刀鋒落下時，冉正沒有抬手去擋。
擋是死。十歲的手臂接不住成人彎刀，硬碰只會連人帶刀一起砸到周芷若身上。他貼著地衝過去，左腳在濕泥上一碾，身子貼著刀背內側轉了半圈，肩頭撞上元兵膝彎。
這一撞沒有撞倒對方，只讓他的重心偏了一寸。
一寸夠了。
彎刀偏開，砍進周芷若身側的矮牆。土牆嘩啦塌了半邊，灰塵撲了周芷若滿頭。她嚇得坐在地上，雙手抱著頭，喉嚨里發不出聲。
「走！」
冉正反手拽住她的手腕，往泥圈方向一帶。周芷若被拽得撲倒在地，又立刻爬起。她記得昨日夜裡練過的步子，向左斜跨，蹲低，從元兵持刀手臂外側鑽了出去。
那元兵一刀落空，反手又是一記橫斬。
冉正腰胯一擰，右腳內扣，身子幾乎折成一個圓。刀鋒擦著他胸前掠過，粗布衣裂開一道長口。冰冷的刀風貼在皮膚上，激得他寒毛倒豎。他右手趁勢探出，扣住對方手腕，往斜下方一帶。
青龍探爪。
這一次卻沒有把刀帶脫。
元兵已吃過同伴的虧，五指扣得極緊。冉正力氣不足，非但沒能卸下刀，反被對方一擰胳膊，整個人拖得向前踉蹌。元兵抬膝撞來，正中他小腹。
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冉正眼前一黑，險些閉過氣去。
他咬著牙，借著前撲的勢子低頭，雙膝一彎，白蛇伏草，整個人從元兵兩腿之間鑽了過去。元兵抬起的膝蓋落了空，重心前傾，冉正反手抱住他的腳踝，用盡全身力氣一擰。
咔的一聲輕響。
不知是哪根筋被扭傷了。元兵慘叫著摔倒，刀也脫手飛出。冉正撲上去，雙手按住刀背，不讓對方再抓。可那元兵力氣實在太大，單手一揮，便把他掀出兩步，後背重重撞在泥圈邊緣。
肺里的氣一下被撞空了。
冉正張著嘴，卻吸不進空氣。丹田那點暖意散得七零八落，四肢又冷又麻。他看見元兵爬起來，一瘸一拐去撿刀；看見周芷若站在三步外，臉上全是淚，忽然抓起一塊石頭衝過來。
「別過來！」
冉正想喊，聲音卻擠不出喉嚨。
元兵回身一腳，把周芷若踹倒。她手裡的石頭滾進泥水，瘦小的身子蜷縮起來，半天爬不起。元兵提著刀，罵了一句聽不懂的話，朝她走去。
冉正撐起上半身。
手臂抖得厲害，撐了兩次，才勉強跪穩。他摸到自己腰後還有一截斷掉的船篙，是父親先前丟下的。篙頭削得尖尖的，沾著泥。
他握緊斷篙，站了起來。
沒有步法了。也沒有氣力。丹田空空，雙腿像灌了鉛。他只是往前走，一步，兩步，走到元兵側後，雙手握著斷篙，朝那人膝彎刺下去。
元兵回身揮刀。
冉正閉了一下眼，又睜開。刀鋒比他想的更快，直取他的脖頸。他下意識斜身擰轉，卻終究慢了半拍，只能偏開要害。冰冷的刃口擦過肩頭，帶起一片血花。
斷篙也刺進了元兵膝彎。
兩人同時慘叫。
冉正跌坐在泥圈裡，肩頭血流不止。元兵拔下斷篙，舉刀再劈。冉正仰頭看著刀光，忽然想起五歲那年第一次摔倒，父親把他從泥地里抱起來；想起父親蹲在門檻上抽菸，說「莫要急」；想起方才那隻手從自己腕上滑落。
原來他還是太慢。
刀光將落未落，一粒小石子破空而至，正打在元兵腕上。
聲音不大，像有人隨手彈了下指頭。元兵整條右臂卻猛地一麻，彎刀脫手飛出，斜斜插在泥地里。他抱著手腕倒退，還沒看清來路，一道灰影已越過燃燒的茅屋，落在泥圈之外。
袍袖一拂。
那元兵橫著飛出去，撞塌了半堵土牆，落地時只哼了一聲，便再無聲息。
冉正怔怔抬頭。
張三丰站在火光與晨霧之間——灰布道袍沾著江霧，白眉下的雙眼又沉又亮。張無忌跟在他身後不遠處，臉色仍蒼白，顯然是一路強撐著趕來。
原來老道那日離村後，並未走遠，只在下游太平店停船替無忌尋藥。五更時聽得上游蹄聲雜亂，又見江邊火光沖天，便立刻折返。終究是來遲了一步。
「小友，還能動麼？」張三丰問。
冉正張了張嘴，先吐出一口帶血的唾沫，才擠出兩個字：「能。」
遠處仍有元兵在追殺漁戶。張三丰看了一眼，眉頭皺起。他活了百歲，見慣亂世，可每次見這些官兵對手無寸鐵的百姓揮刀，眼底仍會露出一點近乎少年人的怒氣。
「無忌，看著他們。」
他話音未落，人已走出三步。
冉正只覺眼前灰影一晃，張三丰已到一個揮刀追殺王麻子的元兵身後。那元兵尚未察覺，後領便被一隻手掌提起，整個人雙腳離地，下一瞬已飛進江邊的蘆葦盪。另一個元兵拍馬衝來，張三丰側身，讓過馬首，兩根手指在刀背上輕輕一搭。
那元兵連人帶刀轉了個方向，彎刀砍進自家馬腿。馬吃痛人立，把他掀翻在地。張三丰袍袖再展，第三名元兵手中長矛脫手，倒飛回去，杆尾撞在他自己胸口，撞得他口吐鮮血。
沒有拳風呼嘯，也沒有金光異象。
只是快——快得讓人來不及反應；只是准——准得每一分力都落在最要命又最省力的位置。那些元兵在他手下，甚至稱不上對手，只是一件件被隨手撥開的器物。
通譯見勢不對，撥馬便逃。張三丰沒有追，只彎腰撿起一柄彎刀，反手擲出。刀身貼著地面飛去，砍斷馬腿。通譯連人帶馬滾進泥灘，摔得七葷八素。
「滾回去告訴你們萬戶。」張三丰聲音不高，卻清清楚楚傳過半個村子，「再敢沿江屠戮百姓，老道便去府里，親自問問他這官是怎麼做的。」
剩下的差役和元兵哪裡還敢停留，扶起傷者，拖起死馬，連滾帶爬地退了。村口只剩燃燒的茅屋、散落的屍首，以及滿地哭聲。
張三丰回到泥圈邊，先看周芷若。
女娃兒傷得不重，只是被踢了一腳，嚇得失了神。張三丰替她搭上脈，確認沒有內傷，才走到冉正面前，蹲下身，查看他肩頭的刀口。
傷口不深，血卻流了不少。張三丰取出傷藥，撕開冉正衣襟，敷藥包紮。張無忌站在一旁，盯著冉正那張失血發白的小臉，低聲道：「小兄弟，又是你救人。」
冉正扯了扯嘴角，沒力氣答。
他掙扎著跪起來，挪到冉老栓身邊。父親靜靜地躺在泥圈裡，半張臉浸在血泥中。冉正伸手探了探鼻息，又去按頸側。
沒有。
前世所有急救法都告訴他，已經來不及了。可他還是把雙手交疊，壓在父親胸口，按了兩下。冉老栓的胸膛沒有起伏，只有血從衣料下慢慢滲出來。
「小友。」張三丰輕聲道，「人去了。」
冉正的手停住。
他跪在那裡，腰背一點點彎下去，額頭抵在父親染血的衣襟上。泥水很冷，血還溫著。過了很久，他才重新坐直，把父親的衣襟整理好，又將那把剖魚刀放回他手裡。
「爹生前用刀剖魚。」冉正啞聲道，「死了也該拿著。」
張無忌眼圈一紅，別過臉去。他父母死時，他也這樣看過他們。
張三丰沒有勸，只在冉老栓身前合掌，低聲念了句道號。隨後他站起身，看向這道被血染紅的泥圈。
泥圈外有馬蹄踩出的亂印，溝壁上有刀鋒削出的新痕，圓心處卻仍舊完整。方才冉正幾次死裡逃生，都是沿著這道舊溝借步。張三丰百歲眼力，掃過地上腳印，便大致把先前那場搏殺還原了出來。
「你第一刀沒硬接。」老道道，「從刀背外圈繞過去，扣腕，順勢外擰。第二回對馬上的兵，先伏地，再借馬蹄入溝打滑。出手不多，每一回都選在對方自己站不住的時候。」
冉正點頭：「我力氣小，硬打打不過。」
「所以你不是在打人，是在借人。」張三丰道，「借他的力，借馬的力，借地上的泥。這個『借』字，說起來容易，刀到眼前還能想起來，便不容易。」
冉正望著父親：「想不起來，就死了。」
「方才你救那小姑娘，用的是那日走圈的步子？」
冉正點頭。
「那扣腕卸刀，是家傳三式里的青龍探爪？」
冉正又點頭。
張三丰目光落在他肩頭：「你明知力氣不及，仍敢近身。誰教你的？」
「沒人教。」冉正頓了頓，看向泥圈，「它教的。」
張三丰沉默片刻，忽然邁步，走進泥圈。
他沒有依樣走圈，只沿著溝壁緩緩行了半周。老道步履輕得幾乎不壓彎一根枯草，可每到圓弧轉折處，他的足尖、膝胯、腰背便自然擰合，和冉正平日走圈時的發力軌跡隱隱相合。
「趟泥走轉，擰腰坐胯。」張三丰道，「避正打斜，以圓破直。是這十六個字麼？」
冉正一怔：「道長怎知？」
「那日看你走圈，猜到了前兩句。今日看你救人心切，刀下仍不亂，才猜出後兩句。」張三丰撫須道，「好口訣。可惜只余口訣，不見全篇。」
老道說到這裡，目光微微遠了些。武當山中也有踏罡步斗之法，道人禮拜星斗，步繞九宮，外人只道是科儀，其實暗合身法。太極未成形時，他也曾在松林間繞著一塊青石來回走，走得久了，才慢慢明白直線來去容易被人截住，圓弧一轉，舊力便能化入新力。眼前這套殘篇與武當路數並非一家，卻在最根本處撞上了同一個「圓」字。
「你祖上若只留下這十六個字，想必也曾見過高人。」張三丰道，「只是傳到後來，高人留下的理，變成了莊稼把式。若非你這幾年踩得苦，今日誰也瞧不出來。」
冉正低下頭：「家中祖傳，早已殘缺。」
「殘的是紙，不是理。」張三丰看著他，「你父親教你這些，是想叫你強身健體，還是想叫你上陣殺敵？」
「父親只想叫我活著。」
「這便是了。」張三丰道，「武功最初，從來不是殺人，是叫人活。你今日能活，那小姑娘也能活，便是這十六個字有功。」
冉正喉頭髮堵，說不出話。
村里倖存的人陸續聚攏過來。王麻子抱著死去的王二狗，哭得撕心裂肺。有人認出了張三丰，紛紛跪下磕頭。張三丰一一扶起，只讓他們先救人、滅火、安葬死者。
幾個漁戶抬來門板，把還能救的人放上去。有個少年腿被砍斷，痛得昏死過去；孫嬸額頭破了，仍抱著小孫子不撒手。張三丰隨身帶的傷藥不多，先給了傷勢最重的幾人，又教村民用燒過的布條包紮，用清水洗傷口。冉正聽得明白，老道這些法子未必合乎前世無菌原則，在這個年月卻已盡力。
忙亂間，張無忌走到冉正身邊，低聲道：「你爹是個好漢。」
冉正看著泥圈：「他只是個打魚的。」
「打魚的也能是好漢。」張無忌說得很認真，「我爹也是。他……他從前也常說自己不是什麼英雄，只是做錯了一件事，害了許多人。」
冉正想起記憶碎影里那個在武當山上自刎的男人，胸口又悶了一下。他沒有接話。
張三丰檢查完村中傷者，再次回到泥圈旁。老道蹲下，用手指摸了摸溝壁。四年踩踏，泥土被壓得堅實光滑，如今混著血，摸上去粗糲又黏膩。
「小友，你這套掌法，原本叫甚麼名字？」
冉正望向父親躺過的地方，望向那道被血填平的圓溝。
「八卦游龍掌。」
他說出這五個字時，聲音很輕，卻沒有半分遲疑。
張三丰眼中微光一閃。
「游龍……」老道望著滔滔漢水，緩緩道，「龍游於淵，屈伸自如。好名字。只可惜斷了太久。」
冉正抬起眼。
張三丰與他對視，一字一句道：「既是祖上傳下來的東西，你便記住今日。往後無論走到哪裡，無論學了多少別家功夫，都要想法子把它接續完整。莫叫這套掌法，真成了泥里一攤血。」
江風吹過，火光噼啪。
冉正跪在泥圈裡，背脊忽然挺直了些。
「我記住了。」