第二天一早，林遠就出發了。
他背了一個普通的雙肩包，裡面裝了水、乾糧、手電筒、摺疊刀、充電寶和那張父親留下的地圖。衣著也特意挑選過——深色衝鋒衣、登山鞋、工裝褲，看起來就像是一個普通的周末徒步愛好者，不會引起任何人的注意。
車子是他在江城租的一輛普通SUV，灰色，不顯眼。導航設定好目的地之後，他沿著國道一路向西駛去。
三個小時的車程，前半段是高速公路，兩側是連綿的丘陵和農田，偶爾掠過幾座冒著白煙的工廠煙囪。後半段轉入省道，路面變窄，彎道增多，兩旁的樹木也越來越密，遮天蔽日的梧桐樹在道路上方交織成一條綠色的隧道。車窗外的溫度明顯降了幾度，空氣也變得濕潤起來，帶著泥土和植物的氣息。
林遠把車窗搖下來一條縫，讓新鮮空氣灌進來。他一邊開車一邊回想父親筆記本上的內容。1998年，父親在這條路上走過多少次？他是開著車來的，還是坐班車來的？他找到那扇門的時候，是什麼樣的心情？
這些問題沒有答案，但他覺得自己正在離父親越來越近。
上午十點半，他到達了那座古鎮。
古鎮比他想像的要小得多。一條青石板鋪成的主街貫穿全鎮，街兩旁是明清風格的木結構老屋，灰瓦白牆，檐角微微上翹。街上遊客不多，稀稀拉拉地走著幾個背著相機的中年人和一對牽手散步的老夫妻。幾家店鋪開著門，賣的是手工銀飾、竹編製品和當地特產的花生糖，空氣中飄著一股甜絲絲的糖香。
林遠把車停在鎮口的停車場，背著包走進鎮子。他沒有急著去找那個「入口舊址」，而是先在鎮上轉了一圈，熟悉地形。這是他在異界養成的習慣——到了一個陌生的地方，先摸清環境，再做下一步打算。
古鎮不大，從鎮頭走到鎮尾也不過十幾分鐘。鎮子依山而建，背後是一片鬱鬱蔥蔥的山林，一條小河從鎮子中間穿過，河水清澈見底，能看到河底的鵝卵石和遊動的小魚。河上有一座古老的石拱橋，橋面的石板被歲月磨得光滑發亮，橋欄上爬滿了青苔。
林遠在橋上停下來，掏出地圖對照了一下。父親標註的「入口舊址」就在這座橋附近——準確地說，是在橋下游大約兩百米處，河道的轉彎位置。
他沿著河邊的小路往下遊走去。小路越走越窄，到最後幾乎被雜草淹沒了，只能勉強分辨出一條人踩出來的痕跡。兩旁的樹木越來越密，枝葉交錯，將頭頂的天空遮得嚴嚴實實，只有零星的光斑透過葉隙灑落下來。空氣變得更加潮濕陰涼，腳下的泥土也有些鬆軟，踩上去發出沉悶的聲響。
走了大約五分鐘，他來到了地圖上標註的位置。
那是一個河灣。河道在這裡拐了一個接近九十度的彎，水流沖刷出一片不大的灘涂，灘涂上鋪滿了大大小小的鵝卵石。河岸一側是一面陡峭的岩壁，高約三四米，岩壁上覆蓋著厚厚的藤蔓和青苔，幾乎看不到岩石本身的顏色。
林遠站在灘涂上，抬頭打量著那面岩壁。地圖上標註的「入口舊址」就在這裡，但他看不出任何異常——就是一堵普通的岩壁，長滿了植物，和周圍的環境沒有任何區別。
他放下背包，走到岩壁前，用手撥開那些藤蔓和青苔，一寸一寸地檢查岩壁的表面。藤蔓的根系扎得很深，有些已經嵌進了岩石的縫隙里，他費了好大力氣才扒開一片大約一平方米的區域。
岩壁露了出來。
表面是粗糙的砂岩，顏色灰黃，夾雜著一些深色的礦物顆粒。看起來也很普通，和這附近隨處可見的岩石沒什麼兩樣。但林遠注意到了一件事——這片區域的岩石表面比其他地方更加平整，不像是天然形成的，更像是被人為加工過。
他後退了幾步，重新打量整面岩壁。如果這片平整的區域是人為加工的，那它的範圍有多大？他沿著岩壁橫向清理了大約三米寬的藤蔓，發現平整區域的範圍比他想像的要大得多——整面岩壁的下半部分，幾乎都是平整的，高度大約在兩米左右，寬度在四米以上。
這不是一面天然的岩壁。這是一面被人工修整過的牆壁。
林遠的心跳開始加速。他退到更遠的地方，試圖看清整面牆壁的全貌。但藤蔓和青苔覆蓋得太厚了，他一個人根本清理不過來。他想了想，決定先不做大規模清理——那樣太引人注目了。他需要找一個更好的方法來探查這面牆壁的秘密。
他在灘涂上坐下來，喝了口水，讓自己冷靜下來。父親既然在地圖上標註了這個位置，說明這裡一定有什麼東西。但這個東西可能不是肉眼能直接看到的——就像異界的那扇石門一樣，需要特定的條件才能激活。
他掏出那枚魂鑰戒指，戴在手上，然後走到牆壁前，將戴著戒指的手按在岩壁上。
一開始什麼也沒有發生。岩壁冰涼而粗糙，觸感和普通的石頭沒有任何區別。但過了大約十幾秒鐘，他感覺到戒指接觸岩壁的部位微微發熱——不是燙，而是一種溫和的熱度，像是被陽光曬過一樣。
緊接著，他感到岩壁內部傳來一陣極其微弱的震動，頻率很低，與其說是震動，不如說是一種嗡鳴，像是某種沉睡已久的東西被他喚醒了。
震動持續了大約五六秒鐘，然後戛然而止。
林遠把手從岩壁上拿開，低頭看著戒指。戒指上的紋路隱隱發光，比剛才亮了一些，但很快又暗淡下去，恢復了正常。
他深吸一口氣，再次把手按了上去。
這一次，反應來得更快。他的手剛碰到岩壁，戒指就猛地熱了起來，熱度比剛才高了不止一個級別，燙得他差點縮手。但他忍住了，咬著牙把手按在岩壁上，感受著那股熱量從戒指傳遞到岩壁，又從岩壁反饋回來，形成一個循環。
然後他聽到了一個聲音。
不是上次那種直接在腦海中響起的聲音，而是從岩壁內部傳出來的——一種沉悶的、機械運轉的聲音，像是齒輪在轉動，又像是某種機關被觸發了。
但林遠知道，他找到了。
這面岩壁有問題。它不是一個簡單的「入口舊址」——它是一個被封印的入口，需要用魂鑰戒指才能激活。而現在，他已經激活了它，只是還缺少某一步驟，或者某一把鑰匙，才能真正打開它。
他把手從岩壁上拿下來，戒指的溫度迅速下降，很快就恢復了常溫。他站在原地，盯著那面被藤蔓覆蓋的岩壁，腦子裡飛速轉動著各種可能性。
缺的是什麼？是吊墜嗎？還是需要某種特定的時機？或者是需要從異界那邊同步操作？
他不知道答案。但他知道，自己已經找到了父親留下的第二條線索——一條通往更深層秘密的線索。
他收起地圖，背上背包，最後看了一眼那面岩壁，然後轉身沿著來路往回走。
回到古鎮的時候，已經是中午了。他在鎮上一家小麵館里吃了一碗當地特色的筍乾肉絲麵，味道不錯，湯頭鮮美，麵條筋道。老闆是個五十多歲的中年婦女，熱情健談，看他背著登山包，以為他是來徒步的遊客，主動給他推薦了幾條附近的徒步路線。
林遠一邊吃麵一邊隨口應著，心裡卻在想著另一件事。
他需要回一趟異界。不是因為木屋或者灰崽——而是因為他需要確認一件事：他在地球這邊激活的這面牆壁，和異界那邊的石門，是不是同一個系統的組成部分？如果是，那麼他可能需要同時激活兩邊，才能真正打開那扇通往夾縫深處的門。
吃完面，他付了錢，走出麵館，在古鎮的街上又逛了一圈。他買了一些當地的特產——幾包花生糖、一罐蜂蜜、一小壇自家釀的米酒——準備帶回異界給洛森嘗嘗。
然後他開車返回江城。
回去的路上，夕陽正從車窗外緩緩落下，將天空染成一片溫暖的橙紅色。林遠握著方向盤，目光直視前方的路面，腦子裡卻在規劃著名下一步的行動。
回到異界之後，他要做的第一件事，就是把地球這邊的發現告訴洛森。然後，他要繼續冥想，提升自己的精神力——因為無論那扇門後面有什麼，他都需要足夠的實力去面對它。
車子在暮色中疾馳，載著他和他的秘密，駛向江城的萬家燈火。