初十一早，沈夜沒在倉庫等孫老闆。他揣著帳本，去了城東老港區。
周德盛生前給幾個工地供建材，關係散了大半，貨款收不回。沈夜翻帳，記著三家欠海盛錢，最大的是新港工地黃經理，拖了十一萬，半年沒還。周彥明原先去要過兩回，被黃經理幾句場面話打發，回來就泄了氣，再沒敢上門。
沈夜先去了新港工地倉庫，找著倉管老胡。老胡五十多，記性還在，翻出去年臘月的驗收底單，確認貨沒問題，是黃經理拿質量說事拖款。沈夜把底單收好，謝過老胡，才去工棚。
沈夜進了工棚。黃經理見是他，茶杯放下。「周家小子，你爹的事我聽了。不過上回那批螺紋鋼，抽檢有一截不達標，工地退了，款子我得扣。「
「扣的是三月那批，批號我記了。「沈夜把帳本攤開，手指點在一行，「這筆十一萬，是去年臘月的貨，批號不同。入庫單、驗收單都在——您倉管老胡簽的字。我昨兒找著他了，他說貨沒問題，是您這邊資金轉不開，拿質量說事拖著。「
黃經理臉色變了。他沒想到周家這小子能查到批號，還能摸著老胡。
「款子我不全要。「沈夜說，「您先付七萬，餘下四萬抵下季度供貨。您工地下月續螺紋鋼，我按現價給，不漲。「
黃經理琢磨了下。七萬緩手，下季供貨有老渠道，價不漲，划算。他叫財務開支票。
沈夜把支票收進內側口袋。七萬到手。臨走，黃經理叫住他：「你小子，不跟你爹一個樣。你爹死腦筋，你活。「
沈夜把支票收好。出了工棚，他想起周彥明上回要帳——那回叫黃經理幾句場面話就嚇退，回來直哆嗦。這回不同。他一眼就瞧出黃經理拿'質量'說事是虛的：批號不同、入庫單攥在老胡手裡，帳是死的。這不是周彥明突然膽大了。落進這身子時，那團青光帶來的'懂'，讓他看單子像看自個兒手心；那團玄光帶來的'路'，讓他在黃經理猶豫的空當，遞出'先付七萬、下季不漲'這步活棋。周彥明算不到這步，沈夜算到了——四團光分給他的那份，不顯山不露水，只在每一筆帳、每一次對人時，比旁人快半拍。
回倉庫，他把剩下的鍍鋅管分三批出。一批給孫老闆。孫老闆翻著管，眯眼：「周家小子，你爹那批我接了，價按市價落三成。「沈夜說：「落兩成，不二。市面缺貨，您轉手就賺。「孫老闆磨了半晌，末了拍他肩：「你比老周精。「兩批給了別家小批發，市面缺貨，價都比周彥明敢想的高。三批加起來十四萬。
中間還跑了一趟城西五金店老范。海盛供過他貨，欠三萬，老范手頭緊，沈夜沒逼現錢，用庫里剩的兩捆管抵了，轉手又出了，落袋三萬。老范送他到門口，嘆：「周家這回，像是換了個當家的。「
初十到十四，五天沒歇。帳上應收帳款他一家家跑，收回來的有支票，有抵貨的條，能變現的全變現。十四傍晚，手裡的錢湊到二十八萬。
十五一早，他去了鑫隆。
錢眼鏡在。沈夜把布包放桌上，點出本金餘款，外加這幾日的利息——初九那八萬已抵了本金，這回清的是餘下的二十七萬。「二十七萬，連本帶利，清了。「
錢眼鏡數著，抬眼看他。「周少爺，士別三日。「
玻璃門一開，光頭領著那倆跟班進來——初九來逼息的就是他們。光頭見沈夜在，愣了下，看錢眼鏡臉色，沒敢吭聲。沈夜掃了他一眼，見這人身上有根暗紅的線，細，往後頭寫字樓裡頭牽，牽向一個他暫時看不清的人影。
「您那印子錢，我不借了。「沈夜說，「往後海盛的帳歸我管，有往來，按合同走。「
錢眼鏡笑一聲，沒接。沈夜轉身，從光頭身邊過，光頭往旁讓了半步。
沈夜走過時，瞥見光頭眼神里那點怯——不是敬，是怕。錢眼鏡那一聲笑，也沒底。他清楚，這倆人讓的不是周彥明，是周彥明身後那個'看得穿'的人。青光照著，錢眼鏡笑里那點敷衍、光頭讓的半步是怕不是敬，他一眼就分了；玄光撐著，他早算準：債一清，鑫隆這根繩就鬆了，他們不敢再拿'連人一起收'壓他。這份'懂'和'路'，是四團光落進這身子時帶給他的——周彥明這輩子，絕沒有。
玻璃門在身後合上。海州的天，晴得發白。
路上，他想起上輩子在鎮上替二奎他們討薪，也是一筆一筆跟工頭算。這世輪到他自個兒當東家，帳得更清，人得更聚。
出了鑫隆，沈夜拐去碼頭，找周德盛從前的倉管老崔。老崔五十多，海盛最老的員工，周彥明接手怕開銷，把人裁了。老崔在扛包，見他來，手裡的繩停了。
「崔叔。海盛還開著，您回來不？「
老崔盯他。「你爹那病——「
「我管。「沈夜說，「庫里有貨有渠道，債清了。您回來管倉，月底發工資，不欠。「
老崔把繩往肩上一搭。「成。我服你爹，也服你這話。「
他又找了跑業務的阿慶、記帳的林嫂。兩個人聽他說清了債、見了新合同，都回來。
人到齊，鋪子有了人氣。當天下午，老崔盤庫，翻出周彥明壓下的兩噸角鋼，說能湊出一批小單；林嫂把舊帳理出一本，紅字劃掉大半，又翻出一筆周彥明漏記的——城東建材城欠海盛兩萬，單子壓在抽屜最底下，沒人去要。沈夜拿了單子，第二天就去，建材城老闆見是新來的當家的，又見單子齊全，痛快付了。
阿慶騎著周彥明的舊摩托出去，傍晚帶回個城北五金城的小老闆，要五百米焊管，現錢。沈夜問他咋談下來的，阿慶說：「我照您那套，先把他要的規格、市價報齊，再咬著價。他原來以為周家散了能壓價，我沒讓。「
沈夜坐在周德盛原先那張桌後，簽了第一張出庫單。筆落下去，海盛兩個字，不再是一個快散的攤子。
他把三人叫到桌前，定下一條：海盛不欠誰一分，工資按月清。上輩子他替二奎他們討過薪，這世自個兒當東家，先把這條立死。老崔聽了，沒說話，把庫單一一歸好。
他把新港工地的供貨合同拍桌上——十四夜裡談下的，下季螺紋鋼，二十萬的單。「第一單。往後一家家跑回來。「
阿慶看那合同，眼亮。「周家小子，你這……「
「叫我沈夜。「他說。這身子是周彥明的，主意他拿。
後半天，沈夜去了城東醫院。蘇晚棠在門診，見他，沒意外。「債還了？「
沈夜一愣。「您怎麼知道我有債。「
「你上回來，印堂發青，那是虧。虧分兩種，身子虧，帳也虧。我看人多，看得出。「
門診沒別人。沈夜坐下，壓了聲。「蘇醫生，你聽過'不可獨'那聲沒？「
蘇晚棠手指停了。抬眼看他，那眼神，跟柳溪夜裡、歸山黑底下的聲一個來路。「你也聽到？「
「不止一回。「沈夜說，「礦上，柳溪，黑地里，都聽過。這世在海州街上，又響了。「
蘇晚棠不說話。半晌，從白大褂兜里摸出張紙，上面畫著圈。「我做夢，老夢見個黑地方，四個團光。醒了就聽見那聲。我當自個兒神經，可你這麼說——「
紙推過來。沈夜看，四個圈，青金赤玄，圍著黑底。他認得。那是他死前見過的四團光。
「你畫的？「
「夢裡的。「蘇晚棠說，「畫了許多回，自個兒也不懂。你認得？「
「認得。「沈夜說，「那光是讓我挑本事的。我沒挑，落進這世。「
「挑啥本事？「
「青是懂，金是根，赤是身，玄是路。「沈夜說，「聰明，家世，體魄，謀略。我那回怕，手縮了，沒挑。可落進這身子，青和玄跟了我來——這世腦子比原先清，看事比原先透，是這兩樣。「
「你夢裡的光，「沈夜問，「是怎麼個亮法？「
蘇晚棠想了想。「四個，圍一圈，輪流亮。一個亮完，下一個才亮。亮的時候，像有啥往外頭遞。「
沈夜點頭。他死前見過的，正是這般——四團光輪流催他選，他縮了手。她夢裡見的，跟他墜進黑里那回，是同一處。
蘇晚棠看他，像頭回真看清。「你不是周彥明。「
「我是沈夜。借他的身子。「
她點頭，沒追問。這世的人，有些事不用問全。「那聲'不可獨'，我夢裡也常聽見。我當是讓我別一個人守醫院。原來不止我一個聽。「
「你那光讓我挑的，「蘇晚棠指了指紙上的圈，「你使在啥上了？「
「帳，人，這一關。「沈夜說，「上輩子我死在沒使對。這世，得使對。「
「不止。「沈夜說，「上輩子有個老周，也這麼說。這聲提醒——獨不行，得有人。「
「我夢裡還見過別的。「蘇晚棠說，「一個丫頭，在山上，腳踝涼。我看不清臉，可那涼意我懂。醒過來，心口空一塊。「她頓了頓，「許是上一世的我，記不全，就剩這點。「
沈夜沒接話。他記起柳溪那個丫頭，腳踝涼意沒了的那天。她記的，跟他走過的，是同一樁。
從醫院出來，沈夜繞去鑫隆對面的茶樓，要了壺茶，坐窗邊。錢眼鏡寫字樓底下，進出的人他一個個看。
一個人進來。西裝，胖，腦門亮，姓戴，後頭跟著兩個。那人身上有根線——不是暗紅，是金，粗，鼓，大半沒在樓後頭那片影里。沈夜眨了眼，線還在。戴胖子接了個電話，金線跟著鼓了一下，像那頭又餵了一口。他簽一份文件時，金線又鼓，鼓得發亮，沈夜瞥見光頭站在一旁，身上那根暗紅線，分明牽在戴胖子這頭。
他記起李狗剩疤上的眼。這世沒疤，可他看得見。這世，也有趙德明那種人。也有歸口那種東西。鑫隆是戴胖子的刀，跟趙德明使禿子，是一個理。戴胖子那根金線鼓成那樣，跟趙德明被歸口養肥，是一個樣——債壓命，是這世收人的法子；餵肥了再吞，是那頭吃人的法子。沈夜把兩樣都記下了。他看穿的，不只是一根金線。戴胖子、光頭、鑫隆，串成一條跟柳川趙德明一個樣的鏈。這鏈條，周彥明這輩子絕看不出，沈夜借玄光一眼到底：下一回，餵肥的就是這根鏈子上的人，得在歸口張嘴前，先把人攏住。
戴胖子簽完文件，起身走了，金線跟著人影往寫字樓裡頭縮。光頭跟在後頭，那根暗紅線牽著，一步不落。沈夜把那張臉記下了——腦門亮，西裝繃著肚腩，走路有點外八。這世頭一個餵肥的，他認得。
茶涼了。沈夜放下杯。債清了，人攏了，可這局底層，跟柳川一個樣——有人被餵肥，有人被吞。他得把四團光讓他挑的那份，使對了。
他起身下樓。海州街燈亮了。他往鋪子走，兜里蘇晚棠畫的紙，疊著，貼著心口。
鋪子夜裡亮著燈。沈夜坐回周德盛那張桌後，摸了下右手腕——疤沒了，可那道門他記得。上輩子他倒在那兒，線被歸口抽走，人叫摘出世間；這輩子他站在這兒，是因為這回他沒再縮手——四團光落進這身子的'懂'和'路'，他使對了。他把蘇晚棠的紙攤開，四個圈圍著一個黑底，像在瞧他。這世，他得把這份使對，別再像上輩子，線被抽了，人叫摘出世間。
（第二十一章完）