第二天吃過早飯不多會兒，打牲烏拉衙門派來的人就帶我們進山了，我們這次補給了些物資，把馬車掀了車棚，只拉物資，不載人，其餘人都騎馬，開始往那處山場子走。
出了烏拉城往東，路漸漸窄了，兩旁的莊稼地變成了荒草甸子，又走了半個時辰，草甸子也沒了，換成了密密匝匝的林子。路不再是官道，是踩出來的野徑，窄得只容一輛馬車過去，兩邊的枝條不時抽在臉上，涼絲絲的，帶著露水。
老林子到了。
秋天的關東山，跟關內完全是兩個世界。天很高，藍得發脆。雲彩薄薄的，掛在天上不動，像是凍住了。林子密密匝匝的，什麼樹都有——紅松、落葉松、白樺、水曲柳、核桃楸，高的矮的粗的細的，擠擠挨挨，遮天蔽日。陽光從樹縫裡漏下來，一道一道的，像金線，落在地上變成晃動的光斑。
樹葉還沒落盡，黃的、紅的、褐的、紫的，層層疊疊，煞是好看。白樺的樹幹白得發亮，上面長著一道一道的黑紋，像是眼睛，風一吹，葉子嘩啦啦地響。紅松還是綠的，綠得發黑，松針厚實實的，把天遮得嚴嚴實實。落葉松卻已經黃透了，滿樹金燦燦的，風一過，松針簌簌地往下掉，鋪了一地，馬蹄踩上去，軟綿綿的，不起聲。
空氣里有一股子潮濕的腐葉味，混著松脂的香，還有野果子爛了的酸甜氣。偶爾能看見一叢一叢的花楸，結滿了紅彤彤的小果子，一嘟嚕一嘟嚕的，像是掛了一樹的小燈籠。我們從沒見過這樣的景色，一時競心馳神往。
我們正看得出神，忽然間，感覺頭頂上的天暗了下來。
頭頂一隻大鳥掠過，翅膀展開，遮住了本就狹窄的林間小道上方僅剩的那點天光。那鳥體型巨大，翅膀扇動時帶起一陣風，樹梢嘩嘩地響，幾片黃葉打著旋兒飄下來。
「我靠，這是什麼鳥？這麼大！」小葛瑞仰著頭，一臉驚愕。
「金雕。」老樂叔聲音不大，眼卻一直盯著天上。
我們哪見過這麼大的鳥，那翅膀展開，比一個人的身高都長。「我的個乖乖，還有這麼大的鳥！」火頭小道也忍不住驚嘆。
「別慌。」扶搖說，「這是金雕。不招惹它，它不傷人。」
小武看看她，又看看天上那隻漸漸遠去的黑影，慢慢把槍放了下來。
我們沿著去林場子的路繼續往前走。越往林子裡扎，路越窄，也越難走。好賴還算有條路，要是真鑽進那沒路的林子，怕是寸步難行。從早上一直走到日頭偏西，中間只在道上胡亂啃了幾口乾糧。帶路的人一個勁兒催，說如果天黑前趕不到，等到了晚上，這老林子裡黑燈瞎火的，到處都是危險。
誰也不敢耽誤，咬著牙往前趕。
等日頭終於沉到樹梢底下，天邊只剩一抹暗紅的時候，先是聽到了水流的聲音，拐過一個彎，在路的左側赫然出現了一條河，河面不是很寬，水量卻不小，黑黢黢的，借著最後一點天光，能看見河面上漂著些零零散散的木頭，一根一根的，被水泡得發黑，有的已經沉了大半截，露在水面上的部分長滿了青苔。河岸上堆著砍好的木料，摞得整整齊齊，碼得老高，在暮色里像一堵一堵的黑牆。
河對面，幾間木屋歪歪斜斜地擠在一片空地上，牆是圓木壘的，縫隙里塞著乾苔蘚，頂上壓著樺樹皮，煙囪里冒著青煙，在白茫茫的林間升起來，散開去。屋子不大，窗子也小，黑洞洞的，看著不怎麼透亮。
我們朝著木屋走過去，到近前隔著河才看清，屋子前一些樹枝簡單圍起來一個院子，院子裡收拾得倒是利落，地上鋪著碎木頭片，踩上去軟乎乎的。牆角立著幾把大鋸，鋸條長長的，掛在木架子上，月光下泛著冷光。斧子、楔子散落在木樁旁邊，一看就是常年在用的傢伙什兒。
「到了。」帶路的人勒住馬，長出了一口氣。
「這地方選的不錯，依山傍水的。」火頭小道騎在馬上，環顧這周圍的環境，「這應該是木幫的一個水場子，木幫一般分為山場子和水場子，在山上負責伐木的是「山場子」，負責順水運木的是「水場子」，水場子都要靠河，方便運木。砍下的木頭，冬天趕著爬犁拉到河邊，等開春化凍了，一根一根順水漂下去，這叫『趕羊』。到了下游攔河的地方匯到大江，再紮成排，順江運到吉林城去，那叫放排。」老樂叔給我們解釋道，我們幾個從沒來過關東山的生瓜蛋子，對這裡啥都好奇。
我們騎馬走過河上那座小橋。橋是幾根圓木拼的，上面鋪著碎石和沙土，馬蹄踩上去悶悶地響。河水在腳下嘩嘩地流，水聲聽著近。
過了橋就是木屋前的院子。屋裡的人聽見動靜，出來幾個，站在門口張望。帶路的差人跳下馬，跑上前去，跟那幾個人說了幾句，又朝我們這邊指了指。那幾個人連忙把門推開，招呼我們進去。
「到了。」差人回頭喊了一聲。
我們下了馬，把韁繩遞給迎上來的漢子。幾個穿著粗布褂子的伐木工，敞著懷，露著黑黝黝的胸膛，手上全是老繭。見我們過來，也不多話，接過韁繩就去拴馬。
「屋裡坐，外頭涼。」一個絡腮鬍子的漢子朝我們招呼了一聲，嗓門很粗，但很熱絡。
我們跟著進了屋。
一股熱氣撲面而來，混著煙燻火燎的味道和燉肉的香氣。屋子不大，靠牆一溜大炕，占了半間屋子。炕上鋪著葦席，蓆子上堆著幾床舊棉被。屋子正中間是一張厚木板釘成的長條桌，桌面坑坑窪窪的，被油漬浸得發黑。桌上擺著個大盆，盆里盛著整塊的燉肉。旁邊一大盆棒子麵餅子，黃澄澄的，冒著熱氣。還有一碟鹹菜疙瘩。地上還擺著一個黑釉酒罈子，看樣子他們正在吃飯。
我們進去看了一眼又跟著姜老先生退了出來，那個絡腮鬍子的漢子趕忙把我們領到另外一個房間，這個房間明顯比剛才那個房間要稍微整潔一些，看樣子是提前為我們收拾出來的。
我們幾人把行李往房間的大炕上一放，還沒來得及喘口氣，就聽姜老先生對著帶我們來的差人說道：「把那人帶來吧，我們有話要問」，這老頭可真是個急性子的。