肖文杰看著窗口處沉默戒備的少女，沒有再試圖靠近。
走廊的光線明暗割裂，他站在陰影邊緣，眼底的試探與疑慮慢慢壓平。
對方的警惕與緊張帶動了他的情緒，整個人的神經同樣繃得像拉緊的弓弦。
李韻涵同樣如此，只要肖文杰再多踏出半步，她立刻就會揮刀衝去。
肖文杰沉默片刻，微微頷首，身形緩緩後退。
「我走……那個……等下把有機會再談吧」
整個人腳步聲壓得極輕，一點點遠離挑廊口，順著狹長昏暗的走廊向內收回，最終徹底沒入四樓樓道的黑暗裡。
走廊徹底安靜下來。
樓下的汽車警報依舊在持續轟鳴，刺耳的電子音一遍遍撞在冰冷的牆體上，經久不散，讓整座商場的空氣都繃得發緊。
李韻涵沒有立刻放鬆。
她依舊盯著肖文杰消失的方向，指尖扣著匕首的力道分毫未松，耳廓高度張開，集中注意力，試圖捕捉樓道里每一絲細微的動靜。
安靜緊張的氛圍環境待久了，人的直覺有的時候要遠比眼睛可靠，短暫的對峙中，肖文杰退讓的姿態與沉穩卻藏著探究的眼神，都讓她不敢輕易放下戒心。
直到足足數秒過去，確認四周再無任何除警報聲外的動靜，她才緩緩轉過身子。
窗口的沙發還歪斜著，方才我倉促的回撤留下的破綻一目了然。
李韻涵低頭上前，伸手攥住扶手兩側的繩索。
繩索因為方才的挪動松垮了大半，繩結虛扣，張力不足，輕輕一碰便微微晃動。
她指尖一根根捋平擰亂的繩股，指腹碾過粗糙的繩面，一點點收緊，重複扣緊兩遍，確認繩索重新繃得筆直緊繃，沒有絲毫鬆動餘地。
做完這一切，她才握緊匕首，抬步踏出窗口。
隨後沉腰發力，將沉重的帆布沙發重新推回窗框邊緣，死死抵嚴。
暖風與強光被再度隔絕，室內的陰翳重新落回原位，只有窗口一道窄窄的縫隙，漏進外面刺目的天光。
正午的陽光毫無緩衝地砸落下來，瞬間鋪滿全身。
正午的光線過於熾烈，驟然從陰暗室內踏出強光之下，視野瞬間發白。
她本能抬手，五指併攏擋在額前，寬大的掌心遮住大半直射日光。縫隙狀的金芒從指骨與指節的紋路里漏下來，細碎斑駁地落在她的眉眼與臉頰上。
皮膚在強光下透著單薄的白，長睫受壓微微垂下，雙眼自然虛眯，眼底只有被強光刺出的生理性疲憊，以及一絲壓得很深的不安。
她其實只是單純的不放心以及壓在心底已久的想要分擔的心思。
方才那聲槍響，突兀的警報以及被動過的窗口，所有零碎的異常串在一起，不用多想也能猜到——是我又私自冒險了。
每次都是這樣，趁著所有人鬆懈，趁著正午畸變體看似沉寂，賭命試探。
說到底一切的推論也只是推論，未經過驗證，所以無論推論危險性多低，說到底也都還是在賭命。
風從街道盡頭吹過來，裹挾著盛夏末季滾燙的熱氣，混著路面瀝青被曬化的淡味，還有遠處街區若有若無的腐濁氣息。
她抬眼，視線越過空蕩蕩的十字街道，穩穩落向對面的老街。
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街區盡頭的老式藥店保留著舊時代的仿古結構，青灰瓦片層層疊疊壓在屋頂，兩端燕尾狀的檐角向外翹起，線條古樸，在一片林立的樓宇之間，顯得格外突兀。
檐角之上，一團泛著光的黑丸子窩在那裡一動不動。
是那隻黑貓。
之前我帶著李韻涵幾次遠眺觀察時，它尚且纖細輕巧，蜷縮在檐角只是小小一團。
可時隔數日再看，它的骨架明顯撐開了不少，肩背厚實，四肢收攏在腹下，通體黑毛密而硬，在烈日下泛著彩光。
這段時間以來，我總在正午時分悄悄眺望那處檐角，沉默觀望很久，未曾與李韻涵多說半句，只是表明它很重要。
現在我身體虛弱，又逞強受驚，在屋內沒有動靜，李韻涵覺得是她可以替我分擔的時候了。
她右腳輕輕踩在挑廊最邊緣的水泥沿上，鞋底懸空探出半寸。
低頭俯視，整條街道的景象盡數鋪在眼底。
畸變體依舊盤膝落座，均勻分布在馬路，車位以及人行道每一處空地。
它們姿態統一，脊背挺直，雙手垂落膝頭，雙眼緊閉，保持著一種近乎詭異的靜坐儀式。
……
而此時，商場二樓走廊陰影深處。
肖文杰根本沒有真正離開。
他停在樓道拐角的背光死角，整個人融在昏暗裡，脊背挺直，無聲佇立。
他隔著一段距離，靜靜觀察這個女孩的所有動作。
看她緊固繩索，通過窗口出去，又復位沙發，直到那到身影消失在視野中，眼底的思索愈發濃重。
這對少年少女，和商場裡苟且自保的普通倖存者完全不一樣。
他們警惕且克制同時膽大心細，明明年紀看起來最小，卻頂著最大的風險探查外界變化。
尤其是此刻，警報剛熄，畸變體的狀態之詭異他異有觀察，常人躲之不及，她卻主動涉險出去，不知道幹什麼。
肖文杰隱於陰影之中半晌，眸光中帶著繁雜的思緒，慢慢走回四樓的房間。
……
挑廊之上，李韻涵收回俯瞰街道的視線。
她抬手向上提拉背包肩帶，左右對稱收緊，將袋中的一些工具重心牢牢壓在後背，避免待會懸空晃動時失衡滑落。
隨後走到兩根樓宇之間的懸空麻繩前，低頭打量著繃直的繩體。
繩索是攀岩繩，十分結實，但登山繩的作用是承重與防磨損，而不是當攬勝，繩索表面外皮有些磨損，局部纖維起毛，李韻涵也不清楚這樣使用攀岩繩是否合適。
她深吸一口氣，壓下胸腔里微微泛起的發慌感。
雙手先後抓握上去，掌心死死扣住粗糙的繩面，指節用力收緊。
掌心被曬熱的麻繩燙了一下。
她微微俯身，將上半身重量緩緩壓向繩索，整個人貼伏上去，四肢交替尋找平衡點。
靠著四肢的摩擦與抓握一點點的挪動身體。
下一瞬，懸空麻繩驟然劇烈顫動。
嗡——
整根繩體左右擺晃，纖維拉扯摩擦，發出細碎連續的窸窣聲響。
高空懸浮，只靠一根繩索依靠。
烈日直直曬在她的後背與後頸，滾燙的溫度穿透薄薄衣物，灼燒著皮膚。
僅僅趴伏數秒，體表溫度急劇攀升，燥熱順著毛孔往裡鑽，渾身很快泛起一層薄汗。
汗水順著額角髮絲緩緩滲出，越積越多，順著眉骨滑落，一滴接一滴滾進眼眶。
瞬間強烈的酸澀刺痛炸開，視線瞬間模糊，忍不住閉眼。
呼吸驟然亂了節奏，胸口微微發悶，心跳越跳越急，咚咚地撞著肋骨。
高空失重的眩暈感從四面八方湧來，繩索每一次輕微晃動，都讓她的身體跟著不受控地搖擺，重心極難穩住。
恐懼是本能的，從腳底順著脊椎一點點往上爬，使得後頸發麻，四肢控制不住地微微發顫。
她不敢快，也不敢停，只能緊咬牙關，一點點挪動。
就在她屏住呼吸，重心前移，準備再次挪動身體的剎那——
下方整片街道，無數盤膝靜坐的畸變體有所感應，齊齊睜眼。
沒有一點預兆與聲響，漆黑空洞的瞳孔，同一瞬間全部睜開，齊刷刷朝上，精準鎖定懸在半空的她。
那一瞬間的死寂對視，比任何嘶吼慘叫都要驚悚。
李韻涵渾身肌肉瞬間僵死，血液仿佛在血管里驟然凝固，所有呼吸徹底卡在胸腔，一絲都不敢吞吐。
她僵在十餘米高空的繩索之上，任由繩體帶動身子晃動。
汗水愈發洶湧地湧出，順著臉頰肆意流淌，灌滿眼眶，刺痛得幾乎睜不開眼。
恐慌、眩暈、燥熱、酸澀，層層疊疊壓在身上，幾乎要壓垮她單薄的重心。
她禁閉雙眼，不敢去看下方那片漆黑的眼瞳。
『原來……原來陳峰每天都要面對這種東西』
此時此刻，親身經歷黑洞洞的瞳孔注視自己的感覺後，李韻涵的內心終於是能理解我有多麼的剛強。
視線強行抬起，越過整片死寂的街區，死死盯住對面藥店檐角的那隻黑貓以及繩索對面的住戶陽台。
唯有那一處，是她此刻唯一的目標與希望。
她不想我白白冒險又白白受傷。
她只想儘自己所能為我分擔一些壓力，做自己能做的事。
忍住高空失重的眩暈與肌肉緊繃的酸痛。
微微調整呼吸，讓紊亂的氣息慢慢平穩，顫抖的指尖重新咬緊麻繩紋理，一點點挪動身體。
繩索依舊在顫，摩擦聲細碎不斷。
正午陽光熾烈刺眼，把她單薄的影子縮在細細的繩體之上，搖搖欲墜。
一步一寸，緩慢而艱難，但始終在前進。
樓下無數畸變體依舊睜眼仰視，沉默對峙，沒有攻擊也沒有爆發，卻始終牢牢鎖定她的蹤跡。
初體同樣注視著那個女孩，緩慢抬起手似乎是想做什麼，但又不知什麼原因放了下去。
整片破敗城區之內，只剩少女獨自懸空攀爬的細微動靜。
孤寂的身影不斷挪動，一點點向著對面的居民樓陽台，緩慢靠近。