六級魂導師考核的最後一道答辯結束，工坊之中的考官陸續起身離場，彼此低聲交流著方才考核之中的見聞。
空氣中瀰漫著熔爐灼燒過後殘留的金屬焦香，混合著淡淡的魂導水晶特有的微涼氣息，地面散落著少許鍛造過後餘下的金屬碎屑，幾名工作人員正在有條不紊地收拾試驗台，回收剩餘的原材料。
霍雨浩站在操作台邊，指尖輕輕撫過那一件剛剛煉製完成的六級改良魂導奶瓶。
銀灰色的瓶身還殘留著鍛造之後的餘溫，表層一道道魂導法陣紋路在微光之下若隱若現，而腔體內部，那一部分借鑑天夢冰蠶與伊老本源封印演變而來的特殊符文，安靜蟄伏在內壁，從外部完全無法窺見分毫。
他的指尖慢慢摩挲冰涼的瓶壁，眼底掠過一絲淡淡的思索。
方才在實操煉製的時候，只是靈光一閃，回憶起自己體內那兩道禁錮、約束力量的本源封印。
天夢冰蠶的沉睡封印，伊老殘存靈魂的禁錮契約，兩種力量都擅長收攏躁動的能量，防止力量肆意逸散。
直接照搬那些屬於靈魂層面的古老符文只怕行不通，但是抽離其中鎖束能量、緩衝力量衝擊的內核邏輯是可以做到的，再把這套邏輯轉化，適配魂導器的法陣體系。
實際成品的效果，連自己都略感意外。
普通六級魂導奶瓶最大的弊病，就是使用者必須一動不動，才能夠平穩吸收內部釋放的魂力，一旦移動，能量流就會紊亂，不僅吸收效率暴跌，甚至還有魂力反噬受傷的風險。
加入這套改編後的符文輔助後，這個難題得到極大改善，能夠實現移動之中穩定輸出魂力。只是短板同樣十分突出，符文會在一次次高強度能量沖刷之下緩慢損耗衰敗，根本無法量產。
「這一套符文還有很多可以打磨的地方。」霍雨浩心中暗自思忖，眉頭微微輕蹙。
「如果能夠再優化符文的耐久度，這件魂導奶瓶的價值還能再往上拔高一大截。可惜眼下時間有限，考核之中只能夠做到這個地步。」
他彎腰，將這隻魂導奶瓶小心地用特製的絨布包裹好，收入自己隨身的儲物魂導器之中。
儲物魂導器閉合時發出一聲輕微的咔嗒輕響。緊接著，他伸手碰了碰胸口衣襟內側，那枚剛剛到手的紫色六星魂導師徽章靜靜躺在錦盒之內，隔著布料，都能夠感受到金屬徽章傳來的冰涼觸感。
從今天起，在日月帝國官方的記載之中，他便是一名正式的六級魂導師。
這個身份分量很重。在日月帝國，魂導師地位尊崇，六級魂導師，無論去到任何一座城池，都會受到當地魂導機構的禮遇，擁有查閱高階圖紙、申請稀有鍛造材料的權限，就連地方官員都要敬上三分。
可霍雨浩心中同樣清醒，光環之下亦是泥潭。明都，整個日月帝國魂導技術的核心，同樣也是各方勢力盤根錯節的漩渦。
就在霍雨浩打算跟現場工作人員簡單道別，離開試驗區，返回學院安排的臨時教員居所的時候，一陣沉穩的腳步聲由遠及近。
一名身著深青色制式服飾的明德堂侍從快步穿過忙碌的工坊，目光四下一掃，很快鎖定了霍雨浩的身影。
侍從神色恭謹，不敢有半分怠慢，快步走到霍雨浩面前，微微躬身，右手橫於胸前，行了一個明德堂內部的標準禮節。
「霍先生。」
侍從的聲音壓得不高，清晰傳入霍雨浩耳中，「鏡堂主已經看完本次六級考核全部記錄，特意命我前來，請您移步，前往明德堂的會客廳，堂主想要見您。」
聽到這句話，霍雨浩心頭微微一動，睫毛輕輕顫動了一下，腳下腳步下意識頓住。
鏡紅塵要召見自己。
這完全超出了他原本的預料。
鏡紅塵是日月帝國明德堂堂主，日月魂導界站在金字塔頂端的大人物，手握整個明德堂龐大的資源與人手，就連日月皇室都要倚重他的力量。
像他這樣，考核剛剛結束，直接由鏡紅塵親自召見，這份待遇，放眼同批考核的考生之中，不說絕無僅有，但也是少見的。
霍雨浩垂在身側的手指微微蜷縮了一瞬，表面神色依舊保持著該有的沉穩淡然，沒有流露出半分錯愕。
他微微低下頭，目光掠過地面，大腦飛快地推演著接下來的局面。
鏡紅塵召見，目的是什麼。單純欣賞考核表現。還是看中了自己改良魂導奶瓶的思路。亦或是已經留意到自己身上一些說不清道不明的特殊之處？
無數念頭在腦海之中一閃而過，但他沒有過多糾結，當即微微頷首，對著那名校侍從輕輕拱手，語氣平和：「勞煩引路，我隨你過去。」
「霍先生請隨我來。」
侍從側身做出一個請的手勢，轉身在前領路。
霍雨浩整理了一番身上略有褶皺的衣袍，抬手理了理衣襟，壓下心底翻湧的思緒，抬步跟在侍從身後。
二人穿行在日月皇家魂導師學院試驗區長長的迴廊當中。
迴廊兩側牆壁全部由合金板材拼接而成，壁上鑲嵌著一排排魂導照明燈，散發出淡淡的冷白色光暈，把整條通道照得通透明亮。
不斷有穿著工坊制服的研究員、學徒往來奔走，手中捧著圖紙、金屬坯料或是各類檢測器件，步履匆匆。
不少人認出領路的明德堂侍從，再看跟在後方的霍雨浩，都忍不住投來好奇的目光，交頭接耳。
「那就是這次考核大放異彩的新晉六級魂導師？」
「居然能讓明德堂的侍從親自來接，看樣子是要面見鏡堂主啊。」
「年紀輕輕，實力卻如此恐怖，真是讓人羨慕。」
細碎的議論聲飄入霍雨浩的耳朵，他目不斜視，臉上神情不動，目光平視前方，腳步平穩，沒有因為旁人的議論而有半分得意張揚。
一路上，迴廊兩側的窗口，可以看見外面廣闊的試煉靶場，還有一座座高低錯落的魂導工坊。穿過兩道設有魂導守衛的隔離門，才算正式踏入明德堂的地面建築群。
不同於試驗區滿是熔爐、器械的嘈雜，明德堂內部庭院清幽，金屬鋪路，但空氣中不再充斥金屬煙火氣，反倒瀰漫著一縷淡淡的香料氣息。
侍從帶著霍雨浩走到一座古樸大氣的廳堂門外，厚重的雕花木門向兩邊敞開。
「霍先生，裡面便是會客廳，堂主已經在內等候，我就送您到這裡。」侍從停下腳步，再次躬身行禮。
「有勞。」霍雨浩微微點頭。
他深吸一口氣，悄悄調勻體內流轉的魂力，抬步跨過門檻走入廳堂。
這間會客廳寬敞闊朗，地面鋪著厚實的暗色地毯，踩上去腳步聲都被消弭大半。廳堂高處懸掛著柔和的魂導燈火，四周擺放著古樸的木雕擺件與陳列架，架子上陳列著不少造型精巧的小型魂導器樣品。主位之上，端坐著一名中年男人，一身暗紋錦袍，面容方正，眉眼深邃，一雙眼眸好似古井，平靜之下藏著無盡城府，正是明德堂堂主，鏡紅塵。
聽見腳步聲，鏡紅塵緩緩抬眼，目光直直落向走進來的霍雨浩。那一道視線銳利沉穩，如同實質一般掃過霍雨浩的全身，自上而下，把他從頭到腳打量一遍。
霍雨浩心中警醒，面上依舊從容，腳步停下，對著主位上的鏡紅塵，規規矩矩行了晚輩之禮，雙手在身前交疊彎腰。
「晚輩霍雨浩，見過鏡堂主。」
鏡紅塵沒有立刻說話，只是靜靜看著他，片刻之後，才緩緩抬手，聲音厚重沉穩，帶著上位者獨有的氣度：「不必多禮，坐。」
他抬手揮了揮，守在廳堂兩側的侍從全部躬身退出門外，厚重的木門隨之緩緩閉合，偌大的會客廳之中，只剩下霍雨浩與鏡紅塵兩個人，氣氛瞬間安靜下來。
霍雨浩依言，在側方客位的椅子上緩緩落座，腰背挺直，姿態恭敬卻不卑微，雙手輕輕放在膝蓋之上，安靜等待對方開口。
鏡紅塵身體微微向後靠在座椅靠背，指尖輕輕搭在椅子的扶手上，目光落在霍雨浩身上，緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰。
「你本次六級魂導師考核的全部卷宗、實測記錄，還有煉製的那一件魂導奶瓶的檢測報告，我全部看過。」
說到這裡，鏡紅塵的嘴角勾起一絲淡淡的讚許，眼神之中帶著真切的惜才之意。
「理論答卷嚴謹周全，沒有譁眾取寵，卻功底紮實；實操煉製，三個時辰從零起步，交出一件完成度極高的六級儲能魂導奶瓶。」
「最難得的，便是你在奶瓶腔體內部，那一套自創的約束能量符文。這套紋路不在明德堂現存的一到七級任何一份圖紙記錄之內，屬於你自己推演而出的新思路。」
他頓了頓，繼續說道：「可以做到讓六級儲能奶瓶支持移動釋放魂力，大幅壓縮能量損耗。即便是明德堂內部不少深耕儲能類魂導器多年的資深六級、七級魂導師，都未必能夠做出這樣的改動。」
霍雨浩聞言，微微低頭，語氣謙遜：「堂主過譽了，只是偶然有所感悟，僥倖改良出一點效果，依舊有著很大的缺陷，符文耐久不足，難以量產，算不得多麼高明的創造。」
「有缺陷並不可怕。」鏡紅塵輕輕搖頭，眼神認真。
「任何新技術，剛誕生之時都必然存有短板。思路與創造力，才是魂導師最為珍貴的東西。很多人一輩子，都只會照著現成圖紙依葫蘆畫瓢，根本沒有屬於自己的推演和突破。」
「而你不同，你年紀輕輕，卻擁有這份本事，困守在邊遠小城，做一名普通教員，實在太過屈才。」
說到此處，鏡紅塵身體微微向前傾，姿態放低了幾分，不再是高高在上的堂主，更像是一位求才若渴的前輩，目光灼灼地看著霍雨浩，拋出了自己的正式邀約。
「所以，今日我親自召見你，便是向你發出邀請。」
鏡紅塵一字一頓，「我希望你能夠加入明德堂，成為明德堂的核心研究員。只要你願意進來，我可以給你劃撥一間獨立的高階工坊，熔爐、各類精密加工器械一應俱全。」
「日月帝國庫房之中，各類稀有金屬、魂導材料，你擁有優先申領的權限；明德堂收藏的一至七級絕大部分魂導圖紙，全部對你開放查閱。」