軍人愣住了。
「官方的定論是，詭異沒有人類思維，沒有感情，無法溝通，只會遵循本能和殺人規律行事。」藍銘海自顧自地說下去，瞳孔微微收縮，「可是我在這次任務里遇到的這只不一樣。它會布局，會誘導，會偽裝成受害者，會利用我們所有人的恐懼和信任……它不是在'執行規律'，它是在'下棋'。」
「如果詭異真的能像人一樣思考，那我們過去幾十年所有應對詭異事件的經驗，可能都要推倒重來。」
房間裡安靜了幾秒。
軍人張了張嘴，最終只是重重地點了點頭：「我這就上報。藍教授，D367每月只能撥通一次，您的申請需要特批，請您先休息，等候批覆。」
藍銘海「嗯」了一聲，目送軍人快步離去。
D367，是官方破解了生路的一部鬼電話。
通過這部電話，可以與一隻神秘的詭異通話。只要嚴格按照特定的話術流程進行溝通，通話者就不會有任何危險，而通話結束後，通話者會被規則認定為「詭異事件倖存者」，從而獲得靈界探索的資格。
這些年，官方正是靠著這部電話，源源不斷地把精銳行動人員「製造」成靈界探索者，送進靈界。
若非這部電話每個月只能撥通一次，官方的探索者隊伍，恐怕早就鋪滿整個靈界表層了。
藍銘海轉身走回房間，在床邊坐下，握緊了拳頭。
他比誰都清楚，探索者殺不死詭異。官方卷宗里寫得明明白白——詭異不死，能抹殺它們的唯有靈界意志；人類手中的異術與超凡物品，再強也只能傷及、封印、限制，滅不了它們的根。
可正因為殺不死，一隻會像人一樣思考、會布局設套的詭異，若任由它在靈界裡遊蕩，才是真正無窮無盡的禍患。
他帶不走林路的命，但他能把這隻詭異「會思考」的情報帶出去。
林路，不管你到底是什麼東西。
我一定會再回去，親手揭開你的真面目。
——
與此同時，靈界，北原郡闞城。
林路的鬼海報，在貼出去的第三天，終於迎來了第一批「客人」。
那是一支十一個人的探索者小隊。
領頭的男人叫賀昆，約莫四十歲年紀，身形高瘦，穿一件洗得發白的黑色風衣，臉瘦得顴骨高聳，一雙眼睛細長而陰鷙，眼白渾濁，看人時總像是在打量一件貨物的斤兩。他是一名貨真價實的術士——儘管只是最末流的那種，卻也足以讓他在靈界表層的探索者之中橫著走。
賀昆修煉的異術叫「噬靈」，能在近身搏擊中直接吞蝕對手的靈魂力與意識，還能抵抗詭異的靈異力量，他的掌心常年縈繞著一層若有若無的黑氣。他腰間還掛著一隻巴掌大的灰布袋子，名叫「魂囊」，是件超凡物品——被他獵殺的探索者，靈魂體被打散後，殘餘的魂絲會被這隻袋子收走，慢慢煉化成他恢復、進補的資糧。
他手下有三個副手。
頭一個叫齊三，三十來歲的精壯漢子，一張橫肉臉，左眉上一道刀疤，背著一柄用詭異腿骨磨成的開山刀。這刀能傷到靈魂體與低級詭異，是他替賀昆干髒活、動手清理「不聽話貨色」的傢伙。齊三腦子不太靈光，但勝在夠狠、夠忠心。
第二個是個乾瘦老頭，姓錢，人稱「錢大師」，三角眼，整天捧著一面青銅羅盤。羅盤能模糊感應方圓數里內傳承與原力的波動方向，是這支小隊尋蹤覓跡的「鼻子」。他負責算帳、分贓、盯梢，一肚子壞水。
第三個是個女人，叫蘇婉，三十歲上下，穿一身貼身的紅色連衣裙，畫著濃妝，說話時聲音軟糯，笑起來嫵媚動人。她有一件神秘的致幻類超凡物品，能勾動人心底的貪慾與懼意，專門負責誘騙、安撫那些被他們裹挾來的弱者，讓這些人在稀里糊塗之中替隊伍探路、送命。
而剩下的七個人——
有剛進靈界沒幾天、嚇得面無人色的年輕人；有在現實里欠了高利貸、被許諾「完成任務就抵債」騙進來的賭徒；有上了年紀、腿腳都不利索的老探索者；還有兩個面黃肌瘦、眼神空洞的中年男女，以及一個始終低著頭、看不清表情的沉默少年。
他們背著大包小包的探索物資，步履艱難。
這七個人，是被「養殖」的對象。
靈界自由探索的三十天裡，探索者是無法主動退出靈界的。好在現實中的肉身不會受到影響——只要靈魂體中的意識不在自由探索中死亡，三十天一滿，回歸身體，一切照舊。
但自由探索與強制任務有一個最致命的區別：強制任務中被淘汰，不過是扣除靈魂力、失去探索資格；可自由探索中一旦靈魂體死亡，不但靈魂力大量扣除，意識失去靈魂的保護往往也會被詭異吞噬，或者被賀昆這樣的術士殺害，這樣現實里的肉身也會變成一具再也醒不過來的植物人。
正因為如此，靈界裡滋生出了「養殖隊」這樣的毒瘤。
在靈界摸爬滾打的探索者都清楚一條鐵律：詭異是殺不死的。能抹殺詭異的，唯有那高高在上的神秘意志；人類手中的異術與超凡物品，再強也只能傷及、封印、限制它們，滅不了根。探索者闖進自由任務，圖的從來不是「除害」，而是傳承與原幣。
可要在詭異的殺人規律底下活著摸到傳承，總得有人先走第一步。
於是一些強者仗著能夠獵殺其他探索者靈魂體與意識的實力，或挾持、或利誘，把一批弱者組進自己的小隊。這些弱者被當作探路的石子、消耗的炮灰，用一條條性命去試探詭異的殺人規律；而九死一生換來的獎勵與原幣，則絕大多數落進強者的腰包。
賀昆這支隊伍，就是典型的養殖隊。
七名被養殖者，是在接連吞併了兩支小隊伍之後，倖存下來的「存貨」。
此刻，十一人站在一處海報之前，錢算盤捧著青銅羅盤，羅盤上的指針瘋了一樣朝同一個方向偏轉，老頭那雙三角眼裡迸出貪婪的光：
「賀老大，確實有東西！一道傳承，品相不低，就在海報上寫的方向！」
他自然不會立即相信看起來就很可疑的鬼海報，但羅盤不會騙人，那道傳承的波動實實在在。
「走。」賀昆吐出一個字，聲音又冷又硬，「看看去。」
蘇婉風情萬種的湊上來，軟糯的聲音在隊伍後方響起：「都跟上哦，前面有大機緣，誰要是掉隊了，可別怪姐姐沒提醒你們——這靈界外面，危險得很呢。」
七名被養殖者瑟縮著，沒人敢說話，只能拖著沉重的腳步，跟在那四道身影后面，一步步朝無名河的方向走去。
他們不知道，數里地外那棟破敗的別墅里，一張由影子織成的大網，早已悄然張開。