江。江水東去，波濤洶湧。
「皇叔以為，曹操真的不可戰勝嗎？」她忽然問。
這個問題，諸葛亮回答過，關羽張飛討論過，我自己也思考過無數次。但從一個十八歲女子口中問出，還是讓我有些驚訝。
「曹操勢大，但並非無懈可擊。」我說，「他用兵雖強，但多疑；謀士雖眾，但內鬥；地盤雖廣，但民心未附。赤壁一戰，就是明證。」
「赤壁……」孫尚香喃喃道，「那一戰，我哥哥和周都督贏了，但贏得很險。若是東風不至，若是黃蓋的苦肉計被識破，若是曹操水軍訓練有素……」
她轉過頭，看著我：「皇叔以為，孫劉聯盟，真能長久嗎？」
這個問題更敏感。我沉默片刻，說：「只要曹操還在，孫劉就必須聯盟。唇亡齒寒，這個道理，令兄和公瑾都明白。」
「明白是一回事，怎麼做是另一回事。」孫尚香說，「我哥哥想做第二個孫策，稱霸江東，進而圖謀天下。周都督想做第二個張良，輔佐明主，成就千古功業。但他們忘了，時代已經不同了。曹操不是袁紹，你也不是劉表。」
這番話，讓我對她刮目相看。一個十八歲的女子，能有這般見識，實在難得。
「那小姐以為，該如何？」我問。
她望著長江，良久才說：「哥哥和周都督的計策，我都知道。他們想用聯姻之計，把你困在江東，然後奪取荊州。但他們算錯了兩點。」
「哪兩點？」
「第一，他們低估了你。」她轉過頭，目光明亮，「你不是劉表，不會任人擺布。第二，他們高估了自己。荊州不是那麼容易取的，諸葛亮不是那麼容易對付的。」
我心中一震。這些話，從她口中說出，平靜而篤定。
「小姐為何告訴我這些？」我問。
「因為我不想做政治的交易品。」她的聲音很輕，但很堅定，「我母親常對我說，女子在這亂世，要麼任人擺布，要麼自己掌握命運。我選擇後者。」
夕陽西下時，我要告辭了。孫尚香送我到寺門。
「皇叔，」她忽然說，「我知道哥哥和周都督的計策。明日他們會在宴會上再次灌酒，後日會安排圍獵，大後日會以商討婚事為由拖延時間。總之，他們會想盡辦法把你留在江東。」
我看著她，沒有說話。
「我不會讓他們得逞的。」她的目光堅定如鐵，「如果……如果皇叔不嫌棄，我願意隨皇叔去荊州。」
我愣住了。在原本的歷史中，孫尚香確實隨劉備去了荊州，但那是政治婚姻，是孫權的計策之一。而現在，我聽到的是她自己的選擇，是她要擺脫被安排的命運。
「小姐可知，此去兇險？」我緩緩說，「周瑜必會阻攔，路上可能有伏兵。即便到了荊州，也可能面臨江東的威脅。而且，備年近五旬，小姐青春年少……」
「年齡不是問題。」她打斷我，「我父親娶我母親時，也相差二十歲。至於兇險，」她笑了，那笑容燦爛如陽光，「我三歲習武，為的就是有朝一日，不懼兇險。與其在江東做籠中鳥，任人擺布，不如去荊州，與皇叔一起，做一番事業。」
那一刻，我在她眼中看到了與我相似的東西——對理想的執著，對自由的渴望，對命運的不屈。
我想起歷史上的孫尚香。她在荊州數年，與劉備感情如何，史書無載。但後來孫權騙她回江東，從此再沒有回到荊州。那是怎樣的心境？是被迫？是自願？還是對政治婚姻的最終反抗？
但此刻，站在我面前的，不是歷史中的孫尚香，而是一個活生生的、有血有肉的、敢於追求自己命運的女子。
「好。」我說，聲音堅定，「若小姐不棄，備願與小姐攜手，共渡難關。」
她笑了，那是發自內心的、毫無保留的笑容。
幾天後，在吳國太的主持下，我與孫尚香在京口成婚。婚禮很隆重，江東文武百官都來祝賀。孫權雖然不甘，但不敢違逆母親。
周瑜也來了，滿臉笑容，祝酒詞說得漂亮。但我知道，那笑容背後是冰冷的算計。
洞房花燭夜，紅燭高燒，滿室生輝。
孫尚香已經換下戎裝，穿上大紅色嫁衣，頭戴鳳冠，面施薄粉。少了白日的英氣，多了幾分女子的柔美，但眼神依然明亮坦蕩。
「皇叔可後悔？」她問我，「娶了一個不懂女紅，只知舞劍的女子？」
我笑了：「備半生奔波，要的是一個能共渡難關的伴侶，不是一個只會繡花的妻子。」
她摘下鳳冠，露出清爽的髮髻：「皇叔可知道，我為何習武？」
「為何？」
「因我母親說，亂世之中，女子若不能自保，就只能任人擺布。」她的眼神明亮，「我親眼見過那些被當作禮物送人的女子，見過那些在戰亂中任人宰割的女子。我不願那樣，所以習武。現在，我更不願做政治的交易品，所以選擇跟皇叔走。」
「我們會有一番作為的。」我說，「不止在荊州。」
她看著我，忽然笑了：「我相信。」
接下來的日子，孫權周瑜果然想盡辦法拖延。今日設宴，明日圍獵。但我早有準備，一面虛與委蛇，一面暗中準備返回荊州。
孫尚香也行動起來。她調集了自己的親兵衛隊——一百名女兵，都是她親自訓練，忠心耿耿。又聯絡了與孫權不睦的二哥孫匡，得到了一些幫助。
半個月後，我們準備妥當。那日清晨，以回門禮的名義，我們離開京口，前往碼頭。
周瑜果然設下關卡，沿途阻攔。但每次，孫尚香都騎馬在前，高聲喝道：「我是孫權的妹妹，孫尚香！誰敢攔我？」
那些士兵果然不敢阻攔。一來她確實是孫權之妹，二來她武功高強，三來她那一百女兵個個驍勇，不好對付。
到了碼頭，船隻已經備好。但周瑜親自帶兵趕到，數百精銳，攔住了去路。
「皇叔何故匆匆離去？」周瑜在馬上拱手，笑容滿面，「婚事初定，當多留些時日，與吳侯共商大計。」
周瑜語塞：「這個，自然不是，只是……」
「只是什麼？」孫尚香聲音轉冷，「周都督是要攔我，還是要攔我夫君？若是攔我，我是孫家女兒，你敢攔？若是攔我夫君，他是江東女婿，你憑什麼攔？」
這番話，說得周瑜無言以對。他臉色變了又變，最終咬牙道：「小姐言重了。只是此去荊州，路途兇險，不如多帶些兵馬護送……」
「不必了。」孫尚香說，「我有親兵一百，足以護衛。周都督請回吧。」
周瑜還要說什麼，這時一騎快馬趕到，是吳國太身邊的侍女：「國太有令：小姐既已出嫁，當隨夫而去。周都督不得阻攔。」
周瑜臉色鐵青，但不敢違抗國太之命，只得讓開道路。
我們登船。船夫解纜，帆篷升起。船緩緩離開碼頭，駛向江心。
我回頭望去，周瑜站在碼頭上，身影越來越小。但我知道，他絕不會善罷甘休。
船到江心，風浪漸大。孫尚香站在船頭，紅色披風在江風中獵獵作響。
她握住我的手。她的手不似尋常女子柔軟，掌心有繭，那是常年握劍留下的。但很溫暖，很有力。
「下次再來，我們就是這裡的主人之一了。」她說。
我看著她，笑了：「你說得對。」
船順流而下，駛向荊州。江風很大，吹起她的長髮，吹動她的衣袂。她望著前方，目光堅定。
趙雲走過來，低聲道：「主公，探馬來報，下游有東吳戰船攔截。」
「多少人？」我問。
「十艘艨艟，約千人。」
孫尚香冷哼一聲：「是周瑜的人。他不敢在京口動手，就在下游設伏。子龍將軍，準備迎戰。」
「不可。」我說，「我們的目的是回荊州，不是開戰。傳令，改走蘆葦盪，從小路繞過去。」
「主公，」趙雲猶豫，「蘆葦盪水道複雜，恐有埋伏。」
「正因為他們以為我們不敢走蘆葦盪，所以才不會在那裡設伏。」我說，「況且，我們對荊州水道熟悉，他們不熟悉。傳令吧。」
命令傳下，船隊轉向，駛入一片廣闊的蘆葦盪。時值冬日，蘆葦枯黃，密密麻麻，高達丈余。船在其中穿行，宛如迷宮。
果然，東吳的戰船沒有追來。他們在主航道守株待兔，卻沒想到我們會走小路。
在蘆葦盪中航行了一日一夜，終於進入荊州地界。遠處，江陵城的輪廓在晨霧中若隱若現。
「主公，前面就是江陵了。」趙雲來報，「關將軍已派人來接。」
我站在船頭，孫尚香站在我身邊。晨光照在她臉上，給她鍍上一層金色。她望著遠處的城池，眼中充滿了期待。
此時此刻，我心中湧起一種無法克制的激動，扯開嗓門對著江面大喊：「我回來了！先生，二弟！」