這次董事會的速度非常快，僅僅三天就發布了正式授權函，決議留下的影響沒有隻停留在紙上。董事會成立了一個由三名獨立董事組成的特別調查委員會，調查正式啟動。按照調查組提供給托尼的問詢函，他必須在七十二小時內確認配合調查，提交有關公司衛星、材料、設備及未申報研發項目的初步說明。若拒絕或逾期，委員會將提請董事會暫停他的職務，並凍結實驗室和衛星權限。
托尼沒有呆坐在車庫裡引頸就戮，他首先打給了羅迪。
「你說什麼？托尼，你腦子進水了嗎？為什麼不去參加那個表決會議？現在打給我有什麼用？」
「羅迪，我的好兄弟。如果不是沒有選擇了，我不會打給你的。你知道我，我只想請你幫我一個忙。以五角大樓或者空軍——最好兩邊一起——向史塔克工業施壓，就說調查範圍可能涉及軍事合作項目和國家安全研發資料，需要先完成保密審查。該用什麼理由你比我清楚，只要真實、有效、站得住腳。拖住他們。哪怕不能讓調查停下來，也要把立即執行變成程序拉鋸戰。你能為我做這個嗎？」
羅迪在電話那頭沉默了，托尼只能聽到那頭傳來的呼吸聲：「行吧，行吧。我會去試試看有什麼是我能做的。但你必須知道，我無法保證任何事情。另外，如果這事真的鬧大，相信我，我拖不住的。雖然不管是我還是國防部都不知道你最近在忙什麼，但是大家都看新聞。你最好真的有辦法解決這個事情，而不是只是讓我幫你拖時間，托尼。」
「我明白，謝謝你，羅迪。我欠你一次。」
「不，托尼，我欠你一次。你在阿富汗出事的時候，我沒能護你周全，把這當作是我補上的一次吧。就當我們兩清了。」
托尼沒有再說話，他沉默了。電話那頭傳來了掛斷的盲音，「謝謝你，夥計，謝謝。」
托尼抬起頭才看到珀茨站在車庫門口。見托尼望向自己，珀茨開口了：「需要我做什麼，托尼？」
「聽著，珀茨，我很抱歉。我確實應該聽你的，去參加會議的。我簡直無法想像你一個人面對奧巴代時的感受。我很抱歉。你知道的，我有時候就是一個自大的混球。」
珀茨嘆了一口氣，向托尼的方向走了兩步，隔著一段不遠的距離停下了。「托尼，道歉解決不了眼前的問題。你知道我在乎你，但別把這一點當成你可以永遠先斬後奏的底氣。現在，告訴我，我能為你做什麼？」
托尼點點頭，他看起來如釋重負了一些，「謝謝你，珀茨。」托尼一邊從椅子上站起來，一邊在整理思路，「首先，我已經打電話給羅迪，請求他幫我找軍方向公司施壓，儘量拖住執行的速度。具體後續可能需要你和他對接，看怎麼處理更合適。當務之急是準備一封以我名義向委員會提交的正式回復。我會和你一起討論怎麼寫更合適，哪些信息能說哪些不行。然後準備一場新聞發布會。我打算提前公布民用方舟反應堆計劃，正式提交第一座商業示範堆的建設提案。等示範堆完成運行驗證、安全認證和監管框架以後，再向經過審核的能源企業、公共機構和地方政府開放合作申請，至於未來可能的出口問題，讓國會老爺們到時候去吵架吧，只要利潤夠大，其他的股東會替我們催著他們解決的。但邊界可以先定下來，項目不得用於軍事用途或私自拆卸進行逆向研發改造，如果違反，史塔克工業將啟動對應項目的遠程停機權。」
珀茨一條一條的記著，等到托尼把第三個決策說完，珀茨明顯吃了一驚。「你剛剛才為先斬後奏向我道歉，現在又準備在董事會調查期間，公布一項未經審議、足以改變公司估值的新計劃？況且大型方舟反應堆成本太高了，幾乎不具備經濟價值。」
「所以我才先告訴你。它會先寫進給委員會的回覆，發布內容也會經過你和律師審核。我沒有打算明天就把反應堆交給所有人，只是公布第一座商業示範堆和後續授權框架。至於反應堆，我改進過了，我已經把大型機組改成了和舊版微型反應堆相同的鈀芯方案，比起我爸發明的初代機組，商業價值高多了。全生命周期發電成本已經比新建燃煤機組更低了。當然，仍然比不過那些已經完成建設、成本被運行時間攤薄的大型水電站和核電站。但這已經足夠了。運行過程中幾乎不產生污染物排放，不受煤炭限制，機組體型小，都是優勢。這不是我剛剛為了救股價想出來的。我原本準備等示範堆完成以後再公布，現在只是把時間提前了。股價上漲是額外收益——一個非常有用的額外收益。那樣至少可以在外部增加一下委員會動我時候的成本。」
珀茨稍微輕鬆了一點，至少托尼這次的計劃看起來確實不是一時興起，「你打算在發布會上說些什麼？」
「我不會在發布會上宣布已經批准投資，只會宣布技術成果、提交示範項目提案，以及公司準備啟動相關審議。簡單來說，把信息先放出去，讓市場和輿論先形成討論。」
珀茨點了點頭，一邊梳理思路，一邊用紙筆記下重點。就在她重新通讀記錄下來的內容的時候，珀茨忽然反應了過來，「等等。托尼，遠程停機？你的意思是，無論反應堆建在哪，史塔克工業都有能力單方面關掉它？」
「僅在對方違反授權條款以後。是的，我們甚至可以公布運行日誌作為佐證。」
「這不是回答，托尼。我希望你真的明白這意味著多大的信任危機。」珀茨頓了頓，問出了下一個問題，「你確定現在自己還有權限開啟一個大型建設項目嗎？公司真的會在這個節骨眼上批准嗎？」
「信任無法阻止那些人把反應堆變成武器，但停機程序可以。另外，展示技術原型不需要公司批准，建造商業示範堆需要。所以我會提交項目提案，讓董事會公開表決。等市場知道我們真的掌握了這項技術以後，他們當然可以否決——但必須向所有股東解釋，為什麼要在公司剛剛找到新增長方向的時候殺死它。」托尼接著補充道：「我已經在車庫裡完成了一台工程驗證機，額定輸出功率是商業機組設計功率的十二分之一。它可以直接裝上卡車運到發布會現場，而且能夠穩定運行。」
「你打算如何說明這台原型機的來源呢？如果處理不好委員會反而會把這個當做對你很不利的證據。」
「你說得對，珀茨。所以那台驗證機也會列入我提交給委員會的項目清單。材料、設備調用和全部實驗記錄都會申報。我確實沒有事先報告這個項目，這一點他們可以寫進調查結論。至少它能夠如實解釋其中一部分材料和設備調用，也能讓委員會知道，我這段時間並不是只躲在車庫裡製造大玩具。至於剩下我不打算上報的部分，全部列入保密審查範圍。我不會主動撒謊。至於真正重要的部分，在保密審查完成以前，他們連提問的資格都沒有。更何況，如果一切順利的話，等不到保密審查期結束，奧巴代就要進監獄了，到時候委員會還存不存在，都是兩說了。」