事故委員會公布死亡名單時，數字是八萬七千零四十二。
二十四小時後，數字變成八萬六千九百九十七。四十五個人並未復活，只是被從「直接死亡」移到「封鎖相關失蹤」。第三天又增加一百一十三名：一座外行星貨船的時間戳終於與地球標準時對齊，船員的死亡被重新納入第三十一刻。
公眾以為委員會在操縱數字。委員會則說分類必須穩定，否則無法賠償。林晝站在檔案廳，看見一條條生命在表格的不同列之間移動，第一次明白名單也會重複K31的錯誤：為了讓責任可以處理，它要求所有死亡共享一個起點。
唐霽負責核對冥王星與近地環記錄。她的右手仍會顫抖，便用左手在紙上畫三種符號：確認、爭議、無法歸時。系統建議直接用顏色，她拒絕，因為顏色在不同終端會被自動映射成優先級。她不想讓「無法歸時」天然排在最後。
第一個爭議者叫祝南舟，北海防潮閘附近的一名麵館老闆。閘門故障後，海水淹到二樓，他划船送出十九名鄰居，三個月後因真菌感染死亡。醫學委員會認為感染與洪水有關，但超過三十日統計窗口。家屬要求列入「第三十一刻」名單，保險公司反對；一旦承認，所有長期併發症都可能進入同一事故。
林晝問家屬為何一定要進入名單。
祝南舟的女兒說：「因為所有人都誇他救了十九個人，只有名單能說明那天也把他帶走了。」
她不為增加賠償。麵館已經毀掉，父親沒有購買長期保險。她只是無法接受紀念視頻里他永遠站在船頭，而病床上腐爛的肺被當作另一件無關的事。
委員會最後增加「延遲後果」欄，不計入主數字，卻與主名單同頁展示。媒體報導時仍只引用八萬七千這個更易記的數字。
第二個爭議者沒有姓名。長沙醫院碎玻璃被清理後，在藥房後牆發現一具早已死亡的流浪者遺體。他可能在第三十一刻前數日就躲進通風層，也可能在停電後因低溫死亡。身份系統失效，指紋沒有匹配。檔案要求臨時編號，唐霽寫「未知者一」。系統提醒已有四千多個未知者，編號會衝突。
她改寫成「長沙藥房後牆的人」。
這個名稱不夠標準，卻至少保留一個身體曾在哪裡。半年後，一名清潔工認出遺物，證明死者是失蹤的弟弟何知遠。家屬卻拒絕修改條目。他們說弟弟離家多年，自己並不知道他最終想用什麼名字；「何知遠」只是出生時別人給他的。
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條目最後寫成：長沙藥房後牆的人，可能名為何知遠。
第三項爭議來自一群沒有死亡的人。亞洲近地環的兩百三十名乘員在太陽翼擦過居住艙時接受緊急冷凍，甦醒後出現平均十七分鐘記憶缺口。他們要求進入受害者名單，委員會說名單只記錄死亡。乘員代表反問，如果一種制度只認識死者，活著的人是否必須等到死後才能被歷史承認。
檔案由此改名為「第三十一刻後果名冊」。範圍一擴大，條目迅速超過三百萬：失去手腕的護士、骨骼受損的船上孩子、錯過遷徙期的農民、因身份失效與家人分離的人。資料庫無法承載所有敘述，委員會再次提出分層。
唐霽在聽證上說：「分層可以，但每一層都必須能從第一頁進入。不要讓最輕的傷口需要點擊十七次才被看見。」
工程師回答，第一頁放三百萬入口等於沒有入口。
她承認他說得對。完整並不自動等於可見，正如無聲戰爭曾用無窮上下文埋葬事實。委員會最終採用隨機入口：每次打開名冊，先顯示一個不按嚴重程度、知名度或時間排序的條目。有人因此先看見毀壞的溫室，而不是八萬七千名死者，遭到家屬抗議。
祝南舟的女兒卻支持。她說父親救人前經營麵館二十七年，死亡不該永久獲得他全部頁面的最高權限。
名冊給每個人保留「事故之外」一欄。家屬可以填，也可以空著。有人上傳一生影像，有人只寫喜歡甜食；一名數學家的女兒拒絕提供任何事，認為陌生人沒有權借災難認識父親。空白同樣被保存，不能由公開資料自動補齊。
林晝逐項閱讀。他很快發現自己在用閱讀數量換取內心秩序：每天一百個，仿佛完成八百七十天的任務就能承擔全部死亡。讀到第二千三百一十四個名字時，他記不起前一天任何一個人的細節，只記得數字。
他停止打卡式閱讀。
此後每周，系統隨機給他一個條目。第一周是北海閘的冉秋平，活著，掌心神經受損；第二周是地球能源抽籤中失電的一座無人寺院，沒有人員傷亡，寺內保存的手抄曆法因潮濕毀壞；第三周是十二歲手術男孩，活著，卻一直認為另兩間手術室的死者用藥物換了自己。
林晝無法把這些後果加成一個總量。LZ-0可以描述歷史固化，不能為痛苦提供公共單位。
事故一周年，地球提議同時默哀四十七秒。冥王星站反對統一時刻，火星要求十七分鐘後舉行，長沙醫院希望只默哀三秒，因為三秒時藥房門尚可被撞開。爭論再次形成一個要把所有記憶同步的中心。
唐霽建議不規定持續時間，只在各地當天停止一次正在做的事，由現場人決定何時繼續。有人停下半秒，有人停了一天；一家醫院因不願中斷手術，只在縫合後把器械放下十秒。儀式無法比較，也無法統計參與率。
BJ主會場仍安排了八萬七千盞燈。點亮前，系統發現死者數字尚有爭議，無法決定燈數。工程人員準備採用最常見的八萬七千整數，家屬團體認為少掉的四十二人會被再次抹除。
最後他們沒有把燈排成人數，而鋪成一片不規則光面。每確認一項後果就加一盞，不刪除舊燈，也不要求一燈對應一人。三年後燈已超過四百萬，耗能成為新的公共爭議。有人主張關閉，把電力給溫室；有人說紀念不能按效率裁決。
祝南舟的女兒投了關閉票。她把父親那盞燈拆回麵館舊址，接在一塊小型太陽板上。陰天時燈不亮，晴天也不一定有人看見。她說這比一座永遠保證照明的紀念場更像父親：有電時開門，沒電時先把冰箱裡的面救出來。
名冊完成第一版時，林晝被要求寫序言。他交了一頁空白，只在頁腳註明版本號與生成日期。委員會認為過於做作，要求至少解釋事故。唐霽把一疊爭議條目放在他面前：「你不是沒話。你只是怕第一句話替後面排序。」
林晝重新寫。序言沒有說文明從災難中學到了什麼，只說明名冊如何產生、哪些記錄缺失、誰有權修改、為何同一個人可能出現多次。最後一句是：如果你只需要一個數字，請記住這個數字仍在改變。
出版當日，八萬七千零四十二已經過時。
七年後，長沙藥房後牆的人被證實並非何知遠。新的基因樣本顯示，他來自一座已沉沒的海島；何知遠則在火星以另一個名字生活。檔案員詢問是否刪除原關聯，何知遠本人要求保留，並附上一句：有一段時間，家人以為那具身體是我，他們的哀悼也真實發生過。
名冊於是開始記錄錯誤怎樣改變活人。歷史不再只保存發生過的事，也保存人們曾在不完整證據下怎樣生活。
唐霽晚年仍會收到新增條目。她不再逐個審核，只檢查系統有沒有偷偷把「無法歸類」摺疊起來。每當一個版本看上去終於整潔，她就隨機打開一頁，尋找仍不合表格的人。
八萬七千個名字從來不是八萬七千。
它是文明第一次承認，計算完畢與記住並不是同一件事。
姓名牆建成後，算法發現其中四百多人可能重複、兩千多人拼寫不確定。家屬反對刪改，擔心一次清理讓親人再次消失。委員會只添加標記，不合併。
幾年後，有活人發現自己也在牆上。他要求移除，紀念組織擔心破壞總數。最終名字被遷到「曾被判定死亡」區域，數字仍不再整齊。
孩子們開始在空白處寫沒有登記的親人，管理員最初擦除，後來保留一面可更新區域。虛假名字也混入，無法逐一核驗。
名單從完成品變成持續爭議的表面。它不再承諾八萬七千零四十二全部準確，只承諾每一次更正、拒絕與無法確認都有位置，不讓統計潔淨比人的痕跡更重要。
同步規約失效後的第一個清晨，地球仍按舊時刻亮燈。赤道軌道城的農業艙提前開啟遮光板，葉片在人工黎明里釋放氧氣；北海水下城卻晚了三十一秒，泵站把兩股本應錯開的逆流推到一起。災難沒有一個共同的爆炸點。它從成千上萬次微小的同時發生開始。
周未在北海九號泵站值夜。人工肺在胸腔里隨著警報自動提高流量，機械旁通閥貼著工作服，仍是他自己才能轉動。他收到的兩個指令都帶著最高簽名：一份要求關閉東閥保護主軸，一份要求保持東閥開啟，為下層醫院留出排水通道。規約本該保證兩條命令不會同時有效，此刻屏幕卻把它們都標成「唯一當前版本」。他沒有時間請求解釋，只把維修扳手插進手動輪，叫學徒去醫院問還有多少人不能移動。
通信往返需要九秒。第六秒，主軸溫度越過紅線；第八秒，醫院回復兩百一十七人；第九秒，系統又說醫院已經完成撤離。周未聽見兩種未來同時要求他負責。他關閉東閥，水壓隨即撞彎下層管廊。後來核對，撤離完成的消息來自三十一周期前的一次演習。規約沒有憑空說謊，它只是失去了區分「已經發生」和「曾被完整記錄」的能力。
同一時刻，月面育嬰中心的恆溫艙把一批舊參數識別為剛剛通過的更新。護士程霧逐台拔掉網絡線，用掌心測外殼溫度。她知道手掌不夠精確，卻至少只屬於此刻。第十九台艙門打不開，她用氧氣瓶砸斷鉸鏈，抱出的孩子沒有哭，只在她手臂上留下很輕的一次呼吸。
城市廣播仍在要求所有人保持同步。廣場上的鐘同時跳到第三十一刻，隨後彼此分裂：有的繼續，有的倒退，有的停在同一秒。人群第一次意識到，統一時間原來是一項持續消耗能源、設備和信任的公共工程，並非天空賜下的背景。工程一旦失敗，連「同時遇難」都需要事後定義。
統計中心最初得到八萬六千九百九十二名死者。八人沒有合法身份：三名遷移途中出生，兩個主體處於合併爭議，一名維修員的檔案同時出現在兩座城，另有兩人只在鄰居的紙質餐單上留下名字。委員會準備把他們列入附註，唐霽把附註移到總數裡。數字因此從一個精確結果變成一項公開承認的不確定性。
追悼會沒有讓八萬七千個名字同時出現。任何同步展示都可能再次調用失效規約。屏幕改為由各地獨立點亮，每盞燈只保存一個本地時標。整個太陽系花了七個月才把名字念完；最後一盞燈亮起時，第一盞已經壞了。沒人重啟它。紀念不再被要求形成一張完美的全景。
周未活了下來。調查員問他是否後悔關閉東閥，他說每天答案都不同。醫院的兩百一十七人中有一百九十人獲救，下層管廊死了四十三人。任何一組數字都足以把他的動作寫成正確或錯誤。最終他只在扳手柄上刻下當時收到兩條命令的校驗碼，把判斷留在磨損的金屬里。