冉正重新踏入青石坪。
這一次，他走得極慢。
左腳趟出，足底先落跟，再經外側滾到前掌，大腳趾球最後吃地；膝尖始終對著第二根腳趾，不前頂，不內扣；骨盆微微一沉，腰胯如磨盤，把重心從右腿碾到左腿。右腳跟上時，腳踝輕輕一轉，整個人便沿圓弧換了半寸方位。
「停。」俞岱岩忽然道。
冉正停住，重心仍穩穩落在兩腳之間。。
俞岱岩盯著他的足底：「你每走一步，腳掌為何不是平平落下？」
冉正想了想：「平平落下，力都砸在腳跟。爹說過，走爛泥要先把腳底鋪開，像船底貼水，不然會陷。」
「像船底貼水……」俞岱岩低聲重複了一遍，「誰教你腳踝往裡扣半分？」
「沒人。直著走，膝蓋會擰；扣半分，力順著小腿上去，不硌得疼。」
「膝蓋為何不過腳尖？」
「過了，腿前頭那截筋會被扯著，走久了疼。」
俞岱岩看向宋遠橋：「大師兄，聽見了麼？」
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宋遠橋點頭，神色凝重。
武當弟子入門，先練樁功。多少人站了三年，仍不知道膝蓋疼從哪裡來，只知道師父叫忍，便咬牙忍。能忍的熬過去，不能忍的傷筋損骨，半途而廢。冉正一個鄉下孩子，無人指點，卻在泥地里硬生生摸出了保膝護胯的法子。這不是招式，是比招式更難得的自知。
俞岱岩又道：「再走。」
他讓冉正停下，命道童取來一方薄毯鋪在地上，又讓冉正赤足站上去，抬起一隻腳。冉正照做。俞岱岩看了看他的足底，見前掌與足跟都有薄繭，足弓卻不塌，腳趾能自然張開，便又讓他單足站立，再緩緩下蹲。
「另一隻。」
冉正換腳。左右兩腳的起落、穩定、支撐角度幾乎一致，只有右肩舊傷牽得右側稍緊。
俞岱岩望著毯下不能動彈的手腳，沉默了一瞬：「我這副身子廢了之後，才知人身上許多道理，從前都在瞎用。站不住時，膝會替腰受苦；腰挺不住時，肩背又替腰受苦。你這走法，是叫每一截都只做自己該做的事。」
冉正道：「腳底不吃地，腿上便吃虧；腿上吃虧，腰也跟著歪。」
俞岱岩點頭：「是這個理。」
冉正繼續走圈。
這一次，俞岱岩不再只看腳。他看冉正的膝蓋，看髖部，看脊柱，看他每一次擰轉時肩背如何配合。看到第七步，他忽然讓道童把竹椅往前推了些。
「停。擰腰時，胸口為何不先轉？」
冉正道：「先轉胸口，腳還沒跟上，上身是空的。先落腳，腰再帶，力才不斷。」
「誰告訴你『力才不斷』？」
「練拳時不順，後來慢慢順了。」
俞岱岩沉默片刻，忽然笑了。
那笑容很輕，卻讓周圍弟子都怔住了。三師叔自全身殘廢之後，極少在人前笑。便是宋青書，也只在年節時見他偶爾展顏。
「大師兄。」俞岱岩道，「這孩子的根骨確是中下。」
宋青書聞言，眉眼微松。
「可他的骨頭雖弱，路卻走得正。」俞岱岩接著道，「武當多少弟子，根骨上佳，練到二十多歲，膝蓋先壞了，腰也僵了。這樣的好根骨，練出來也是廢的。冉正這塊骨頭差些，卻知道怎麼讓力氣不白費。下下之材得正路，強過上上之材走偏門。」
張松溪道：「三弟，正路也須有好馬。他這副身子，若練到十五六歲仍無寸進，豈不是白費你心力？」
俞岱岩笑了笑：「四哥，我如今這副樣子，最不怕白費心力。再者，練武若只挑現成好馬，那叫相馬，不叫育人。」
宋遠橋看向冉正：「若練了十年，仍不如青書，你可悔？」
冉正道：「不悔。」
「為何？」
「我練武，本不是為了勝過誰。」
「為了什麼？」
冉正想起父親倒在泥圈裡，想起周芷若被元兵逼到牆根，聲音低了些：「為了下次有人拿刀時，我能站在前頭，不必叫別人替我挨。」
宋青書忍不住道：「三師叔，內力高低終究騙不了人。他繞圈再穩，遇上真正高手，一掌便倒了。」
俞岱岩看向他：「青書，你五歲時在哪裡？」
宋青書一怔：「在山上。」
「你五歲時，有最好的飯菜，有師伯師叔看顧，有現成樁架，有人替你糾正姿勢。你若生在江邊，三日一餐，風雨不停，還能站到今天麼？」
宋青書臉色微紅：「弟子不知。」
「你不知，他卻知。」俞岱岩道，「他從五歲開始，便在一具比你差得多的身子裡找出路。這樣的悟性，不該用一副骨頭來定。」
宋遠橋沒有反駁。
張三丰此時負手從殿內走出。他沒有打斷弟子們的爭論，只站在階下看著。俞岱岩見他來了，不能起身，只垂目斂容，道：「師父，弟子想讓他再演三式。」
張三丰點頭：「准。」
冉正走到青石坪中央，先向眾人行了一禮，隨後擺出第一式。
青龍探爪。
他右臂前探，肩背打開，五指虛扣。因年幼力弱，這一式並無多少威勢，可探出之後手腕迴旋，腰胯隨之一擰，竟把前探的力順勢收回。旁人只覺他手臂畫了個弧，俞岱岩卻一眼看出，這弧中藏著擒拿與卸力的雙重用意。
「像虎爪，又不是虎爪。」俞岱岩道。
張三丰問：「何處不像？」
「虎爪直中取利，撲、拿、鎖、扣，勁走剛猛。他這一探，先把自己轉開，再順對方來力回帶。攻在爪，命在步。」
俞岱岩望著冉正那隻虛扣的手，緩聲道：「虎爪絕戶手講究搶中門，貼身斷人根路，招式狠辣。可這孩子方才手腕先松後緊，爪里藏圓，不像撲虎，倒像龍從雲里探出半截身子。若只看手，是殘招；若連同腳下看，便是完整的活物。」
冉正心中微震。虎爪絕戶手這個名字，他在舊夢碎影里隱約聽過，似乎與俞岱岩傷殘之事有關。可具體內容他記不清，只知道俞岱岩此刻沒有因為自己的殘廢而厭棄狠辣武學，反能從一招殘式里看出活路。
俞岱岩又道：「再演第二式。」
第二式，游身擰翻。
冉正身形一矮，左右轉換，繞著青石坪上那道不存在的圓遊走。宋青書越看越心驚。方才交手時，冉正只用了一半，此刻完整演來，他才發覺對方每一次換位都恰好避開正面，站在自己若出拳便最難發力的斜側。
第三式，白蛇伏草。
冉正雙足內扣，身子沉到極低，背脊卻未塌陷。整個人貼著青石滑出半圈，起身時腰胯一彈，又穩穩立住。肩頭傷口被牽動，滲出血跡，他卻面不改色。
三式演完，青石坪邊一片安靜。
俞岱岩問：「這三式可有全名？」
「青龍探爪，游身擰翻，白蛇伏草。」
「可有步法總綱？」
「只剩十六個字。」
「念來。」
「趟泥走轉，擰腰坐胯，避正打斜，以圓破直。」
俞岱岩閉上眼，默念一遍，再睜開時，眼底已有決然。
「師父，弟子想收他。」
這話一出，四下譁然。
武當七俠親傳弟子何其難得。俞岱岩全身殘廢，平日多在後山靜養，門中雖有弟子侍奉，卻從未正式收徒。冉正根骨中下，來歷又是江邊漁戶，按尋常規矩，能在三代弟子裡掛個名，得幾年粗淺功夫，已算祖師恩典。
宋青書急道：「三師叔，您從未收徒，怎能——」
話到一半，他自知失言，硬生生停住。
怎能收一個鄉下孩子做開山大弟子？
這話若說出口，便太刻薄了。
俞岱岩沒有惱，只看著他：「怎麼不能？」
宋青書低頭：「弟子只是覺得，門中還有許多根骨更好的師弟。」
「根骨更好的人，未必肯在泥里踩四年。」俞岱岩道，「也未必知道自己為何屈膝，為何落腳。」
張三丰走下台階，來到冉正面前。
「冉正，你可願拜俞岱岩為師？」
冉正沒有立刻答。
他先看向俞岱岩。這個坐在竹椅里的男人，四肢俱廢，氣血衰損，卻比站著的許多人都更清醒。他能看懂自己腳下每一處微小的分寸，也能聽懂那些無法對旁人說出口的筋骨道理。拜他為師，不是因為他位高，而是因為他識貨。
冉正跪下，端端正正磕了三個頭。
「弟子冉正，拜見師父。」
俞岱岩不能伸手扶他，只道：「起來罷。」
冉正起身時，見兩名道童上前，把竹椅抬正了些。俞岱岩在椅中靠坐得端正，腰背仍挺得筆直，鄭而重之地受了他這一禮。
「好。」俞岱岩道，「從今日起，你便是我門下弟子。我手腳都不便，許多招式不能親自演給你看，你須自己多想，多問。」
「弟子省得。」
「但有一樣。」俞岱岩看著他，「想可以，不許逞強。你肩頭有傷，從明日起，先養三日，再談練武。」
冉正一怔，隨即點頭：「是。」
宋遠橋見事情定下，便讓眾弟子散去。年輕弟子三三兩兩離開，議論聲壓得很低，卻仍能聽見「漁家子」「三師叔」「泥圈」幾個詞。宋青書走在最後，回頭看了一眼冉正。
冉正也看見了他。
兩人目光相接，宋青書沒有說話，轉身出了青石坪。少年背影挺直，道袍下擺被山風吹起，帶著一股不肯服輸的銳氣。
張三丰走到俞岱岩身邊，笑道：「岱岩，你眼光倒毒。」
「弟子只是身子廢了，躺著坐著，看腳看得比旁人久些。」俞岱岩道。
「這話若叫旁人聽見，當你怨命。」
「弟子從前怨過。」俞岱岩望著冉正，「今日見了他，倒覺得不全是壞事。若我沒廢，未必看得出他那些腳底下的小心思。」
張三丰撫須，笑而不語。
拜師禮定在次日。
冉正淨面、束髮、換上新道衣，在紫霄宮祖師像前敬香，再向俞岱岩奉茶。宋遠橋、俞蓮舟、張松溪、殷梨亭、莫聲谷皆在。周芷若也被特許上山觀禮，站在殿角，眼睛一眨不眨。
入了武當，冉正才知道，山裡的土比漢水的硬，踩下去不吃腳。漢水邊的泥是軟的，踩下去會陷，走圈時腳底能感受到那股粘滯感；武當的土是硬的，踩下去只留一個淺印，走圈時腳底發滑。他花了整整三日，才適應了這不同的土質，重新在松濤院的泥地里踩出一道圓溝。
冉正雙手捧茶，跪在俞岱岩面前。
這一跪下去——他心裡出奇地靜。前世拜師，敬的是技藝，也是人與人之間一點託付；今生父親死前，把他託付給那道泥圈；如今他跪在武當大殿，等於把未來數年交到眼前這個殘廢道人手裡。冉正不知道這條路會通向何處，卻知道從這一刻起，他在這座山上有了真正的歸處。
「師父請用茶。」
清風上前，替俞岱岩接過茶，送到他唇邊。俞岱岩飲了一口，目光轉向身旁小几。明月會意，捧起一隻舊布囊，雙手遞給冉正。裡面沒有兵刃，也沒有丹藥，只放著一卷武當基礎樁功與導引術。紙頁邊角磨得起毛，是俞岱岩受傷前親手抄錄，受傷後由他口述、弟子代筆增補，墨跡有深有淺，可見主人時常翻看。
「先學這個。」俞岱岩道，「你的圈是自己的，但身體如今已在武當。武當的山路、石階、松風、樁架，都會教你新的東西。莫把從前當包袱，也別把武噹噹枷鎖。」
冉正雙手接過：「弟子謹記。」
禮成之後，眾人退出大殿。
冉正穿著新道衣，走到青石坪邊。昨夜下雨，石面濕滑，他赤足踩上去，在先前走過的位置又踏了一圈。新鞋底薄，沾著山裡的水氣，等走完一圈，青磚上留下了一串淡淡的濕印。
那濕印彎彎曲曲，最終首尾相接，成了一個極淺的圓。
有幾名尚未散去的弟子站在廊下看熱鬧。有人低聲道：「這算什麼功夫？」另一人道：「三師叔收了個磨坊弟子罷。」話音未落，宋遠橋從殿前經過，眾人忙噤聲散開。
冉正聽見了，也不惱。漢水邊王二狗笑過他，村里老人議論過他，如今換成武當弟子，說的仍是差不多的話。人看不見泥底下的根，只能看見眼前轉圈的人像個傻子。可根若不扎，風一吹，什麼漂亮架子都要倒。
俞岱岩遠遠看著，忽然道：「從今日起，你每日在此走一圈。」
冉正回頭：「一圈？」
「先一圈。」俞岱岩道，「山裡的圓，不比泥地。你什麼時候把這一圈走明白了，再走百圈、千圈。」
冉正望著腳下青石，鄭重應下。
「是，師父。」
山風穿殿而過，吹得檐角銅鈴亂響。冉正站在那個濕圓的中央，第一次覺得，漢水邊那道泥溝並沒有離他遠去。它只是換了一個地方，換了一種質地，在武當山的青石上，重新等他落腳。