「慈愛……母神？」
陳宜之咀嚼著這四個字，臉上的血色瞬間褪盡，只剩下一片冰冷的鐵青。
他死死盯著萊安娜，仿佛第一次認識眼前這人——不，或許她根本不是人，只是一個披著人皮的瘋子！
他閉上眼，深吸一口氣。師父曾說：「修者之心，當如止水。懼則亂，怒則昏。「
再睜眼時，陳宜之的臉色已恢復如常。
他當然記得那個名字。
十四天前，他們就是用這個所謂的「神名」來解釋他為什麼來到這兒…
「進入了母神掌管的地界，便要慢慢嘗試，打消回去的念頭。」
看著那枚在萊安娜指尖流轉著詭異光澤的硬幣，感受著體內金丹那前所未有的沉寂與虛弱，一股寒意直衝天靈蓋。
他才不要碰這群瘋子給予的任何東西，難保裡面被做了什麼手腳。
萊安娜似乎對他的震驚視若無睹，她雙臂微微張開，像是在擁抱某種不可名狀的偉大存在，語氣甚至帶著幾分緬懷。
「祂是人類文明的燈塔，是我們記載到的第一個……也是最古老的一位『降臨物』。」
她聳了聳肩，金髮在紅光下如燃燒的火焰。
「說起來，最初聽聞祂的存在時，您一定對此嗤之以鼻吧？」
陳宜之眼角微抽…
隨即，萊安娜話鋒一轉，目光如手術刀般剖開陳宜之的偽裝，直刺要害。
「陳先生，有了這十四天的體驗，貼在您房門外的那些『石頭』——也就是母神的骸骨，它們把您變成凡人的那種不講道理的壓制力……您『感受』得如何了？」
話音落，在空氣中凝結成一種實質的寒霜，凍得陳宜之起了一身雞皮疙瘩。
他幾乎是條件反射般地內視己身，神識急掠向存放雜物的角落，那塊晶體，那塊他在逃生門前隨手撿起的「石頭」。
沒有溫度，卻有一種針扎似的灼痛感，順著神識直刺腦海。
怪不得……
怪不得從破門而出的那一刻起，他就總覺得四肢百骸隱約像是灌滿了鉛，每一分靈力的調動都比以往滯澀，且金丹內的靈氣只是一場戰鬥便快速消耗盡了。
起初自己只以為是太久不曾調度靈力產生的損耗…現在看來，只怕是VMC將這名為母神骸骨的東西貼得明里暗裡到處都是了…
陳宜之攥緊了拳，他指節泛白，並沒有去接那枚硬幣，也沒有回應關於「母神」的任何一字，他心裡想著不能再任由對方這樣胡言亂語的講下去。
他深吸了一口氣，將胸中翻湧的驚悸強行壓下，再開口時，語氣已恢復了古井無波。
「現在開始，我問，你答。」
「十四天前，你們承諾幫我查探玄玉宗的下落，如今，進度如何了？」
萊安娜舉著硬幣的手緩緩放了下去，唇角那抹遊刃有餘的笑意也軟化了幾分，轉而化作一聲幾不可察的嘆息，語氣裡帶著一種居高臨下的妥協。
「看來，陳先生仍是不死心啊……」
她微微側頭。
「您當初說，你來此界，是因為……」
突然，一陣詭異的雜音憑空炸響！
那聲音尖銳刺耳，仿佛無數根鋼針刮擦著玻璃，又混雜著暴雨傾盆時雨點砸落地面的嘈雜。
陳宜之眉頭緊鎖，運起靈力護住雙耳，才勉強從這片混亂的聲浪中，捕捉到了萊安娜後半句的尾音。
「…服下了您師兄所贈的丹藥，便來到了此處。陳先生，恕我直言，您那位師兄，當真有如此神通，能一丹跨界嗎？」
陳宜之心中一顫，此刻卻無暇深究那轉瞬即逝的異常。
他腦海中瞬間浮現出師兄季不同的身影——那個整日埋首丹爐的藥痴師兄。
無論怎麼想，他都絕不相信那個記憶里的季不同能煉製出這種東西…
他強行按捺住心底的不適，咬牙問著：「你此前所言，那因我而起、會令黎民百姓喪生的黑潮，如今……退了多少？」
萊安娜似乎早有預料般神色平靜地報出了數據。
「托您的福，已退去一半。但隱患猶在，風險未除。」
她話鋒一轉，目光銳利如刀：
「況且，即便黑潮盡退，陳先生，您覺得VMC便能放您出去嗎？」
「您自稱修者，我們雖不解其意，但以您今日展現出的手段與力量，足以證明——放您入世，頃刻之間，伏屍百萬不在您的話下。」
陳宜之聞言怒意已從冰涼的話語中顯現：「你意思是，我會濫殺無辜？」
「不。」萊安娜搖頭，語氣冰冷而客觀，「不是『您會』，而是『您能』。」
陳宜之啞然。
他明白了，自己和VMC之間，已經沒什麼好說的了。
眼神驟然沉了下去，手在袖中已然扣住了劍訣，心中飛快盤算著破局之法，即使現在靈力無幾，找到機會也要強行殺出一條血路出去！
就在這劍拔弩張之際，萊安娜卻乘勝追擊：
「現在，陳先生可有興趣聽聽VMC的方案了？」
「加入VMC組建的特殊行動隊，與其他遴選出的強者共同收復後續降臨的異常。作為回報，VMC可助您揚名立萬，屆時，恢復自由不過是最基礎的，此後榮華富貴、錦衣玉食，更是應有盡有。」
榮華富貴……
陳宜之心底一聲嗤笑。
師父誠不欺我，凡俗之人所求的終極之道，歸根結底，也不過是這些腌臢玩意罷了…
但，萊安娜的話頭，還是讓陳宜之抓住了一絲縫隙。
陳宜之將心底的殺意壓住，刻意換上一副略顯輕佻的神情，他的目光掃過滿地狼藉，最終落回萊安娜臉上：
「不說榮華富貴…眼下，我替你們收了這『猩紅浮標』，不論你們怎麼定義這場鬧劇，總歸，我也是替你們解決了一個大麻煩。」
他頓了頓，語氣裡帶著幾分商量的意味，卻又不容置喙：
「你們現在立刻，帶我離開這地方，親眼去看看外面的世界，如何？」
話音落下，他心中已是雪亮。
不論萊安娜此刻是答應還是拒絕，自己都有盤算。
「如何？「他說，「誠意，有還是沒有？「
陳宜之微微攤手，面上輕佻，袖中劍訣已扣緊。
他信他們多半會拒絕。
只要對方開口——
青衿即刻便能召入手中。