深秋的夜風吹得破窯的草簾嘩嘩直響，徐陽和楊過擠在乾草堆里，就著半盞撿來的殘油燈的昏黃火光，分吃著今天從集市上偷來的半隻烤紅薯。紅薯的熱氣順著喉嚨滑進肚子裡，暖得人渾身都鬆快，可徐陽啃著手裡的紅薯，眼神卻一點一點沉了下來。
他側頭看向身邊正啃得滿臉炭黑的楊過，用胳膊肘輕輕碰了碰他的胳膊，聲音壓得很低，卻帶著一股從未有過的認真：「過兒，咱們不能再這麼混下去了。」
楊過愣了一下，把最後一口紅薯咽下去，在破麻衣上蹭了蹭手，有些不解地看向他：「不混下去還能怎麼辦？咱們兩個無父無母的小乞丐，能每天偷到一口熱飯，不被地痞追著打，就已經算好日子了。」
「混下去，咱們倆就算再能偷、再能跑，最多也就能在嘉興街頭混到二十歲，然後找個地方給地主家當長工，一輩子被人呼來喝去，遇到點兵荒馬亂的年月，說不定就像路邊的野狗一樣，死在溝里連個埋的人都沒有。」徐陽的目光掃過破窯四面漏風的牆，掃過楊過手上還沒完全好的凍瘡，聲音裡帶著一股斬釘截鐵的勁，「咱們現在歲數還小，筋骨還沒長死，正是學本事的最好時候。要是能拜個名師，練一身真真正正的好武功，以後再也不用看別人的臉色過日子，再也不用搶別人剩下的冷飯吃，誰也不敢隨便欺負咱們，這才叫人過的日子。」
楊過聽完沉默了下來，他盯著油燈里跳動的燈芯，長長的睫毛垂下來，在臉上投下一小片陰影。過了好半天，他才輕輕嘆了口氣，聲音里全是少年人的無力：「你說的道理我都懂，可咱們兩個是什麼身份？兩個在街頭討飯的小乞丐，兜里連半個銅板都掏不出來，要錢沒錢，要勢沒勢，江湖上那些有名的武師，收徒弟哪個不是挑家世、挑資質，誰會放著有錢人家的好徒弟不收，來收咱們兩個渾身臭烘烘的乞丐？」
徐陽聽完，嘴角反而勾起一抹篤定的笑，他往楊過身邊湊了湊，聲音壓得更低：「現在就有一個天底下最好的選擇，送到咱們眼皮子底下了。前幾天街頭那些行商議論的話，你難道沒聽見？北俠郭靖郭大俠，馬上就要到嘉興來了。我之前在街頭聽說書先生講過他的故事，這位郭大俠不僅武功高得能一掌拍碎大石頭，而且心腸是天底下最軟的，一輩子行俠仗義，見不得別人受苦。咱們倆到時候把這幾年在街頭討飯的苦日子跟他說一說，把咱們想拜師學武的心思掏出來給他看，我敢說，他九成九不會拒絕咱們。」
他看著楊過眼睛裡慢慢亮起來的光，又補了一句，語氣里全是不容錯過的鄭重：「這是咱們倆逆天改命的唯一機會，錯過了這次，以後就算你我後悔十年、二十年，都再也碰不到這樣的好事了。」
接下來的整整三天，兩個人天不亮就從破窯里爬出來，在嘉興城的各大客棧、酒樓門口晃悠，逢人就小心翼翼地打聽，問有沒有見過一位姓郭的、身材魁梧的大俠帶著夫人路過。他們倆在嘉興街頭討飯討了好幾年，熟得像兩條滑不溜手的魚，從東街問到西街，從南門問到北門，連客棧里跑堂的夥計都混了個臉熟，卻半點郭靖夫婦的影子都沒摸到。
可他們倆不知道的是，從他們第一天在客棧門口跟人打聽「郭大俠」四個字開始，消息就像長了翅膀一樣，傳到了嘉興城丐幫分舵的舵主耳朵里。分舵弟子見兩個小乞丐到處找幫主夫婦，不敢怠慢，立刻用飛鴿傳書把消息報給了黃蓉。黃蓉接到消息之後也覺得新鮮，特意喬裝打扮了一番，在街頭遠遠觀察了他們倆兩次，確認這就是兩個在嘉興流浪了好幾年、沒做過什麼惡事的普通小乞丐，才笑著把這件事告訴了郭靖。
郭靖本就是個熱心腸的性子，聽說有兩個孤苦的小乞丐到處找自己，當下就坐不住了，拉著黃蓉的手說：「蓉兒，咱們別等他們找了，主動去見見這兩個孩子。看看他們有什麼事情找咱們。」
第四天傍晚，徐陽和楊過剛從一家客棧門口出來，正蹲在牆根底下商量接下來要去哪打聽，兩個穿著青衫的男女就攔在了他們面前。男人濃眉大眼，身材魁梧得像座小山，三十多歲的年紀，身上穿著洗得發白的粗布長衫，看著就一身正氣。他身邊站著的女子容貌秀麗絕倫，一雙美眸像浸在水裡的黑葡萄，靈活得像會說話，手裡還握著一根翠綠的竹棒，一看就是聰慧到了骨子裡的人。
「你們兩個小娃娃，這幾天到處在城裡找我們，有什麼事嗎？」黃蓉先開了口，聲音清脆，帶著點似笑非笑的意味。
徐陽的心臟瞬間狂跳起來——他就算沒見過這兩個人，也能一眼認出來，眼前站著的，就是名滿天下的郭靖和黃蓉。他腦子裡的念頭飛速轉了一圈，沒有半點猶豫，積攢了好幾天的情緒瞬間就涌了上來，眼淚像斷了線的珍珠一樣順著臉頰往下掉，「噗通」一聲雙膝重重砸在青石板路上，對著郭靖的方向「咚咚咚」連叩了三個響頭，額頭都磕得微微發紅。
「郭大俠！郭夫人！小子徐陽，自幼孤苦，連自己的親生爹娘是誰都不知道，從記事起就在嘉興的街頭巷尾乞討偷盜，每天戰戰兢兢地活著，生怕哪天凍餓交加，像路邊的野狗一樣死在水溝里，連個給我收屍埋骨的人都沒有。」徐陽的聲音帶著哭腔，每一個字都掏自肺腑，「我聽聞郭大俠義薄雲天，一輩子行俠仗義，是天底下最心善的人，所以才斗膽帶著兄弟在城裡找了您好幾天，今天終於見到您，求您大發慈悲，收我為徒，我以後就算拼了這條命，也好好學武，絕不給您丟臉！」
他說完，又重重地往地上磕了一個頭，青石板的涼意透過破皮的膝蓋傳上來，疼得他渾身一哆嗦，可他連眉頭都沒皺一下。
楊過站在旁邊，本來自持著高傲的性子，少年人臉皮薄，本來不想像徐陽這樣痛哭流涕地求人，可被徐陽這股情緒狠狠一感染，想起自己剛出生就沒見過爹，娘前幾年也染病去世，自己一個人流浪到嘉興，和徐陽兩個人相依為命，冬天凍得整宿睡不著覺，搶個冷窩頭都要被人追半條街的日子，心裡的委屈和悲苦瞬間就決了堤。他再也繃不住，「噗通」一聲也跪在了地上，眼淚像斷了線的珠子一樣往下砸，放聲大哭，聲音都哭得發顫：「小子楊過……也懇求郭大俠收留，我什麼苦都能吃，什麼活都能幹，求您教我武功，我再也不想被人隨便欺負了。」
楊過的話音剛落，郭靖和黃蓉的臉色同時大變。郭靖甚至顧不上還跪在地上的徐陽，往前一步猛地蹲下身，伸手就把楊過從地上扶了起來，雙手緊緊攥著他的肩膀，急聲追問，聲音都因為激動微微發顫：「你剛才說……你叫楊過？哪兩個字？」
楊過被他問得一臉茫然，含著眼淚抽抽搭搭地回答：「楊家將的楊，過錯的過……我娘給我起的名字，說讓我以後別做錯事。」
這句話剛說完，郭靖再也控制不住自己的情緒，張開雙臂就把楊過緊緊抱在了懷裡，手掌輕輕拍著他的後背，眼眶紅得像要滴血：「過兒！你是穆念慈阿姐的兒子！我是你郭伯伯啊！我和你爹楊康是當年在牛家村結義的兄弟，我找了你和你娘整整好幾年，沒想到今天居然在這裡遇到你！孩子，這些年你受苦了！」
楊過整個人都傻在了原地，眼淚還掛在臉上，他怎麼也沒想到，自己到處磕頭求著拜師的大俠，居然是自己素未謀面的親伯伯。驚訝、委屈、狂喜、悲傷無數種情緒瞬間湧上心頭，他埋在郭靖的懷裡，哭得像個終於找到家的孩子，眼淚像決堤的洪水一樣，把郭靖胸前的粗布長衫都打濕了一大片。
黃蓉站在旁邊，看著這叔侄倆抱在一起哭的模樣，輕輕嘆了口氣，走過去伸手把還跪在地上的徐陽扶了起來，掏出帕子遞給他擦了擦臉上的眼淚，聲音溫和得像春日的風：「好孩子，地上涼，快起來。你們兩個這幾年在外面流浪，確實受了太多苦，先等靖哥哥和過兒說會兒話，咱們之後的事慢慢說。」
等郭靖和楊過的情緒慢慢平復下來，黃蓉才轉頭看向郭靖，柔聲提議：「靖哥哥，兩個孩子渾身都沾著塵土，衣服上全是補丁，咱們先帶他們回落腳的客棧，燒兩大桶熱水讓他們好好洗漱一番，再找兩身乾淨的新衣服給他們換上，讓廚房做一桌子熱乎的好酒好菜，先讓兩個孩子吃頓飽飯。拜師的事、過往的事，等他們吃飽喝足了，咱們再慢慢問，也不遲。」
郭靖連連點頭，大手摸著楊過的腦袋，臉上全是失而復得的笑意：「都聽蓉兒的。過兒，還有徐小兄弟，走，郭伯伯帶你們回客棧，今天讓你們倆吃一頓這輩子都沒吃過的熱乎大餐，以後啊，再也不用過偷東西、討飯的苦日子了。」
徐陽跟在郭靖黃蓉身後，看著身邊一臉淚痕卻眼睛亮得驚人的楊過，感受著身上久違的暖意，心裡那塊壓了整整一年的石頭，終於徹底落了地。