穗城，駐外辦總署，維克托三世遇刺案正午。
中心廣場的血腥激戰方才落幕，滿城硝煙未散，血腥與肅殺的氣息依舊籠罩整座城池。
親歷了上午那場慘烈槍戰的提休斯，此刻依舊心神震顫、驚魂未定。
方才槍火沖天、屍橫街巷的畫面反覆在腦海中迴蕩，生死一線的恐懼感攫住他的心神。
他端起桌上的水杯，指尖仍帶著未消的顫抖，仰頭猛灌兩大口涼水，才勉強壓下胸腔里劇烈的悸動。
就在他尚且恍惚未定之時，只聽「哐當」一聲巨響，辦公室的木門被人粗暴踹開，凜冽的冷風裹挾著肅殺之氣直衝屋內。
一隊身披重甲、手持兵刃的禁軍軍士魚貫而入，動作迅猛利落。
其中四名軍士率先快步搶占窗邊要道，瞬間封死整間辦公室的所有退路，氣場壓迫得人喘不過氣。
突逢變故，提休斯心頭驟緊，不敢有半分懈怠，猛地起身，顫顫巍巍道：「你們是誰？要做什麼？」
為首的禁軍軍官面色鐵青，眉眼覆著寒霜，上前一步，聲線冷硬無情：「提休斯，有人舉報，你涉嫌參與刺殺陛下與菲茲大公，忤逆叛國。現奉軍令，將你即刻逮捕，隨我們接受審訊！」
聞言瞬間，提休斯渾身冰涼，臉色煞白，滿臉都是難以置信的慌亂。
他連連後退，雙手下意識揮舞辯解，語氣急促惶恐：「大人！我冤枉！此事與我毫無干係，我全然不知任何內情！」
他百口莫辯，只能拼命辯駁，試圖洗清嫌疑，可在場軍士全然不為所動。
「帶走！」
領頭軍官懶得聽他多餘辯解，冷厲揮手。
兩名魁梧軍士立刻上前，一左一右死死扣住提休斯的雙臂，力道極大，將他牢牢禁錮，絲毫動彈不得。
無端蒙冤的恐慌徹底席捲提休斯，他拼命掙扎扭動，渾身用力反抗，口中不停呼救求饒、高聲喊冤。
一名軍士再次上前，直接將粗實麻繩強行塞入他口中，而後反手拉緊繩頭，在他腦後牢牢系上死結，徹底封死他所有聲音，只留提休斯徒勞掙扎，滿眼驚懼與絕望。
……
穗城，維克托三世遇刺當日半夜，滿城肅殺。
白日裡轟動全城的血腥殺伐暫時落幕，可整座城池依舊被濃重的戒嚴氛圍裹挾，街巷空空蕩蕩，禁軍巡夜的鐵甲腳步聲此起彼伏，透著令人窒息的緊繃。
夜深人靜之時，城北一處僻靜低矮的民居房門被人輕輕推開。
來人身形瘦小，動作謹慎，正是小蟲子。
早在清晨時分，他便收到了譚桐通過街頭流浪兒輾轉傳遞的密訊，寥寥數語，只讓他務必儘快趕來城北這間租賃的小屋待命。
白日全城大亂，廣場槍戰、禁軍封路、全城排查，到處都是荷槍實彈的士兵，他根本不敢貿然出門。
直至深夜，城內巡查稍稍鬆懈，他才借著濃重夜色的掩護，一路躲躲閃閃、提心弔膽，避開層層崗哨與巡夜隊伍，終於順利抵達這間隱秘小屋。
屋內陳設簡陋空曠，桌椅樸素陳舊，唯獨牆角處一個上鎖的精緻實木小箱子，在昏暗月色的映照下格外扎眼，與屋內清貧的環境格格不入。
小蟲子心頭一動，快步上前，立刻開鎖開箱。
箱蓋開啟的瞬間，滿目璀璨的金光瞬間鋪滿幽暗的小屋。
整隻箱子層層疊疊，整齊碼放著足量的足赤黃金與普林錢幣，沉甸甸的貴金屬壓得箱體微微下沉。
滿滿一箱財物數額極為驚人，足以輕輕鬆鬆買下兩三座規模完備的孤兒院，剩餘錢款依舊綽綽有餘。
小蟲子怔怔地望著滿箱金銀，心底瞬間明白，這是譚桐早早準備的酬勞。
……
銀光城，驚天刺殺案落幕的第二日。
在那座邊境城池依舊籠罩在戒嚴的肅殺氛圍，風聲鶴唳，人心惶惶時，一封輾轉多方、隱秘送出的信件，跨越城際距離，遞入銀光城貴族府邸，落到伊琳娜手中。
信封樸素無華，沒有任何特殊標識，封口嚴絲合縫，唯獨紙面落筆的字跡，她再熟悉不過——屬於科爾獨有的筆鋒。
伊琳娜屏退左右，指尖輕輕拆開信封，一行行熟悉的字跡映入眼底：
親愛的伊琳娜，見字如面。
不出意外，我們永遠不會再見面了。
我寫下這些文字，不為道別，只為保全你與你的家族。
從今往後，關於我的一切，不要詢問，不要打探，不要深究任何蛛絲馬跡，就當我在去往穗城時便已經死去。
過幾日，穗城的消息定會傳遍銀光城，屆時難免有人向你追問、試探。無論旁人如何問詢、如何揣測，你只回答不知道，當我是個瘋子。
奧蘭與普林僵持已久的局勢即將徹底崩壞，亂世將至。你務必好好保重自身，安穩安居，多多囤積黃金和物資，待在銀光城不要外出。
另外，我有一事相求，亦是我最後一次私心囑託。
城內有兩個叫作菲力和托比的混混，二人此前行兇殺人，事後將受害者的屍首拋入城西護城河隱匿罪證，至今仍逍遙法外。
若你尚且顧念往日情分，便在日後時機適宜之時，將護城河中的屍體暴露出來。若二人能夠逃脫司法制裁，就隨他們去吧，不必強求。
切記，讀完此信，即刻焚毀，不要告訴任何人接到過我的信件。
永遠愛你的科爾。
一字一句，皆是訣別。
伊琳娜靜靜地捏著單薄的信紙，指尖微微發顫，眼底情緒翻湧複雜，酸澀、惶恐、茫然盡數交織。
她端坐窗前，遙遙望向千里之外穗城的方向，窗外清風徐來，卻吹不散心頭沉甸甸的壓抑，良久無語，無聲失神。
……
銀光城，奧蘭皇室議會庭。
莊嚴肅穆的議會大殿之內，氣氛凝滯壓抑，滿座公卿神色凝重，無人敢輕易言語。
帝王遇刺、大公殞命，舉國震動，這座帝國最高議事之地，此刻瀰漫著濃烈的對峙火藥味。
「嘭——！」
維克托三世的皇叔、當朝政務派系的核心，將一沓厚厚的案件卷宗狠狠砸在面前厚重的實木圓桌上。
卷宗撞擊桌面的轟鳴，震得滿室寂靜更甚。
他面色鐵青，目光凌厲掃過在場一眾軍方高層，字字鏗鏘：「什麼叫作元兇盡數自盡？！這兩個人在你們軍方的眼皮子底下還能出事，伊萊亞斯更是你們軍方嫡系大將，坐鎮穗城統籌防務！如今陛下慘死、重臣隕落，你們軍方必須給皇室、給整個奧蘭一個交代！」
面對追責，一名軍方老牌將領當即拍案而起，性情剛烈粗暴，全然不給這位皇叔半分顏面：「交代？人都已經死絕，你要我等給什麼交代？有本事你找伊萊亞斯問去！」
一語引爆燎原戰火。
原本克制對峙的政務派系與軍方派系瞬間徹底撕破臉面，大殿之內唇槍舌劍、爭吵不休。
政方痛斥軍方防務疏漏，失職失責，致使帝王身陷險境，葬送國運；軍方駁斥政方空談理政，識人不清，只會事後追責，搬弄是非。
兩方爭執愈演愈烈，聲浪震徹整座議會庭。
不少年邁公卿氣得面色漲紅、身形顫抖，甚至有人憤然抬手，舉起手中拐杖。
場面一度失控，混亂不堪。
「肅靜——！」
就在兩派高層吵得不可開交，局勢徹底失控之際，議會廳厚重的雕花大門緩緩推開。
兩道素衣縞服的纖細身影聯袂步入大殿。
來人正是維克托三世的皇后，與菲茲大公的遺孀。
二人身為穗城刺殺慘案的受害者，身負亡夫血海深仇，一身哀肅氣場壓得滿堂喧囂瞬間湮滅。
方才爭執不休的權貴盡數噤聲低頭，無人再敢多言半句，偌大議會庭剎那間落針可聞。
皇后眼底覆著一層寒霜，嗓音清冷沙啞，卻響徹整座大殿：「陛下與菲茲大公為國奔走，慘死異鄉，如今屍骨未寒。你們身居高位，食君之祿，不思如何徹查兇案、抓捕餘黨、為先君報仇雪恨，反倒在此互相推諉，內鬥扯皮！」
她目光冷冷地掃過在座所有公卿權貴：「這般內耗相殘，爾等有何顏面祭拜先王，有何顏面面對奧蘭民眾！」
一番痛斥，句句戳中要害，將在座公卿辯駁得面紅耳赤、羞愧垂首。
隨後，整場議會由維克托三世遺孀親自主持，軍方和政方兩派收斂戾氣，開始沉下心來，商議後續追責、維穩、布防諸事。
議會落幕當日，一則由皇室牽頭、政務和軍方兩派共同擬定的官方公告，迅速傳遍整座銀光城，席捲整個奧蘭帝國：
一、國喪昭告。奧蘭帝國帝王維克托三世、菲茲大公，於聖穗節巡行期間，遭普林國激進組織艾圖斯蓄意刺殺，不幸殉難。君卿殞命，此為國殤，血海深仇，帝國必傾力追索，誓死報之。
二、舉國宣戰。因普林勢力蓄意挑起弒君重罪、殘害帝國權貴、踐踏帝國底線，雙邊關係徹底決裂。奧蘭帝國自此正式對普林全境宣戰，舉國整軍備戰，興師伐罪，以雪國恥。