在新森的生活對五爪而言還算愜意，畢竟這裡沒新大陸那麼多破事：沒有搶食的鄰居，沒有兩族的矛盾，甚至沒有大型掠食者。但他總是忙得不可開交，每天都有新的小問題被擺到五爪面前，雖然不是特別重要的事，但怎麼說也是關乎民生。他日復一日地處理事務，偶爾抽空，在家裡陪陪老婆孩子。但後來，探險小隊帶回了一個東西，一個和硬槍很像的東西！
當他看著那個玩意兒時，他的思緒又回到了那天——他深入旱林深處，並在一座奇怪的旱珊（山）的珊腳下發現了它，硬槍。在遇上這個東西時，它完全改變了他的獺生。為什麼？也許並不是它的原因，但第一次和這東西並肩作戰的那一刻，屬實令他難忘：當時，只有他，硬槍，還有小毛蟲，那些該死的小毛蟲！說實話，雖然已經釋懷，但一旦回想到它們的行為，五爪就不由地感到憤怒。
不過在憤怒之後便是疑惑——探險小隊哪來的這玩意兒？！五爪這麼想著。他詳細詢問了關於這把「贗品「的由來，探險小隊便將他們在岸邊發現的奇怪岩地的事，一五一十地告訴了五爪。「會產生硬槍的神秘之地？「五爪聽完後，不禁感到有點好笑，「哪有這麼邪乎的事！「於是，他就決定親自動身，去看看探險小隊口中的岩地到底是怎麼一回事。
路上，他和漁夫打了招呼。他們正在整理漁獲，在木桶里，裝著各種洄游魚及其演化支——它們可能是因為習性的緣故，躲過了一劫；然後趁地中海掠食者沒緩過來時，狠狠地繁衍後代，讓自己族群的多樣性爆發了。令人驚訝的是，歐洲鱘的後代活了下來，但體型也跟著其他水生動物縮水了，不過還是比較大的。兩個漁夫用雙爪抬著一隻，目測體長在1.6m左右，接近極限體型。五爪肯定了他們的成果，便繼續向前了。
到達河流的入海口，一些小魚在五爪游過時，迅速遊走並躲了起來。這裡有很多類似的魚，它們都是這場大滅絕的倖存者，甚至是受益者。當五爪逐漸遠離聚落，身下的海草床便離自己近一分；那些躲在海草里的魚，也會因此緊張一分。但五爪既不是歐洲鱘，也不是什麼海鳥，更不是漁夫——他只是一個專心趕路的獺。
他沿著河流一路向前，在逐漸湍急的河道里，沒有多少生物。偶爾能看到幾隻身體有點扁的，趴在石塊上刮食水藻和苔蘚的怪魚——那些是扒岩鱸，是歐洲鱸的一支。特化了身體結構與生活習性，用類似蝸牛的齒舌來取食，該結構來源於歐洲鱸原本的舌齒，在進一步的改造以及生態位空缺的推動下，演化於此；身體逐漸向類似甲鲶的形態演變，口部在身體下方，兩側的鰭也為了扒住光滑的岩壁，變得更加強壯。五爪坐在河中央一塊石頭上休息，把正在用餐的扒岩鱸嚇跑了。
不過，五爪卻覺得這塊岩石有點奇怪——他說不上來，像是某種獺為製造的東西，一種不太可能自然出現的東西。而他此時所坐的岩石，是塊一端稜角分明，另一端光滑圓潤的岩石。注意，我所說的「稜角分明「不是說它的那端有很多明顯的棱，而是那塊岩石真的有一個正正方方的角，而且還有些像是白顏料的東西粘在那裡。「可能是鳥糞。「五爪想著，畢竟他在搬來之前經常見那玩意兒。
接著，五爪來到了陸地，地面上全是類似的岩石。一堆植物在此生長，占領著各個縫隙。很快，五爪就發現了探險小隊之前所看到的東西——一大堆的「硬槍「從岩石中冒出頭來，不是縫隙，而是真的插在岩石里。「這裡有獺！「五爪想到了一個可能，而跟他一起來這兒的兩個記錄員試圖接近那堆岩石，但幾個突然闖入的傢伙打斷了他們。
那是幾隻廢墟豬，它們在此覓食。它們是野豬的後代，來到這個沒有天敵的地方野蠻生長，廢墟豬的蹄子和山羊很像，但更寬大一些，可能是為了便於在崎嶇的岩石間行走；它們的獠牙更大，也更扁平，整體像是把兩把鏟子的剷頭裝在豬的腦袋上；吻部也更寬，適合挖掘，或者抬起石塊，從而翻找植物的塊莖或底下的小型動物。它們對五爪和兩個記錄員都沒有興趣，自顧自地找食物。
當那群豬在找吃的時，另一群「覓食「的傢伙也藏在暗處，等待時機。它們是點頭狼，是亞平寧狼的獨苗，沒人知道它們是怎麼在山崩地裂的情況下倖存的，可能是亞平寧狼的水性和耐餓性，或其他某些原因。它們現在依舊活著，而且還活得不錯。它們的吻部偏長，上頜末端有一對向下突出的獠牙，有點類似劍齒虎的劍齒，但沒那麼長，使用方式也不同：狼如其名，點頭狼的攻擊方式就是點頭，它們會利用自己肩頸肌肉的力量，把腦袋狠狠地向下砸，將獠牙插入獵物身體裡；並且肩部力量的加強，也讓它們的前肢更加強壯，能夠死死按住獵物。而且它們保留著社會性，一群強力的掠食者一同行動，這讓它們有機會殺死整個豬群，以及其他難纏的獵物，比如——幾隻穿著衣服，拿著武器的立獺人！
兩個記錄員慌了，倆獺身邊的廢墟豬開始抱團取暖，他們也想擠進去，卻被拱了出來。他倆身上雖然帶著武器，但老實說，我並不覺得兩把匕首能讓狼群退縮。於是，五爪這時站了出來，他朝狼群叫了一聲，點頭狼們望向他這邊：他先將硬槍放在一邊，然後隨手拿起一桿一端插著石塊的「贗品「——那東西像巨錘一樣，在五爪的雙爪中揮舞。點頭狼被嚇到了，離得近的幾隻很識相地退出一條路，兩位記錄員回過神來，便立刻跑出來。
在確認自己的族獺沒事後，他看向狼群——剛剛的揮舞有點太耗費體力了，現在他沒力氣和這些傢伙斗。所以，他也就放下了「巨錘「，給了點頭狼們一個眼神，表示自己不會打斷它們。本來，那群廢墟豬以為遇上了大好人，不用抵禦狼群了，便放鬆了警惕；結果五爪給了狼群眼神後，圍在周圍的餓狼瞬間向它們撲來，沒有一點反應的機會。當其中一隻狼抬頭看向五爪時，而五爪也很識趣地離開了那裡，他不打算在那些野外的食客身上浪費時間。
五爪和他的記錄員們在這片土地上尋找著，希望能夠找到點什麼。忽然，他們看見了一個長得像獺的東西——雖然不好確定，但輪廓十分相似！那東西也注意到了他們，當場就往回鑽進縫隙里了；那縫隙壓在一塊很大的岩石下面，五爪沒力氣了，兩個記錄員力量不夠大，現在還拿它沒辦法。三獺只好就地紮營過夜，等到第二天再想辦法。
第二天，三獺決定動手，但奈何石塊太重，根本抬不起來。兩個記錄員早早放棄了，就五爪還想試它一試，但那石塊的重量讓他認清了現實——那玩意兒比他老婆還重，根本沒法搬起來！就在五爪想要放棄時，又一群廢墟豬出現了，它們看起來打算在這兒覓食。於是，五爪一行便躲了起來，坐享其成。
幾隻豬在周圍聞了聞，有些警覺，可能是三獺的味道暴露了。五爪有點擔心，但很快他就放心了——那群豬已經開始拱了。先是小的幾頭上前試試水，毫無疑問，石塊紋絲不動；然後是三四隻比較壯的，石塊挪動了一點，但不夠；最大的兩隻站出來了，和之前的同伴一起，把石塊抬了起來，縫隙變成了一個口子。最後整塊石塊都被掀翻了，下面是一個規整的入口。
五爪太興奮了，想都沒想就沖了過去，把幾隻站在入口邊上的豬撞翻了；記錄員緊隨其後，穿過豬群的縫隙，順便給撞翻的廢墟豬道歉，也跟了進去。但豬群並非好惹的主，它們很記仇，除了被撞翻的豬，其他幾隻也跟著立獺人進去了。
在地下，映入眼帘的場景，令五爪不敢相信——那是一整個巨大且完整的隧道系統，比鼴鳥所建造的，要大上十幾二十倍！牆上至少有幾百枚打磨規整的石頭從其上脫落，摔在地上，變成成百上千的碎片；在碎片中海夾雜著像布匹的東西，但更薄，背面純白，正面圖案，圖案的色彩也更鮮艷；隧道的頂端還有某種裝飾，看起來像水晶一般。兩名記錄員此時忙得不可開交，他倆試圖把看到的所有東西全記錄下來。
而此時的五爪已經興奮到無以復加——他等不及與這座隧道的建造者見面了。他們幾獺在隧道中四處尋找，試圖找到這奇觀的建築師；跟下來的幾隻豬也在找他們，想要給自己的同胞出口氣；而那些像獺的東西嘛，誰知道呢，可能在等著危險自己走開吧......
最後，五爪找到了，是幾隻旱獺。不過眼前的景象讓他有點疑惑：這一家子都沒穿衣服，而且睡的地方是一堆乾草鋪起來的墊子，看他們的眼神帶有敵意...這可以理解，畢竟五爪一行對他們而言，是一群「非法闖入者「。在意識到自己做了什麼後，他決定向這家人鄭重地道歉。結果他剛上前，旱獺夫婦便朝他叫了起來，聲音不大，但足以擊碎五爪的幻想——它們根本不是什麼建築師，只是蝸居在此的野獸。
三獺在期盼落空後，便頭也不回地離開了，結果他們還倒霉催地碰上了追下來的廢墟豬——他們現在又累又生氣。它們將五爪一行拱到了另一條分叉道，而由於幾隻豬在尋找他們的過程中消耗了太多體力，五爪很輕鬆地幹掉了它們。五爪尋找了這麼久的同胞，結果只是幾隻未開智的旱獺，再加上剛剛的豬頭撞擊，現在難免有些無力和頹廢。兩名記錄員勸不動領袖，只能和他一塊在這兒歇著。
五爪現在低著頭，不知道在想什麼。一名記錄員想說些安慰的話，但不知道說什麼好，只能和領袖一起在那兒想。另一名記錄員漫不經心地掃視著周圍，順便確認有沒有危險...直到，他看見了一個東西——
那是一張海報，但跟其他的海報不一樣。那名記錄員立刻叫上還在想雞湯的記錄員，他倆看著那幅海報，同樣的震驚不已。五爪聽到了動靜，先是看向兩個手下，並奇怪他們為什麼這個表情時，他也看到了那幅海報。
那幅海報的圖案十分清晰，不，那不是圖案，那是一幅畫！畫上寫著字，立獺人們看不懂，那些是義大利語。那些五彩繽紛的顏色，在畫上構建成了一個身影——一個身著奇怪衣物，渾身上下只有頭部有毛的生命，他正背對著畫面，向著太陽伸出他的左手，五指自然張開——那是一名人類！！
他還在震驚中，但不知何時，已經像畫中的人物那樣，伸出了自己的左手；而當他伸出手的同時，在此時科考隊的飛船內，我也向著屏幕伸出左手.....
回到聚落後，五爪將岩地的消息帶了回來，不過他私自把清晰的，畫有人類的海報藏了起來。兩名記錄員也很有默契地，沒跟除了五爪以外的任何獺提到關於隧道的事。岩地從此變成了百匠的研究之地，後世時常會有獺在那兒悟出新技術，而至於隧道嘛...他們編造了個合理的謊言，讓五爪在世時的所有立獺人都沒意識到，那裡曾經有「人「。
在後來，五爪幾乎廢寢忘食地研究這幅海報，他想弄明白：人類去了哪兒？他們為什麼離開了？岩地的這些硬槍是他們造的，還是別人？他知道的事情太多了，但就是一直想不明白。直到有幾隻「裸蟲「來到新森的南部......