諾丁城比陳舟想的要大。
青石的城牆，三丈高的門樓，城門洞裡車水馬龍。他背著小包袱排隊進城，交了一個銅魂幣的入城費——心疼得他直嘬牙花子。
一個銅魂幣，在聖魂村能換倆黑面饃。城門口的兵丁收錢收得眼皮都不抬，銅錢扔進木箱，哐當一聲，聽得陳舟心口一抽。
他在心裡記帳：進城費，一銅。開銷欄，開張了。
進城第一件事，他站在十字街口，仰頭看了一座建築很久。
武魂殿分殿。
白塔，尖頂，門口立著一柄石雕長劍。比聖魂村那座小木屋氣派一百倍。
馬修諾的地盤。
陳舟沒多看，壓低斗笠——臨出村問老傑克討的舊斗笠——繞道走了。
他現在打不過，也惹不起。乙方守則：先摸清甲方的架構，再談別的。
路過綢緞莊的時候，他拿眼角的餘光量了量分殿的門崗：兩個，佩劍，魂力波動不弱。白塔三層，各層窗戶的朝向不一。
他在綢緞莊門口裝模作樣問了問價錢，夥計報了個數，貴得他倒吸一口涼氣，連連擺手走了。就這一停一走的工夫，門崗換班的時辰、塔下側門的位置，全進了他的腦子。
他把朝向默默記在心裡——哪天非得進去不可的時候，這些就是路。
記完，他在心裡又過了一遍，確認沒漏，才抬腳走人。
第二件事，諾丁初級魂師學院。
學院在城南，青磚圍牆，門口一張條桌，一個山羊鬍門房坐著打盹。條桌上立著塊牌子：招生。
陳舟湊過去，遞上自己的身份文書——這具身體落地時自帶的「檔案「：聖魂村人，陳舟，十四歲，武魂鐵尺，先天魂力三級。
門房掀開眼皮，掃了一眼文書，又掃了一眼他。
「十四歲？「山羊鬍嗤了一聲，「人家六歲覺醒，你十四了才想起來上學？「
「家裡窮，耽誤了。「陳舟點頭哈腰。
「鐵尺……「門房又看文書，嗤得更響了，「量地的尺子也能當武魂？廢武魂，三級魂力，你這樣的，諾丁城護城河對岸一抓一大把。「
「是是，您說得對。「
「家裡什麼成分？「門房蘸著唾沫翻冊子。
「打鐵的幫工。「
「親戚呢？「
「沒了。「
「嘖。「門房從鼻子裡出了口氣，不知算不算同情，「也是個沒靠山的。「
「工讀生吧。「門房懶得再損他，扯了張冊子，「學費免，雜役抵。掃地、挑水、抄冊子，都歸你們工讀生。干不干？「
「干。「
登記的時候，陳舟眼尖，瞥見條桌角上躺著半塊用剩的魂導墨——邊緣乾裂了，明顯是要扔的廢料。
他簽字的手一拐，袖子一拂。
墨塊進了他的袖袋。
門房眼皮都沒抬。
廢物利用嘛。陳舟心裡毫無波瀾。干槍手的，客戶的菸灰缸他都順過。
——這墨是好東西，回頭拓印什麼、描補什麼，都用得上。
辦完手續，一個瘦高少年領著他往宿舍走。少年叫王聖，十三歲，工讀生的老資格，話密。
話密到什麼程度呢？從教務處到七舍不過半炷香的路，王聖把自己三年來的辛酸史講了個遍——被自費生搶過飯盆，替先生抄過卷子，大雪天掃過操場。講到興起處，唾沫橫飛。
陳舟聽得不煩。話密的人好。話密的人，嘴裡漏風。
「咱們工讀生都住七舍，最偏的那排。「王聖邊走邊交代，「舍里沒啥規矩，就一條——床位按人頭分，一人一位，誰也別多占。「
一路上，王聖把學院的家底抖落了個遍：哪個先生好說話，哪個先生愛罰站；食堂哪天有葷菜；自費生里誰最橫，繞著走。十三歲的少年，門路精得像個小掮客。
陳舟嗯嗯地應著，句句都記下了。新到一處地頭，先認人，再認門，最後認坑——這是槍手守則第三條。
「現在多少人？「
「三十個。「王聖說，「加上你，三十一。「
陳舟點點頭，沒當回事。
直到他跟著王聖路過宿舍前的曬被場。
那天日頭好，竹竿上晾滿了被子，藍布面的一排排，在日頭底下曬得蓬蓬的。
陳舟掃了一眼，腳步慢了。
他這個人，職業毛病，看東西先數。寫群像戲的時候，人頭數錯一個，讀者能追著你罵三百樓。
竹竿上，三十二床被子。
「王聖。「他叫住少年，「舍里三十個人，怎麼曬了三十二床被？「
「哦，你說那個。「王聖頭也沒回，語氣平常得像在說今天的天氣，「多出來的那床。「
「多出來？「
「對啊。打我來那年就有。每年發鋪蓋，庫房發下來的數，永遠比人頭多一套。曬被的時候，也總是多一床。「
陳舟停在曬被場邊上，沒動。
「沒人領？「
「沒人領。「王聖聳聳肩，「問誰誰都說不知道。舍監孫婆婆說許是庫房記錯了數，可記錯也不能年年記錯、月月記錯吧？後來大家就習慣了。反正多出來的那床，漿洗得比誰的都勤——「
「誰洗的？「
「不知道啊。「王聖理所當然地說，「早上起來它就晾在那兒了。「
陳舟望著曬被場最邊上那床被子。
藍底，碎花，漿洗得發白，邊角補著兩塊方方正正的補丁。日頭底下，它被風吹得輕輕鼓起來，又癟下去，像有人在裡頭翻身。
補丁的針腳很密，很齊，補的人用了心。陳舟湊近了看，被面上有皂角的清氣——不是晾出來的味，是剛洗過不久的味。昨天，或者前天。
一床沒人認領的被子，有人隔三差五地洗，仔仔細細地補，趕在日頭最好的時候晾出來。
他的胸口，貼著心的位置，書架里那三片碎片，同時溫了一下。
很輕，像打了個盹兒。
陳舟伸出手，想碰一下那床被子的被角。
手伸到一半，又收了回來。
還不到時候。在聖魂村他就領教過了——任何一片「痕跡「，周圍都可能蹲著那雙擦字的手。先看看，先數數，先把這所學院的「稿子「通讀完。
他幹了八年槍手，最不缺的就是耐心。
陳舟在原地站了一會兒，什麼都沒說，跟著王聖繼續走。
心裡那本帳翻開了新的一頁，記下一行：
【諾丁城。七舍。多出來的一套鋪蓋——沒人認領，但有人天天洗。】
【世界在替誰，留著這個位置？】
當天晚上，他在七舍的大通鋪上躺下，聽著滿宿舍的呼嚕聲，調出了劇本。
大通鋪三十一個鋪位，他被分在最靠門的一頭，漏風。王聖說這兒冬天最冷，沒人願意睡，新人先來後到。陳舟不在乎——他在聖魂村睡了一個多月柴房，門板還漏著風呢。
再說了，靠門有靠門的好處：誰起夜，誰晚歸，誰半夜說夢話，都從他鋪前過。
今天的第二次調閱，他要驗一件惦記了兩天的事。
紙頁翻開：
**【片段：三日前，聖魂村。】**
**【馬修諾率眾勘察，掘地三尺，三日無果。臨行前，其於鐵匠鋪外獨立良久，終無所獲。】**
陳舟長長地，無聲地，吐出一口氣。
村子乾淨了。風箱、布鞋、門板——他帶走的東西沒有白費。
他合上劇本，閉上眼。
明天，去會一會這所學院。
——劇本上那個「候選：1「，那個只剩一個「舞「字輪廓的名字，就在這座學院裡的某個地方。
他還不知道她是誰。
但世界已經等不及，要開始往一個活人身上，安一個不屬於她的命了。