趙德明清了兩天渣。
第一天清了一半，小弟們撂了鍬，他踹人，踹得自己栽了兩回。第二天他從山下雇了六個人，不是礦工，是路邊等活的短工，一天兩塊錢，管兩頓飯。短工不懂規矩，不知道那口子是什麼，只知道兩塊錢。
李狗剩在二號洞挖煤，隔著煤巷聽見鐵鍬刮渣的聲音，一下一下。
第三天上午，那聲音停了。
停得乾脆。刮到一半，斷了。
李狗剩手裡的鎬停在半空。
——
跟著來的是風。
不是外頭的風。礦上巷道里常年有點穿堂氣，從洞口往裡走，風打臉。這回反了。風從他背後來，往七號洞那頭灌。
灌得急。煤塵從地上捲起來，撲他後脖頸子。他礦燈的光柱里全是飛灰，白花花一片，兩步以外看不見東西。
他手上那兩道疤猛地一縮。不是疼，是像被人從指尖往裡拽了一下。
「抽風了！「有人在巷道里喊，「頂板抽風了！「
李狗剩沒喊。他把鎬往壁上一靠，蹲下，手掌貼地。
地在動。極輕，像有人在很遠的地方拿手指頭敲桌子。
咚——
咚——
不是敲桌子。是那口鐘。比前幾回密。前幾回一下一下，隔著好長；這回，一下接一下，跟人快跑的時候喘氣一樣。
他站起來，往七號洞那頭看。
風裡能看見線。金的，紅的，密密麻麻，全跟著風往那頭走。不是爬了。是飛。像秋後的草籽被大風一把捋走。
——
他往主巷道跑。
跑到岔口，撞見劉鐵柱。劉鐵柱一手扶壁，一手捂著嘴咳，眼睛被灰糊了，眯著。
「鐵柱叔！「
「通了！「劉鐵柱嗓子啞，「趙德明把那口子鑽通了！風往裡走！「
「裡頭有人？「
「三班在七號洞支巷卸料！「劉鐵柱一巴掌拍在壁上，「張麻子、老孫、還有個新來的！風一起，煤塵罩住，他們看不見路！「
李狗剩往那頭看。風撲面，煤塵打得臉生疼。
「退路呢？「
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「不知道！「劉鐵柱抓住他袖子，「你別去！聽頂板！這回不是松，是——「
頂上咔一聲。
不是裂縫那種脆響。是悶的，鈍的，像有人在頂板上頭拿棉被捂著砸。
渣掉下來一片。李狗剩把劉鐵柱往後一推，兩個人退了三步。渣落在他們剛站的地方，堆了半人高。
劉鐵柱看著那堆渣，喘。
「這回頂不住了。「他說。
李狗剩沒聽後半句。他已經在算路。
七號洞支巷有兩個口。一個通主巷道，就是這頭，塌了。另一個在支巷北側，通那條老廢巷道——劉鐵柱擴過的支路他走過，廢巷道他也鑽過一回，上回帶人跑出來就是打那兒出的。廢巷道塌了一半，另一半能走。
從後坡進去，反著走廢巷道，能摸到支巷北口。
「鐵柱叔，「他說，「廢巷道那頭，我能進。「
「風往裡灌！你進去是逆著走——「
「逆著走才對。「李狗剩說，「風往裡，煤塵也往裡。廢巷道那頭是上風，灰少。看得見路。「
劉鐵柱愣住了。
李狗剩把礦燈往腰上一掛，扯了扯帶子。
「你在這兒等。我把人帶出來，從後坡上來。「
——
他從後坡鑽進廢巷道。
風果然是從這頭往裡灌的。灰是往裡飛的，臉上迎著的是乾淨風。他礦燈的光能照出去七八步。
廢巷道低。他彎著腰走，頭上碰了兩回。塌了的那半堵在左邊，右邊有一線寬的路，兩側的壁往中間擠。
他走到岔口，停下，把耳朵貼在壁上。
壁涼，煤塵的味鑽鼻子。不響。這一段的頂板不響。
再往裡三十步，又貼壁。還是不響。
第四回貼壁的時候，響了。嗡嗡的，就在頭頂上，近。
他退了兩步，轉到右邊一條更窄的岔道。這條他沒走過。他拿鎬頭在壁上敲了一下。
咚。實的。老岩。
他鑽進去了。
——
礦燈的光里，先出來的是一隻手。
一隻手從渣堆縫裡伸出來，五指張著，一動不動。
李狗剩心一沉。他撲過去扒渣，扒了兩把，手動了一下，縮回去，然後有人咳。
「操……誰？「
是張麻子。
李狗剩把渣扒開一片，張麻子從縫裡爬出來，滿臉黑，嘴唇上一道口子淌血。他一把攥住李狗剩胳膊，攥得死緊。
「狗剩？狗剩！「他嗓子劈了，「那頭堵了！我們摸了半天，風往裡吹，越吹越進——「
「老孫呢？「
「在裡頭。腿被砸了。「張麻子往身後指，「還有那個新來的娃，姓王，才十六。他往裡頭跑，我拽不住——「
「往裡跑？「
「往那口子跑！「張麻子聲音發抖，「風把他往那頭拽！我看著他的，走兩步腿就軟，一軟就往那頭出溜，跟被人拿繩子拖似的——「
李狗剩把礦燈往裡照。
支巷深處，風更急。煤塵在光柱里橫著飛。
再往裡，是那團紅。
——
李狗剩這輩子沒這麼近看過。
那口子在四十步開外。塌下來的渣被扒開了一大片，紅光從缺口裡潑出來，潑在煤壁上，潑在飛灰上，把整條支巷染得紅一片。
它張著。
不是「像一張嘴「了。就是嘴。上頭窄下頭寬，邊上一圈黑，黑里裹著紅，一鼓一癟。每癟一下，風就急一陣。每鼓一下，風就緩半秒。
不是抽風。是它在喘。
風就是它的氣。
風裡全是線。礦上所有人的線，被風捋著，一股一股往那嘴裡灌。灌進去，就沒了。
李狗剩看見有人。
一個人在離口子二十步的地方，趴著，兩隻手在地上摳。指甲摳在煤渣里，摳出十道印。他的腿不動了，可他整個人還在往前走——不是爬，是往前出溜，一寸一寸，像有人在前頭拿繩子拽他腳。
是趙德明那個總拉他的小弟。三喜。前幾天還在塌口邊上勸趙德明「別「，被踹了一腳的那個。
三喜身上的線，李狗剩看得清清楚楚。
一整股。從他後脖頸子出來，繃得筆直，直插進那張嘴裡。繃得發白，沒有金色了。
三喜抬頭。他看見李狗剩了。
他張嘴喊了一句。風太大，李狗剩沒聽見。
然後那股線斷了。
不是斷在中間。是從他身上齊根拔出來的。像有人攥住線頭，猛一抽——三喜整個人往前一挺，頭往上仰，仰到不像人能仰到的角度。
他不動了。
那股線被抽進嘴裡，尾巴一閃，沒了。
三喜的身子往前又出溜了兩寸，停住。風從他身上過去，掀著他的褂子角，一下，一下。
——
李狗剩後退了一步。
他撞在張麻子身上。張麻子在他背後哭，不是號，是那種憋在喉嚨里的哼，一聲一聲。
「那娃……那娃是不是也……「
李狗剩沒答。他把礦燈舉高，往三喜後頭再照。
十來步的地方，還有一個人。小個子，趴著，抱著一根錨杆不放。錨杆是釘在壁里的，鐵的，牢。他抱著錨杆，風把他兩條腿往那頭吹，吹得離地。
是那個姓王的娃。
他的線還在。短的，一小截，縮在後脖頸子那兒。因為短，風捋不走。
李狗剩把礦燈往地上一放，光朝那頭。
「麻子哥。「他說，「你在這兒。摳住渣堆。別撒手。「
「你——「
「我去拉他。「
「你腦子壞了？！那頭是——「
「我線短。「李狗剩把腰帶解下來，纏在自己手上，「它拽不動我。「
他也不知道這話對不對。老周說過兩回，劉鐵柱說過一回。三個人說的一樣的話。他就當真了。
他趴下去，往裡爬。
——
爬到一半，風變了。
不是急，是活了。風繞著他轉了一圈，撲他的臉，撲他的後背，撲他的手。像有東西在摸他。
他手上那兩道疤，一下一下地縮。疤上那根極短的線，被風撩起來，往那張嘴的方向倒。
倒了一下，縮回去。又倒。又縮。
他把手攥住，攥進煤渣里，指甲全折了。
再爬十步。
那張嘴的紅潑在他臉上。熱的。不是火那種熱，是人身上的熱，像湊在活物嘴邊上。
他聽見聲音了。
不是鍾。不是風。
是那個聲音。七號洞那塊黑亮石頭裡的聲音。很多人擠在一起說話，都壓著嗓子，爭著要說什麼。
這回近。近得像貼在他耳朵上。
「……不可……「
他咬住牙，繼續爬。
「……不可獨……「
三個字。跟頭一回一樣。
他爬到姓王的娃跟前，一把攥住他後領。
娃睜著眼，眼珠子不動，嘴裡念念叨叨，念的什麼聽不清。李狗剩把腰帶纏在娃的腰上，另一頭纏自己手腕。
「抱住我！「他沖娃耳朵喊。
娃不動。
李狗剩騰出一隻手，一巴掌打在娃臉上。
娃哆嗦了一下，眼珠子轉過來了，抱住他胳膊，抱得死緊。
李狗剩往後爬。
風從後頭推他往前。他每往後挪一寸，風就把他往前推半寸。他手摳著煤渣，一把一把往後拽，指甲全沒了，血抹在煤上，看不出是血。
爬到三喜跟前，他停了一下。
三喜睜著眼。眼白，沒有眼珠子該有的那點東西了。空的。
李狗剩伸手，把他眼睛合上了。
——
他把兩個人拖到岔口。
張麻子抱著老孫——老孫一條腿從膝蓋往下軟著，人還醒著，咬著自己袖子不出聲。四個人擠在窄岔道里，風小了一點。
「往這兒。「李狗剩指那條老岩的岔道，「頂板不響。走這條，通廢巷道，從後坡出去。「
「你咋知道不響？「
「我敲過。「
李狗剩背老孫。劉鐵柱說過，背人要背在肩上，胳膊壓住腿彎，人才不往下墜。他背上老孫，彎著腰走。張麻子拖著那個娃跟後頭。
走了四十來步，頭頂又響。這回近。
李狗剩停住。他把耳朵貼壁，聽了三秒。
「退。往後八步。「
「啥？「
「退！「
四個人往後退。剛退到第八步，前頭頂板下來一塊，磨盤大，砸在他們剛站的地方，把煤渣崩得滿巷都是。
張麻子瞪著那塊石頭，一句話說不出來。
李狗剩看了一眼，繞過去，接著走。
——
從後坡鑽出來的時候，日頭正毒。
礦區後坡上站了一片人。劉鐵柱在最前頭，鞋都跑掉了一隻。看見李狗剩背著老孫從洞口爬出來，他往前沖了兩步，然後站住了，兩條胳膊垂著，就那麼看。
老孫被抬走了。姓王的娃坐地上發抖，有人給他兜里塞了個饅頭。張麻子癱在渣堆上，嘴唇上那道口子的血凝了，黑一條。
李狗剩坐在地上喘。手指頭十個甲全沒了，血糊了滿手。
人圍過來。有人遞水，有人拿袖子給他擦臉。
「三喜呢？「有人問。
李狗剩搖頭。
圍著的人靜了。
——
趙德明來了。
他從渣堆那頭繞過來，臉黑一道白一道，皮夾克敞著，手裡還攥著那個鐵皮手電。他身上的線，李狗剩掃了一眼——剩下的那一小截，這會兒又長了半寸，顫著，往七號洞那頭倒。
「人齊了？「趙德明掃了一圈。
「三喜沒了。「一個工頭小聲說。
趙德明臉上的肉動了一下。就一下。
「自己往裡跑的。「他說，「他媽的不聽話，讓他守口子，他往裡鑽。「
沒人應聲。
「這事不許往外說。「趙德明把鐵皮手電往手心一磕，「礦要賣了，合同這兩天就落。這時候出人命，上頭查下來，誰都別想拿錢。聽懂了？「
有人低頭。有人看腳。
趙德明看了一圈，眼光落在李狗剩身上。
「你。「他說，「你今天進去幹什麼？誰讓你進的？「
李狗剩坐在地上，抬頭看他。
他抬起自己那隻沒了指甲的手，看了看，又放下。
「我不進去，「他說，「三個人都在裡頭。「
「我問誰讓你進的！「
「沒人讓。「
趙德明往前一步。鐵皮手電換到右手，握緊了。
李狗剩站起來。
他沒跟趙德明對著看。他把手往七號洞那頭一指。
「那口子在吸氣。「他說，「風往裡灌，人站不住，腿軟了就往裡出溜。三喜是被拖進去的，不是跑進去的。「
趙德明臉上的笑撇下來了。
「你他媽胡說什麼——「
「我看見了。「李狗剩說。
他嗓子不高。可後坡上站了三十來號人，誰都聽見了。
「三喜趴在地上，兩隻手摳煤渣，摳出十道印。他腿不動，人還往前走。「李狗剩說，「人走不出那種走法。是被拽的。「
靜了一陣。
張麻子從渣堆上撐起來。
「是。「他說，聲音發抖，「我看見那娃了。風往裡吹，他一軟就往那頭出溜。我拽都拽不住。「
「我也覺出來了。「抬老孫的一個礦工說，「這兩天渾身沒勁。抬個筐都抬不動。以前不這樣。「
「我今早挑水，桶撂了兩回。「
「我捲菸卷不上。手抖。「
一句接一句。不響，都是小聲的，可一句接一句，接了七八句。
趙德明的手電握著，舉起來一半。
舉到胸口，停了。
他掃了一圈那三十來號人。三十來號人都看著他。劉鐵柱站在李狗剩後頭半步，鞋只穿一隻，沒說話。
趙德明把手電放下了。
「少他媽嚼舌頭。「他說了這一句，轉身走了。
走得比來的時候快。
——
人散得慢。
散之前，有人拍了拍李狗剩肩膀。有人往他手裡塞了半盒煙，他不抽，接了。
「福星。「有人在後頭叫了一聲。
這回不是半開玩笑了。
李狗剩沒應。他蹲在後坡上，把那半盒煙放在膝蓋上，看自己十個沒甲的手指頭。
劉鐵柱蹲過來，從兜里摸出一小卷紗布，邊上都毛了，一根一根給他纏。
纏到第三根，手停了。
「你今天敲壁聽頂板，退八步躲落石，走廢巷道繞支巷北口。「
「嗯。「
「這些，我干二十年才會。「
李狗剩沒說話。
劉鐵柱接著纏。纏完最後一根，把毛邊的紗布頭在他手心裡壓了壓。
「以後礦上的事，人要聽你的了。「他說，「你才十八。「
——
天擦黑，老周坐過來。手裡揣著袖筒。
「三喜的線，「他說，「你看見了。「
「看見了。「李狗剩說，「齊根拔的。拔進那嘴裡去了。「
「疼嗎？「
「我不知道。他沒喊出來。「
老周把左手從袖筒里抽出來。四根手指在暮色里蜷了蜷，又展開。
「人的命，是可以被吃掉的。「他說，「你今天知道了。「
李狗剩看著自己纏著紗布的手。
「老周叔，「他說，「我進去的時候，聽見石頭裡那個聲音了。就在耳朵邊上。還是那三個字。「
老周沒接話。
「不可獨。「李狗剩說，「我到現在也不懂。「
老周站起來。
「你今天帶了三個人出來。「他說，「你一個人進去的。「
他走了兩步，停了。
「你線短了半寸。今天。「
李狗剩抬頭。
「你自己沒數，我替你數了。「老周說，「救人不白救。你的氣，也是氣。「
他往工棚走。走到門帘子那兒，回頭說了一句。
「柳溪來人了。「
李狗剩站起來。
「蘇家的丫頭，來礦上找人。「老周說，「半個時辰前的事。她爹昨兒夜裡沒了。「
門帘子一落。
——
後坡上還剩一盞礦燈。
是三喜那盞。有人從渣堆里扒出來的，扒出來的時候還亮著，擱在後坡上，沒人敢關。
李狗剩走過去，把它拎起來。
燈還熱。他握著提梁，往柳溪那頭看。
天黑了。山腳下柳溪村的方向，有幾點火光在動。不是一點，是三四點，排成一線，往礦上來。
他拎著那盞燈，往那幾點火光的方向走。
（第八章完）