「叮。」
一聲很輕的電子提示音，在主控艙里響起。
於北睜開眼。
老吳原本正在用抹布擦拭手上的機油，聽到聲音動作停頓了一下。他把抹布扔到一邊，轉身走向主控艙。
主屏幕右下角的通訊模塊里，浮起一個黃色的信封狀圖標。
一閃，一滅。
「外部通訊請求。」
老吳看著屏幕上的參數，「有信號在……請求接入主頻道。」
於北雙手撐著地板，站起身，「是南小姐她們？」
老吳沒有回答。
他的手指在虛擬鍵盤上快速敲擊，調出這個請求信號的來源數據。
屏幕上彈出一行行綠色的代碼。
「不是。」老吳看著那些數據，眉頭逐漸皺在一起，「頻段對不上。小姐帶下去的信標，走的是低頻聲波陣列。這個信號……」
他伸出沾著油污的食指，指著屏幕上的一串零。
「沒有方位參數，沒有深度讀數，甚至沒有載波頻率。」
於北走到控制台旁，盯著那個閃爍的黃色圖標。
它安安靜靜地亮起，暗下，亮起，暗下。
節奏恆定，像個敲門的人，站在這海淵底下，不急不躁一直敲。
「沒有方位是什麼意思？」於北問。
「意思是，潛艇外部的被動聲吶和電磁雷達，都沒有捕捉到任何東西在向我們發送信息。」
老吳的手指在控制台上無意識地摩擦，「這串數據是空的。它不像是從海溝下面傳上來的，倒像是……」
老吳咽了一口唾沫，看了眼於北，「像是本來就在我們潛艇上。」
於北內心一驚，環顧四周。
空空如也，除了外面那座亮著金光的遠古死城。
這個憑空出現的信號，每閃一次，都讓兩人神經一抽。
老吳的話多少有些瘮人。
「別接。」於北開口，聲音有些發顫。
老吳的手，停在綠色接入鍵的上方兩厘米處。
屏幕上的黃色圖標，還在閃。
叮。
隔了十秒。
叮。
一分鐘，兩分鐘。
它一直在閃。
老吳盯著那個圖標，臉上的肌肉一點點繃緊。
「它不會自己消失。」老吳收回手，指著屏幕上方的一個紅色進度條，「你看這裡。」
於北順著他指的方向看去。
「這是通訊模塊的緩存占用率。」老吳的語速變快，「這個幽靈信號正在搶占主控台的應急頻段。」
老吳轉頭看著於北。
「如果任由它占著頻段。萬一小姐她們在下面遇到危險，發出求救聲波，信號會被它堵在外面，我們什麼都收不到。」
於北張了張嘴，找不到反駁的理由。
老吳的手指重新放回那個綠色的物理按鍵上。
他停頓了最後一秒。
按下。
——
按鍵觸底的瞬間，揚聲器里傳出一陣細密的靜電白噪音。
沙沙沙。
緊接著。
一個聲音，從頻道里流淌出來。
是一個男人的聲音，很輕，聲線特別粗糙。
他語速平緩，沒有起伏，但能聽出來很虛弱，像是一個人在徹底放棄掙扎後，留下的最後遺言。
「我們……能量即將耗盡。這是地龍號最後一次向外界傳訊。收到的人……請務必謹記。」
於北的身體僵住。
老吳按在控制台上的手沒有收回來，保持著按壓的姿勢。
地龍號？
兩人對視一眼，都面露疑惑。
揚聲器里的聲音一句接一句。
「到這裡以後，船上……開始有聲音。」
「不是我們的人。」
於北手臂上的汗毛，一根根豎起。
老吳鬆開按鍵，雙手在操作板上快速滑動，試圖追蹤這段音頻的波形源頭，但屏幕上的追蹤代碼全部顯示為無效。
這不是一段常規的求救錄音。
它更像是一個神志不清的人，在臨死前產生的幻覺囈語。前言不搭後語。
「它知道……你想聽什麼。」
「阿海昨天，聽見他女兒的聲音！他跑出去了，沒回來。」
於北的手指，在褲縫處慢慢收緊。
「阿海是誰？」於北轉頭，用極低的聲音問。
「不知道。」老吳盯著屏幕上的亂碼，聲音也壓得很低，喉結快速滾動，「跟我們沒關係。」
揚聲器里的聲音還在繼續。
「我們本來有九個。現在……還剩三個。」
「這是一片被污染的海域。我把能想到的……都記下來。」
男人的聲音出現了一次停頓。
背景里的滴水聲變得清晰，滴答，滴答。
「第一條。」
「聽見有人呼救。不要回應，不要出去。」
聲音說到這裡，卡住了。
伴隨著一陣刺耳的電流干擾。
老吳在鍵盤上重重敲了一下。音頻的進度條跳動一下，聲音才繼續傳出。
「第二條。」
「你會聽見你認識的人的聲音，但記住，他……已經不是他了。」
於北盯著揚聲器的金屬網罩，咽了口唾沫。
他下意識低下頭，看了一眼胸前口袋裡的那枚信標。
綠色。
頂部的指示燈還在平穩地閃爍，這證明南鶯的頻段還在安全連接中。
揚聲器里的聲音變得更加微弱，帶著嚴重的失真。像是錄音設備的電力即將耗盡，磁帶轉速變慢。
「第三條。」
「如果紅燈亮起，一切都晚了，說明它已經盯上了你。」
「最後一條，如果溺水了，別緊張，你可以呼吸，只要找到......」
最後一個字沒說完，那個沙啞、虛弱的聲音戛然而止。
老吳立刻按下通訊面板上的紅色切斷鍵。
「啪。」
揚聲器里的底噪沒有消失。
老吳皺起眉，又連續按了三下切斷鍵。
物理按鍵發出急促的聲響。
屏幕上，那個代表通訊接入的圖標，依然是高亮的綠色狀態，穩穩占據著主頻道的界面。
「關不掉。」老吳抬起頭，眼睛裡布滿血絲。
他直接拉下通訊模塊的總電源閘刀。
「咔噠。」電路切斷。
但揚聲器里的沙沙聲依然在響，那個綠色的圖標就像是烙在屏幕上一樣，沒有隨著斷電而熄滅。
老吳退了半步，聲音發緊，「怎麼會……物理斷電都關不掉？」
於北站在原地，後背滲出冷汗。
兩人都不說話了。
揚聲器里只有單調的白噪音。
剛才那個聲音說的每一句話，字面意思聽起來都是善意的警告，像是一個先驅者，在臨死前把用人命填出來的規矩。
但正因為這種沒有情緒起伏的平靜，讓人從骨髓深處感到一陣陰冷。