「We are all in the gutter， but some of us are looking at the stars.」——我們都身處陰溝，卻仍有人仰望星空。
……
新燼第八市，第三工業區邊緣。密密麻麻的管道交錯橫亘，遮蓋住整片天空，陽光只得輾轉迂迴，艱難地漏下幾寸，勉強照亮地面狹小的角落。在鋼鐵巨網的縫隙之間，一縷落日餘暉悄悄落在了一名躺臥在管道之上的男孩身上。
他感受著管壁傳來富有節奏的震顫，瞥了一眼身側的盒子，仔細檢查過後，淺淺伸了一個懶腰。傍晚刺目的光線晃了晃他的雙眼，他揉了揉眼，便沉沉睡了過去——全然不在意自己距離地面將近百米。
日移月升，入夜後的工業郊區，泥土與荒草混雜的氣息在晚風裡瀰漫開來。幽深的黑暗中偶爾響起幾聲細碎蟲鳴，與頭頂管道永不停歇的嘶啞運轉聲交織，譜成一曲獨特的夜之交響曲。並非喧囂聒噪，反倒生出一種奇異的靜謐。
就在萬物沉浸於這份寧和之時。
「轟！」
一聲巨響從男孩身下的管道傳來，硬生生劃破了夜晚的樂章。衝擊力將他的身軀向上震起些許。難得的休憩被驟然打斷，男孩的神色沒有一絲波瀾。他借著震盪傳來的力道，單手撐起身體，腰胯利落一轉，穩穩落向下方另一根管道。
他並未停下腳步，身形靈巧地穿梭，嫻熟避開一道道從管道縫隙噴涌而出的滾燙蒸汽，跑過之處，只留下一縷淺淺的微風。在縱橫起伏的鋼鐵巨網之間，唯有他的身影上下翻飛。平日裡足以吞噬人心的鋼鐵巨獸，此刻正被他輕輕踩在腳下。
隨著幾個翻滾，男孩的身體落在一片泥濘之中，順著他的目光向前望去，幾間低矮破舊的小屋散落在荒原路旁，一間簡陋的酒吧孤零零夾在其間。屋檐下懸掛著幾盞褪色的霓虹燈，紅藍交錯的燈光忽明忽暗，昏昧的光暈潑灑而下。腳下遍地泥濘，坑窪處積著渾濁的水窪，霓虹的倒影沉進泥水，被污泥撕扯得支離破碎。
男孩起身，酒吧內低沉模糊的樂曲隔著厚重的牆壁悠悠飄出，他拍了拍衣擺厚重的泥污。晚風裹挾著雜草與工業廢氣掠過耳畔，一路上的蟲鳴與遠處管道的機械嗡鳴漸漸被身前的樂聲覆蓋。他站在門外，吸了口氣，輕輕推開門。
嗡鳴的音樂瞬間涌了出來，裹挾著菸酒的渾濁熱氣，沖淡了屋外清冷潮濕的泥土氣息。昏暗的暖黃燈光取代了淒冷的霓虹燈，不大的酒吧內依舊吵鬧，沒有人因為他的闖入抬頭詫異。
男孩目光掃過整間酒吧，在喧群的縫隙里，鎖定了最里側靠牆的昏暗卡座。
卡座的陰暗裡藏著一名壯漢。
身軀魁梧，堅硬緊實的肌肉將深色工裝撐出一個凌厲的輪廓，皮膚表層隱布著深淺不一的舊疤，大半張臉沉在燈光照不透的幽暗裡，周遭人聲鼎沸、杯盞叮噹，可他所在的角落卻死寂壓抑，周遭的酒客都下意識繞道而行。
他是老德的手下，沒幾個人知道他的名字，只知道他負責定點接貨。
男孩走到卡座前，伸手從貼身的內袋裡取出一隻巴掌大小、通體啞光、密封極好的金屬盒子，他指尖輕推，將盒子穩穩滑至桌面正中。
「貨。」
壯漢接走盒子，一寸寸掃過盒身的封條、接縫、鎖痕，反覆核驗，極致謹慎，確認盒子沒有損壞、看不出開啟與別的痕跡後緩緩起身，利落融進酒吧更深的陰暗角落。
沒有問候，沒有頷首，任務唯有收盒，除此以外，概不關心。
壯漢走到酒吧深處一道毫不起眼、沒有任何標識的暗門前，按下門邊一處隱蔽的卡扣，輕微的咔噠一聲，門板向內悄無聲息地劃開。一股乾燥微涼的空氣撲面而來，一瞬間便將大堂里渾濁的菸酒熱氣隔絕在外。壯漢側身走入，身後的房門緩緩合上。
一條狹窄幽暗的短過道通向最裡面的空間。
房間不大，陳設簡陋老舊，牆面有些地方牆皮已經剝落，一盞光線昏黃的吊燈垂在屋頂，投下一片柔和卻壓抑的光暈。
一張飽經磨損的舊木桌擺在屋子正中。
桌後坐著的正是老德。
他鬢邊花白，鬆弛的皮膚爬滿一道道深刻的皺紋，脊背微微佝僂。可那雙眼睛卻並不渾濁，歷經數十年在工業區邊緣摸爬滾打，目光沉靜審慎，藏著一份底層小人物的謹慎。
聽見腳步聲，老德緩緩抬起頭。
壯漢走到距離木桌三步遠的地方停下，從貼身衣袋取出那隻啞光金屬盒，穩穩放在桌面中央。
老德目光輕輕掃過盒子，聲音沙啞蒼老，語速緩慢：
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「盒子有什麼問題嗎？」
壯漢喉結微動，極簡作答：
「沒有。」
老德點點頭，拿起盒子端詳片刻後又放了回去，這東西交上去，就算完事。
「酬勞給完之後，讓那孩子趕緊滾蛋。」
隨即枯瘦的指尖輕輕敲了敲桌面合上的金屬盒，又補了一句：「這次的事，讓他聰明點，別多嘴。」
壯漢點點頭，轉身退出密室，目光快速掃過大堂，很快便鎖定了牆角的男孩，大步走到鐵桌旁邊，低頭俯視著男孩，低沉沙啞的聲音壓得很低，剛好只有二人能夠聽見。
「錢。」
他將一隻薄薄的牛皮紙袋放在男孩面前的桌面上。
男孩抬眼看向紙袋，沒有急著伸手。
壯漢繼續說道，一字一句，都是老德交代的原話：
「活妥了，拿上報酬馬上走，今晚發生的一切，半個字也不許向外提起。以後不要再主動來這間酒吧打聽任何消息。」
男孩伸出手，將牛皮紙袋握入掌心。
「知道了。」
話音落下，男孩站起身。自始至終，他清楚自己和這一方地盤的主人之間，隔著一道永遠不會敞開的門。
他攥緊酬勞，消失在門外。在老德眼裡，在壯漢眼裡，他只是一個趁手的跑腿小孩。
這裡沒有人想知道他的名字。
男孩攥緊懷中的牛皮酬勞袋，熟稔避開沿路零星的夜班工人與流動監控，拐入層層彎折的廢墟窄路，濃重的陰影之中，一道沉穩的聲音傳來：
「小羅，一切順利？」
佐羅上前，輕輕頷首：「都好。」
「今晚管道雙層震頻，比往常凶。」說話的那人走上前，目光掃過他滿身泥污、小臂細碎的擦痕，語氣是習慣的擔憂，「拾月一直在據點數震動次數，遲遲不見你回，我出來接應。」
「沒事，活做完了，沒有尾巴。」佐羅開口，沒提金屬盒的事。
交易的暗流，是他獨自承擔的風險，沒必要讓其他人一同憂心。
那人默契地不再多問，側身引路：「回去吧，大家今晚都收工早，都在據點。」
兩人並肩穿過鋼鐵廢墟，微弱的光從一座廢舊艙屋的縫隙里透出來，在漆黑的夜色里格外珍貴。
還未靠近小屋，門口便迎出來三道身影，一男兩女。
拾月最先開口。她是這五人里眼睛最好的，平時會在管道上俯瞰整片邊緣區域的動靜，是他們的安全屏障。
「我在中層管道繞著外圍跑了三圈，沒看見你，小檸有點擔心，我就叫了安五去找你」
緊隨其後的小檸快步上前，輕聲道：「先進屋吧，墊墊肚子，你和凱恩今天都沒怎麼吃東西」
最後走出的凱恩搭著門框笑了笑：「今天我跑了六趟中層管道短途傳話活，賺的物資剛好夠補家裡的耗材，就差你這單大頭了。」
他們五個人沒有上下級，沒有任務命令，不靠單一人生存。在新燼第八市的底層夾縫裡，他們各自奔波、各自吃苦、各自接活，最後把所有的收穫湊在一起，拼成五個人的日子。
佐羅看著眼前四個並肩長大的家人，抬起手，拿出懷裡的牛皮酬勞袋。
「報酬到手了。」
「先進屋。」安五輕聲道，「夜裡風口有監控盯著，不宜久站。」
房門合上，隔絕了屋外永不停歇的機械轟鳴與冰冷夜色。
屋外，是工業區廢土的生死奔波。
屋內，是五個少年少女相互扶持、平分苦甜、安穩相依的小家。
小屋外不見月色，唯有被鋼鐵巨網遮住的星空。