林遠沿著河岸向那片建築輪廓走去，走了大約一個小時，才終於看清了那究竟是什麼地方。
那是一座小鎮。
或者說，勉強算是一座小鎮。
低矮的木質房屋零零散散地分布在一道緩坡上，最高的建築也不過兩層，屋頂覆蓋著茅草或木板，參差不齊，像是小孩子隨手搭起來的積木。鎮子外圍有一道簡陋的木質柵欄，大約兩人高，看起來與其說是防禦工事，不如說是為了防止牲口跑出去而修的圍欄。柵欄上掛著幾盞油燈，昏黃的燈光在夜色中搖曳，成了這片荒涼土地上唯一的人工光源。
林遠站在高處觀察了一會兒，確認沒有明顯的危險跡象之後，才沿著小路向鎮子走去。
靠近柵欄時，他聞到了一股濃烈的氣味——牲畜糞便、草木灰、油煙和汗水混合在一起的味道，不算好聞，但至少讓他確定了一件事：這裡確實是有人居住的地方，而且人數不少。
柵欄入口處沒有守衛，兩扇木門虛掩著，門縫中透出一線燈光。林遠猶豫了一下，還是伸手推開了門。
吱呀——
木門發出了一聲尖銳的呻吟，在寂靜的夜晚格外刺耳。
「誰？！」
一聲粗獷的喝問從不遠處傳來。林遠循聲望去，看到一個魁梧的身影從一間木屋中沖了出來，手中舉著一盞油燈和一柄鏽跡斑斑的鐵斧。那人穿著粗糙的亞麻布衣，外面罩著一件皮坎肩，滿臉絡腮鬍子，一雙眼睛在燈光中閃爍著警惕的光芒。
「我……我沒有惡意。」林遠舉起雙手，儘量讓自己的語氣顯得平和友好，「我是路過的旅人，迷路了，想找個地方借宿一晚。」
「旅人？」絡腮鬍子舉高油燈，上下打量了林遠一番。林遠身上穿著現代的休閒服——衛衣、牛仔褲、運動鞋，在這片原始的景象中顯得格格不入。絡腮鬍子皺起了眉頭，目光中多了一絲疑惑，「你這穿的什麼玩意兒？哪個村的？」
「呃……我從很遠的地方來。」林遠含糊地回答道，「我的衣服在路上弄破了，臨時找人借了這身行頭。」
絡腮鬍子盯著他看了好一會兒，似乎在判斷他是否可信。最終，他放下鐵斧，嘟囔了一句：「跟我來吧，我帶你去見村長。」
林遠跟著絡腮鬍子穿過鎮子狹窄的土路。路兩邊是一些低矮的木屋，有的窗口透出昏黃的燈光，有的已經熄滅了。偶爾能聽到屋中傳來低語聲或嬰兒的啼哭聲，還有狗叫聲從遠處傳來，此起彼伏，讓這座小鎮有了一種鮮活的生活氣息。
他們來到鎮子中央最大的一間木屋前。絡腮鬍子敲了敲門，高聲喊道：「村長！有個外鄉人來了！」
門內傳來一陣窸窸窣窣的聲響，過了一會兒，門被打開了。一個頭髮花白、面容清癯的老人出現在門後，披著一件舊羊毛外套，手中端著一盞油燈。他的目光落在林遠身上，先是驚訝，隨即變成了審視。
「外鄉人？」老人的聲音沙啞但不失沉穩，「從哪裡來？」
「從……東邊來。」林遠隨口編了一個方向，「我的商隊在途中遇到了襲擊，只有我一個人逃了出來，在荒野中迷失了方向，走了好幾天才看到這座鎮子。」
老人沉默了片刻，側身讓開了門口：「進來說吧。」
木屋內部比外面看起來要大一些，分為前後兩間。前屋有一張木桌、幾把椅子和一個壁爐，壁爐中還有餘燼在燃燒，散發著溫暖的熱量。牆角堆放著一些陶罐和麻袋，屋頂懸掛著幾束乾草藥和風乾的肉條。
林遠在桌邊坐下，老人給他倒了一杯溫水，然後在他對面坐下，目光炯炯地看著他：「年輕人，你說的商隊遇襲——是在哪裡遇到的？」
「我不太確定具體位置。」林遠捧著水杯，小心地斟酌著措辭，「我當時慌不擇路地逃跑，沒有留意方向。」
「那你總該記得襲擊你們的是什麼人吧？」
「一群穿黑衣的人，動作很快，身手很利索。」林遠想起了在東大陸遇到的暗焰成員，順口拿來用了，「他們二話不說就直接動手，搶了貨物就走了。」
老人的眉頭皺得更緊了，他捋了捋花白的鬍鬚，沉吟道：「黑衣人……最近確實聽說過有這麼一伙人在附近活動。王國那邊已經發了通告，說有流竄的匪幫在邊境一帶作亂，讓各鎮各村加強防備。」
他抬起頭，看向林遠：「你叫什麼名字？」
「林遠。」
「我叫哈羅德，是這座楓葉村的村長。」老人自我介紹道，「楓葉村不大，也沒什麼好東西招待你，但如果你不嫌棄，可以在這裡住一晚，明天再想辦法。」
「多謝村長。」林遠由衷地道了聲謝。
哈羅德村長給他安排了一間空置的小木屋，就在村長家隔壁。屋子很小，只有一張木板床和一張破桌子，屋頂有些漏風，但至少能遮風擋雨，比露宿荒野強太多了。林遠在床上躺下，望著頭頂漆黑的木板，腦海中回放著今天發生的一切。
穿越、系統、陌生的世界、陌生的小鎮、自稱「楓葉村」的地方……
他翻了個身，從口袋裡摸出那枚銀白色的圓片，在指尖翻轉著。圓片在黑暗中散發著微弱的螢光，溫熱的觸感從指尖傳來，像是在提醒他——這一切都是真實的。
「楓葉村……」林遠喃喃自語，「這名字還挺好聽的。」
他不知道的是，這個名字將在未來與他產生多麼深的羈絆。此刻的他，只是一個誤入異世界的疲憊旅人，只想好好地睡上一覺，等明天醒來再去面對這個陌生世界的種種未知。
林遠閉上眼睛，沉沉地睡了過去。