漁舟順著湍急的江水漂了整整一夜，江風裹著潮氣往人骨頭縫裡鑽，四個人輪流掌舵，連眼都沒敢多合幾次。直到東邊的天際泛起一絲魚肚白，天色微亮的時候，劉茂才找了處水流平緩的淺灘，把船穩穩靠了岸。
踩在實地上的那一刻，幾個人才總算稍稍鬆了口氣。劉茂回頭望了一眼江面上的晨霧，宇文化及的追兵隨時都可能順著江岸追過來，這裡根本不是久留之地。他轉頭看向衛貞貞，指了指不遠處密林的方向：「貞貞，你背上白衣姑娘，咱們往山里走，找個能落腳的地方躲起來。」
衛貞貞點了點頭，動作輕緩地把閉目調息的白衣女子扶起來，背在背上。幾個人不敢走官道，專挑密林里沒人走的野路往深處鑽，腳下的碎石和枯枝硌得鞋底發疼，走了一個多時辰，終於在半山腰的一處斷崖後面，找到了一個隱蔽的山洞。洞口被密密麻麻的藤蔓擋得嚴嚴實實，從外面根本看不見裡面的動靜，洞裡乾燥通風，連半分潮氣都沒有，正好用來暫時落腳。
「你們三個先輪番休息一會兒。」劉茂把背上的劍往地上一放，轉身往洞外走，「咱們跑了整整一天一夜，水米未進，大家早就餓透了，我去林子裡找點能吃的東西回來。」
他順著山林往深處走，不到半個時辰，就扛著一頭剛獵到的半大野豬回了山洞。等他拎著處理乾淨的野豬肉走進洞的時候，才發現原本靠在石壁上閉目調息的白衣女子，已經不見了蹤影，只在她剛才坐過的地方，留下了半片白色的衣角，想來是傷勢稍緩之後，不想拖累幾人，自行離開了。
劉茂也沒放在心上，他知道傅君婥本就性子要強，絕不會留在旁人這裡受人恩惠，走了反倒是最好的選擇。他找了些乾柴點起篝火，把野豬肉架在火上烤，油脂滴在火里，發出滋滋的聲響，肉香很快就漫滿了整個山洞。
幾個人圍坐在篝火邊上，啃著外焦里嫩的烤肉，餓了一天一夜的肚子終於填了個半飽。寇仲啃完手裡的最後一塊肉，忍不住把心裡憋了半天的問題問了出來，眼睛亮得嚇人：「茂哥，我們之前從老頭身上順來的到底是什麼神功啊，能讓宇文化及那種大人物，親自帶著人追了我們幾百里地？」
劉茂伸手從懷裡摸出來那塊溫涼的玄金色布帛，在篝火的火光下慢慢展開，布帛上的古老紋路被火光映得泛著一層淡淡的金光。他抬眼掃了掃面前的兩個少年，語氣鄭重：「這天下江湖上，一直流傳著四大奇書，分別是《戰神圖錄》《天魔策》《慈航劍典》，還有你們手裡這卷《長生訣》。傳說這四門功法練到極致，便能破碎虛空，超脫凡俗，是所有江湖人搶破頭都想得到的至寶。你們這次誤打誤撞拿到的，正是這四本奇書里的《長生訣》。相傳這部功法出自黃帝的老師廣成子之手，流傳了上千年，練成之後威力無窮，可後世千百年裡，卻從來沒人能真正把它練成。想練成此功，非得是有大悟性、大機緣的人不可，我看你和小陵，恰恰就是這樣的人。這卷《長生訣》落到你們手裡，說句天命所歸，一點都不誇張。」
寇仲和徐子陵對望一眼，兩個人臉上先是爆發出難以掩飾的狂喜，緊接著又露出滿是懷疑的神色，寇仲撓了撓頭，語氣里滿是不敢置信：「茂哥，我們倆真的能行？你不會是故意編瞎話騙我們倆開心吧？我們倆以前就是江都街頭混飯吃的小混混，哪有這麼大的福分。」
「我什麼時候騙過你們。」劉茂笑著拍了拍他倆的肩膀，「等咱們找個安穩的地方落腳，你們自己照著圖譜看兩眼，就知道我有沒有騙你們了。」
幾個人簡單收拾了一下山洞裡的東西，沒敢多耽擱，繼續往山林的最深處走。走了整整半天的時間，總算找到了一處環境清幽的隱蔽山谷，山谷四面被高山圍著，只有一條窄窄的山澗能走進去，谷里長滿了野果樹，還有一條清凌凌的小溪穿谷而過，連半分外人的腳印都找不到，簡直是天生的隱居練功的好地方。
劉茂帶著寇仲和徐子陵在空地上砍樹割草，動手搭建能住人的木屋，衛貞貞則去溪邊把早上剩下的半扇野豬肉處理乾淨，切下最嫩的一大塊，架在火上慢慢烤。等到三個人把兩間簡易木屋搭好的時候，野豬肉也烤得油香四溢，幾個人圍著篝火吃完烤肉，寇仲和徐子陵早就急得坐不住了，眼巴巴地盯著劉茂懷裡的玄金色布帛，就等著拿過來一睹究竟。
劉茂把布帛遞到兩個人手裡，特意叮囑他們：「你們倆不用去管上面的甲骨文寫了什麼，只管盯著那七張人體經絡圖看就行，看得懂就看，看不懂也別硬琢磨。」
兩個人連忙點頭，接過布帛就湊到了一起。寇仲的目光掃過前幾幅圖，沒一會兒就被第六幅圖牢牢吸住，視線粘在上面挪都挪不開，徐子陵則盯著第七幅圖，整個人像是失了神似的，站在原地一動不動。兩個人不自覺地順著圖譜上的經脈路線調整呼吸，站在晚風裡，連身邊的篝火快燒到衣角了都沒察覺。
「貞貞，你在邊上幫他們倆留意著點，別讓他倆走火入魔。」劉茂對著衛貞貞吩咐了一句，自己也找了塊向陽背風的大青石坐下來，閉目沉神，開始逐寸逐分地推演這七幅經絡圖里藏著的道理。
他前後經歷過兩個武俠世界，體內的本源被反覆淬鍊打磨過，天資悟性比起寇仲和徐子陵還要更勝一籌，之前只是聽過《長生訣》的名頭，如今真真正正把七幅圖的每一條經脈、每一處隱秘穴位都刻進腦子裡，無數靈感像開了閘的洪水似的，從他的腦海里往外涌。他越推演越清晰，這七幅圖哪裡是什麼簡簡單單的內功圖譜，根本就是把陰陽五行的變化生克之理，完完全全融在了七張人體經絡圖里——第一幅屬金走肺經，剛勁肅殺；第二幅屬木走肝經，生機盎然；第三幅屬水走腎經，陰寒刺骨；第四幅屬火走心經，炙熱焚人；第五幅屬土走脾經，厚重沉穩；剩下第六幅走陰蹺脈，是純陰至寒的路子，第七幅走陽蹺脈，是純陽至剛的法門。常人能練成其中一幅，就已經是僥天之幸，可他靠著三年先天胎息功打出來的渾厚底子，居然能把七幅圖的道理全部吃透，沒有半分滯礙。
但他從一開始就打定主意，絕不完全照著《長生訣》的路數修行。他這三年練的先天胎息功，本就是靠吸收天地元氣壯大自身本源的頂尖功法，不用刻意在丹田催生內力，只溫養肉身經脈，和《長生訣》的核心道理隱隱相通，要是能把這兩門功法的長處揉在一起，完全能創出一門只屬於他自己的全新武學，不用受任何前人的框架束縛，威力只會比原版的《長生訣》更強。
創功的第一天，他先試著把《長生訣》里的陰陽二理抽出來，往先天胎息功的吐納法門裡融。一開始走得還算順利，天地間游離的陰陽二氣順著他的呼吸往身體裡鑽，吸收的速度比之前快了三倍都不止。可運轉到第三周天的時候，純陰的寒氣和純陽的熱氣在任督二脈的交匯處撞在了一起，兩股截然不同的勁氣互相撕扯，經脈傳來一陣撕裂般的劇痛，他額頭上瞬間冒出一層冷汗，差點直接從青石上栽下去。他咬著牙硬生生穩住心神，慢慢引導兩股勁氣分開，讓寒氣走陰脈、熱氣走陽脈，沿著不同的經脈緩緩流轉，花了整整三個時辰，才把紊亂的真氣重新壓回丹田，第一次融合的嘗試，就這麼失敗了。
第二天他沒有急著運功，坐在青石上對著山谷里的溪流看了整整一天。溪水遇到石頭不會硬撞，只會順著縫隙繞過去，最後匯在一起奔流入海。他忽然就想通了，陰陽二氣根本不用強行往一起捏，順著經脈的不同屬性自然引導，反而能互相滋養，不會互相衝突。想通這一點，他當天夜裡重新運功，果然一路順暢，陰陽二氣在經脈里各行其道，不但沒有撕扯衝撞，肉身的本源反而又厚了一分。
解決了陰陽的問題，接下來就是五行的融合。他把《長生訣》前五幅圖裡金木水火土五種屬性的元氣，試著往金身玉骨訣的淬鍊法門裡融。最開始的時候，屬金的勁氣剛硬太過，運轉到手臂經脈的時候，直接把經脈壁磨得生疼，像是無數細小的刀刃在裡面刮；屬木的勁氣生機太盛，往骨頭上鑽的時候，癢得他渾身發麻，連半個時辰都坐不住。他就一點點磨，把每一股屬性的元氣都拆成最細微的一絲，順著金身玉骨訣的淬鍊節奏，一點點往皮肉筋骨里滲，滲進去一絲，就用天地元氣溫養半個時辰，等這一絲元氣完全和肉身融為一體，再往裡面添下一絲。有好幾次，五行真氣運轉到胸口的膻中穴，五種屬性的勁氣同時爆發，他渾身的肌肉不受控制地繃緊，血管一根根暴起，連呼吸都差點停滯過去。他就靠著先天胎息功最底層的胎息法門，閉著氣穩住心神，一點一點把五種亂沖的勁氣重新引導回各自的經脈路線上，每一次闖過這樣的關口，他的經脈就拓寬一分，肉身的強度就暴漲一截。
寇仲和徐子陵完全沉浸在了《長生訣》的圖譜里，兩個人連吃飯的時候眼睛都粘在經絡圖上，不過短短十天時間，就各自把自己選中的那幅圖練得通透，體內憑空生成了一股前所未有的先天真氣。寇仲的真氣屬性冰寒刺骨，運轉的時候連身邊的空氣都會跟著降溫，徐子陵的真氣卻炙熱如火，手心微微發熱，就能把沾了水的布條烤乾。兩個人興奮得像拿到了新玩具的孩子，每天天不亮就起來順著山谷跑，把剛練出來的真氣運轉了一遍又一遍，連半分疲憊的感覺都沒有。
衛貞貞把所有後勤的活全都包了下來，每天去山裡采野果、獵小獸、打理篝火，從來不讓幾個人為雜事分心，讓他們幾個能心無旁騖地練功。
整整一個月過去的那天清晨，第一縷朝陽從東邊山尖照在他身上，劉茂猛地睜開眼睛，兩道精光從他眼底一閃而過。他終於創出了完全屬於自己的全新武學，體內生成了一股前所未有的奇異真氣，五行齊備，陰陽環繞，既可以單獨調出寒冰、烈火、金石等單一屬性的真氣使用，隨手一掌就能打出截然不同的威力，也可以把好幾種屬性的真氣混在一起，催生出各種匪夷所思的妙用。創功完成的這一刻，從先天通往宗師之境已經是一片坦途，往後只要按部就班積攢真氣，踏入宗師之境，不過是水到渠成的事，金身玉骨訣也順勢突破到了第四層，更為難得的是，他順著新武學的路數，又在原本五層的基礎上推演出了第六層，有了新功法的加成，後續金身玉骨訣的進步速度將前所未有。
「好功法，以後就叫你《七劫無極勁》吧。」
他站起身活動了一下手腳，指尖彈出一縷帶著七彩光澤的真氣，隨手往邊上的花崗岩上一點，堅硬的岩石先是被高溫燒得發紅，緊接著又被寒氣凍得開裂，最後在五行勁氣的擠壓下直接碎成了細粉。他走到正在空地上練拳的寇仲和徐子陵身邊，伸手搭在兩個人的脈門上，檢查了一下他們這一個月的武學進度。發現兩個人的長生訣真氣已經練得十分紮實，只是還沒摸到把先天胎息功和長生訣融合的竅門，劉茂便站在邊上，一點點給他們倆指點經脈運轉的路線，把融合的法門講得明明白白，兩個人聽完之後，瞬間有種醍醐灌頂的感覺，之前卡在心裡好幾天的困惑，一下子就全通了。
「你們倆今天先把融合的法門消化透。」劉茂拍了拍兩個人的肩膀，語氣裡帶著點笑意，「下午，我正式教你們倆真正的殺伐之術。」
寇仲和徐子陵眼睛瞬間亮得像兩盞明燈，在山谷里站得筆直，連腰杆都挺得比平時直了幾分。