韓山嶽領著兩人穿過最後一片灌木叢，山坳里那個寂靜的村落便在雨幕中顯露出來。
三人沿著泥濘的村道往裡走。韓山嶽在最前，步伐沉穩；陳剛護在議長側後，雖然拄著拐，目光卻銳利地掃過沿途每一個可能藏匿危險的角落。他的右手始終虛按在腰間——那是槍套的位置。
整個村莊空蕩，寂寥。一共二七戶人家，但常住的應該不到20戶，此刻人跡蹤絕。
房屋的門軸是從內側斷裂的，門檻上有反向蹬踏的血腳印——襲擊是從屋裡開始的。柴垛邊的地面有大灘的血跡暗紅，雞籠門閂完好，但籠網從內部撕開，地上混著雞毛和帶血的碎布條。
走到村子靠里的一處院落前，韓山嶽停下。院牆是就地取材的片石壘成，不高，但厚重結實。木門虛掩著，門軸處有新鮮的磨損痕跡。
「就是這兒。」韓山嶽推開門。
院子不大，收拾得很乾淨。角落堆著碼放整齊的柴薪，屋檐下掛著幾串風乾的菌子和紅辣椒。正屋的門開著，裡面光線昏暗，隱約可見堂屋的輪廓。
韓山嶽沒有立刻進去，而是側身讓開路，目光看向屋內，沉聲說了一句：「人回來了。」
堂屋裡先是寂靜。
然後，一陣急促的、略帶踉蹌的腳步聲響起。
陸光嶼出現在門口。
他換上了一身韓山嶽找出來的、略顯寬大的粗布衣裳，臉上和手上的污垢已經洗淨，露出原本俊朗卻帶著明顯倦意的臉龐。肩上的傷口被重新包紮過，厚厚的紗布從衣領處露出一角。他的眼睛很亮，但那光亮里混雜著太多東西：連日的疲憊、死裡逃生的驚悸、等待的焦慮，以及……在看到門外兩人的瞬間，驟然爆發的、幾乎要滿溢出來的狂喜與如釋重負。
「議……議長！組長！」陸光嶼的聲音卡了一下，隨即拔高，帶著明顯的顫抖。他想往前沖，腳下卻一個趔趄。他慌忙扶住門框，眼睛卻一眨不眨地盯著門外的兩人，像是怕一眨眼他們就會消失。
陳剛在看到陸光嶼的瞬間，一直緊繃如弓弦的肩膀幾不可察地鬆弛了一線。短短几天，這個心地善良的大男孩已經得到了他充分的信任。他快速上下打量了少年一遍，目光在那顯眼的肩傷上停留一瞬，眉頭皺起，但沒說什麼，只是微不可察地點了點頭，「嗯」。
議長的反應則更為沉穩。老人站在雨中，頭上簡陋的葉冠還在滴水，但他仿佛渾然不覺。他的目光落在陸光嶼臉上，那雙深邃的眼睛裡，關切、欣慰、讚許，還有一絲難以言喻的沉重，如同深潭下的暗流，緩緩涌動。
「小陸，」議長的聲音依舊平穩，卻比平日多了幾分不易察覺的溫和，「辛苦了。」
只是三個字。
陸光嶼的眼眶瞬間紅了。一路奔逃的恐懼、目睹戰友犧牲的悲慟、獨自背負江離的絕望、與龍王搏命時的瘋狂……所有被強行壓下的情緒，在這簡單的三個字面前，像被撬開了一道縫隙。他猛地低下頭，用力眨著眼睛，想把那股酸澀的熱意逼回去，喉嚨卻哽得說不出話，只能使勁搖頭。
韓山嶽站在一旁，沉默地看著這一幕。他的目光掃過陸光嶼扶著門框的手——那手指因為用力而指節發白，但出奇地穩定，沒有絲毫重傷員常見的虛浮顫抖。他又看了看陸光嶼肩上的包紮，那是他親手處理的傷口，自然清楚傷勢的嚴重程度。
這小子……恢復速度快得不尋常。韓山嶽眼底閃過一絲幾不可察的思量。
「江離呢？」陳剛的聲音打破了短暫的沉默，他的目光越過陸光嶼，投向屋內。
「在裡面，睡著呢。」陸光嶼深吸一口氣，終於找回了自己的聲音，側身讓開，「老爺子給她用了藥，燒退了些。」他頓了頓，看向韓山嶽，眼神裡帶著由衷的感激。
韓山嶽擺擺手，示意他們進屋。
陳剛拄著拐，緩緩走到地鋪邊，單膝跪下，仔細查看江離的狀況。他伸出右手，手背極其輕緩地貼了貼江離的額頭，又探了探她的頸側脈搏。片刻後，他收回手，一直緊鎖的眉頭終於舒展了些許，長長地、無聲地呼出一口氣。
議長也走了過來，靜靜地站在一旁，低頭看著沉睡中的江離。老人的目光深沉而複雜，那裡面有關切，有痛惜，或許還有更深沉的、屬於領導者的責任與愧疚。許久，他才移開視線，看向韓山嶽。
「韓山嶽同志，」議長鄭重地說道，「這份情，我記下了。」
韓山嶽正從桌上的水壺裡將水倒入一個銅盆，頭也不抬地說：「山里人的規矩，見了倒在山路上的，能扶一把是一把。跟別的沒關係。」他把銅盆端過來，放在議長和陳剛旁邊，「溫水，擦把臉。鍋里還有粥，我去熱熱。」
他的語氣依舊平淡直接，但舉動里的周到卻顯而易見。
陸光嶼這時才像是徹底回過神來，他連忙搶上前：「老爺子，我來，您歇著。」他動作麻利地從韓山嶽手裡接過水瓢，又跑到灶台邊生火。他的動作有些生疏，但很認真，火光映亮了他年輕卻已初顯堅毅輪廓的側臉。
陳剛沒有推辭，他確實到了極限。就著溫水簡單擦拭了臉上的泥污和血跡後，他靠著牆壁坐下，閉目喘息，右手無意識地輕輕按著自己受傷的右腿膝蓋，額角滲出細密的冷汗。
議長也在一張老舊的木凳上坐下，他沒有立刻休息，而是看向忙碌的陸光嶼，又看向閉目養神的陳剛，最後目光落在沉睡的江離身上。
小小的堂屋裡，一時只剩下柴火噼啪、雨水敲檐，以及幾人壓抑著的、或輕或重的呼吸聲。
一種劫後餘生的、混雜著疲憊與慶幸的寂靜，瀰漫開來。
但這種寂靜並未持續太久。
「光嶼，」議長忽然開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，「你肩膀的傷，怎麼回事？」
陸光嶼往灶膛里添柴的手微微一頓。火光明滅間，他臉上的輕鬆神色收斂了幾分，但很快又咧開嘴，露出一口白牙：「這個啊，跟那個叫龍王的傢伙打了一架，他給我留的紀念品。不過議長您放心，老爺子給看過了，沒傷著筋骨，就是皮肉被劃拉了一下，過幾天就好。」
他說得輕描淡寫，甚至帶著點「小意思」的炫耀口氣。但屋裡坐著的，哪個不是人精？
陳剛睜開眼，目光銳利地掃過陸光嶼肩上厚實的包紮，又落在他雖然疲憊卻異常明亮的眼睛上。皮肉傷？龍王是什麼人——陳剛和對方交過手，深知其厲害。能從龍王手下活下來，哪可能是「留個紀念品」這麼簡單？這兩天的時間，陸光嶼一定經歷了很多。
韓山嶽靠在門框上，抱著胳膊，聞言幾不可察地挑了挑眉。他沒說話，只是目光在陸光嶼活動自如的左肩和右手之間逡巡。那匕首造成的傷口他檢查過，深可見骨，差點傷及主要血管和神經。這種傷，就算有他特製的傷藥，按常理，此刻陸光嶼應該高燒不退、手臂腫脹難以抬起才對。可這小子……
議長沒有說話，只是靜靜地看著陸光嶼。那目光平和，卻仿佛能穿透一切表象。陸光嶼被看得有點發毛，撓了撓頭，嘿嘿乾笑兩聲：「真的，不騙您。那傢伙也就看著唬人，其實……哎喲！」
他話沒說完，因為動作太大牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴，剛才的「英雄氣概」瞬間破功。
江離不知何時醒了，長長的睫毛顫動幾下，眼中好像多了一種叫做「無奈」的情緒。她的聲音還很虛弱，卻帶著慣有的清冷和精準：「追兵一共六人，我靠興奮劑殺了三個感染體，但也重傷昏迷。陸光嶼背著我一路逃亡，當晚誤入一片溫泉躲過追擊，中間發生了一些事情，隨後陸光嶼設陷阱殺了剩下的兩個感染體，之後在龍王的追擊下，背著我逃亡一天，於傍晚單殺龍王。」
石破天驚！
堂屋裡一片寂靜。
只有柴火噼啪，雨水淅瀝。
陳剛猛地倒吸了一口氣，看向陸光嶼的眼神徹底變了。那不再是看一個需要保護的、偶爾有點小聰明的新兵蛋子，而是……一種近乎審視同類的、凝重的打量。他想過江離重傷退敵，想過兩人是僥倖逃脫，也想過是老人仗義出手，但唯獨沒想過這個結果。龍王的老辣，沒有人比他更清楚。
韓山嶽抱著胳膊的手放了下來，他走到水缸邊，重新舀了一瓢水，慢慢喝著，目光卻一直沒離開陸光嶼。單看匕首，就能推算龍王的大致實力，開始他以為是龍王受傷被這孩子撿了便宜，沒想到…
議長沉默了片刻，輕輕點了點頭：「好孩子。」這次，他的聲音裡帶上了更明顯的、不容錯辨的讚許。
陸光嶼耳朵尖都紅了，他侷促地攪動著鍋里的粥，小聲嘟囔：「江教官你……你咋啥都知道……我也沒那麼……哎粥好了！」
他像是找到了救星，連忙盛粥。粗陶碗裡，米粥熬得濃稠，散發著樸素的香氣。韓山嶽從櫥櫃裡端出一小碟黑褐色的醃蕨菜，還有幾個烤得表皮微焦的土豆。
「山里沒什麼好東西，將就吃點。」韓山嶽把食物放在那張老舊卻擦得乾淨的方木桌上。
幾人圍坐下來。氣氛有些微妙，劫後餘生的慶幸，對犧牲戰友的哀慟，對當前處境的憂慮，以及陸光嶼那番「壯舉」帶來的震撼，混雜在一起。
陸光嶼大概是覺得太安靜了，清了清嗓子，試圖活躍氣氛：「議長，組長，你們是不知道，當時可險了！他那匕首是反手握的，刀尖朝下，專挑肋骨縫和脖子側面下手，陰得很！我就想起江教官說過，這種握法怕中線突進……還有最後，那老小子匕首唰地一下就過來了，我心裡那個慌啊，心想完了完了，這回要交代了……結果你們猜怎麼著？」他眉飛色舞，手舞足蹈，「我福靈心至，不對，是江教官教導有方，想起她說過什麼『寸勁』、『借力』，我就把肩膀這麼一送！嘿，正好卡住！然後我就用這根寶貝棍子——」他拿起筷子比劃，「這麼往上一捅！那傢伙下巴就『咔嚓』一聲，哎呦，聽著就疼……」
他講得唾沫橫飛，細節豐富，語氣誇張，活像在說書。期間還不忘給江離吹涼粥，小心地餵她喝兩口。
陳剛默默喝著粥，聽著陸光嶼的「精彩復盤」，嘴角幾不可察地抽搐了一下。這小子說的某些細節，比如匕首刺入的角度、龍王當時的反應，確實符合那種級別高手的習慣和生死一瞬的真實情況，但經他這張嘴一渲染，硬是把一場慘烈絕望的搏命廝殺，說成了帶了點運氣成分的「險勝」。
「後來啊，我把他解決了，自己也差不多是個血人了，躺在那兒就想，這回真玩兒完了……」陸光嶼唏噓，「還得是老爺子！就跟那天降神兵似的，唰一下就出現了，一根棍子，『噗嗤』，就把撲過來想撿便宜的感染者給戳穿了！我當時那心情，就跟見了親爹……呃，見了救星一樣！」他及時改口，討好地朝韓山嶽笑了笑。
韓山嶽面無表情：「吃飯。」
「哦。」陸光嶼乖乖扒拉兩口粥，沒安靜幾秒，又忍不住看向議長和陳剛，「議長，組長，你們這一路……沒少遭罪吧？老爺子說那路偏得很。」
議長放下碗，用一塊乾淨的布擦了擦嘴角，緩緩道：「多虧了陳剛同志，一路上留下了標記。也多虧了韓老哥，眼力過人，心細如髮。」
陳剛看向韓山嶽，認真道：「那些標記很隱蔽，你能看出來，厲害。」這是軍人之間直白的認可。
韓山嶽擺擺手：「山里待久了，眼睛毒些。你留標記的手法，是南邊偵察大隊的路子。」
陳剛眼神一凝，緩緩點頭：「待過幾年。」
兩人之間，一種無需多言的默契悄然流轉。
陸光嶼眨眨眼，看看這個，又看看那個，忽然嘆了口氣：「唉，看來就我是個半吊子。對了議長，咱們接下來怎麼辦？江離的傷還得好好養，外面……好像真的亂套了。」說到最後，他的語氣也低沉下來，想起了山林間異常的死寂和隱約的嘶吼。
議長沉吟片刻：「先休整。韓老哥這裡相對安全。我們需要情報，需要了解外面到底發生了什麼，也需要制定下一步的計劃。」他看向韓山嶽，「韓老哥，這村子……」
韓山嶽動作一滯，放下碗筷，眼中藏著一絲痛苦。