飛行器在鉛灰色的天幕下疾馳了半個鐘頭。齊婭將引擎壓榨至極限功率，隱身塗層如一層透明的薄繭裹住機身，試圖將他們的行跡從執行者的感知中徹底抹去。可她心裡比誰都清楚——那層塗層瞞得過雷達，卻未必騙得過冥王座下那雙非人的眼睛。
「它們還在咬著我們嗎？」王啟的聲音從駕駛艙後方傳來。
齊婭的目光釘在雷達屏幕上。那幾個暗紅色的光點正以不可理喻的速度向他們的航跡收攏，間距一寸寸縮緊，像一張看不見的網正從四面合攏。她的眉頭擰成了結：「還在。它們的速度比我們快。按當前相對速率推算，二十分鐘之內就會被咬上。」
「二十分鐘……」王啟沉吟了一瞬，目光移向舷窗外那片混沌的天空，「可我們已經開了隱身塗層。它們不該看得見我們才對。」
「它們根本不用眼睛。」秋靠在艙壁上，蒼白的臉上浮著一層虛汗，但語氣仍舊鋒利如刀，「執行者靠的是HeR-24的波動源追蹤獵物。我們這幾個人——尤其是我和露——身體裡都烙著HeR-24的印記，就像黑夜中舉著火把走路，瞞不過它們的嗅覺。」
「那有沒有辦法屏蔽這種波動？」雅莎急促地問。
「做不到。」秋搖了搖頭，每一絲晃動都牽動背上的傷口，使她微微抽了口氣，「至少短時間內沒辦法。HeR-24已經嵌進我們的基因序列里了，像根系扎進岩縫一樣深。」
王啟沉默了兩秒。然後他站起來，走向機艙後方的艙門，語調平穩得像在安排一頓尋常的晚餐：「那就打。等它們追上來，在空中解決。」
「在空中？」齊婭猛地轉過頭來，眼睛瞪得渾圓，「這架飛行器連一發自衛彈頭都沒有，你拿什麼打？」
「開門，我出去打。」
艙內驟然安靜了一瞬。所有人都像被定住了一般看著他。
「你瘋了？」齊婭終於尖叫出來，「外面是幾百公里的高速氣流！你一出去就會被吹成碎片！」
「我的機械義肢帶吸盤，能固定在機殼上。」王啟不緊不慢地說，「推進器也可以幫我穩住平衡。況且，除了這條命，我們還有別的籌碼麼？」
齊婭張了張嘴，最後閉上了，所有反駁的字句在喉嚨里打了個轉，咽了回去。她咬著下唇點了點頭，聲音啞了下去：「好……但你要小心。」
王啟朝她微微頷首，伸手按向艙門的解鎖杆。
「等等。」
身後傳來秋的聲音，虛弱卻不容忽視。王啟回過頭，正看見她扶著艙壁，一寸一寸地撐起身子，蒼白的額頭上沁出細密的汗珠，卻硬是站直了。
「我跟你一起去。」她說。
「你受了傷。」王啟的視線在她身上停了一拍。
「冬人格的再生能力沒那麼容易報廢。」秋扯了扯嘴角，牽出一絲淡漠的笑，「傷口癒合了大半，起碼還能再拆幾副鎧甲。多一個拳頭，就多一分活路。」
王啟與她對視了兩秒，目光里沒有任何多餘的猶豫，只是簡簡單單地點了一下頭。
「好。但聽我指揮，別逞英雄。」
「知道了。」秋眼中的琥珀色已經開始從瞳仁深處蔓延上來，嘴角那絲弧度裡帶著幾分舊日的桀驁，「囉嗦。」
兩個人並肩站在艙門前。王啟按下解鎖鍵，合金門扇緩緩向兩側滑開，一股凜冽的狂風像千百條看不見的鞭子同時抽了進來，裹挾著高空的寒意與引擎排出的灼熱尾氣，掀得人幾乎睜不開眼。風速超過三百公里，那些迎面撞來的氣流像水銀一樣粘稠又暴烈，灌入喉管時帶著刀割般的生冷。
「準備好了？」王啟偏頭看了秋一眼，聲音被風撕扯得支離破碎。
「從沒這麼好過。」秋的瞳孔已經徹底拉長為豎立的琥珀色裂隙。
兩個人同時躍出了艙門。
王啟的機械義肢在接觸飛行器外殼的一瞬間彈出吸盤，牢牢咬合在弧形的金屬表面上。右腿的推進器噴射出穩流藍色火焰，將他的身體釘在機頂，如一枚被鉚死的鉚釘。秋則用冬人格的能量在足底凝出一層短暫的粘附力場，穩穩地立在氣流最暴烈的機脊之上，長發被風撕扯成一面暗紫色的旗。
兩人一左一右，並肩立於飛行器的背脊之上，迎風而立，目光投向遠方那片正急速擴大的小黑點。
執行者來了。
它們沒有攜帶任何飛行載具，僅靠甲殼內蘊的能量與肌肉的爆發力便御空而行，像十三顆被投石機拋出的黑色炮彈，拖著細碎的暗紫色曳光，在灰白的雲層中劃出筆直的死亡航跡。
「到了。」秋低聲道。
「嗯。」王啟抽出備用燃料罐，咔嗒一聲擰入灼燒槍的槽口，槍口亮起蓄勢的紅光，「上了。」
第一尊執行者率先沖至近前。它沒有使用戰斧，而是收攏雙臂、肩甲前傾，像一顆裹著暗紫色甲殼的流星，直直地朝飛行器的側翼撞來——它們的身體本身就是最沉重的攻城錘。如此速度、如此質量的一擊，若是撞實了，飛行器的外殼必將粉碎如紙。
「我來！」秋從機脊上暴起，身形如一道暗紫色的箭矢逆風射出。她在半空中擰腰收腹，右腿劃出一道凌厲的弧線，足尖精準地釘在了那尊執行者頭部六隻複眼的正中央。
一聲鈍響。執行者的頭顱被踢得向後猛仰，六隻赤紅的眼睛同時閃了一下，像短路的燈珠。但它沒有墜落。它的前臂順勢一抄，鐵鉗般攥住了秋的小腿，狠狠向外甩出。
秋的身體被那股巨力拋飛出去，像被擲出的石片在氣流中翻滾。可她在失控的瞬間做了三個動作——凝力、折身、踏空借力——冬人格的能量在虛空中短暫地鋪出一方看不見的跳板，她一腳踩上去，身形重新彈射回來，落在飛行器外殼上時只在金屬表面留下了一道淺淺的壓痕。
「比想像中更難啃。」秋甩了甩被攥得發紫的腳踝，暗紫色的血絲從皮下滲出來，隨即便被高速氣流吹散，「力量太大了。」
「別硬碰！」王啟吼著，同時舉起灼燒槍，槍口穩穩地咬住另一尊正從右側撲來的執行者的頭顱。暗紅色的火柱噴薄而出，這一次他沒有讓火焰散開，而是凝成一道極細的高溫束流，精準地貫穿了那六隻複眼交匯的中心點。
甲殼炸裂，核心粉碎。那尊執行者的身體瞬間失去了所有行動力，四肢如斷線般垂落，在慣性中翻滾著向下墜落，很快縮成一顆黑色的碎點，湮沒在下方灰白色的雲海里。
「有效！」王啟喊道，「瞄準六眼交匯點！」
秋沒有再回話。她已經沖向了第三尊執行者，這一次她的拳頭凝著濃稠如墨的暗紫色光焰，一拳貫入對方顱心的護甲。甲殼碎裂的咔嚓聲裹在風裡，那尊執行者連掙扎都來不及，身軀便驟然僵直，翻滾著墜入高空。
一架灼燒槍，一副鐵拳。兩人站在高速飛行的飛行器脊背上，背靠背，一左一右，將逼近的執行者一尊接一尊地擊落。暗紫色的殘骸像被剪了線的木偶，從高空中紛紛墜落，消失在雲層之下。
可執行者從未停止湧來。即便已折損過半，剩下的那些仍在合圍，而且它們的戰術開始變了——不再蠻橫地正面撞來，而是四散飄飛，從四面八方同時襲擾，試圖讓王啟和秋顧此失彼，在二者之間撕開一道缺口。
「這樣耗下去不行！」秋換了一口氣，胸口劇烈起伏著，聲音在風中斷斷續續，「它們的數量還是太多！我們的體力在往下掉！」
「我知道！」王啟換上了最後一個燃料罐，拇指叩緊了擊發扳機，「但至少得撐到我們能找到下一個落腳點！」
他側過頭，對通訊器吼道：「齊婭！最近的安全位置在哪兒？」
「自由聯盟的邊境前哨！」齊婭的回應從耳機里傳出來，伴隨著駕駛艙里儀器不停跳動的滴答聲，「距離我們約五百公里——按當前速度，至少還要一個小時才能抵達！」
「一個小時……」王啟的眉骨微微一緊，隨即又鬆開了。他偏過頭，看向右側三步之外的秋。
秋感受到了他的目光，側過臉來，琥珀色的豎瞳中映出他模糊的輪廓，嘴角不知什麼時候牽了起來。
「一個小時。」她說，聲音被風撕得又輕又碎，卻帶著某種漫不經心的篤定，「撐得住——只要你不拖我後腿。」
王啟的嘴角也抬了抬，在高速氣流中擠出一個幾乎看不出的弧度：「誰拖誰的後腿，還不一定呢。」
兩個人對視了不到一瞬。那一眼中沒有多餘的話，只有冷風和高空稀薄的氧氣，以及彼此眼中未說出口的笑意。
然後他們同時轉過身，重新面對那片翻湧而來的暗紫色黑影。
一小時。他們必須撐滿這一小時。
而頭頂的天，正一寸一寸地沉向更深的暮色。