可當曹操定睛去瞧，卻見那綠竹翁並未進屋。
反倒拉著曲非煙向石亭方向走去。
待走遠幾步，忽然嘬口長嘯一聲。
竹林之中頓有人影穿梭，不多時，便有兩人落至綠竹翁面前。
綠竹翁吩咐二人帶著曲非煙去城中其他的據點落腳住下，待有了消息第一時間便去知會。
曲非煙已是精神萎靡，卻還是看向曹操。
綠竹翁卻微微一笑，向旁側挪了一步，恰好擋住曲非煙的視線：「非非先去，姑姑還有些話要問劉公子，待事了後，再去尋你。」
曲非煙這才放心下來，和曹操道別後跟著那兩人離開了。
曹操心中暗忖：『看來這兩個老東西還有不少人手，卻不知這竹林中還藏了多少人。』
『眼下他們要強行將孤軟禁在此，恐怕是要等曲洋回來再做處置，也方便孤再趁機再探些情報出來。』
心念如此，曹操卻不會讓對方輕鬆看出自己的意圖來。
於是反其道而行之，卻向綠竹翁拱手道：「前輩，我身負家父之命而來，只為助曲前輩一臂之力。」
「既然眼下前輩不在此處，我也不能枯坐以待，便去外面一同打聽消息，爭取早日找到曲前輩的下落。」
「感謝二位照顧非非，晚輩告辭！」
說罷，便作勢要向竹林之外走去。
那綠竹翁伸出手，跨一步攔在曹操身前：「劉公子莫急，姑姑還有話想和你說。」
說著便朝屋門前一攤手：「請吧。」
「可這……」
曹操故意做出一副老大不願意的為難模樣，卻怎麼也不願回門前坐下。
既然想留下探聽情報，便更要裝作不情願，以放鬆對方的警惕。
綠竹翁見狀，微微冷笑，又靠近了半步，生硬道：「請吧，劉公子！」
曹操彷徨半晌，終究還是嘆了口氣，一步三回頭地被綠竹翁攆回了屋前。
屋裡那聲音響起來，聽著竟有幾分慈祥：「劉公子奔波勞頓，老身未曾遠迎，失禮了。」
「婆婆言重。」曹操拱手，「晚輩冒昧登門，該當賠罪才是。」
「呵呵。」屋裡那人輕笑一聲，「千里迢迢將非非送來洛陽，這份情誼著實不小啊。」
「家父和曲前輩相交莫逆，這等小事，自然是我該做的。」
曹操說罷，頓了片刻才開口：「只是晚輩有一事不明——若無人提前告知，卻不知那幾個山賊，是如何一眼認出非非便是曲前輩的孫女的？」
倒打一耙。
山賊是如何知道的？
他們心裡只有打家劫舍、大口喝酒，以及抓個漂亮婆娘暖被窩。
連曲洋是誰都不知道，難道吃飽了撐得來綁架他孫女？
自然是曹操提前偷偷指給他們看的！
若是尋常人等，面對這兩個老東西的盤問，時間一久，難免言多有失、自亂陣腳。
可他曹孟德不一樣。
進攻就是最好的反手，他就是要反過來對這兩人發起猛攻！
屋裡靜了片刻。
那姑姑卻沒有接他的話茬，而是反問道：「那幾個山賊，可透露過背後是何人指使？」
「只說是他們的『老大』，卻不知是何方神聖。」
曹操沒有片刻猶豫便脫口而出，畢竟這句確是實話。
一直注視著曹操表情的綠竹翁忽然接話道：「方才非非說公子只幾招便將幾人殺盡，既想援救曲洋，公子為何不留他們一命，好問個蛛絲馬跡出來？」
曹操莞爾一笑，略無猶疑：「我若晚出手片刻，恐怕非非已是刀下亡魂，生死一線之間，如何留手？」
說著，曹操抬起頭，迎著綠竹翁審視的目光，底氣十足：「方才前輩若不收手，而是要與我搏命，我恐怕也無餘力留前輩一命。」
話音落下，三人都不再說話。
清風自竹間橫卷而來，只剩下曹操和綠竹翁四目相對。
綠竹翁眼底暗藏殺機，可曹操卻不閃不避，目無怯意，仿佛方才的話里沒有半點虛言。
良久，綠竹翁忽然「嗤」地笑出聲來，隨後微微點頭，道：「公子當真少年英雄。」
老東西為何沒頭沒腦地說這麼一句，曹操也懶得追問，只微笑道：「前輩謬讚。」
便不再多言。
「到那時，一切自然真相大白。」
曹操搖搖頭：「非非年歲尚小，行走江湖太過危險，自然要在這裡等著。」
「可我等不了，一日不尋到曲前輩的下落，家父在衡陽便一日不得安眠。還請二位讓我親自去尋！」
屋內的聲音開口：「劉公子一片赤誠之心，我自然省得，只是公子一路奔波，天色又晚了，便請公子在此少歇一陣，就當陪我這個老傢伙說說話。」
與此同時，綠竹翁緩緩踱步，不動聲色地攔住了曹操的去路。
然後才聽那姑姑接著道：「我曾聽曲洋說，劉三爺生了退隱江湖之意，劉公子，當真有此事嗎？」
一聽此言，曹操便知，這老東西和自己一樣。
也是這般明知故問、倒反天罡，想要藉此撇清關係，打消自己的懷疑。
當下也將計就計、順水推舟道：「不瞞前輩，家父確有金盆洗手之心……只是，似乎並非為了歸隱山水。」
「哦？」那姑姑接著裝傻道，「那是為了什麼？」
曹操仿佛被問到了痛處，做出一副受了莫大恥辱的表情。
躊躇了許久，方才汗顏道：「家中之事，不足為外人道也，還請前輩見諒。」
綠竹翁聽在耳中，心念電轉。
他們江湖中人，尤其是自詡名門正道的那些人。
一個個都是道貌岸然，尤其鄙夷官府朝廷，將這入朝為官視為下流、腌臢的行當。
這小子露出這般神情，顯然便是為此。
看來劉正風並未說出自己真正的打算，反倒是以買官為遮掩自污。
想來是為了保護妻兒，竟連他們也一併騙了。
看來這小子當真什麼都不知道，暫時沒什麼威脅。
一時間三人又一次陷入了沉默。
片刻後——像是為了打破沉默而刻意轉換了話題——曹操開口道：「方才一直聽這位綠竹翁前輩稱您為姑姑，卻不知前輩高壽？」
「呵呵呵，」那人笑道，「老身虛度九十有九，離那百歲的妖精也只差一步了。」
曹操心中暗自計較，面上卻是不動聲色地追擊道：「婆婆精神矍鑠，聲如洪鐘，哪裡像九十九歲的人？」
那婆婆剛待答話，卻聽竹林入口處一陣嘈雜，卻將她剛出口的話頭給打斷。
只聽有一人高聲叫道：「衡山派劉芹劉少俠，可在裡面嗎？」
『壞了！』
正要發起反擊，從這兩個老東西嘴裡套取些情報的曹操面色一沉。
『他們怎麼這麼早就來了？』