臨安城破第三個月，洛陽城的百姓天不亮就擠到了宮門外的大街上。沒人搞什麼「天子登基，萬民跪迎」的排場，大家就是想親眼見見，那個帶著人把蒙古人趕出中原的徐大帥，今天要正式當皇帝了。
沒有鋪張的鹵簿儀仗，沒有從各地徵調來的樂工班子，登基儀式前後不到一個時辰。徐陽站在城樓上，當著底下烏泱泱的百姓，把寫著「驅除韃虜，恢復中華，平均地權，恢復民生」的黃紙貼在了城樓的牆面上，定國號為華，年號靖平。底下的百姓爆發出一陣叫好聲，有人當場把手裡的窩頭舉起來晃，喊得嗓子都啞了。
朝會剛散，徐陽剛走下金鑾殿，就看見楊過斜靠在漢白玉柱子上，腳邊放著兩個酒罈子，看見他出來，直接把其中一個塞過來，酒液晃得灑出來半滴，濺在徐陽的龍袍袖子上。
「現在該叫你皇上了？我可跟你把話說在前頭，你別一穿龍袍就跟我們擺譜，當年在襄陽城外的山谷里，我們倆蹲在石頭上分最後半塊乾糧，你啃的那半塊還是我讓給你的，這份情分你不能不認。」楊過挑著眉笑，指尖彈了彈酒罈的泥封。
徐陽笑著把酒罈子接過來，也不嫌棄酒灑在袖子上，伸手拍了拍他的肩膀：「什麼皇上不皇上的，私下裡你照樣叫我大師哥。我找你不是扯閒話，我打算全國各府各縣都建武院，不是教年輕人爭強鬥狠打江湖架，是教他們練出一身硬體魄，懂軍陣兵法，以後再有外敵敢來犯境，田間種地的農夫都能抄起刀保家衛國。這武院的總山長，我翻遍滿朝文武，沒人比你更合適。」
楊過眼睛一下子亮了，抬手把酒罈子往旁邊的石桌上一墩，震得裡面的酒晃出半寸高：「這事我干！以前江湖上那些門派，一個個把武功當命根子，傳徒弟都要留三手，親兒子都不肯教全。這次我就把所有能拿出來的功夫全挑出來，改得普通人照著本子就能練，讓天底下那些連飯都吃不飽的窮孩子，不用給門派當牛做馬當徒弟，也能學一身防身殺敵的本事！」
沒出半個月，一道道政令就從洛陽發往了全國。
武敦儒帶著戶部的官吏一頭扎進了田間地頭，連家都沒回，在鄉下一住就是大半年。他帶著人挨村丈量土地，把之前蒙古貴族和漢奸搶占的良田，全部分給了無地的農戶，當眾貼出告示：誰新開墾的荒地，地契就寫誰的名字，三年之內一粒稅都不用交。不少之前逃去山裡躲戰亂的農民，看見告示當天就扛著鋤頭回了村。
武修文領著工部的工匠們沿著黃河走，哪裡的灌渠堵了就疏通哪裡，哪裡的官道塌了就重新鋪。不到兩年，之前被蒙古人決口沖毀的幾百條灌渠全通了水，江南的大米順著新修的官道一車車往北運，之前長滿荒草的鹽鹼地，沒幾個月就冒出了綠油油的麥苗。
程英牽頭辦新學，每個村子都騰出最寬敞的房子當蒙學，一分錢學費都不收。課本里沒有那些酸腐的八股文，一半教孩子識字算數，另一半就講這些年蒙古人怎麼屠城、老百姓怎麼受苦，明明白白告訴孩子們，這個天下不是皇帝一個人的，也不是當官的人的，是所有老百姓的。
陸無雙帶著御史台的人在各地明察暗訪，但凡發現有地方官敢私自加稅、盤剝百姓，當場就摘了官帽鎖起來，連當地的士紳說情都不好使。短短半年，之前衙門裡那種進門就要收「茶錢」「鞋錢」的歪風，直接被掃得乾乾淨淨，老百姓去衙門辦事，再也不用塞銀子送禮。
郭芙帶著人跑遍了全國的武院分院，她性子爽利眼裡揉不得沙子，看見有出身名門的學員仗著家世欺負窮孩子，上去就用軟蝟甲往人胳膊上一蹭，扎得對方哭爹喊娘，乖乖給人賠禮道歉。沒幾個月，各地武院的學員提起郭教習就頭疼，可誰都服她，沒人敢在武院裡搞什麼門第高低的歪規矩。
內政剛理順，北邊就傳來了急報。那些從燕雲十六州逃回去的蒙古貴族，湊了幾十萬騎兵，時不時就往邊境沖，搶村子裡的糧食，來不及跑的百姓，被他們殺了不少。
這天徐陽正在御書房翻各地送來的農桑帳冊，邊關的急報直接遞到了案頭，楊過、郭靖幾個人剛好在旁邊議事，幾個人湊在攤開的羊皮地圖前，油燈的光把幾個人的影子拉得很長。
「這幫人打不過我們就搞襲擾，搶了就跑，跟洞裡的老鼠似的。」楊過的指尖重重點在草原的位置上，指節泛白，「直接派十萬騎兵打過去，把他們的王帳端了，省得天天在邊境騷擾老百姓。」
郭靖搖了搖頭，粗糙的手掌在地圖上沿著長城劃了長長的一道：「草原太大了，他們騎著馬往深處一鑽，你連人影都找不到。幾十萬大軍開過去，後勤補給根本跟不上，就算打贏了，也抓不到他們的主力，等我們大軍一撤，他們轉頭就又回來了。光靠打，打不服的。」
徐陽盯著地圖上長城以北那幾處水草豐美的綠洲，看了好半天，指尖輕輕落下去：「師父說得對。光靠戰爭，解決不了根上的問題。我們一邊打，一邊分化，一邊慢慢同化，花十年時間，把草原上的亂象徹底理順，讓以後的子子孫孫，再也不用受邊患的苦。」
一套安邊的法子很快就定了下來。
第一步先強兵壓境。徐陽從各地武院挑了三萬最能打的學員，親自帶著在邊境紮下大營。蒙古的小股游騎敢來騷擾，直接就地殲滅，連一個報信的都放不回去。有一次蒙古的一個萬夫長帶著三萬騎兵南下，剛走到長城腳下，徐陽帶著先登營連夜奔襲三百里，直接摸到了他們的大營里，那個萬夫長正躺在帳篷里喝酒，連衣服都沒穿整齊，就被衝進來的學員捆成了粽子，連夜押回了洛陽。
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這一仗打完，草原上的小部落直接被打怕了。逃回去的殘兵逢人就說：「華朝的皇帝根本不是人，一夜跑三百里，我們的馬都跑不過他們的兩條腿。」蒙古的大貴族們掂量掂量自己手裡的兵力，再也不敢隨便舉兵南下。
第二步是分化離間。徐陽挑了一批熟悉草原風土的使者，帶著糧食、茶葉和鹽，直接往草原深處的小部落里鑽。那些底層的牧民，這些年被大貴族壓榨得連過冬的牛羊都剩不下，早就活不下去了。
使者蹲在牧民的帳篷里，跟他們啃著干牛肉聊天：「只要你們不跟著大貴族南下送死，歸附新朝，朝廷就給你們分牛羊，給你們種子，你們在水草豐美的地方定居放牧，不用再把大半的牛羊交給貴族當賦稅。」
不少小部落當場就答應歸附。徐陽直接在草原上劃出十幾個歸義州，讓歸附的牧民自己選首領管理自己的事務，朝廷派去的官吏只幫著他們建定居點、開集市，半分牛羊都不拿他們的。草原上的幾個大貴族本來想逼著小部落跟著自己反華，結果手下的部落跑了一大半，幾個貴族之間也互相猜忌，你懷疑我私通中原，我懷疑你要吞我的牧場，沒兩年，幾個最強大的汗國內部自己先打得頭破血流，再也湊不出兵力南下。
第三步是通商通婚。長城所有關口全部打開，中原的茶葉、布匹、鐵鍋一車車運進草原，草原上的牛羊、皮毛順著商路賣到中原來，兩邊的商人在邊境的集市上討價還價，之前打了上百年仗的人，慢慢做起了鄰居。
徐陽下了明旨，漢人和蒙古人通婚，不管是中原的小伙子娶草原姑娘，還是草原的漢子娶中原女子，朝廷直接給五兩銀子的賞錢，還分十畝安家的地。沒過幾年，邊境上的村子裡一半都是兩邊通婚的家庭，草原上的牧民會種莊稼，中原的農戶家裡也會熬奶茶，兩邊的孩子從小在草地上一起跑，一起在武院裡練騎射，沒人再說誰是「韃子」，誰是「南人」。
這十年裡，徐陽從來沒在皇宮裡安穩待過。有一年草原鬧白災，大雪下了整整一個月，凍死的牛羊漫山遍野，徐陽直接從內地調了上百萬石糧食，帶著人踩著沒膝蓋的大雪進草原，挨家挨戶給牧民送糧食送棉衣。不少牧民捧著熱粥，哭得直接跪在雪地里不肯起來：「以前的大汗只會逼著我們去南邊搶糧食，從來不管我們的死活，現在的華朝皇帝，大雪天親自來給我們送吃的，我們要是再造反，那還是人嗎？」
從那之後，草原上但凡有人敢攛掇著造反，不用朝廷動手，周圍的牧民自己就把人捆起來送到官府。
十年時間一晃就過去了。
這年秋天，徐陽帶著楊過、郭靖幾個人出長城往北走，一路看過去，再也看不見當年被游騎燒光的荒村。長城外的草原上到處都是新建的定居點，孩子們在學堂里讀書，年輕人在武院裡練騎射，集市上漢人和蒙古人湊在一起喝酒划拳，遠處新開的農田裡，金黃的麥子一直鋪到天邊。
楊過騎在馬上，望著眼前的景象，忍不住哈哈大笑，把酒壺舉起來往天上一揚，酒液灑在風裡：「大師哥，當年我們在山谷里點的那把火，現在真的燒出了一個太平天下！」
郭靖看著遠處往來的百姓，眼眶通紅，他守了一輩子襄陽，打了一輩子仗，到今天才真的看見，沒有戰火，沒有劫掠，各民族的百姓安安穩穩在同一片土地上過日子的模樣。
徐陽勒住馬，風從草原上吹過來，帶著麥子和青草的香氣。十年前他們在山谷里起兵的時候，誰也不敢想，只用這麼短的時間，就把打了上百年的邊患徹底平息。沒有趕盡殺絕，沒有把仇恨一代代傳下去，靠著糧食、土地、通商和通婚，真的把兩邊的人揉成了一家人。
遠處幾個年輕牧民騎著馬從他們身邊跑過去，背上背著弓箭，腰間挎著新朝打造的鋼刀，看見他們的儀仗，遠遠抬手行了個軍禮，笑著策馬往邊境的武院方向跑。
徐陽望著他們的背影，知道這個天下，終於真正站穩了。往後千百年，再也不會有什麼胡漢之分，所有生長在這片土地上的人，都是一家人，再也不用在戰火里顛沛流離，再也不用看著親人死在鐵蹄之下。