起床號響起的時候，林遠還以為自己做了個噩夢。
那是一種尖銳而刺耳的銅號聲，穿透了營房單薄的木板牆，像一把燒紅的錐子直接扎進耳膜。林遠猛地從鋪位上彈坐起來，心臟砰砰狂跳，腦子裡一片空白，花了整整三秒鐘才想起來自己在哪裡——霜脊要塞，新兵營房，第一天報到。
營房裡已經炸開了鍋。他旁邊鋪位上的托姆像被踩了尾巴的貓一樣躥起來，手忙腳亂地往身上套衣服，嘴裡含含糊糊地罵了一句什麼。對面鋪位上的兩個老兵倒是淡定得多，不緊不慢地翻身坐起，動作熟練地穿衣系帶，顯然是早已習慣了這種節奏。
林遠來不及多想，抓起昨晚疊好放在床頭的外套就往身上套。他的動作還算快，但畢竟不熟悉這套裝備的穿戴順序——先是內層的麻布襯衣，然後是皮甲，系好側面的皮帶，再掛上短劍，戴上鐵盔。他穿好之後低頭檢查了一遍，確認沒有遺漏，才鬆了一口氣。
托姆已經穿好了衣服，看到林遠還在檢查裝備，催促道：「快點快點，集合遲了要被罰的！」
林遠跟著托姆衝出營房，外面天色還沒全亮，東方的天際線只露出一線灰白色的光。操場上已經站了不少人，三三兩兩地聚集成幾個小群體，有的在低聲交談，有的在打哈欠，有的在系腰帶。一個身材高大、面色黝黑的教官站在隊伍前方，雙手背在身後，目光如鷹隼般掃視著陸續趕來的人群。
「快！站到那邊去！」托姆拉著林遠跑到隊伍的末尾，擠進了人群中。
教官等到再也沒有人跑過來了，才開口說話。他的聲音不大，但中氣十足，每一個字都清清楚楚地傳到每個人的耳朵里：「新來的，站出來。」
林遠和其他幾個生面孔從隊伍里走了出來，一共五個人，站在教官面前排成一排。教官從左到右一個一個地打量過去，目光在他們臉上停留的時間都不超過兩秒，像是在快速評估每一張新面孔的成色。
走到林遠面前的時候，他的目光在林遠臉上停了一瞬，然後移開了。
「我是巴雷爾，你們的訓練教官。」他走回隊伍前方，面對著五個新兵，語氣平淡得像在念一份清單，「從現在開始，你們不再是自己了。你們是霜脊要塞的兵。我說立正，你們就立正。我說跑步，你們就跑。我說趴下，你們就趴下。我的話就是規矩，我的規矩就是軍法。聽懂了沒有？」
「聽懂了！」四個人齊聲喊道。
林遠慢了半拍，也跟著喊了一聲。
巴雷爾的目光掃了過來，盯著林遠看了兩秒鐘：「你，沒吃飽飯？」
「不是。」林遠回答。
「那就大聲點！」
「聽懂了！」林遠提高了音量。
巴雷爾這才放過他，轉向全體新兵：「今天的任務很簡單——學會排隊。」
他說完這句話，轉身走到了操場中央，然後開始下達一連串的口令：「立正！向右看齊！向前看！稍息！立正！」
五個新兵被他這一連串口令折騰得手忙腳亂。有人向右看齊的時候轉錯了方向，有人稍息的時候伸錯了腳，有人立正的時候沒併攏腳跟。巴雷爾的眉頭越皺越緊，最後終於忍無可忍，大吼了一聲：「停！」
所有人都不敢動了。
巴雷爾走到那個轉錯方向的年輕人面前，居高臨下地看著他：「你，左右不分？」
年輕人漲紅了臉，小聲說：「我……我有點緊張。」
「緊張？」巴雷爾冷笑了一聲，「上了戰場，敵人可不會因為你緊張就不砍你。歸隊，重來。」
整整一個上午，五個新兵就在操場上反覆練習最基本的隊列動作——立正、稍息、向左轉、向右轉、向後轉、齊步走。動作本身並不複雜，但巴雷爾的要求極其嚴格，每一個動作都必須做到乾淨利落、整齊劃一，稍有偏差就要重來。
林遠一開始也做得不太好。他的動作總是慢了半拍，尤其是在轉向的時候，經常會因為重心不穩而晃動一下。巴雷爾走到他面前，糾正了他的站姿——雙腳分開約六十度，膝蓋微屈，重心落在前腳掌，肩膀放鬆，下巴微收。
「你的身體太緊了。」巴雷爾說，「放鬆一點，但不要鬆懈。這兩者之間的分寸，你自己去找。」
林遠試著調整了一下，果然感覺舒服了很多，動作也比之前流暢了。
中午休息的時候，五個人癱坐在操場邊的陰涼處，一個個累得連話都不想多說。托姆端著一碗水走過來，遞給林遠，笑著說：「怎麼樣，巴雷爾是不是很兇？」
「還行。」林遠接過水碗，咕咚咕咚喝了幾大口，「比我預想的要好一點。」
「這才第一天呢。」托姆在他旁邊坐下來，壓低聲音說，「巴雷爾還算好的，至少他不會動手打人。隔壁隊的那個教官，是真的會上腳踹的。上個月有個新兵被他踹翻在地，半天沒爬起來。」
林遠默默地記下了這條信息。
下午的訓練內容是體能。巴雷爾把他們帶到要塞外圍的一條土路上，指著遠處隱約可見的一棵樹說：「看到那棵樹了嗎？跑到那裡，再跑回來。往返三次。最後一名今晚沒飯吃。」
五個人對視了一眼，然後同時沖了出去。
林遠的體能在這個世界經過兩個月的勞動鍛鍊，已經有了明顯的提升，但跟其他幾個人比起來並沒有什麼優勢。他跑在中間的位置，既不是最快的，也不是最慢的。他的呼吸保持得還算均勻，步伐也穩定，但跑到第二趟的時候，雙腿開始發酸，肺部也開始隱隱作痛。
他咬著牙堅持著，不斷地告訴自己——不能停，停下來就再也跑不動了。
跑到第三趟返程的時候，他已經超過了兩個人，排在第二位。跑在最前面的那個年輕人領先他大約二十步的距離，步伐輕快，看起來體力還很充沛。林遠沒有試圖追趕他，而是保持著自己的節奏，穩穩地跑完了全程。
到達終點的時候，他彎下腰，雙手撐著膝蓋，大口大口地喘著氣。汗水順著他的臉頰滴落在地上，砸出一個個小小的濕痕。
巴雷爾站在終點處，手裡拿著一個沙漏，看了一眼之後，在手上的名冊上記錄了幾筆。他沒有對林遠的成績做出任何評價，只是淡淡地說了一句：「去喝水，休息一刻鐘。」
林遠走到水井邊，打了一桶冷水，澆在臉上和脖子上。冰涼的井水刺激著皮膚，讓他精神一振，疲憊感也消散了不少。
傍晚收操之後，林遠拖著酸痛的身體回到營房，一頭栽倒在鋪位上。他的每一塊肌肉都在抗議，肩膀、手臂、大腿、腰背，沒有一個地方是不疼的。他閉上眼睛，感受著身體深處傳來的陣陣酸痛，心裡卻有一種奇異的滿足感。
托姆從外面走進來，手裡端著一碗熱騰騰的燉菜，放到林遠床頭：「喏，給你帶的。你今天跑了第二名，有飯吃。」
林遠睜開眼睛，看著那碗燉菜，愣了一下：「不是說了最後一名沒飯吃嗎？」
「對啊，最後一名沒飯吃。」托姆咧嘴一笑，「你是第二名，當然有飯吃。最後那名是那個瘦高個兒，他現在還在操場上加練呢。」
林遠坐起來，接過那碗燉菜，道了聲謝。燉菜還是熱的，裡面有幾塊鹹肉和胡蘿蔔，湯麵上浮著一層金黃色的油花，散發著誘人的香氣。他拿起勺子，大口大口地吃了起來。
「明天練什麼？」林遠一邊吃一邊問。
「明天？」托姆想了想，「明天應該是練隊列加長矛基礎。巴雷爾一般是一周輪一遍——隊列、體能、長矛、短劍、搏擊，每天換著來。不過第一周基本上都是隊列和體能，等你們把基本動作練熟了，才會開始教武器。」
林遠點了點頭，把這話記在心裡。
吃完飯之後，他走出營房，想在睡前再活動一下筋骨。天色已經完全暗下來了，要塞里各處亮起了火把，橘紅色的光芒在石牆上跳動，把整座要塞籠罩在一片溫暖而朦朧的光暈中。操場上已經空了，只有幾個哨兵在高處的瞭望塔上巡邏，身影在火光中忽明忽暗。
林遠走到操場邊緣，找了一根廢棄的木棍，握在手裡，試著回憶今天巴雷爾教的隊列動作——立正、稍息、轉向、齊步走。他一個人練了幾遍，動作雖然還有些生澀，但比上午已經好了很多。
他正準備回去的時候，餘光忽然瞥見了一個人影。
那個人站在要塞西側的城牆陰影下，離他大約四五十步遠。穿著一件深灰色的斗篷，兜帽拉得很低，看不清面容。他沒有走動，只是靜靜地站在那裡，像是在觀察什麼。
林遠的心猛地收緊了。
灰色斗篷。
又是他。
他沒有聲張，裝作沒有看見，繼續若無其事地揮舞了幾下木棍，然後轉身朝營房走去。他的步伐不快不慢，保持著正常的節奏，但他的腦子裡已經在飛速運轉了——這個人怎麼會出現在要塞里？他是怎麼進來的？他跟軍需官到底有什麼關係？他是在跟蹤自己，還是在監視別的人？
他回到營房，關上門，在黑暗中坐了一會兒，讓自己的心跳慢慢平復下來。
看來，他以為進了要塞就能安全的想法，還是太天真了。