曹操說著，又朝前湊近半分，與那美婦四目相對。
如此近的距離下，美婦只覺他眉宇間有股英悍之氣撲面而來，心頭竟升起一絲異樣，一時渾身緊繃，再說不出話。
曹操卻在此時突然鬆手，退後一步，獨自放聲大笑，轉身便朝樓下走去。
美婦呆立原地，臉頰已是滾燙，片刻後才羞惱地跺了跺腳，跟了下去。
誰知兩人方至樓下，便見一個衣著華貴、年紀與曹操相仿的富家少爺，正眼巴巴地目送那幾個外門弟子被姑娘們簇擁著出門。
「去，給爺跟上去，問問那是哪家青樓的姑娘，竟這般水靈！」
那公子哥對著身邊一群隨從頤指氣使，隨從們則個個低頭哈腰，面露難色。
下一秒，他瞥見與曹操一同下樓的美婦，頓時兩眼放光，再不顧形象，指著她大叫道：「這個更好！爺要這個！」
美婦心道今日真是撞了邪，這種口味獨特的奇葩怎麼一個接一個地來，沒好氣地福了一福：「這位爺，奴家已嫁為人婦了。」
不料富少聞言卻是一拍大腿，興奮之色立時溢於言表。
「噫！那豈不是更妙了！」
「嗯？」
本已走到門口的曹操猛然停住腳步，緩緩回過頭來，與那富少四目相對。
有知音？！
聽到這公子哥的話，曹操忍不住迴轉過頭。
一生沉浮，兩世為人。
曹操的心早已堅如磐石，無論發生什麼，都難讓他有半分搖動。
可就在方才這一瞬，他只覺自己的心臟猛然一跳！
仿佛重新燃起了微弱的火苗！
正所謂千金易得，知己難求，曹孟德一生所好，無人理解，只被那些腐儒口誅筆伐，傳揚後世。
甚至在一千多年後的今天，說書人提起他曹孟德，依然要說一句「獨好人妻」，仿佛這是什麼天大的污點一般。
這實在讓他不能不痛心疾首！
沒想到過了這麼多年，世人之審美還是這般沒有長進，令人失望！
卻不想在此異地他鄉，叫他逢著了這麼一個知己，自然忍不住要多看幾眼——
只見那公子哥面頰清癯，下頜尖斂，膚色瑩白，窄鼻薄唇，端的是一副跳脫桀驁之相。
金冠束髮、錦緞纏身，周身上下稱得上是珠光寶氣，富貴逼人。
曹操素來尚廉簡、厭鋪張，即使自己貴為魏王，吃穿用度亦是一切從簡。
此時見這公子哥如此打扮，不禁皺了皺眉。
不過話雖如此，曹操也並未在意，畢竟如今的他自己也同樣是個紈絝。
更何況，觀此人行頭，其財力恐怕更要勝他許多，並不似是草莽土豪出身，倒像是一方巨富，許是官宦子弟也未可知。
如今的曹操正是初來乍到，根基不穩，自家靠山又馬上要金盆洗手，退出江湖。
此等時刻，他最需要的就是更多的助力和人脈，幫助他在這江湖之中站穩腳跟，隨後再圖謀登堂入室。
是故乍逢這般知己，還是個具備潛在投資價值的巨富子弟，曹操自不會輕易放過。
當即不疾不徐，迎上前去：「兄台好雅興！」
話音未落，便是一陣「嗆啷啷」的刀劍出鞘之聲！
那公子哥周遭的一圈黑衣隨從齊刷刷上前一步，明晃晃的十幾把刀兵，直嚇得周遭食客噤若寒蟬，無一人膽敢妄動。
曹操心中一凜，只覺凜冽殺氣撲面而來，將他逼停在那公子哥桌前約莫五六步的地方。
可古怪的是，曹操能夠隱約感到，這股令他通體生寒的殺意，並非來自於面前這些隨從，而是源於那個一言不發，垂手立在公子哥身側之人。
「誒，你們這是幹什麼！」那公子哥不悅一句，又轉向曹操，「兄弟，我觀你身邊這位美人實在喜歡得緊，不知可否割愛把她讓給我？要多少銀子，你只管開價！」
刀劍林立間，曹操面無懼色，不疾不徐坐在其鄰桌，與那公子哥隔空相對，笑容玩味。
「方才聽兄台一語，倒叫在下生了他鄉遇故知之感，世人逐艷，多愛枝頭新蕊、豆蔻梢頭，似兄台這般獨賞丰韻風華、解語風情的，倒是難得。」
曹操語調輕緩，不動聲色將話題岔開了去。
那錦衣公子先是一怔，隨即「啪」地一拍桌子便站起身來，朗聲道：「妙極！我只當世間俗人滿眼都是嬌怯嫩柳，懂其中真味的寥寥無幾，不想在這衡陽小城，竟能遇上知音！」
他說著便不耐煩地一揮手，厲聲對周遭隨從斥道：「瞎了眼的狗東西，都把刀收起來，沒的嚇著我這位知己！」
隨從們面面相覷，卻不敢有半分違逆，只聽得一陣鏘鏘脆響，十幾柄刀齊齊入鞘，眾人垂手退到兩旁，堂中肅殺之氣登時散了大半。
那公子幾步繞出桌案，一把拉住曹操的手腕，熱絡得仿佛相交多年的故舊：「走走走，你我既投緣，便同坐一桌喝個痛快！今日這酒，我請了！」
曹操也不推辭，順勢落座。
若非和那劉玄德同處一世，曹操自問這拉攏人心的手段也算是當世無雙。
此刻面對同為紈絝子弟的對方，曹操輕鬆抓住其痛點，只三言兩語便把氣氛烘得熱絡。
歡暢之餘，那公子哥的雙眼卻仍黏在一旁的美婦身上：「兄弟眼光果然不俗，這位姐姐風韻天成，一顰一笑都有味道，比那些嬌滴滴的小姑娘有趣太多！」
美婦本在一旁暗自心驚，見話題又繞回自己身上，反應倒也迅速，上前款款一福，語氣軟中帶韌：
「公子爺說笑了。非是奴家不給公子臉面，實在是我們群玉院開門做生意，自來守著衡陽的規矩，上承衡山派照拂，下靠各位大爺幫襯，從不敢亂了章法。」
她頓了頓，抬眼覷著公子臉色，又柔聲往下說：「公子爺一看便是金枝玉葉的身份，犯不著為我們這等風塵中人壞了興致，若真有心賞玩，只管到院裡坐坐，好茶好酒、好姑娘們都隨公子挑。只是奴家……只管著院裡的營生，實非倚門賣笑之人，還望公子高抬貴手。」
那公子臉色一黑，正要再說，曹操卻先一步拍拍他的手腕，笑道：「兄台稍安勿躁，這位姐姐是院裡的當家，自有她的難處，強人所難未免失了風度。不過兄台既好此道，在下倒可以做個東，替兄台安排妥當。」
「哦？」那公子挑了挑眉，斜睨著曹操，「你安排？爺什麼好東西沒見過，還用得著你安排？」
曹操搖了搖頭，從容不迫：「兄台此言差矣，這衡陽城的風月，可不是光有銀子就能享受到的。群玉院名頭雖響，真正拔尖兒的人物，卻從不輕易見客——便是本地知府登門，也未必能請得動一面。若無江湖上的面子，便是金山堆在門前，也難叩開院門。」
他湊近半步，聲音壓得稍低：
「兄台若信得過我，何不給我三日時間，我保准給兄台安排一場，便是京里的王公貴胄、勛戚世家，也未必有這等艷福。保管都是解語識趣、風月玲瓏的人物，絕非尋常庸脂俗粉可比……」
「最關鍵的是，絕對熟透了！」
公子哥的眼睛登時亮了。
他本以為這南方小城沒什麼新鮮，不想竟還有這等說法。
少年人最愛新奇刺激，當下便被勾得心癢難耐，一拍大腿：「好！我就信你一次！三日便三日！我倒要看看，你能變出什麼花樣來！」
當下兩人便不再提此事，推杯換盞間，越聊越投機。
曹操戎馬一生，見慣了帝王將相、生殺離別。
是以談吐間既有山河壯闊之灼見，又不乏洞徹人心之機敏。
那公子雖年紀不大，卻也算見聞廣博，性子跳脫詼諧，全無尋常貴公子的臭架子。
從衡岳風光聊到塞北風物，從市井趣事聊到朝堂軼聞，曹操管叫其字字句句都落不到地下，還總能回敬出幾分獨到見解，直把那公子說得心花怒放，只覺相見恨晚。
酒過三巡，他已有了幾分醉意，拍著桌子大聲道：「兄弟，你這人太對我脾氣了！這樣，你我今日便結為異姓兄弟如何？日後山珍海味玉盤珍羞，但凡有我一口吃的，絕少不了你的！」
觀此人之排場、見識，皆是非同凡響、
聊過幾番，曹操已基本確認，此人定出自貴胄名門。
按理來說，眼下他最需要的便是這等人脈和資源，這其中的含金量，不亞於當初那劉玄德遇見張飛和糜竺。
是以在這等情況下，對方既已把話說到如此地步，換做旁人，恐已忙不迭應下。
可曹操只是舉杯一笑，並不接話。
待對方笑意稍斂，才從容放下酒杯：「兄台厚愛，在下心領，只不過你我相交，貴在投契，何必急在一時？三日之後，若在下的安排能入得了兄台的眼，那時再談結拜不遲。」
那公子愣了一下，隨即更覺眼前這人有趣。
這一路遊山玩水，不知看過多少人，見他這等威勢，都是止不住地巴結奉承。
唯有這人不緊不慢，還敢拿話吊著自己。
他本就愛新奇、厭平庸，這下反倒更添了幾分興致，挑眉笑道：「有意思！若我三日後不來，叫你白費一番功夫，豈不叫人痛悔？」
曹操朗聲一笑，拿起酒壺為兩人各斟滿一杯，胸有成竹：
「兄台若是不來，在下會不會後悔，卻未可知。但在下可以保證，錯過如此風流機遇，兄台必會後悔！」
「說得好！」那公子撫掌大笑，只覺滿心暢快，「就沖你這句話，我三日後必到！我倒要看看，你能給我備下怎樣的驚喜！」
此時窗外日頭漸斜，眼見此間事了，多留無益，曹操便起身告辭。
那公子也不挽留，只揮了揮手，忽然想起什麼，探身問道：「哎，說了半天，你叫什麼名字？」
曹操含笑拱手，卻是反問道：「不知兄台高姓大名？」
那公子眼珠一轉，露出幾分促狹的笑，擺了擺手：「我的名字，暫且保密，三日後你若讓我滿意了，我自然告訴你。」
曹操也不追問，只微微頷首，轉身便走。
那美婦立刻跟在身後，亦步亦趨。
出了松鶴樓，美婦四處張望一番，眼見那公子哥沒有派人跟上，這才放心下來。
低聲對曹操道：「公子小小年紀，口氣怎的這般大，到時若是收不了場又如何是好啊？」
曹操依然背著雙手，大步流星，連頭都沒回一下：「你又怎知我會收不了場？」
美婦急切道：「姐姐我雖是掌事，卻無專斷之能，若想安排你所說的排場，可是要將我幾處院子裡的花魁全叫回來，可她們在外侍奉的都是達官貴人、朝廷要員，要叫她們回來，此間損失，可不是銀子能彌補的！如此難事，唯有……唯有我家夫君點頭才行！」
曹操腳步不停，狀似隨意道：「那你夫君如何才能點頭？」
「我夫君早年蒙衡山派大俠救了性命，自此以後便定居衡陽，十幾年來給衡山派繳納的例銀更是比旁人要高出五成，也是受衡山派照拂才有了如今光景。」
「這些年來，衡山派的大爺……大俠們雖未曾對我群玉院有半分指點，但我夫君對當年救命之恩始終念茲在茲，是故若要如此，恐怕也只有衡山派出面才行！」
曹操略作思忖，又點頭道：「要衡山派出面，倒也不是什麼難事，你不必多慮，只管去安排便是。」
見曹操一副漫不經心的模樣，美婦只當他沒把自己的話聽進耳中，心中一急，當即三步並作兩步，搶在他身前：「公子！」
曹操被迫停下腳步，眉頭微皺，盯著那美婦的雙眼，嚴肅道：「首先，不管是銀子還是衡山派的面子，我都少不了你的，可若是你安排不當，怠慢了我這萍水相逢的兄弟，我可絕不會輕饒！」
「其次——」
曹操一邊說著，一邊將手伸向後腰，取出一隻小小木牌，亮在美婦的眼前，上面赫然寫著「白長庚」三個大字。
行筆激盪、劍意昂然，正是白長庚親筆。
「你只管記好……」
「我叫白長庚，乃是衡山派掌門座下的內門大弟子！」