領地的事初步定了下來，林遠卻沒有多少時間去親自盯著。特遣隊的訓練排得滿滿當當，每一天都是從凌晨到深夜，幾乎沒有一刻喘息的機會。
德朗對他的靈識訓練逐步加碼。從感知石塊、草木、昆蟲，到感知兔子和飛鳥，再到感知馬匹和人類——每一步都在挑戰他大腦的承受極限。每一次訓練結束時，他都像是被榨乾了所有精力，連抬手的力氣都沒有，只能躺在訓練場的草地上，望著天空大口大口地喘氣。
但進步也是顯而易見的。
七天之後，他已經能夠在不接觸目標的情況下，隔著三步遠的距離感知到一隻兔子的心跳和呼吸節奏。十四天之後，他能夠在人群中準確地辨認出每一個人的生命能量特徵——就像記住每一張臉一樣，記住每一個人獨特的「能量印記」。
「你的天賦確實不錯。」德朗在一次訓練結束後難得地給出了正面評價，「大部分人需要三個月才能達到你現在的水平，你只用了半個月。」
「那接下來學什麼？」林遠坐在地上，擦著額頭上的汗。
「接下來，你要學會的不是感知，而是干擾。」
德朗從腰間抽出一把短刀，刀刃在陽光下反射出刺目的寒光。他沒有刺向林遠，而是將刀尖懸停在距離林遠手臂大約一寸的位置，然後說：「用你的靈識包裹住這把刀，感受它的存在，然後——推開它。」
林遠盯著那把刀，集中精神，將自己的靈識延伸出去，像一張無形的網一樣包裹住刀刃。他能感覺到金屬的冰冷質地，能感覺到刀刃邊緣那些肉眼看不到的微小鋸齒，甚至能感覺到鐵原子在晶格結構中的振動。然後他嘗試著用自己的意志去推動它——讓那股無形的力量像一隻看不見的手，將刀刃推開。
刀刃紋絲不動。
他咬了咬牙，加大了靈識的輸出。額頭上青筋暴起，太陽穴突突地跳動，一股強烈的壓迫感從他的顱內向外擴散，像是有什麼東西正在拼命地試圖衝破他的頭骨。但無論他怎麼努力，那把刀依然穩穩地懸停在原處，連一絲一毫的移動都沒有。
「不行……」林遠泄氣地收回了靈識，感到一陣劇烈的頭痛襲來。
「當然不行。」德朗收回短刀，語氣平淡，「你現在的靈識強度，就像是一個剛出生的嬰兒試圖舉起一塊巨石。想要用靈識直接影響物質世界，你需要更強大的精神力儲備和更精細的控制技巧。這不是一朝一夕能練成的。」
「那我要練多久？」
「因人而異。」德朗說，「有的人一輩子都做不到，有的人天生就能做到。你屬於哪一種，只有時間能告訴你。」
林遠沉默了片刻，然後問了一個他一直想問的問題：「德朗隊長，你能做到嗎？」
德朗沒有回答。他只是伸出手，掌心朝向地面上的一塊拳頭大小的石頭。他沒有觸碰那塊石頭，但石頭卻像是被一隻無形的手托住了一樣，緩緩地浮了起來，懸浮在半空中，停留了大約三秒鐘，然後又緩緩地落回了地面。
林遠瞪大了眼睛。
「等你到了我這個水平，再來談『干擾』的事。」德朗收回手，轉身朝要塞的方向走去，「今天的訓練到此為止。明天早上，老湯姆要給你做身體檢查，別遲到。」
林遠坐在原地，看著那塊剛才懸浮起來的石頭，心中湧起一股強烈的動力。如果德朗能做到，那他一定也能做到——只是時間問題。
第二天一早，林遠準時來到了老湯姆的醫務室。老湯姆已經在等他了，桌上擺著幾隻陶碗，裡面裝著各種顏色的藥粉和藥水，空氣中瀰漫著一股混合了薄荷、艾草和某種動物油脂的特殊氣味。
「把上衣脫了，躺到床上去。」老湯姆指了指牆角的一張木床。
林遠照做了。老湯姆走過來，先是翻了翻他的眼皮，又讓他伸出舌頭看了看舌苔，然後從一隻陶碗裡蘸了一點綠色的藥膏，塗抹在他的胸口上。藥膏清涼，塗上去之後有一種微微的刺痛感，像是有無數細小的針尖在扎他的皮膚。
「深呼吸。」老湯姆說。
林遠深吸了一口氣。那綠色的藥膏開始發熱，一股溫熱的氣流從他的胸口向四肢擴散，像是有一股暖流在他的血管中流淌。他能感覺到自己的心跳在加快，血液在加速流動，甚至連內臟的蠕動都能清晰地感知到。
「你的身體底子不錯。」老湯姆一邊檢查一邊說，「經脈通暢，氣血充足，臟腑功能也很正常。唯一的問題是——你的精神力增長太快，身體有些跟不上。」
「那怎麼辦？」
「補。」老湯姆言簡意賅，「我給你開一副藥方，每天早晚各喝一次。另外，你的飲食也要調整——多吃肉，多吃蛋，多吃堅果。你的身體需要大量的營養來支撐精神力的增長，供不上就會出問題。」
他從柜子里拿出幾包藥材，包好之後遞給林遠：「這些是半個月的量。喝完之後再來找我。」
林遠接過藥材，道了謝，正準備離開的時候，老湯姆又叫住了他：「對了，有一件事要提醒你。」
「什麼事？」
「你最近有沒有做一些……奇怪的夢？」
林遠愣了一下。老湯姆這麼一問，他才想起來，這幾天晚上他確實在做夢——而且是很奇怪的夢。夢裡他總是站在一片無邊無際的灰色空間中，腳下沒有地面，頭頂沒有天空，四面八方都是虛無。在那片虛無中，有一個聲音在呼喚他，那個聲音很遙遠，像是從極深極深的地下傳來的，又像是從極高極高的天空中飄落的。他聽不清那個聲音在說什麼，但他能感覺到那個聲音中蘊含的情感——一種深沉的、古老的、超越了時間的悲傷。
「有。」林遠如實回答。
「夢到了什麼？」
林遠描述了一遍自己的夢境。老湯姆聽完之後，沉默了很久，臉上的表情變得越來越凝重。
「你夢到的那個灰色空間，不是普通的夢境。」老湯姆緩緩地說，「那是源能空間的投影。」
「源能空間？」
「你可以把它理解為——這個世界底層運作的『後台』。」老湯姆說，「萬事萬物的運行，都受到源能的影響。而當一個人的靈識強大到一定程度之後，就有可能在睡夢中無意間接觸到源能空間的投影。那個呼喚你的聲音，很可能就是源能本身。」
林遠感到一陣寒意從後背升起：「源能……在呼喚我？」
「不一定是在呼喚你。」老湯姆搖了搖頭，「也可能只是你無意中觸碰到了它的波動，就像收音機偶然接收到了一段遙遠的廣播信號。但無論如何，這說明你的靈識正在快速增長，快到了連你自己都無法完全控制的程度。」
「那我會不會有危險？」
「暫時不會。」老湯姆說，「但如果你繼續放任這種情況發展下去而不加以控制，你的精神可能會被源能空間逐漸同化——到那個時候，你就會迷失在現實和源能的邊界之間，再也分不清什麼是真實，什麼是虛幻。」
林遠的心沉了下去。他本以為靈識的增長是一件好事，沒想到竟然伴隨著這麼大的風險。
「那我該怎麼辦？」
「控制你的靈識增長速度。」老湯姆說，「不要急於求成。訓練要適度，每天給自己留出足夠的休息時間。另外，我給你的藥一定要按時喝——那些藥材可以幫助穩定你的精神力，防止它過度膨脹。」
林遠鄭重地點了點頭，把老湯姆的話牢牢記在了心裡。
從醫務室出來之後，林遠沒有直接回營房，而是去了特遣隊的大廳。艾倫果然在那裡，正埋頭在一堆羊皮紙和符文圖譜中，手邊的蠟燭已經燃了一半，蠟油在燭台上堆積成了一座小山。
「艾倫，我想問你一個問題。」林遠在他對面坐下。
「問吧。」艾倫頭也不抬。
「源能……有意識嗎？」
艾倫手中的羽毛筆停頓了一下。他抬起頭，用一種複雜的目光看著林遠：「你為什麼這麼問？」
林遠把老湯姆說的話複述了一遍。艾倫聽完之後，放下羽毛筆，靠在椅背上，雙手交叉放在腹部，沉默了很久。
「這個問題，沒有確定的答案。」艾倫終於開口了，「有人認為源能只是一種純粹的能量形式，就像風、水、火一樣，本身沒有意識。但也有人認為，源能是一種高等智慧體——它可能來自遠古文明，也可能來自這個世界本身，甚至可能來自我們無法理解的維度。」
「那你認為呢？」
艾倫沒有直接回答。他站起身，走到大廳的牆壁前，伸手在牆面上按了幾下。月光石的光芒再次暗了下去，那幅星圖再次出現在林遠的面前。
「你看這些星星。」艾倫指著星圖上那些密密麻麻的光點，「它們之間的距離，動輒以光年計算。在如此浩瀚的宇宙中，人類的存在渺小得幾乎可以忽略不計。但如果源能真的有意識——那它為什麼要選擇降臨到這個世界？它想要什麼？它對人類又抱著什麼樣的態度？」
這些問題，林遠一個都回答不上來。
「沒有人知道答案。」艾倫說，「但有一件事是可以確定的——源能正在甦醒。而它的甦醒，必然會改變這個世界的格局。」
他轉過頭，看著林遠：「而你，林遠——你很可能會成為這場變革中的關鍵人物。」
「為什麼是我？」
「因為你能聽到源能的低語。」艾倫說，「這個世界上能感知到源能的人不少，但能聽到它『聲音』的人，寥寥無幾。你是一個異數，一個變數——也許正是這個時代所需要的變量。」
林遠走出特遣隊大廳的時候，天色已經暗了下來。他站在要塞的城牆上，望著北方那片蒼茫的大地，心中波濤洶湧。
源能的低語，織網者的陰謀，灰色斗篷的神秘人，那扇傳說中的「門」——所有這些線索都在他的腦海中盤旋，像是一團解不開的亂麻。他不知道未來會發生什麼，但他知道，自己已經深陷其中，無法抽身。
他只能繼續走下去。
不管前方等待著他的，是光明，還是深淵。