雲繞千峰攢黛色，泉飛萬壑聽松聲。
回雁峰，衡山派，雲麓閣。
殘陽如血，夜色已悄然掛上天際。
窗外空谷飛泉，和著松濤陣陣，傳入這間藏書閣。
此閣構造陳設，頗為雅致，此刻卻是一片狼藉。
各色各樣的書卷堆了滿地，曹操坐在其間，正捧著一本《樂經》，眉頭緊皺。
回到衡山派後，曹操先是將回雁峰上幾座樓閣大致巡覽一番，摸清了這所謂「江湖門派」的大體規制。
而後便到了這間雲麓閣門前——此乃衡山派自家的藏書閣，尋常人等需三脈首徒點頭，方有入閣學習的資格。
曹操頂著劉芹的身份出現在劉正風首徒向大年面前，要求入雲麓閣讀書時，險些驚掉了向大年的下巴。
自家師父的這位三公子可謂聲名在外——驕縱怠惰、不學無術，不論文武都一竅不通。
這般紈絝子弟，卻主動要求入閣讀書，莫不是太陽打西邊出來了？
是以向大年雖不放心，但畢竟不敢忤逆，還是親自將曹操帶入閣中，好是叮囑了一番才離開。
就連「不能把書本放在蠟燭上烤著玩」都特意說了兩遍。
曹操雖懷疑這向大年把自己當作傻子看待，卻也不以為意，而是一頭扎進藏書當中，大塊朵頤。
這衡山派的雲麓閣畢竟不比少林寺的藏經閣，沒有諸多武功絕技，多是些經史子集，百家雜記。
而最令曹操費解的是，這滿樓的藏書，竟然有一大半都是各色樂理典籍、琴簫曲譜！
他原以為，此乃這些反賊組織的障眼法，以樂譜琴典為掩蓋，達到私藏兵書或秘報的目的。
可一連挑了十幾本翻看，都只是尋常的琴譜……
一個以搏殺技為傳承、無視法度嘯聚山林的反賊組織，竟然有著如此數量可觀的音律類典籍收藏？
以為自己是什麼音樂世家嗎？
正不得要領，忽聽窗外一陣人聲嘈雜，曹操放下手中書本，向窗外遠眺。
只見向大年、米為義等人正立於山門處，看樣子是在送一隊紅衣人下山。
那些紅衣人各攜兵刃，還擔著幾口木箱，與向大年客套一番後便出了山門。
曹操認得這群人，方才去找向大年時，便見過他們。
聽說是什麼福威鏢局的人，是來給劉正風送禮的。
入閣之後，曹操還專門尋些書籍了解一番，搞清了這所謂「鏢局」究竟為何物。
也知道了鏢局不主殺伐，而以人情往來、送禮上供為主，就算是衡山派的這些反賊也一樣是他們巴結的對象。
只是看這般模樣，他們的禮物當是被向大年代為謝絕了。
曹操對這鏢局無甚興趣，只將目光收回，重新審視起堆在面前的書山。
方才他已經將這衡山派的門派簡志翻閱了一遍——說是簡志，記錄卻是十分詳實，就連百年前門派險些遭一個叫裘千仞的人所滅都記錄在冊。
多虧於此，曹操也得以詳細了解這衡山派的興衰發展。
但他最在意的還是當下的朝廷規制、社會風貌等情況——尤其是官仕一道。
可在詳細查閱後，曹操失望地發現，這大明選官制度與大漢完全不同。
想要做官，並非是通過月旦評和舉孝廉，而是要參加所謂的「科舉」。
這是一套極為繁雜、難度甚高的考察過程，只有成績優異者方可參加下一輪考察。
而想要躋身朝廷，直接在皇帝手下做事，要連考四次。
通過了最高的「殿試」之後，方可留在朝廷中央。
有了這套科舉制度，入仕的難度便大大提高，就算每一級考試都順利通過，也要花費不少年歲，這顯然是曹操難以接受的。
對此，曹操十分痛心——在以「舉孝廉」作為唯一選官方式的漢末，他曾連下三道求賢令，不看出身、不看德行，唯才是舉！
正所謂「若必廉士而後可用，則齊桓其何以霸世！」
可如今，這般簡單高效的入仕途徑，竟然再次被如此複雜的流程取代！
回想當年，若是自己當時也用這般複雜的方式取仕，沒有那般不拘一格、唯才是舉的舉措，恐怕早就死在袁紹手裡了。
雖心知值此太平盛世，的確需要一套成體系的制度。
但曹操還是忍不住在心中切齒——『不知是哪個不肖子孫改了祖制，當真害苦了孤！』
事已至此，也只好再去想其他的法子。
於是曹操放下大明律，又去尋了幾冊史書來，自眼下的大明回溯，想要知道如今距自己身死已過去了多少年，這些年裡又發生了什麼事情。
於是，青史浩瀚如煙海，就這般在曹操的眼前緩緩展開……
元末，紅巾如潮，朱元璋起於草莽，驅除韃虜，重鑄漢家衣冠。
再往前翻，蒙古鐵騎南下肆虐，三歲幼帝被俘北上，十萬軍民蹈海殉國，大宋三百一十九年江山，至此而終。
再前便是趙匡胤左右開弓，力平亂世，黃袍加身，杯酒釋兵權……
一頁頁翻去，像一疊疊黃紙在火中焚盡，灰燼紛紛揚揚，落在曹操膝上。
再往前，天下四分五裂，五姓八姓輪番稱帝，梁唐晉漢周，你方唱罷我登場……
倒追百年，李淵起兵晉陽，李世民玄武門之變，貞觀之治，萬國來朝。
而後安史之亂、藩鎮割據、宦官弄權、牛李黨爭，黃巢起義軍破長安，滿城盡帶黃金甲。
再往前，楊堅篡周立隋，一統南北，楊廣開鑿大運河，三征高句麗，民力枯竭，民怨沸騰。
再前便見，宋齊梁陳，魏周分裂，五胡亂華，衣冠南渡。
舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
書頁繼續翻動，漸漸出現了熟悉的面孔：司馬炎代魏立晉，滅蜀吞吳，天下三分歸於一統。
再往前——曹操翻書的手忽然停住了。
那一頁紙上寫著：「黃初元年，曹丕受禪代漢，改元黃初，國號魏。」
曹操盯著那行字，許久沒有動。
窗外的風忽然大起來，嗚咽著鑽進閣中，吹得滿地書頁嘩嘩翻卷，像無數白鳥振翅欲飛。
手中那冊書也掀起一角，其上墨跡斑駁：
「建安二十五年春正月，曹操薨於洛陽，年六十六。」
曹操深吸了一口氣，心緒激盪。
曾經他想要匡扶，最終卻匍匐在他腳下的大漢，竟終究只比他多了區區半年的壽數。
衡山七十二峰在暮靄中層層疊疊，如墨痕暈染，深遠得望不見盡頭。
那山影沉默著，如千百年的史筆，不問是非，只記興亡。
曹操抬起頭，望向窗外漸沉的夜色，忽然想起臨死前看見的那道身影，想起那一聲：「大漢征西將軍曹孟德，奉旨誅殺國賊！」
那時的他鋒芒畢露、意氣風發，仿佛這世間沒有什麼是不能握在手中的。
可如今他知道了。
從建安二十五年到如今，從魏到明，已過去了一千二百年。
一千二百年，麥子熟了一次又一次，生民換了一茬又一茬。
多少帝王將相，多少王朝興替，多少白骨填平了溝壑，多少血淚匯成了江河。
而他曹操，不過是那漫漫長夜中的一豆燭火，一生功績，如今也只剩下「奸雄」二字。
忽然有些疲憊，似秋霜爬上肩頭。
曹操站起身來，一言不發地離開了雲麓閣。
綠綺靠坐門前，已經進入了夢鄉，懷裡還抱著一件厚衣，想必是擔心入夜寒涼，等著公子出來後給他披上。
曹操沒叫醒她，只獨自漫無目的地散起步來。
他戎馬一世，少時也頗有上陣殺敵的經驗，身手本就不錯，如今換了一具年輕的身體，這段山路雖然崎嶇險峻，卻也不在話下。
不知不覺間，便來到了回雁峰之南甚遠處的無名小峰之上。
此處並非七十二峰其中之一，只是個地勢狹窄的小山頭，峰頂也無甚落腳之處，只一個深不可測的山洞，不論晝夜，都看不到幾分光亮，其間寒冷潮濕，頗為陰森。
山石之上青苔密布、雜草叢生，顯是人跡罕至。
但立於此地，卻可見皎月穿雲，流光清亮，景致極好。
曹操望著腳下的雲海，頓覺精神一振，便在此盤膝而坐，心中千頭萬緒。
逝者如斯、舊事已矣，不論是自己死後子嗣相殘，還是司馬一族當街弒君，都已是千年舊事，無法可想。
如今，最要緊的只有一件事——如何在這陌生的大明站穩腳跟，甩掉反賊草莽的身份，重新開始，再度爬上權力的巔峰？
難道真要寒窗苦讀，參加科舉，窮盡半生來換取入場的資格麼？
正沉思時，忽有一聲琴音響起。
曹操先是一怔，隨即眉頭微動，側耳凝神，卻發現這琴音竟是從山洞中傳出。
緊接著，又一縷簫聲緩緩升起。
琴簫和鳴，似倦鳥在暮色中盤旋追逐，最終一同沒入霞暈，不知所蹤。
曹操默然而立，只覺這段琴簫合奏里有一種他從未領略過的氣象。
便似在千山萬壑間架起一弦明月，盛著古往今來的興亡起落，盛著天下萬民的悲歡離合。
王朝更迭、白骨血淚，此刻都凝成了一縷若有若無的輕嘆，隨風而去。
恍惚間，曹操想起了東臨碣石、想起了橫槊賦詩，那時的他，心情又何嘗不是這般蒼涼開闊？
此曲和他的心境如此相合，倒叫他忍不住想要一探究竟。
可甫一生出此念，腦中便似閃過一道雷霆，忽然警覺起來——深更半夜，孤峰野洞，琴簫合奏妙絕至此，豈不蹊蹺？
莫不是有人算準了他會在此處停留，專程設局？
可他如今不過是個普普通通的公子哥，若有人想要他的命，按理說也不必這般大費周章，如此設計於他。
除非對方有更大的圖謀。
於是，曹操手握劍柄，屏息靜氣，循著聲音向洞中而去。
由外入內，愈發陰潮，曹操貼著洞壁側身而入，目光在黑暗中飛快掃過，將每處能藏人的角落都審視一遍。
洞道蜿蜒向下約莫十餘步，忽然寬闊起來，前方隱約有光。
曹操屏息，借著洞壁凹凸處掩住身形，探頭望去。
只見洞內竟頗寬敞，中央燃著一堆篝火，火光照亮了兩人輪廓。
一人矮矮胖胖，盤膝而坐，膝上橫著一張古琴。
另一人身材高大，年紀稍長，手中一管紫竹洞簫。
此刻恰是一曲終了，洞中兀自餘音不絕。
只聽那撫琴之人笑呵呵開口道：「曲大哥，咱們這曲《笑傲江湖》，可奏得愈發精進了！」