第一章 避難

  一陣急促的敲門聲敲響了村西頭徐家藥鋪後院的大門，來人進院後急匆匆的說到：「趕緊讓靈胎出去躲躲，捻子軍殺回來了，說曹家那小子被官府殺頭，都是靈胎他們出賣的，說要抓靈胎他們幾個，秦老爺子讓我趕緊過來報個信。」來人是徐家在縣衙當差的親戚秦老爺子的家丁。

  被官府砍頭的曹皮綆是在徐家幫工的曹老蔫的兒子，自小在徐家長大，前些年跑出去，也不知道在外面幹了些什麼營生，結果上個月帶著一伙人突然跑回來，這曹皮綆回來後也沒回家，直接跑到了徐家後院的庫房藏了起來，還帶回來一個大箱子。

  徐家的少爺徐靈胎跟這曹皮綆，還有徐家垛爺老樂叔的乾兒子小葛瑞，三人年齡相仿，是自小的玩伴，曹皮綆回來後偷偷找到徐靈胎和小葛瑞，說自己這幾年在外面做買賣，碰上點麻煩事，他和跟他一塊回來的幾個人在徐家藏個三五天就走，徐靈胎每天跟小葛瑞偷偷去給曹皮綆他們送點飯，豈不料沒過幾天官府就找上門來，把曹皮綆還有跟他一塊回來的那幾個人都抓進了大牢。

  後來才知道，原來這曹皮綆跑出去參加了捻子軍，前些日子捻子軍在臨縣跟官兵打了一場大仗，據說還有一個官家的王爺被殺，他們這幾個人被打散了無處可去就跑回來了。

  官兵過來抓人的時候，這徐靈胎和小葛瑞也跟他們在一塊，所以一併被抓進去了，這曹皮綆知道這次被抓凶多吉少了，情急之下，心想著靠徐家的勢力周旋，自己興許還有點活命的機會，就咬死了徐靈胎和小葛瑞是他同黨。

  徐家上上下下打點，使了不少銀錢，又找了同村的人作證，證明徐靈胎和小葛瑞確實一直在家，沒出過遠門，這才把這徐靈胎和小葛瑞給救了出來。

  至於這曹皮綆，徐靈胎的父親徐盼山是個心善的人，想著這曹皮綆也是從小看大的孩子，也想儘量救出來，結果找的關係回話：「莫要多管閒事，這次是上面督辦的大案，能救出你家少爺就不錯了，再得寸進尺，一個也別想出來，再說了，就那小子的人性，把你們往死里咬，你還想著救他？」就這樣，曹皮綆就被官府砍了腦袋。

  現在捻子軍又殺了回來，縣城的秦老爺子提前得到消息，派人來通知徐靈胎出去躲躲。徐盼山讓徐靈胎跟小葛瑞收拾行李，給他們安排去處，靈胎死活不肯，說「我們走了，你們怎麼辦？」。

  徐盼山說「捻子軍也不是見人就殺，大不了搶些東西，聽說他們在抓壯丁，你們倆年輕後生本來就扎眼，加上之前那一檔子事，保不齊再丟了性命，家裡有你老樂叔呢，咱們也認識一些參加了捻子軍的鄉黨，不會有事。」

  這老樂叔是徐家早些年去外地藥市採購藥材的垛爺，徐家世代經營藥棧，在徐靈胎爺爺這一輩的時候，基本壟斷了附近幾個縣的藥材生意，到了徐靈胎的父親徐盼山這一輩，時局動盪，官府橫徵暴斂，加上流匪兵患，生意越來越難做，徐盼山看著時局不利，乾脆就兌掉了所有的生意，把家眷帶回到老家，在老家村子裡開了個小藥鋪，卻也能解決附近十里八鄉看病抓藥的問題。

  老樂叔無兒無女，收養了個乾兒子小葛瑞，後來徐家藥棧出清，他們也跟著回到了徐盼山老家村子裡，一直被徐家當自己家人一樣看待。

  「我準備讓靈胎和小葛瑞去安國藥市走一趟，現在徐家買賣雖然不比從前了，但祖宗留下的手藝不能丟，徐家人就是吃藥行這口飯的，靈胎你也得出去歷練歷練，正好也躲過這檔子事。」堂屋，徐盼山對著老樂、徐靈胎和小葛瑞幾人說。

  「那還是我陪著靈胎他們走一趟吧，這路我走了幾十年了。」老樂叔說道。

  徐盼山看了看老樂叔，不同意：「你都這把年紀了，哪還能遭得住，我已經找了收咱們藥棧的曲老闆，我跟他說有幾味特別的藥材，要我們自己派人去安國採購，跟他的馬幫同行，路上多照應照應。」

  「我倆肯定沒問題，老樂叔，你就在家裡照應著，還得應付捻子軍呢！」徐靈胎趕緊說道。

  老樂還要堅持，徐盼山說道「就這麼定了，老曲之前欠著咱們的人情，他會安排人照應好他們倆的，你倆趕緊收拾一下行李，套一輛馬車，明天一大早去縣城，跟著曲家馬隊一塊出發」。

  這也正式開啟了徐靈胎、小葛瑞幾人的一段離奇曲折的經歷.....