屋內比外面暖和許多。
說是小屋，其實不過是用廢棄工業艙體拼出來的棲身之所。四面牆板顏色不一，有些是從坍塌的倉儲區扒出來的隔熱板材，有些是管道維修後剩下的邊角料，拼拼湊湊，勉強圍出一個遮風擋雨的殼子。頂上一盞老舊的蓄能燈，光線昏黃，剛好照亮中間那張矮桌和圍坐的幾道影子。角落裡堆著幾個補丁摞補丁的坐墊，小檸每天都會把它們拍打幹淨，擺得整整齊齊。
五人先後落座。
佐羅將牛皮紙袋放在矮桌正中，沒有拆。安五伸手取過，指尖熟練地捻開袋口，將裡面的報酬倒出——幾張皺巴巴的信用券，三枚低值工業幣，還有一小袋標註著基礎能量補充劑字樣的密封藥片。他快速點數，目光沉穩，兩遍確認無誤後，才緩緩點頭。
「數目對得上。」安五將東西重新歸攏，「這趟的酬勞還算厚。」
「正好。」凱恩接過話頭，盤腿坐得沒個正形，「這趟之後，這個月的耗材缺口就補上了。我再多跑幾趟中層短途，下個月前說不定能把小檸要的那套止血縫合線也置辦回來。」
小檸正把乾淨的濕布往佐羅手邊推，聞言輕輕搖頭：「那個不急，舊的那套我還能用很久。先把屋外西側兩扇擋板的密封條換了，上月大雨，夾縫裡滲了不少水進來。」
「換密封條前，最好先看西牆外那幾根支架。」拾月接道，雙手捧著盛了溫水的舊鐵杯，指腹慢慢摩挲杯壁，「就在我們屋後，不到十步。高空主管道從西邊壓過來，那幾根支架鏽得厲害，上面管道重，下面水泡著，再撐不住，整段管子會往西牆這邊倒。到時候那兩扇擋板不是滲水，是直接被壓塌。」
「明天我去看。」安五應了一聲。
小屋的位置，五個人都清楚。據點安在第三工業區靠東側偏北的地方。整個第三工業區都被管道蓋著，越往西，管道越高越密；越往東，管道越低越舊。他們住的地方靠東，但西牆外不遠就是核心管道區的外圍。高空主管道從那邊壓過來，離屋子只隔著一小片緩衝帶。那些支架就立在這片緩衝帶上。往東，矮管貼著地走，小檸平時就在那一片活動。北邊有冷卻塔和維修過道，南邊通集散巷。
安五目光轉向佐羅：「你今晚先歇著，核心管道那邊的雙層震頻還沒降下來，明天白天再過去，反而安全。」
佐羅沒說話，只點了點頭。
從進門到現在，他一直沉默。不是冷漠，而是平日裡就這副樣子。眾人早已習慣。在這間屋子裡，每個人都知道什麼時候該開口、什麼時候該閉嘴。大段大段的沉默，在他們之間從來不是尷尬，而是某種比語言更穩當的東西。
凱恩的肚子響了一聲。
他揉了揉，不以為意地笑：「小檸，今晚剩的糊糊還有沒有？」
「有，熱在隔溫箱裡。」小檸起身，走到角落裡掀開那隻舊得掉漆的小型隔溫箱，取出一隻表面坑坑窪窪的鐵碗，裡面是半碗灰白色的營養糊，質地粗糙，勝在溫熱。她隨手遞給凱恩，「就這些了，不夠我再沖一袋。」
「夠了夠了。」凱恩接過去，扒了兩口就放下，含含糊糊道，「你們呢，都吃過了？」
「回來早的都墊過了。」拾月說。
小檸把一碗熱水遞給佐羅：「你從管道上下來胃是空的，水還是溫的，慢慢喝。」
佐羅接過，抿了一口，沒說話。
屋子裡安靜下來，只剩凱恩偶爾扒拉鐵碗的輕響和屋頂外隱隱傳來的管道震顫聲，遠遠的，像大地深處有巨獸翻了個身。
過了片刻，安五把酬勞分好，將佐羅應得的那份推到他面前。佐羅看了一眼，只取走其中兩張信用券，剩下的又推了回去。
「怎麼？」安五抬眼。
「這周我沒什麼開銷。」佐羅說，「耗材缺著，先補屋裡的。」
安五沒推辭，只沉沉看了他一眼，將推回來的部分重新並進公帳。他知道佐羅的脾氣——一旦決定的事，勸不動。
「對了。」拾月忽然開口，聲音壓低了幾分，是她在分享巡探情報時慣用的語氣，「今晚加查的方向有點怪。」
幾人的視線齊齊轉向她。
「往常全區臨時加查，重點都在南邊入口和西邊的舊貨集散巷。可今晚，稽查隊在中層管道沿線的幾個監控節點停了將近二十分鐘，其中有兩個點，是平時連例行巡查都很少經過的。」拾月說著，眉頭微微蹙起，「而且他們沒查人，也沒查貨，只在外圍轉了幾圈，對著管道接縫和支架連接處看了很久。」
安五：「幾點的事？」
「大約是我第三圈巡邏前後，你還沒出門接應小羅的時候。」拾月答得清楚。
「他們是在看管道本身。」安五沉吟片刻，「不是看誰在上面跑。」
「我也覺得。」拾月點頭，「所以我沒有靠太近，繞到西側的高架陰影里停了十分鐘，才繼續往回。路上避開了兩個新增的臨時監控，繞得遠了一些，所以回來得比計劃晚。」
「辛苦你了。」小檸小聲說。
「沒事。」拾月搖頭，頓了頓，又補了一句，「那幫人不像是地方稽查，制服臂章有區別，像是上面調下來的。」
安五沒說話，只慢慢把手裡的信用券重新整了整，動作很輕。
凱恩嘴裡的糊糊還沒咽下去，含糊道：「上面的人來幹嘛？管道又不歸他們稽查管，這破地方的管道哪年不響個幾百回。」
「所以才有問題。」安五打斷他，語氣很穩，「如果只是例行檢修，不會用臨時加查的名義。用這個名義，說明他們不想讓太多人知道他們真正的目的。」
他說完，目光看向佐羅。
佐羅仍捧著那杯水，低著頭，看水面上微微搖晃的光。他感覺到安五的視線，過了一會才開口，聲音不高：
「他們停的那幾個點，都在西側中段主管線附近？」
拾月點頭：「有兩個是，另一個偏外，但對著的方向也是中段。」
「那些接縫和支架，近期沒有報過警。」佐羅說，「日常震頻數據也正常。他們從上面來，不看人、不查貨，只盯著結構和震頻相關的位置看，要麼是收到了什麼消息，要麼是在排查某種還沒明說的隱患。」
他停了一下，把水杯放在桌上。
「今晚的管道確實比平時凶。我回來的路上，雙層震頻有三次疊峰，間隙比上月短。他們選在今晚出現，未必是巧合。」
凱恩皺起眉：「你的意思是，他們在等震頻上來？」
「不一定在等。」佐羅說，「更像是在確認，看管道會不會在某個特定條件下出事。沒進核心區，是因為他們心裡沒底，只能先在外圍找數據。」
拾月握著水杯的手指不自覺地收緊：「如果他們在查這件事，明天會不會繼續？」
「會。」佐羅說。
安五思忖片刻，接過話：「那明天開始，西側中段和那幾個監控點附近，誰都不要靠近。拾月，你的巡邏線暫時改到南北向的外圍，別走西邊。」
「明白。」拾月應下。
「凱恩，你明天別接中層管道的零散快活了，安生待一天。」安五又說，「等白天人多的時候再出去，別撞在那些人的巡查時段上。」
「行。」凱恩點頭，沒再嬉笑。
安五最後看向佐羅：「核心管道那邊，你明天先別去。雙層震頻沒降下來，上面又有調查的人在外圍，你進去容易被卡在半路。」
佐羅沒有立刻答應。
他垂著眼睛，盯了桌面片刻，才說：「明天下午，我走舊支線進去。那條路我熟，他們不熟。我進去看一圈，速去速回。」
「太冒險了。」拾月皺眉。
「核心區如果有事，我們比外面的人晚知道，才更冒險。」佐羅說得很平靜，「我挑震頻回落的窗口進去，那條路我已經跑了不下二十趟。」
安五沉默了幾秒。
最終，他點點頭：「不要貪時間。上去之前先觀察西側中段，確認沒人在附近。進去之後別往深處走，三十分鐘內下來。超過時間，我去接口等你。」
「好。」佐羅應了一聲。
這句「好」落下之後，屋裡的氣氛才稍稍鬆動了些。
小檸起身，把佐羅的水杯重新添熱，又用乾淨的濕布替他擦去小臂上已經乾結的泥痕，動作輕，也不勸他。和安五不同，小檸從不正面攔人，她只會在人回來時把該準備的東西一樣不少地放在那裡。
「睡吧。」安五說，「明天還有事。」
燈被調暗了。
屋子裡漸漸靜下來。外面管道的震顫聲像某種恆定不變的背景，壓著整片夜空。五個人各自蜷在熟悉的角落裡，呼吸此起彼伏。
佐羅仰面躺在硬實的墊子上，雙眼睜著。
他在想今晚的事。
想壯漢，想那隻密封的金屬盒，想盒子遞出去之後對方連一句話都不多說。想拾月說的那幫上面調來的人，想他們站在管道外圍仰頭看的動作。想雙層震頻的疊峰，想西側中段鏽蝕的支架，想那幫人到底在查什麼，又為什麼偏偏是今夜。
他只接了一個送貨的活。把盒子從管道那頭帶到酒吧，交到壯漢手裡，拿錢走人。這事本來到他這裡就該結束了。
可此刻，他腦子裡總有一種輕微的不確定。
不是恐懼，也不是預感。只是一直以來對這片管道太熟，熟到任何一絲不合常理的震感、任何一隊站位古怪的稽查、任何一個比平時更緊的交接，都會在他心裡留下一個待解的扣。
他閉了閉眼，放慢呼吸。
現在沒有答案。所以不必再想。
他翻了個身，面朝牆壁。黑暗中，誰也沒有再說話。
屋外沒有月色，也沒有星光，只有百年不變的鋼鐵巨網，嚴嚴實實地蓋住天穹。
像陰溝里的五隻螞蟻，活在被封死的縫隙里。