馬車終於停了，這時暮色已經沉透了。
衙門的大門敞著，門口站著兩排兵丁，腰刀在燈籠光下晃著冷森森的光。台階上站著幾個人，打頭的是一位四十來歲的官員，穿著青色官袍，補子上繡著鷺鷥，是個六品的經歷。他身後跟著幾個屬官和筆帖式，一個個伸著脖子往路上張望，顯然已經等了不短的時間。
馬車剛一停，那個打頭的六品經歷便快步迎下台階，臉上堆著笑，朝扶搖拱了拱手：「下官打牲烏拉衙門經歷劉德茂，奉總管大人之命，在此恭候多時。姜大人一路辛苦。」
扶搖翻身下馬，朝他點點頭，沒說話，這時，順子把姜老先生的車帘子掀起了，那個劉經歷看到，連忙朝馬車迎去。姜老頭下了車，不緊不慢，還是那身素淨的袍子，看不出半點官派。他朝劉經歷微微點了點頭，算是打了招呼。
「姜大人請稍候，下官已派人飛報總管大人，大人片刻便到。」劉經歷彎著腰，聲音恭敬。
姜老先生擺了擺手，聲音不大：「這麼晚了，不必驚動雲總管，老朽不過是替內務府跑一趟，在你們這歇歇腳。」
這話說得輕描淡寫，可劉經歷哪裡敢當真，連聲說著「大人客氣」，一邊側身引路，一邊頻頻朝門裡張望。
果然，還沒等我們走上台階，衙門裡面已經傳來急促的腳步聲。一個五十來歲的官員從影壁後面轉出來，穿著藍色官袍，補子上繡著豹子，正是正三品的武職。
「哎呀呀，姜老駕到，下官有失遠迎，恕罪恕罪！」雲總管人還沒到，笑聲先到了。他快步走下台階，雙手抱拳，彎腰下去。
姜老先生依舊不緊不慢，微微拱了拱手：「雲總管客氣了，是老朽叨擾了。」
「大人這是哪裡話！」雲總管直起身，臉上堆著笑，可那笑容底下，分明帶著幾分打量。他的目光從姜老先生身上掃過，又看了看扶搖，又掃了一眼我們幾個，最後落回到姜老先生臉上，「下官已在署內備下薄酒，為大人接風。姜老請，諸位請。」
他說著側身引路，腳步殷勤，可那殷勤裡頭，帶著一種恰到好處的分寸--禮數周到，卻不顯得卑微。畢竟是坐鎮一方的總管，舉手投足間帶著上位者的氣勢。京里來的大佬雖要敬著，可在這打牲烏拉的地界上，他才是真正的主人。
姜老先生邁步往裡走，扶搖跟在後頭。她走得不快不慢，離姜老先生始終隔著一步的距離。雲總管的目光在她身上停了一瞬--一個年輕女子跟著這種差事本就少見，可她站的位置、走路的姿態，都不像是普通的隨從。那雲總管像是忽然想起了什麼，趕忙對著姜老頭說道：「這位姑娘可是.....」說完，臉上還帶著一絲敬畏和驚訝！姜老頭看了看扶搖，笑了笑，微微點頭，沒說什麼。
這雲總管也沒再說什麼，只是多看了一眼，便收回目光，繼續殷勤地引路。看那樣子，他好像知道扶搖有不為我們所知的另外身份。
我們幾個站在原地，不知道該不該跟。
扶搖頭也沒回，丟下一句：「都進來。」
老樂叔把菸袋鍋子別回腰後，低聲說了句：「走吧。」，接著就有差人過來，把我們的馬車和馬匹牽走，我們也就跟著進了府衙。
邁進二門，眼前豁然一亮。
外頭看著灰撲撲的院牆，裡頭卻是另一番天地。院子很大，收拾得極為講究。青磚墁地，磚縫齊整，兩邊廊柱用的是整根的核桃楸，木頭本色本就帶著深褐色的紋路，年頭久了，泛著一層油亮的光澤。廊下掛著幾盞羊角燈，燈光透過薄薄的角片，灑在地上，柔柔的。
正廳的門敞著，裡頭已經掌了燈。
正廳地上鋪著厚厚的地毯，深藍色的底，織著暗紋的雲蝠圖案，踩上去又軟又實，整個屋子都靜悄悄的，連腳步聲都聽不見。靠牆是一排水曲柳的博古架，木紋如水波蕩漾。架子上擺著幾部線裝書，書函考究；幾件瓷器，青花發色純正，胎釉細膩；還有一塊奇石，瘦漏透皺，配著紫檀底座。牆上掛著兩張大地圖，一左一右掛著，打眼仔細一看，上面寫著《打牲烏拉捕貢山界全圖》，另一幅寫著《打牲烏拉捕貢江界全圖》。
正中間是一張核桃楸圓桌，桌面光可鑑人，上面已經擺滿了碗碟。
「諸位一路辛苦，請入座。」雲總管笑著招呼，親自引姜老先生在上首坐下，姜老先生也沒客氣，徑直在上位坐下，我們幾人也在下面依次落座，這時雲總管語氣平淡的說道：「關東苦寒，沒什麼好東西，都是些山裡的土產，諸位別嫌棄。」
「雲總管跟我就別客氣了，要說打牲烏拉衙門裡沒好東西，那這天底下還上哪去找好東西！」姜老頭笑著說道。
我低頭一看，桌上的菜，我大半都不認識，只能從他們的交談中得知，桌上擺的，有一道清蒸魚肉，具體是什麼魚我也沒見過，銀白的皮上泛著油光，肉白多脂，骨軟而脆；一道扒熊掌，掌大肉厚，燉得透亮；還有烤鹿脯、飛龍湯，另外幾樣都是一些叫不出名字的山珍。
火頭小道夾了一塊熊掌，慢慢嚼著，微微點頭，沒說話。老樂叔嘗了一口飛龍湯，臉上也沒表現出什麼表情，但我知道此時我們幾人已然食指大動。我們幾個筷子動得不緊不慢，表現的漫不經心，卻也一直沒停下，這種場合，又不需要我們過多應酬，只管悶頭吃飯就行了。
雲總管笑著舉起酒杯：「南有江寧織造，北有打牲烏拉。人家江南是綾羅錦緞，咱們關東沒什麼拿得出手的，就是這些山貨野味。諸位遠道而來，嘗嘗鮮。」只是他嘴裡的這些山貨野味，別說吃了，尋常老百姓可能聽都沒聽過。
「雲大人怎麼知道我們今天到？」姜老先生問道。
「自打收到內務府的文書，我就算著日子，最近天天派人到吉林城北城門盯著，今天下面的人回報說一個馬隊打北城門出來，我就知道是大人您到了。」雲總管說道。
「雲大人費心了！」，姜老頭跟這位雲總管客氣道。
我們幾人顧不上多說話，一直埋頭乾飯。本來也不需要我們說什麼，大多是雲總管和姜老先生的一些官面話，不過這飯菜實在是太好吃了，只能說上等的食材怎麼做都好吃。
吃飽喝足，我們便早早的被安排休息了，衙門後院專門騰出了一排廂房，把我們安頓下來。在去住處的路上，火頭小道對今晚的飯菜讚不絕口，小武接過話茬：「那當然，這就是傳說中的烏拉貢宴！」說道『貢』字特意壓低了聲音，我明白，這個「貢宴」可不是能隨便亂說的，只不過私底下，大家都心照不宣。
來到住處，推開門，涼風穿堂而過，屋子裡乾爽通透。炕上鋪著乾淨的藍布褥子，棉被疊得整整齊齊，枕頭鼓鼓囊囊的，是蕎麥皮的。靠窗一張條案，上頭擱著茶壺茶碗，還有一盤沙果、一盤榛子。
屋子不大，收拾得利落。牆上糊著白紙，窗台上擺著一盆子花草，葉子綠油油的，還沒開花。
火頭小道往炕上一躺，伸了個懶腰：「這一個多月，可算能伸直腿睡一覺了。」小葛瑞把包袱往炕梢一扔，拿起一個沙果咬了一口，酸得眯起眼睛，又啃了一口。
我坐在炕沿上，摸了摸褥子，乾燥柔軟，不像之前住的那些大車店，被褥潮得能擰出水來。窗外隱隱約約傳來松花江的水聲，不遠不近，正好入夢。
「舒坦！」我一下躺倒在炕上，誰能想到幾個時辰前我們還在荒郊野嶺趕路，此刻卻躺在舒適的炕上，這種幸福感真的是讓人心滿意足。
我們幾個連日趕路，一身疲乏，這會兒一下放鬆下來，反倒睡不著了。
「這就是打牲烏拉？」火頭小道雙手托著腦袋，躺在床上沖我們說道，「單就今晚吃的這頓飯，簡直了，果然名不虛傳啊！」
「那魚是什麼魚？真好吃，骨頭都是脆的，就是只給我們上了那麼一盤，連條整魚都沒見著！」小葛瑞還在回味剛才的那頓飯，意猶未盡，我們老家那待客都是要一整條魚，所以小葛瑞會這麼問。「那是鱘鰉魚，貢品。」老樂叔笑了笑，繼續說道：「一條魚幾百斤重，你還想給你上整條？」
「貢品？」小葛瑞一愣，「今晚上吃的全是貢品，皇帝老兒的享受！」火頭小道在一旁補充。我也暗暗驚嘆，怪不得這麼好吃，原來是皇帝才能吃到的東西。
「這些東西，尋常老百姓別說吃，能見一次都難得。」老樂叔喝了口茶，見大家一時沒有睡意，便也不睡了，坐在坑上給我們講起了今晚吃的這些菜：「就說這鱘鰉魚，得到每年的穀雨時節，近百號打牲丁乘船在江上找，發現後就幾條船同時下網，但下網之後你不能立馬起網，那鰉魚幾百上千斤，一掙扎，船毀人亡，只能先慢慢把他們趕進鰉魚圈裡圈養起來，一直等到立冬，寒冰封江的時候，再破冰起魚，即使這樣，一年也捕不了幾條。」
老樂叔像是對這裡面的門道很熟悉，他頓了頓又說道：「這還不算啥，據說為了進貢的時候，鰉魚不掉一片鱗，打牲丁得在零下三十多度的天，光著膀子潛入江水，跟鰉魚角力，每年都搭上幾條人命。」我們聽到後都驚訝的說不出話來，每年死這麼多人，竟只是為了給皇帝進貢時不掉鱗片，是不知道說什麼好了。
「這魚只有到了冬天才起魚，要不是在這打牲烏拉衙門，就是皇帝老兒，在皇宮裡這個時節也吃不到一口鰉魚肉。」火頭小道笑嘻嘻的說道，「咱們今天算是開了口福了」。
「這打牲烏拉就是給皇家進貢品的嗎？」我今天頭一回聽說還有這麼個衙門，忍不住問道。
「是啊，這皇家認為關東山是他們的龍興之地，封禁了幾百年，這裡面的山山水水都被叫做貢山、貢江，只有打牲烏拉能在這裡漁獵采捕。」老樂叔繼續說道：「這打牲烏拉就是在這關東山專給皇家采捕貢品的，直屬內務府，養著幾千上萬人的打牲丁，山下種地的，江上打魚的，林子裡采參的，都歸他們管。方圓幾百里地界，山場子、林場子，還有那採珠河口，都是打牲烏拉管轄的範圍，大小船隻上百艘，采捕東珠、人參、鱘鰉魚、松子、蜂蜜這些關東特產，按時按點往上送。」他吐了口煙，聲音不高不低。
火頭小道抬頭笑嘻嘻的說道：「那這打牲烏拉衙門總管可是個肥差啊！」。
「那當然是，這裡所有最好的東西都得先過他的手，可話說回來，皇帝吃到的，永遠不是最好，你要是今年把最上等的貢品送上去，明年采不到那麼好的怎麼辦，那往小了一頓責罰，往大了都可能是殺頭的罪，所以給皇帝上供，永遠不能給最好的，得留有餘地，這樣才能保證每年都能上交差不多品級的貢品，才不會被責罰。」可能是回到了老家的緣故，聊起這打牲烏拉，老樂叔興致十足。
「爹，你咋知道這麼多？」，小葛瑞一臉崇拜的看著老樂叔，「我打小就生活在這關東山，這裡的山山水水我都記得。」老樂叔望向窗外，像是感概，又像是回憶起了什麼往事。