林淵嗤笑一聲：「無道之人，也配稱孤道寡？」
他腳尖一挑，長劍翻身落入手中。劍身沉而穩，不同於尋常兵器，入手便知分量不輕。他定神看去——此劍為乾制八面劍，劍脊隆起，劍格形似吞獸，底部刻有一頭銜尾異獸，紋路細密，隱約有流光遊走。他略微感應，只覺劍身內部似有能量流動，微弱卻綿長，如血脈跳動。
林淵隨即瞭然——此劍也是機關造物。
他將手環貼近劍格，灌注污染能量。劍體輕顫，細密的嗡鳴聲從劍身深處傳出，隨即一股暗紅色的霧氣從劍柄處向外散出，飄散在空氣中。能量不斷灌入，劍身的嗡鳴逐漸變得清晰，直至滿灌的瞬間，劍身發出一聲清越的劍吟，像是積壓已久的東西終於得到了釋放，又像是解脫後的喟嘆。
林淵竟從那劍吟中感受到了一絲……感謝之意。
「啪啪啪。」
主座之上，嬴亥輕拍手掌，懶洋洋的聲音中帶著一絲興致：「不錯。此劍由祿綽所鑄，內部含有孤巡獵時，所獵一村之人精華，怨念凝結，使用必霍亂心智。孤便賞予屬下，如遭受不住，橫死更換便是。你倒是給了孤驚喜。」
話音未落，公子緩緩起身，身下那張雕龍主座發出沉悶的咔咔聲響。椅背、扶手、座板逐節分離，化作數十塊暗紅色的甲葉凌空翻轉，攀附上他的體表。甲片層層疊疊，將他包裹其中，甲片表面泛著暗沉的光澤，像是凝固的血。
冠冕前端額頭處匯聚成雙角，粗壯沖天，如蠻牛之角，角尖泛著暗紅光澤。眉間裂開一道豎縫，一顆猩紅的豎瞳猛然擴張，又驟然收縮，掃視兩人，像是被驚醒的活物。脖頸覆蓋一層細密的甲片，似是鱗片翻湧，隨著他的呼吸起伏收縮。胸甲處，饕餮頭顱的浮雕緩緩隆起，形貌猙獰，巨口大張，獠牙交錯，喉間似有無盡黑暗在蠕動，仿佛隨時要將眼前的一切吞入其中。
袖口向內延伸，匯聚於手部，五指化作暗紅利爪，指尖流轉著濕漉漉的光澤。足部也與之相似，從腿甲向下蔓延至腳尖，利爪瞬間抓碎腳下金磚，碎片嵌入裂隙之中。腰後一根竹節狀尾巴凌空揮舞，每一節都像是某種生物的脊椎拼接而成，擾動空氣時發出低沉的嗡嗡聲。
最為怪異的是，那分明是機關造物，但甲片表面覆蓋了一層暗紅色的肉質，像是從什麼東西身上剝離後貼覆上去的。肉質上有神似血管的紋路蜿蜒不止，不斷蠕動，似乎仍有生命。整具戰甲看上去既像是穿戴的護具，又像是某種正在生長的活物。
嬴亥站在殿中，歪了歪頭，脖頸處的鱗片翻動了一下。
「孤乃大乾皇朝公子嬴亥，」他的聲音透過甲片傳出來，帶著金屬般的迴響，「這大乾天下，本就是孤的。」
他抬起暗紅利爪，指間暗紅光芒翻湧吞吐。
「孤將饕餮核心融於己身，改造多年，方成此態。你們所見的那些聖獸——不過是殘次品罷了。」
林淵握緊手中的劍，沒有答話。陳凱攥著刀柄，目光在那雙豎瞳上停了一瞬。
「那我們來拆拆看。」
話音未落，陳凱身形已動。白虎神化加持下，速度暴增，身形似電光一閃，已近嬴亥身側。戰刀出鞘，刀光如匹練，自上而下斜劈嬴亥腰肋。嗤的一聲悶響，刀鋒破開甲片，切入血肉，鮮血飛濺。陳凱嘴角剛揚起，傷口處的暗紅色肉質突然劇烈蠕動，煙霧升騰，不過呼吸之間，創口收縮癒合，表面迅速覆蓋一層嶄新的機關甲片。
嬴亥低頭看了一眼自己的腰側，緩緩抬頭：「就這？」
他回手一抓，利爪扣住陳凱的肩甲，猛地向後一拉，膝蓋如重錘般撞在陳凱胸甲上。砰的一聲，陳凱以更快的速度倒飛出去，撞塌一根立柱，碎石將他埋在其中。
嬴亥收回腿，沒有再看那堆廢墟。他轉頭，目光落在林淵身上，那雙暗紅色的豎瞳微微收縮，像是在重新打量什麼。他一步一步朝林淵走來，甲片摩擦的聲音在空曠的大殿裡格外清晰。他在林淵面前數步處停下，微微歪頭，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
林淵橫劍在手，沒有急於搶攻。一擊交鋒，他已然摸清了嬴亥的力量層級——饕餮核心加持下的爆發力遠超尋常聖獸，硬拼絕非上策。
嬴亥身後那根竹節狀尾巴蜿蜒探出，如毒蛇吐信，斜刺林淵面門。林淵側步旋身，八面劍在神化加持下輕如鴻羽，劍尖連點，叮叮噹噹，將尾巴連續盪開。他沒有一次硬架，每一劍都是借力偏轉，讓尾巴的攻勢擦著身側滑過。
嬴亥見久攻不下，不耐煩地低吼一聲，身軀微伏，手臂驟然前伸，利爪如五道暗紅流光，直貫林淵胸膛。這一擊又快又狠，幾乎封死了所有閃避角度。
林淵立刻變招。橫劍當胸，劍身豎立，利爪合攏，叮的一聲，爪刃結結實實扣在劍脊上。巨力沿劍身向內偏轉，劍刃被壓得幾乎貼上胸口。林淵左手抬起，手背抵住劍身內側，隨即翻轉手腕，手掌猛振劍身——嗡的一聲悶響，劍身陡然彈直，反震之力順著爪刃傳回嬴亥手臂。
嬴亥手臂被震得驟然回縮，整個人微微後仰，腳下石板裂開兩道細紋。
林淵借力後撤，弓步沉腰，靴底在磚石上犁出兩道淺溝，向後滑出兩米，穩住身形。劍尖斜指地面，呼吸平穩，目光未離對手。
嬴亥低頭看了一眼自己的利爪，爪刃上有一道細微的白痕，那是劍身反震留下的痕跡。他的豎瞳微微眯起，沒有再急著進攻。
陳凱從碎石堆里爬起來，拍了拍肩上的灰，走到林淵身側。他吐了一口帶灰的唾沫，咧嘴一笑：
「淵子，看我給你拉個大的——呃，絕招對絕招！」
話音未落，白虎神化的紋路在他體表驟然亮起。明明殿內門窗緊閉，無風無動，卻有微風從他周身緩緩散開，像是有看不見的氣流以他為圓心向外擴散。風越來越急，衣袍獵獵作響，髮絲飛揚。他握緊戰刀，刀身微微顫動，發出低沉的嗡鳴，像是也在回應什麼。
嬴亥停下腳步，偏頭看向陳凱，豎瞳微微眯起。
「哦？」
林淵橫劍退後半步，給陳凱讓出空間。他知道陳凱不是在逞強，他是在認真。
陳凱抬起頭，刀尖斜指地面，風在他身周匯聚成一道肉眼可見的渦流。
「Show time。」