第十五章收跋鋒寒
片刻過後，陶仁方才心滿意足地鬆開手掌。
邊不負一身數十年苦修的內力，被北冥神功盡數抽乾。周身經脈、五臟六腑完好無損，沒有半分破損傷勢，唯獨丹田氣海徹底空虛，再無半縷真氣留存。失去內力護體支撐，他渾身脫力酸軟，如一灘爛泥癱倒在地，連抬手起身的力氣都無，只能僵臥原地。
陶仁昂首一聲長嘯，胸中暢快盡數宣洩。
自降臨此方天地，他從未主動出手吸納他人修為，膻中氣海向來空空蕩蕩、幾近無物。此番一舉吸納邊不負二十餘年精純內力，盡數煉化歸己，自身修為一躍攀升至近五十年功力火候。單論攻堅殺伐的絕頂戰力，已然穩穩踏入當世頂尖高手之列。
嘯聲滾滾如驚雷穿谷，震得山林簌簌作響，穿雲遏霧，迴蕩整座山谷，久久不息。
一旁氣喘未定的婠婠見狀，心中震駭至極。她深知師叔修為深厚，此刻卻被人抽盡內力、廢去大半武道根基，卻不見半點經脈傷勢，這般神妙功法，聞所未聞。
她不敢有半分停留，連忙一把扶住虛脫癱軟的邊不負，趁著陶仁嘯聲震谷、心神舒展的空隙，身形化作一縷縹緲輕煙，倉皇掠出山谷，飛速遁逃。
陶仁一時未曾阻攔，待嘯聲落定低頭望去，婠婠早已奔出百餘丈，消失在山林深處。
他並未追趕，只是提氣揚聲，笑意悠然傳遍山野：「小婠婠，休要驚慌，我無心傷你。下次再見切莫再逃，若是再跑，我可要打你屁股了！哈哈！」
話音未落，陶仁已然忍不住放聲大笑，心境無比舒暢。
良久，他收斂心緒，目光一轉，朝著前方瀑布厲聲大喝：「熱鬧看夠了？你們三個小子，還不速速滾出來！」
水聲嘩啦翻湧，寇仲、徐子陵、跋鋒寒三人自水潭之中游上岸來。
三人渾身濕透，衣衫破碎襤褸，身上新舊傷痕交錯縱橫，狼狽不堪。望向陶仁的目光，充滿了難以置信的怪異之色，心底震撼久久難平。
寇仲與徐子陵快步上前，齊齊躬身行禮：「師父。」
跋鋒寒瞳孔驟縮，滿臉驚愕：「他……竟是你們二人的師父？」
寇仲連忙開口介紹：「老跋，這位便是我們的師父，逍遙子陶仁。師父，他是跋鋒寒，當世頂尖高手。」
跋鋒寒不敢怠慢，連忙拱手行禮：「晚輩跋鋒寒，見過陶前輩。」
陶仁靜靜凝望著跋鋒寒，久久不言，心中暗自讚嘆，果然是風姿卓絕、傲骨錚錚的絕世人物。
被他這般直視打量，跋鋒寒一身傲骨也不由得微微發緊，心底莫名生出幾分壓迫之感。
片刻後，陶仁方才緩緩開口，語氣平靜卻帶著不容置疑的強勢：「跋鋒寒，我給你兩個選擇。其一，拜我為師，入我門下；其二，我廢去你一身修為，留你性命，讓你終生武道無望。」
此言一出，寇仲、徐子陵、跋鋒寒三人盡皆大驚。
跋鋒寒眼底精光一閃，沉聲道：「晚輩自知不是前輩對手，可前輩憑什麼強逼我拜師？」
陶仁語氣淡然，條理清晰：「第一，草原武道向來強者為尊。我遠勝於你，你此生絕無勝算，便當臣服強者。第二，你若拒不拜師，我不殺你，卻會抽盡你畢生內力、廢你武道根基。你想逃，也逃不出我的掌心。第三，我可助你取代畢玄，登頂草原，成為新的草原至尊。不必懷疑，我便是這世間真正的神。」
「我給你一個時辰思量，心中有任何疑惑，可問小陵。」
言罷，陶仁從背包中取出四套乾淨衣衫，四人盡數換去滿身濕破的衣物。隨後他取出一冊《巫教聖典》，隨手拋給跋鋒寒，任由他翻閱參悟。
緊接著，陶仁看向寇仲：「小仲，你隨我來。」
二人移步至山谷僻靜之處。
陶仁目光深邃，緩緩說道：「此番你死守竟陵八日，逆勢突圍，做得極好，已然擁有了逐鹿天下的初步資本。但爭霸天下，從來不是坦途大道。前路渺茫詭譎，步步驚心，稍有不慎便是粉身碎骨的結局。天下紛爭歧路萬千，時機二字，便是定鼎成敗的關鍵。」
他稍作停頓，繼續點撥：「李世民最善審時度勢、把握機緣。看準時機逼父起兵太原，趁著關中精銳西進牽制李密，果斷渡河搶占長安，牢牢握住天下根基。只需平定薛舉父子，便可坐觀關中群雄內鬥，坐收漁利。反觀你，如今才剛剛起步，歷經數戰稍有起色，你心中，還有逐鹿天下的底氣嗎？」
寇仲目光灼灼，語氣堅定：「天下大業，向來屬於胸懷大志之人。我此生不甘平庸，唯有征戰四方，方能讓生命多姿多彩。如今我麾下勢力隱於暗處，看似無憑無據，實則早已能夠暗中攪動天下格局。若能得師父暗中提點，我未必沒有問鼎天下的機會！」
陶仁微微頷首：「有志氣。我依舊那句話，你必須親手打下屬於自己的江山，方能擁有立足天下的話語權，所以我暫時不能公開助你。但我可透露天機，李密已然親赴襄陽，用不了多久，錢獨關便會徹底歸降瓦崗。」
寇仲心頭巨震，稍一思索，瞬間豁然開朗，徹底想通了李密布下的全盤棋局。
李密智謀冠絕天下，畢生所願便是一統山河。眼下他最大的阻礙，便是洛陽王世充。唯有攻破洛陽，方能挾大勝之勢進軍關中，壓制李閥、掃平群雄，定鼎天下。
如今李密坐擁滎陽，東西水陸要道盡數被王世充封鎖，進退受制、動彈不得。北方劉武周背靠突厥、勢大難撼，竇建德雄踞河北、聲勢滔天，貿然開戰只會讓王世充坐收漁利。是以李密眼下唯一破局之路，便是孤立王世充，困死洛陽，一戰定乾坤。
他心機深沉、行事狠絕，暗中授意四大寇配合杜伏威出兵，一舉摧毀飛馬牧場與竟陵唇齒相依的穩固防線，致使竟陵陷落，南北局勢徹底改寫。
原本李密打算借四大寇占據周邊重鎮，牽制杜伏威江淮軍，穩步蠶食布局。卻不料被寇仲、徐子陵半路截胡，打亂全盤謀劃。
經此一役，杜伏威占據北向要塞，進可攻退可守，直接威脅襄陽與洛陽側翼。原本可以在各大勢力夾縫中左右逢源、獨守襄陽的錢獨關，徹底失去周旋餘地，只能擇主依附。
這便是李密精心謀劃的絕殺之局，兵不血刃拿下襄陽，在洛陽正南釘死一枚利刃，讓王世充陷入南北兩線受敵的絕境，為攻取洛陽鋪平道路。
寇仲理清所有脈絡，神色凝重：「李密此計陰險毒辣，王世充絕非對手。一旦洛陽陷落、李密崛起，李淵、竇建德、杜伏威盡數淪為陪襯，我所有爭霸的機緣，也將徹底消散！」
他眼中鋒芒暴漲，沉聲道：「機會就在眼前！我即刻趕赴洛陽面見王世充，只要能說動他，便能大破李密不敗神話，讓他一蹶不振，永世無法翻身！」
陶仁點頭讚許，繼續透露關鍵天機：「還有一樁大事。宇文化及率大軍北歸，越王楊侗已然與李密結盟抗敵，冊封李密為魏國公。待李密慘勝宇文化及、元氣大傷之際，王世充會趁機率軍趕赴偃師，圖謀偷襲。」
「可越王朝臣忌憚王世充遠勝李密，暗中勾結獨孤閥、私通李密，意欲除掉王世充。不料機密泄露，被王世充外甥女董淑妮得知，她即刻動身前往偃師報信。接下來該如何布局，你心中應當有數。」
寇仲鄭重拱手：「弟子明白！多謝師父指點迷津！」
此時，跋鋒寒與徐子陵一同走了過來。
陶仁看向跋鋒寒，淡淡問道：「思慮良久，你的選擇是什麼？」
跋鋒寒面色沉凝，長嘆一聲：「我別無選擇。打也打不過、逃又逃不掉，前輩若廢我武功，比殺我更甚。我既想保全武道、存續自身，便只能俯首臣服。」
話音落下，他雙膝跪地，對著陶仁恭恭敬敬叩下三個響頭，沉聲說道：「弟子跋鋒寒，拜見師父！」
陶仁抬手虛扶，語氣平和：「起身吧。我知曉你心中尚有傲氣、未曾全然折服。我畢生所求，乃是天下大同，消弭種族國界之爭，讓世間再無無盡殺伐。你今日拜師，來日若能以教化安撫草原、平息戰火，便能讓無數草原兒郎免於戰死，乃是莫大功德。」
跋鋒寒緩緩起身，眼底帶著幾分蒼涼過往：「我自幼家園遭鐵勒鐵騎屠戮，部族覆滅、家園焚毀，餘生族人淪為馬賊，又遭突利突厥勢力千里追殺。萬千族人盡數戰死，唯有我一人憑一身武功拼死突圍，苟活於世。」
他目光堅定，續道：「多年漂泊，我早已看透，家國紛爭、種族隔閡，皆是亂世禍根。國界本是人為桎梏，從無永恆不變。真正值得傳承的，唯有文脈道義。我仰慕中土風華遠道而來，今日既拜入師門，此生絕不反悔。」
陶仁欣然一笑：「好！你隨小仲、小陵同赴洛陽。此去路途兇險，各方截殺層出不窮，正是你們磨礪武道、突破境界的絕佳機緣。小仲、小陵，你們可將長生訣心法與所學武道盡數傳授給小寒。你我洛陽再會。」
隨後陶仁盤膝落座，為三人護法療傷，助他們梳理受損經脈、穩固修為。又耐心解答二人積攢多日的武學、學識疑惑，細細叮囑前路布局、行事分寸。
他並未遠離，而是尋了一處視野開闊的高聳崖頂，取出自製高倍望遠鏡，靜靜觀望山谷動靜。待寇仲三人整頓妥當、動身離谷，他便收斂氣息、隱匿身形，遠遠尾隨在後，暗中護持三人前路安危。