穀倉重新關進了死人。
只是這一次,沒有鎖,也沒有人幻想它們會被治好。
瑞克、韓楓和肖恩把幾桶舊燃油潑到乾草與木柱上。達里爾在外面不斷開槍,把靠近農舍的行屍引向穀倉。卡爾被洛莉拉上車,索菲亞則死死抓著卡蘿爾,不肯鬆手。
「等屍群進去一部分再點。」瑞克說。
「火會把剩下的也叫來。」肖恩回答。
「所以車輛必須同時走。」
韓楓從木材格重組成幾條粗楔,給閣樓搭出臨時踏板。頭痛迅速加重,視野邊緣出現重影。
肖恩看見後說:「別再用。你倒了還得多個人抬。」
韓楓喘著氣:「你今天說了不少像人話的東西。」
「別習慣。」
外面撞擊越來越重。一塊門板裂開,數隻手伸進來。韓楓用長槍連續刺擊,肖恩與瑞克把最後一桶油倒在門邊。
遠處傳來發動機聲。
吉米開著房車衝過牧場,艱難靠向穀倉。車頂高度正好接近閣樓窗口。他打開頂艙蓋,朝裡面大喊:「快!」
「點火!」瑞克說。
韓楓按下點火器。
火焰沿地面爬開,猛地竄上乾草。穀倉內部瞬間亮如白晝。木樑噼啪作響,沖入的行屍被火光和聲音吸引,更多身體向裡面擠。
三人爬上閣樓。
瑞克先跳到房車頂,肖恩緊隨。韓楓剛踩上窗沿,一根燃燒木樑從頭頂落下,砸斷臨時踏板。
後方一隻著火行屍衝出,雙手抓向他小腿。
肖恩趴在車頂伸手:「跳!」
韓楓向外躍出,落下時膝蓋一軟,身體滾向邊緣。肖恩抓住他的背包帶,瑞克同時扣住手腕。
「走!」
吉米踩下油門。
房車四周已經擠滿行屍。車輪在屍體和泥地間打滑,發動機發出徒勞轟鳴。側窗被砸碎,第一雙手抓住吉米肩膀。
年輕人拼命掙扎,車身向一側偏轉,撞上穀倉外牆。
「跳車!」瑞克喊。
三人從車頂躍向旁邊飼料車,再翻過圍欄缺口。身後傳來吉米慘叫。沒人能回去。房車很快被行屍徹底包圍,穀倉火焰也順著車身往上爬。
院子已經失守。
赫謝爾仍站在門廊前開槍,腳邊全是彈殼。格倫和瑪姬駕駛一輛車繞著院牆射擊,達里爾騎摩托穿過低坡,尋找被困的人。
韓楓一眼看見父親。
韓立正在幫帕特里夏和貝絲上皮卡。索菲亞與卡蘿爾已經進入戴爾的車,卡爾和洛莉卻被另一股行屍隔在水槽旁。
肖恩看見後,沒有等任何人下命令,轉身衝過去。
「肖恩!」瑞克喊。
「去發動你的車!」他頭也沒回。
韓楓跑向韓立。父親正把最後一箱藥推進車斗,一隻行屍從後面撲向帕特里夏。奧蒂斯撞開它,自己卻被另一隻抓住外套。
韓楓用長槍刺穿最近一隻腦袋,又用槍桿橫掃。奧蒂斯脫身後把帕特里夏推上車。
「南門還能走!」他說,「我開貨車,你們跟著!」
韓立剛要上駕駛位,腳下被屍體絆倒。一隻行屍壓向他胸口。
韓楓只剩一個動作的時間。
旁邊,貝絲被兩隻行屍堵在車門外;更遠處,帕特里夏還在拉奧蒂斯。
他撲向父親。
長槍來不及轉,韓楓直接把手按在行屍側頸。那具屍體嘴裡有舊牙套和幾顆金屬填充物,數量少得可憐,卻足以被抽出重組成一枚粗釘,從口腔內部頂進上顎。
混合材料排斥感像把燒紅鐵絲插進腦子。
韓楓眼前一白。
行屍動作停住。韓立把它推開,拔刀補進眼窩。
「我五十四,不是八十四!」韓立吼道。
「你摔得像一百零四!」
奧蒂斯把貝絲也推上車,自己回到舊貨車。帕特里夏不肯離開丈夫,跟著跳進副駕駛。
「去高速!」韓立沖他們喊。
奧蒂斯點頭,貨車撞開南門,帶著幾隻行屍衝進田地。後方火光太強,很快看不見他們是否脫離。
另一側,肖恩已經殺到水槽旁。他用最後幾發子彈擊倒洛莉身後的行屍,再把卡爾舉過圍欄。瑞克趕到時,肖恩正用身體擋住一隻撲來的屍體。
瑞克一槍打碎那具行屍腦袋。
兩人對視一瞬。
沒有時間說謝謝,也沒有時間重提田野里的槍。
「帶他們走!」肖恩說。
達里爾從低坡衝來,摩托后座已經坐著卡蘿爾。索菲亞被戴爾抱在房車門口,不斷回頭找韓楓。
「他在那邊!」卡蘿爾喊。
戴爾發動房車,T仔負責清理車頭行屍。安德莉亞站在車頂射擊,彈匣打空後跳下來,卻被突然湧入的屍群切斷。
「安德莉亞!」戴爾立刻踩剎車。
她從另一側草地衝來,手裡只剩短刀,身後跟著六七隻行屍。
韓楓抬槍連射,擊倒兩隻,第三發只打中肩膀。
道路在他們之間迅速被死人填滿。
戴爾想掉頭,房車後窗同時被砸碎。索菲亞尖叫,卡蘿爾只能撲過去擋住。T仔喊:「再停全車都走不了!」
韓楓跳下皮卡,準備繞向安德莉亞。
韓立抓住他衣服:「你追過去,誰開這輛車?」
「你開!」
「你腦子已經快停機了!」
安德莉亞隔著屍群大喊:「走!別管我!」
她轉身沖向東側樹林,用刀刺倒最近一隻,從另一方向引開追兵。
韓楓站在車門邊。
他可以追。
也可能追上以後,父親、貝絲和車上的物資都被圍住。每一個被救下的人,都讓另一邊的選擇更重。
「韓楓!」韓立吼道。
韓楓咬牙上車:「開!」
皮卡撞開圍欄,衝進田地。
後視鏡里,安德莉亞的身影很快被夜色和行屍遮住。戴爾的房車從另一條路突圍,達里爾摩托帶著卡蘿爾和索菲亞緊隨。瑞克、洛莉、卡爾、肖恩與赫謝爾擠進越野車。格倫和瑪姬沿南側公路離開。
所有車輛被屍群與火焰分割,誰也不知道其他人是否還活著。
韓楓的膝蓋腫起,頭痛越來越重,鼻腔也開始流血。韓立手腕有幾道抓痕,檢查後確認來自帕特里夏指甲,沒有牙印。
「你再擦一遍,我皮都沒了。」韓立說。
「閉嘴兩分鐘。」
「你爸沒被咬。」
「閉嘴。」
災變後,瑞克曾定過一個最簡單的失散規則:遭遇無法抵抗的襲擊,就回所有人都認識的最近地點。
對他們而言,是索菲亞失蹤的高速路段。
皮卡駛上縣道時,農場已經變成遠處巨大火光。穀倉、房屋、圍欄和來不及帶走的東西一起燃燒。
貝絲從後窗看著火,哭得幾乎喘不上氣。
韓楓沒有勸她別回頭。