我笑出聲，拍了拍貊的腦袋，替它翻譯。
「它說，誰當老大，還得打一架。」
灰影立馬改口，速度快得像被踩了尾巴，腦袋搖得跟撥浪鼓似的，雙手連擺。
「我當老二！老二總行了吧！老大給它！我不跟它爭！它當老大！」
那貊打了個小小的哈欠，露出一口能咬斷粗竹的鋒利牙齒，舌尖舔了舔嘴唇，又慢悠悠地把腦袋轉了回去，像懶得跟他爭。雪粒落在它黑白分明的毛髮上，很快化成一顆顆細小的水珠，順著毛滾落，在雪地里砸出小小的坑。它往我腿邊一靠，沉甸甸的身子擠過來，把我半邊腿都壓住了，也不知從哪摸出一根細竹枝，又咔嚓咔嚓地嚼了起來，嚼得碎渣往下掉，落在雪地上。
「這個位置，暖和。」它在意識里嘟囔了一句，嚼竹子的聲音更響了，像是在宣告主權，又像是在說「這地方歸我了」。
灰影在旁邊看著，又羨慕又不服氣，小拳頭攥了又松，鬆了又攥，可又不敢真上去爭——他可是親眼見過這貊放黑氣的樣子的。猶豫了半天，他終於也湊過來，挨著我另一邊腿坐下，把我的另一條腿也占了，還故意把身子往我這邊擠了擠，像是在宣示「這邊是我的」。
兩個毛球一左一右，把我夾在中間，沉甸甸的，卻暖烘烘的。貊的毛又厚又軟，灰影的身子小小的暖暖的，兩邊的溫度隔著褲子傳過來，把雪地里的寒氣都擋在了外面。
我們一群人站在雪裡，看著這新加入的大傢伙，還有腳邊一個比一個委屈的兩個小傢伙，誰都沒再說話。風還冷，雪還飄，血雨的腥味還沒散盡，遠處部落的火堆冒著橘紅色的煙，隱隱約約能聽見族人說話的聲音。可隊伍里，倒是比剛才更暖和了。
彭雅寧忽然小聲說了一句：「真好。」
沒人接話，但所有人都在笑。周澤宇把長槍重新背好，嘴角的笑意還沒散去；黃國正搓著手，往火堆的方向望了一眼；吳浩辰伸了個懶腰，嘴裡嘟囔著「回去得吃三碗飯」；鄧若溪攏了攏身上的獸皮，眼裡帶著柔和的光。
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我低頭看了看左邊的貊，又看了看右邊的灰影。貊還在咔嚓咔嚓嚼竹子，灰影已經靠著我的腿打起了瞌睡，小腦袋一點一點的。
貊慢慢嚼完那根竹枝，忽然抬起頭，一雙漆黑的眼眸緩緩在我們每個人臉上掃過一遍。它沒有張嘴，一道話語卻徑直鑽進眾人的心底，沉沉的。
「我有個技能。能讓你們直面內心的自己。敢不敢？」
可更古怪的是，心底莫名湧上來一陣愧疚。說不清是虧欠了誰，像是從靈魂幽深的地底緩緩冒出來，涼絲絲地漫過胸口。我短暫怔神，隨即笑了笑：「如何不敢。」
一旁的黃國正當即就露了怯：「直、直面內心？我能不能先在旁邊看看？」
貊沒有理會他，目光只牢牢落在我的身上。
灰影攥緊我的衣角，小臉泛白，聲音帶著一絲不安：「隊長，萬一你進去，看見了什麼不該看的怎麼辦？比如你變成怪物，或是我們全都不在了……」
我抬手揉了揉他的腦袋，語氣篤定：「你當我那麼容易就崩潰？連黑書的考驗我都活著走出來了。」
周澤宇低聲發問：「這項技能有沒有危險？會不會困在裡面，出不來？」
貊緩緩搖了搖頭，遲緩的動作，卻像是在無聲作答：正因為有危險，才算是試煉。若是害怕，大可後退。
我轉頭望向其餘眾人：「你們自己選擇，我不強迫任何人。」
彭雅寧率先上前一步，語氣乾脆：「我去。我倒要看看，我的心底藏著什麼。」
鄧若溪也跟著點頭：「我跟著一起。心若不正，往後我又怎麼做好一名治療師。」
袁芷涵一言未發，只是安靜地往前踏出一步。她神色平靜，但我清楚，她心中同樣藏著尚未解開的心結。
許知瑤小聲怯生生說道：「我……我也去吧。不然以後，你們該不帶我了。」
黃國正見姑娘們全都決意赴約，長嘆一口氣：「行吧，豁出去了。我要是真撞見什麼心魔，你們可得把我拉出來。」
吳浩辰倒是十分豁達：「我連死亡都不怕，還怕看見真實的自己？走！」
周澤宇看向我，輕輕頷首。就這樣，我們八人，連同灰影，盡數站到了貊的身前。
貊望著我們，緩緩伏下龐大的身軀。它額間漾開一層淺淡的白光，如同朦朧月暈四下擴散，將飄落的白雪一併映亮。
「全都閉上眼。」它的聲音再度響起，很輕，卻仿佛穿透了每個人的骨血，「我會帶你們，各看各的內心的自己。」
我合上雙眼。風雪依舊在周遭盤旋呼嘯，可剎那之間，整個世界，驟然歸於死寂。
黑暗緩緩化開，我眼前驟然浮出一道人影。
那人背對著的我，眼底本凝著一道刺骨寒芒，在望見我的一瞬間，那股鋒利的戾氣緩緩斂入眼底，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，安靜地望著我。
他先開了口，聲音竟和我自己的音色相差無幾。
「你覺得，時間可以治癒人嗎？」
我猛地愣了愣。一陣無比奇異的熟悉感猛地撞進腦海，心底咯噔一下——這分明是從前一道高中作文的設問，一道我曾經認認真真寫下過答案的題目。在這片貘編織的心魔幻境裡，舊事竟以這樣的方式再度找上門。
我定了定神，下意識開口答道：「可以。」
他抬眸，漫不經心地掃了我一眼，目光淡淡的，帶著一種看透的漠然。
「哦，是嗎。可我反倒覺得不能。」
他緩緩向前踏出一步，周遭的氣流輕輕晃動。
「我們總以為，是時間磨平了稜角，傷痛會隨著日月流轉自然而然消散。可倘若歲月只會削去我們的鋒芒，那不如，我們就把稜角奪回來，親手磨出新的鋒芒。」
「命運里所有不肯順遂的東西，不會憑空變好，不會由光陰代為和解。要靠我們自己去奪取，靠自己去證明，而不是寄希望於時空的施捨。時間或許能沖淡些許往事，讓傷痛變得遲鈍，但那些愧疚、遺憾、未完成的選擇，不會消失。很多事，終究要靠我們自己，才能給出答案。」
話音落下，幻境裡靜得可怕。他不再說話，只是靜靜等著我的答覆，所有的拷問，全部交到了我的手上。