兩人行至中庭。
四名黑衣人橫在門前，面戴惡鬼面具，手持機關長劍，劍身細長，暗紅色的紋路在刃口若隱若現。
四人中間的那人向前半步，開口道：「我等乃祿綽閣下轄——羅樞。受府令大人節制，奉命在此守候。」
他頓了頓，聲音沒有起伏：「我們沒有名字。你們可以稱呼我——鋒。」
他側頭示意身旁三人：「樞、隱、詭。」
「府令大人離開前，命我等誓死保衛公子。」鋒的語氣平淡，像是在陳述一件與己無關的事，「我等已知曉你等強大。雖是必死，然上命不可違。」
說完，他身後的三人同時拔出長劍，單手握劍身，用力一拉。鮮血從掌心湧出，未等落地，盡數被劍身吸取。三人的身體迅速乾癟，衣衫空蕩蕩地垂下，倒地氣絕。三柄長劍懸於空中，劍身嗡鳴，血紅色的紋路從劍柄蔓延至劍尖。
鋒緩緩拔出自己的長劍。三柄懸浮的長劍應聲破碎，碎片在空中翻轉，盡數融入他手中的劍刃之中。劍身膨脹、延伸，暗紅色的光芒在刃口流淌，像是有血液在金屬中奔涌。
鋒握劍而立，面具後的眼睛沒有任何情緒。
「匯集我等氣血修為，可斬出一劍。」他說，「此劍出，我等必亡。但可保我等妻兒無憂。」
他抬起劍尖，指向林淵。
「請。」
陳凱向前一步，單手攔住林淵。
「淵子，這一擊威力不容小覷。你未吸收神卡，無加成，太危險了。我來吧。」
林淵搖搖頭，撥開陳凱的手臂。
「這個世界能力本體較弱。如果不能直面危險，後面世界面對強於我們的世界，我們將無法抵擋。」
他持槍上前，槍尖斜指地面，微微頷首，像是檢閱，又像是送別。
「久等了。」他說，「我認可你們的忠勇。讓我體會下你們的決心吧。」
鋒沒有回答。長劍平舉，劍尖直指林淵咽喉。林淵手腕一抖，挽了個槍花，槍尖如流星般刺出。鋒在同一刻迎劍而上——
劍尖與槍尖在半空相抵。沒有金鐵交鳴，只有一聲沉悶的低響。氣浪從相撞點向外擴散，吹得林淵髮絲飄蕩，衣袍獵獵作響。
劍尖開始碎裂。槍尖也開始碎裂。碎片在空中飛濺，像一場無聲的雨。兩人不斷靠攏，劍身一寸寸消磨，槍桿一寸寸縮短。
直至劍已消磨殆盡。鋒的手中只剩下一個劍柄。林淵手中只剩下不到一尺的槍尾，金屬斷面參差，尚有餘溫。
鋒向前栽倒。林淵單臂接住他，乾癟的軀體輕得像一捆柴。面具滑落，露出一張枯槁的臉，眼窩深陷，嘴唇乾裂，早已看不出本來的面目。氣息全無，但嘴角微微上揚，像是解脫。
林淵將他輕輕放在地上，沒有說「安息」，沒有說「走好」。他站起身，將手中那一截槍尾插在鋒的身側。
「你的劍，我收下了。」
兩人拾階而上，殿門已大開。
入眼盡顯奢華，如天宮寶殿。金磚鋪地，玉柱擎天，珠簾垂落，香菸裊裊。每一件器物都價值連城，每一處角落都極盡鋪張。
主座之上，一人身穿玄色繡金華服仰臥，衣袍上以金線繡就玄金螭龍，栩栩如生，似要騰飛而去。腳邊跪伏著兩名宮裝麗人，腰肢纖細如縈柳，飄搖婀娜；身姿又似游蛇，纏繞遊走於那人身前，媚態盡顯。
兩名女子授意退開，低眉垂首，悄然退至兩側。
殿門外，大批士兵已到，甲葉嘩啦作響，將整座大殿圍得水泄不通。一名參將急切入殿，跪伏於地，抱拳高喊：「末將救駕來遲，還望公子懲罰！末將這就將兩名賊人就地格殺，以泄公子之憤！」
公子緩緩坐起身，伸手端起案上的酒樽，將最後一口酒液飲盡，隨手擲於地上，叮噹滾動。他抬起頭，露出一張俊美的臉，眉如遠山，目若朗星。但那雙眼睛裡沒有一絲溫度，滿是暴虐與陰鷙，整體透出一種狂妄不羈的氣質，仿佛天下萬物都不放在眼裡。
他掃了一眼跪在地上的參將，又看了看殿門口的林淵和陳凱，嘴角微微上揚，帶著一絲不屑的笑意。
「孤，近日聽說似是來了外人，多城接連被奪取聖獸，連孤那皇姐也難逃滅亡。」他頓了頓，語氣輕蔑，「愚蠢廢物，丟了孤大乾臉面。」
他的目光轉向跪伏在地的參將，慢悠悠道：「至於你……」
參將跪在地上，額頭冷汗涔涔，心裡狂跳——公子自稱「孤」，這可是僭越！若傳入皇城，皇帝震怒，自己這個小小統領無論如何也無法善了。他不敢抬頭，只能硬著頭皮叩首：「公子，屬下向來忠於公子，願為公子效死！」
公子收回目光，似乎對統領的表忠心毫無興趣。他重新靠回主座，手指輕敲扶手，目光落在林淵身上，像是在看一件有趣的玩物。
「也罷，孤今日心情尚可，就讓你們死得痛快些。」
他隨手一揮，懶洋洋道：「都退下。」
統領跪在地上，猶豫片刻，硬著頭皮道：「公子，不如讓末將將此二賊頭顱取下，獻與公子……」
公子沒有看他，只是微微一偏頭，目光斜睨過來。統領渾身一顫，再不敢多言，膝行後退，至殿門方起身。他剛轉身欲走，公子的聲音從身後慢悠悠傳來。
「佩劍留下。」
統領身形一僵，不敢違逆，解下腰間佩劍，輕輕放在殿門內側，躬身退了出去。殿門在他身後緩緩合攏，隔絕了外面的甲葉聲與嘈雜。
殿內安靜下來。公子靠回主座，手指輕敲扶手，目光在林淵身上來回打量。沒有兵器，只有一身的戰甲在燭火下泛著幽冷的光。
「孤觀你，無戈無器。」公子開口，語氣不像是在對敵人說話，更像是在品評一件不夠完美的玩物，「勝你，孤猶有不恥。」
他偏頭看了一眼殿門內側那柄佩劍，又轉回來。
「與汝兵戈，搏殺取悅於孤。」