從白羊渡入蜀後，水路換陸路，陸路又換水路。
冉正先乘船過夔州，再沿江上岸，雇了一匹馱行李的老騾。蜀道難行，前一日還是濕滑江岸，後一日便成了掛在山腰的石棧道。腳下有時只有半尺寬，外側便是深谷。老騾走得慢，他卻走得比在武當石階上更穩。
梯雲踏卦練到此時，終於有了真正的用處。
山上沒有練武場，也沒有方方正正的石坪。所謂乾位，可能只是一塊突出的石頭；所謂坎位，可能是一汪積水；有時兩個方位之間隔著一叢荊棘，有時落腳處只有半塊斷木。冉正起初仍按六十四字去套，走到第二日便明白，蜀道不會理會他的卦位。
卦位要隨路變。
走到第三日，山雨衝倒了一株老杉，正壓在棧道口。樹幹比人腰還粗，枝葉堵住半邊路。同行有七八個鹽販，都背著貨，誰也搬不動。有人要爬樹過去，被冉正攔住。濕木上生著青苔，手腳一滑，底下便是深溝。
他繞到樹後看了看，見樹根一半露出土外，便叫眾人把貨放下，先用繩索捆住樹梢，再借岩縫橫拉。他自己站在外側，腳下只踩半塊石棱，眾人一齊發力，老杉慢慢移開一線。鹽販們要趁隙通過，冉正又叫他們先解繩。
「為何？」有人問。
「木回了勁，會掃人。」
果然，繩索一松，樹幹向外彈了半尺。方才若有人夾在枝葉間，非被打下溝去不可。鹽販們齊齊變色，過路後向冉正道謝。有個老者道：「小道長這眼力，走過許多山？」
「沒走過。」冉正道，「只是練過落腳。」
老者搖頭：「落腳能練，回勁可看不見。」
冉正扶著樹幹，掌心壓著粗糙樹皮，忽然想到木也有勁。木不是死物，被壓彎後會回，被砍斷後仍要倒向重處。金有鋒，水有勢，土有沉，火有烈，木也有生出的方向。可這些東西在他的八卦步里，只被當成路，沒有被當成勁。
有一處棧道塌了半邊，只余兩根舊木橫在崖間。牽騾的腳夫不敢過，冉正先把包袱送過去，再回來牽騾。老騾四蹄僵硬，死活不肯上木。他一手攏住韁繩，一手按在騾頸旁，腳下先過，身體半懸在外側，硬是把老騾一步一步帶了過去。
腳夫看得臉色發白：「小道長，你不怕麼？」
「怕。」
「怕還走在外頭？」
「走在裡頭，騾子看不見路。」
過了棧道，腳夫說什麼也不肯再走前面，只肯把騾子租給他，讓他在下個鎮子交還。冉正多給了二十文，獨自上路。
越往峨眉去，山勢越奇。
山腳還是冬日枯黃，山腰已有濕冷霧氣，再往上，松針上竟結著細冰。冉正一日之內，先從泥里走，再入霧中，再踏薄冰。泥土下沉，霧氣濕衣，冰面滑腳，每一處都在改他的步子。
六十四字仍能用，卻不再夠用。
乾起坤收，震巽開門，這些他在武當早已走熟。可武當的八方位，多半依託腳下實地；蜀道卻時常叫他無處可落。泥土屬土，林木屬木，水在崖下，火在行人腹中，金石在腳底。五行之說，他幼年聽父親說過，入武當後也讀過幾頁，可那只是書上的字，從未真正走進步法。
家傳殘圖缺的，會不會正是這一層？
這個念頭一起，便壓不下去。
夜裡，他在山神廟借宿。
廟小，神像斑駁，供桌上積著灰。冉正生火烤乾鞋襪，取出玄虛刀譜看了幾頁，又取出家傳殘圖。殘圖三式早已爛熟，紙上線條卻因年歲久遠顯得有些陌生。他把圖鋪在膝上，用刀譜壓住一角，再看六十四字。
乾起坤收，是上下；坎離相濟，是水火；震巽、艮兌，各有動止。可木、火、土、金、水五行，並未真正列入步中。若只以八卦記方位，八方便是死的；若以五行記變化，八方便能隨山川草木而轉。
冉正用樹枝在地上畫了一個圓，又在圓外點八處，再於八處之間寫五行。寫到一半，他停住了。
五行相生相剋，木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。若按相生排，圓可轉；若按相剋排，圓又斷。八卦與五行之間，另有一層他看不見的關竅。
他把樹枝扔到火里，知道自己如今怎麼想也想不出來。
火星濺起來，映得殘圖邊緣發紅。冉正想起俞岱岩說過，八卦若只在拳腳里，終有盡頭。那時他以為自己懂，到了蜀道才知懂得太淺。拳腳里的八卦，最多叫他避過一招、搶得半寸；山川里的八卦，卻決定一個人能不能走、何時該停、何處能活。
他又想起張三丰在泥地上隨手補出的那個圓。祖師畫圓時並不看他，也不看殘圖，只點了八處，像那八處本來就在那裡。冉正當時只覺高深，如今才明白，祖師也許不是教他八卦，而是在提醒他：圓外還有天地。
這不是閉門能悟的東西。
第二日午後，山下小鎮有峨眉弟子路過。
冉正在鎮口茶棚歇腳，正遇見兩名年輕女冠。她們都背著藥簍，腰懸長劍，衣角沾了泥，顯然剛從山裡下來。茶棚老闆認得她們，忙端上熱水。
年紀稍長的女冠道：「這幾日雪化，後山路滑，藥可不好采。」
另一個道：「誰叫周師姐要得急。」
「你小聲些。」
「這裡又沒人。」
冉正低頭喝茶，沒有抬眼。
那年幼女冠仍壓低聲音：「師父叫周師姐閉門抄經，你還敢叫她要藥？」
「不是我叫，是她自己說手背上舊傷又裂了。上回瀘州救火，落下的傷一直沒好利索。」
「師父不許她下山，也是為她好。她名聲傳得太快，山下人人都知道峨眉有個周姑娘。丁師姐聽了，心裡能舒服麼？」
年長女冠嘆了口氣：「你別在背後議論丁師姐。」
「我哪有議論。我只是覺得周師姐可憐。她救人有功，回山反倒抄經。師父也未免太嚴。」
「師父若不嚴，峨眉弟子早亂了。」
兩人說到這裡，不再提周芷若，只說山下藥價。坐了一盞茶的工夫，便背起藥簍回山。
冉正送到棚外，看那兩名女冠上山。她們年紀都不大，腳步卻穩，藥簍壓在肩上，也不見如何搖晃。峨眉弟子能在江湖上立名，靠的果然不只是一個滅絕師太。門下年輕一輩，也自有自己的路。
他回到桌前，忽然覺得懷中那封信更沉了些。
冉正在茶棚里又坐了一會兒。
原來周芷若手背有傷。原來她救人之後，還要閉門抄經。原來「周姑娘」這三個字在江湖上越響，她在門中日子未必越好過。
他忽然很想立刻上山。
可武當名帖還在包袱里，他若現在闖上去，不合規矩。峨眉門中多女弟子，接待男客自有章程。冉正把茶錢放下，問清報國寺方向，決定在鎮中歇一夜，明日遞帖。
傍晚，鎮上來了場山雨。
雨不大，卻冷。冉正站在客棧廊下，看雨水順著瓦檐滴落。街對面有個老樵夫收攤，背上柴捆濕漉漉的。冉正過去幫了一把，老樵夫連聲道謝。
「小道長要上山？」
「是。」
「去看峨眉雲海？」
「也看。」
老樵夫笑道：「你們外鄉人都愛看雲海。其實那雲每日都不同，有時山腰下雨，山頂出日；有時前山晴，後山雪。峨眉這座山，怪得很。」
冉正問：「為何如此？」
「山高唄。」老樵夫道，「山高了，自己便有自己的天。」
這句鄉野俗話，叫冉正心裡一動。
山高，便有自己的天。武當山高，峨眉山高，漢水邊的天卻低得多。同一套八卦步，在松濤院泥地上是一種走法，在紫霄宮青石坪是一種走法，在白羊渡江灘又是一種走法。路在變，天在變，人也在變。若八方位只在某一處成立，便不是真正的本源。
他謝過老樵夫，回房取出殘圖。
燈火下，三式殘圖靜靜躺著。冉正忽然覺得那幾條斷線不再只是招式，倒有些像山路。每一式都只畫了一段，斷處也許不是失落，而是留給走的人去補。只是補錯一步，整套圖便會歪。
他把圖收好，早早睡下。
第三日清晨，雨停了。
冉正從鎮後小路上山。蜀道至此漸寬，石階兩旁古木參天，霧氣從谷底升上來，沒走多久，鞋襪便被浸濕。山中有猿啼，遠遠近近，聽不真切。
到半山一處轉角，雲海忽然開了。
前方山脊如門檻，把霧氣攔在兩側。冉正踏上最後幾級石階，眼前豁然一亮。大片雲海從腳下鋪到天邊，群峰露出雲面，日光落在遠處金頂，殿宇檐角在雲氣里若隱若現。
他站了很久。
武當也有雲，可武當的雲多半從松間穿過，清冷、分明。峨眉的雲海卻浩浩蕩蕩，一山之內，晴雨風雪同時存在。山腳方才還有雨，眼前卻有日光；左側雲霧濕冷，右側崖石被曬得發白。五行、八卦、陰陽、動靜，仿佛都藏在這一片變化里，卻又沒有一個字肯自己走出來。
冉正取出懷中的六十四字口訣，默背了一遍。
乾起坤收，震巽開門。
坎離相濟，艮兌來回。
每一個字都對，每一步也都走得通。可站在峨眉雲海前，他第一次如此清楚地知道，自己的路還缺一塊。缺的不是招式，不是內力，不是速度，也不是準頭。缺的是能把腳下山川、天候、生死、動靜一併納入圓中的那個理。
若找到了，八卦步才會真正活過來。
冉正望著雲海：「八卦步法，缺了甚麼？」