二十三日上午，河門倉的人來過一趟，說船上的馬位已經看好，兩位爵士的行李也按單子收齊了。明日啟程時，只需帶上各自的坐騎與最後幾件隨身物品。
霍拉斯讓人留下回條，沒有再改船期。
加蘭大半日都在宅里。午前，他去馬廄看過暮潮，回來以後又在前廳坐了一陣。昨日問過消息的幾家沒有再遣人來，門房偶爾開門，迎進來的也只是送貨或遞帳單的人。
直到午後，河門倉一名辦事人趕來，才帶回了他們等著的消息。
王駕已經進城。
那人親眼看見王旗從河門進城。金袍子清開了道路，王家騎手護著中間的擔架往紅堡去，藍禮也在隊伍里。他沒有擠到近前，只聽見護送的人不斷叫街上的車馬讓路。
「陛下還活著？」加蘭問。
「王家的人是這麼說的，爵士。」
稍晚，又有相熟的家臣從紅堡附近帶回口信：國王已被送入寢宮，派席爾正在照料。至於傷口怎樣，能不能好起來，傳話的人同樣不清楚。
加蘭沒有再派人打聽。他讓佩特往藍禮宅里送了句話，問藍禮是否在宅中，得來的答覆卻是主人仍留在紅堡。
他便繼續等。
勞勃終於回來了。至少不必再在林路與渡船上顛簸，藥、熱水、乾淨的寢具都已經備好。加蘭想起昨日在聖堂點的蠟燭，覺得如今總該能聽見一點好些的消息。
傍晚過去，藍禮那邊仍沒有來人。
三兄弟照常用了晚膳。霍柏將佩劍和次日要穿的長衣留在房中，其他東西都裝好了。飯後，霍拉斯又同科爾溫說過清晨下碼頭的安排，隨後便叫兄弟們早些歇息。
「明早我同你們去河門。」加蘭說。
「別起得太遲。」霍柏拿過自己的杯子，喝完剩下的一口水，「我們可不等你吃第二頓早飯。」
加蘭笑了笑，沒有接話。
他回房以後還坐了一陣，才脫衣睡下。臨睡前仍囑咐佩特，若有藍禮的消息，不必等到早晨。
夜裡，叫醒他的卻不只是送信的人。
佩特掀開床帳，把燈放到床旁。
「少爺，洛拉斯爵士來了。」
加蘭睜開眼睛，撐起身。
「現在？」
「在外間。他要立刻見您。」
佩特已經拿來衣服。加蘭套好內衫，伸腳穿上軟鞋，邊系腰帶邊往外走。門一推開，他便看見洛拉斯站在桌旁，披風沒有解，腰間還佩著劍。
他的靴子上有干泥，領口下面露出一線甲片。聽見門響，他立即轉過身。
「陛下怎麼樣了？」加蘭問。
洛拉斯沒有馬上回答。
加蘭的手停在腰帶上。
「已經……」
「還沒有。」洛拉斯說，「但撐不了多久了。」
屋裡只點著一盞燈。加蘭望著他，過了一會兒才問：
「派席爾大學士也沒辦法？」
「藍禮問過了。救不了。」
加蘭慢慢鬆開腰帶。
下午傳回來的消息，說國王已經進了紅堡。他從那時便一直等著，等藍禮回宅，或是洛拉斯過來，告訴他大學士已經做了些什麼。如今洛拉斯真的來了，說的卻只有這幾句。
「我以為送回來以後……」
他沒有把話說完。
洛拉斯抿了抿嘴，走近一步。
「加蘭，藍禮要走。天亮以前離開君臨。我來帶上你。」
加蘭抬頭看他。
「走？」
「人已經在收拾。」
「可陛下還在紅堡。」
「我知道。」
「藍禮不是應該留在那裡麼？」
洛拉斯看了一眼仍站在門邊的佩特。加蘭讓佩特先去取靴子，等門掩上，才重新轉回來。
「出了什麼事？」
「藍禮去找過艾德大人，想借人手給他，趁王后還沒掌控局面，今夜便動手。艾德不肯。」
「動手做什麼？」
「先掌控紅堡，不讓王后替所有人作安排。」洛拉斯壓低了聲音，「艾德不願現在做，藍禮也不願留下等。」
加蘭在桌邊坐下，手扶著椅子扶手。
「陛下若有不測，不是喬佛里繼位麼？」
「喬佛里身邊是誰？」
加蘭看著他。
洛拉斯繼續說道：
「王后若借喬佛里的名義，要藍禮留在宮裡呢？藍禮不想等她來傳這個命令。」
「她已經說過什麼了？」
「沒有。」
這個回答使加蘭停了一下。
洛拉斯沒有換一種說法嚇他，只將話接了下去。
「所以現在還能走。藍禮剛從艾德那裡回來，便叫人備馬了。我得儘快回去。」
加蘭低頭看著尚未系好的腰帶。
他知道艾德同王后不和，也知道詹姆的家兵已經在街上殺過人。但那時勞勃還在，後來國王重任奈德為首相，便帶著他們去了御林。那些爭執沒有結束，卻也一直沒有落到藤蔓宅門前。
如今勞勃將要死了。
他仍說不清這會怎樣改變自己和兩個哥哥的處境，更不明白藍禮與瑟曦之間究竟還有多少他們不知道的事。可藍禮就在紅堡，見過國王，也見過艾德。他並不是坐在酒桌邊隨口抱怨王后，而是真的準備連夜離開。
「你認為我也不能留？」
洛拉斯在他身旁蹲下些，好讓兩人能直接看著彼此。
「我不知道王后會不會找你。我只知道藍禮不肯再等，我也不會留下。你在這裡同我們來往了這麼久，我不想明早出城以後，才後悔沒來找你。」
加蘭沒有立即應聲。
佩特拿著靴子回來，放在椅旁。洛拉斯起身讓開，等加蘭穿好，才問：
「你的人都在宅里？」
「都在。兩個兄長也在，他們明早的船。」
「肯一起走，就一同帶上。藍禮讓我也問過他們。」
「在哪裡會合？」
「藍禮宅里。帶能騎馬走的東西，別備車。」
加蘭站起身，走了兩步，又停下。他想到了兩個哥哥已經送去河門倉的行李，明早那艘船也可以給自己留出位置。
洛拉斯看著他，沒有催第二遍。
加蘭終於轉向佩特。
「去叫霍拉斯和霍柏。再請艾林爵士起來，到前廳見我。」
佩特點頭出去。
加蘭將腰帶繫緊。
「我先同他們說。」
「好。」
他們下樓時，前廳已經添了燈。門房帶進來的兩名騎手仍在院裡候著，馬匹沒有卸鞍。
霍拉斯最先過來，外衣剛穿好，頭髮還沒束起。霍柏跟在後面，邊走邊扣領口的扣子。他看見洛拉斯，腳步慢了下來。
「怎麼了？」
加蘭將方才聽到的話告訴他們。
他說勞勃還活著，派席爾卻已經救不了。藍禮同艾德沒有談成，不願等王后掌控局面，準備在天亮以前帶人離開。
「洛拉斯來叫我們一起走。」
霍拉斯看向洛拉斯。
「藍禮自己這樣說？」
「是。」
「王后已經讓人去攔他了？」
「沒有。他不準備等到那時候。」
霍拉斯點了一下頭，卻沒有立即作答。霍柏已經站到加蘭近旁，低聲問了兩句國王的傷情。洛拉斯答完，屋裡便安靜了一陣。
艾林爵士在這時進來。
他只披著外衣，劍已經掛上了。聽完加蘭簡短的說明，又向洛拉斯問清會合地點，便看向加蘭。
「您要隨行？」
加蘭停了一瞬。
「是。先讓沃特備馬，叫起長休他們。我還在同兄長們說。」
艾林又向洛拉斯確認他帶來多少人、正在何處等候。兩人說過幾句，便一起往院中走去。
洛拉斯到門邊時回頭看了加蘭一眼。
「我在外面等你。」
加蘭點頭。
等他離開，霍拉斯才走到桌旁，將手按在椅背上。
「船明早就開。你也同我們回去。」
加蘭抬眼。
「洛拉斯說，今夜就得走。」
霍柏接過話：
「你的馬也能帶。剩下的東西先留在宅里，科爾溫還在這裡，又不會沒人管。」
這個安排如此簡單，幾乎不需要重新準備。加蘭可以回樓上取些衣物，等到天亮，與兩個哥哥一起去碼頭。父親與母親都在青亭島，德絲梅拉也在那裡。他早已想過回去，只是一直沒有定下日子。
「可藍禮不願等到早上。」他說。
霍拉斯將椅子拉開，坐了下來。
「加蘭，我聽見了。」
加蘭也坐到對面。霍柏沒有坐，仍站在兩人中間稍遠些的地方。
「藍禮見過陛下，見過史塔克。」加蘭說，「他知道得比我們多。」
「所以他不肯留在這裡，我不奇怪。」霍拉斯答道，「可他同王后爭的是什麼，我們並不全知道。我們沒有在御前任職，也沒替史塔克調過一個人。我們的船早就定下來了，不是今夜忽然要逃。」
「我也沒說我們做過什麼。」
「那為什麼一定要同藍禮走？」
加蘭張了張嘴，沒有立即說出話來。
他不能告訴長兄，王后明晨一定會派人到藤蔓宅。洛拉斯沒有這樣說，藍禮也沒有。他甚至不知道紅堡里眼下究竟有多少人站在哪一邊。
「我信他們。」他最後說，「洛拉斯不會無緣無故半夜跑過來。」
「我知道你信他。」霍柏道，「你在君臨一直同他們來往。可再等幾個時辰，我們就回家了。」
院中響起牽馬的聲音。有人低聲叫沃特，隨後是一扇廄門打開的輕響。
加蘭轉頭看了一眼，又回過來。
「你們先同我們離城。到了外面，再安排回青亭島。」
霍拉斯皺起眉。
「放著已經備好的船不走，先跟藍禮南下，再另找路回家？」
「至少先出君臨。」
「你覺得王后會扣我們？」
加蘭握住膝上的一小塊衣料，又鬆開。
「我不知道。」
他看著長兄，沒有移開目光。
「可我也不知道明早會是什麼樣子。」
霍拉斯沉默了一會兒。
「我不是要留在這裡看他們爭。船長已經收了行李，天亮我們就走。父親知道我們是來比武的，回去也有現成的安排。」
他頓了頓，才接著說：
「若我同你們一道跟著藍禮連夜出城，父親那邊要怎樣解釋？三個兒子都在藍禮的隊伍里，別人會認為我們只是陪他趕路？」
「我沒有替父親答應什麼。」
「你沒有。我知道你沒有。可別人未必這樣看。」
加蘭低下頭。
長兄沒有責罵他，也沒有說自己作為繼承人命他留下。正因為如此，那些話反而更難反駁。
霍柏走到桌旁，將一隻水杯遞給加蘭。他接過來，喝了一口，水是冷的。
「跟我們一起走吧。」霍柏說，「有什麼事，回去見了父親再說。」
加蘭握著杯子，沒有喝第二口。
他想起洛拉斯方才站在外間的樣子。披風沒有解，劍沒有摘，剛從御林回來的人又準備立即上路。他說藍禮已經在集結人手，也坦白承認，沒有人送來一道要扣住他們的命令。
他並沒有替加蘭把每一件事都解釋清楚。
但加蘭過去兩日一直在等的，正是他們的消息。如今消息到了，他沒辦法告訴自己，藍禮擔心的那些事可以再等幾個時辰。
他把杯子放下。
「我還是同洛拉斯走。」
霍柏望著他，過了一會兒才轉開臉。
加蘭又看向長兄。
「你們也一起，好不好？」
霍拉斯沒有立即回答。院中的蹄聲停了一陣，佩特從廊下經過，懷裡已經抱著一卷衣物。
「我不去。」長兄終於說道，「我同霍柏按原來的安排回家。」
加蘭轉向霍柏。
霍柏低頭摸了一下尚未扣好的袖口，隨後抬眼。
「我同他走。」
加蘭在椅中坐了片刻。
他還想說什麼，卻發現能說的已經都說了。他們知道國王將死，知道藍禮為何不肯再等，也知道洛拉斯並不是獨自來叫他去喝一頓酒。
他們仍然不願同行。
前廳的門開了一些，佩特停在門口。
「少爺，衣物已經備好。您還要帶哪幾封信？」
加蘭起身。
「我上去看。」
霍拉斯也站起來，叫住他。
「到了地方，讓人帶信回來。」
加蘭回頭看他。
「我會。你們明早登船，也讓科爾溫記下，別叫我以後還得四處打聽。」
「我會告訴他。」
霍柏仍留在桌旁，沒有再勸。
樓上的房間已比加蘭下去時亮了些。佩特將兩套換洗的衣物卷好，放在床邊，另有厚披風、針線包和小錢袋。大衣箱仍舊靠牆擺著，沒有打開。
阿萊斯特拿來輕便騎甲，站在門邊等著。頭盔與盾也已取出，準備掛在鞍側。
加蘭走到書桌前，把幾封私人信從匣中挑出來，交給佩特，隨後鋪開一張紙。
他給父親寫得很短。
藍禮今夜離京，自己決定隨洛拉斯同行；艾林爵士和從青亭島帶來的七人班底都隨在身邊；兩個哥哥仍準備依原定船期返鄉。等去處安頓下來，他會再寫信。
佩特站在一旁，等墨跡幹些，才替他折好信紙。加蘭將印戒按在紫蠟上，隨後重新戴回手指。
「交給科爾溫，隨船送回去。」
「是。」
「路費帶好了？」
佩特拍了拍已經束緊的錢袋。
「帶了。大筆的錢和帳目都還照舊留在宅里。」
阿萊斯特上前替他系好騎甲，佩特把披風搭到加蘭肩上，替他扣住領口。
房裡還有許多東西沒有收。未讀完的書放在窗旁，衣箱裡留著王宴穿過的長衣，桌上那冊記著來訪者姓名的薄冊也還攤著。
加蘭合上薄冊，將它放到一旁，取過佩劍下樓。
科爾溫已經在前廳等著，外衣下面仍是睡覺時穿的內衫。貝莎站在近旁，手裡拿著一串鑰匙，正低聲吩咐人到廚房取些麵包和冷肉。
加蘭將家書交給主管。
「我今夜隨藍禮大人走。宅里和商號的事仍照舊辦，別因我不在就都擱著。」
科爾溫接過信。
「兩位爵士呢？」
「明早仍去登船。」
主管看了看信上的封印，將它收進皮套。
「帕克斯特大人那裡，我會如實報信。」
「好。兩位兄長上船以後，也記下確切的時辰。等我送來住處，再寫信告訴我。」
「我會記著。您留下的東西仍放原處？」
「先留著，不必急著另外送走。」
貝莎將兩個裝好食物的布包交給佩特，又讓人添滿水囊。佩特接過以後便去了院裡，自己隨身的小皮囊一直沒有離手。
艾林在台階下等加蘭。
他已經穿好鎖甲與罩衣，向加蘭說明八個人的坐騎都已備齊，另帶一匹換乘馬。長休和梅林正在檢查鞍帶，托博特守在院門內，等主人動身以後再上馬。
「今夜只帶這些。」艾林指了一下鞍後的輕包，「不帶車。您同洛拉斯爵士走在前面，我們在後面跟著。」
加蘭點頭。
「都知道要去哪裡會合？」
「說過了。先去藍禮大人的宅邸。」
暮潮被沃特牽到階前。加蘭接過韁繩。沃特轉身去牽自己的馬和那匹備用坐騎，阿萊斯特也將頭盔掛好，站到一旁。
洛拉斯已經上馬，正在同帶來的騎手說話。見加蘭出來，他收住話頭，望向台階後面。
兩位兄長一同走了出來。
霍拉斯披著外衣，手裡沒有劍，霍柏站在他身旁，頭髮已經束好，卻仍穿著方才那件匆忙套上的長衣。
洛拉斯向他們點頭。
霍拉斯走下兩級台階，對艾林說：
「勞煩你照看他。到了能送信的地方，別讓他一直拖著。」
「是，爵士。」
加蘭放開暮潮的韁繩，交給阿萊斯特，轉身走回去。
「明早別再耽擱。」他說。
霍拉斯望著他，點了一下頭。
「你也是。既然定了，就把自己的人帶齊。」
加蘭抱了抱長兄。霍拉斯的手在他背上停了一瞬，隨後鬆開。
霍柏先伸出手，握住他的前臂，又把他拉近，抱了一下。
「你還得給德絲梅拉寫信。」霍柏低聲說，「別讓我什麼都替你講。」
「好。」
兩人分開。霍柏替他撥開壓在披風扣下的一截衣領，沒有再說別的話。
加蘭退回馬旁，接過韁繩，踩鐙上馬。
佩特已經騎在那匹步子平穩的棕色閹馬上，阿萊斯特緊跟著上了坐騎。沃特牽著備用馬來到近旁，艾林向三個騎手示意，長休與梅林先讓出道路，托博特則請門房將院門再推開一些。
科爾溫和貝莎站在廊下，看著他們依次經過。
洛拉斯等到最後的人也上了馬，才向加蘭點頭，帶著兩名騎手先出院門。
暮潮在門檻前抬了一下頭，加蘭收住韁繩，讓它慢步走過去。身後緊接著響起其他馬匹的蹄聲，艾林的人跟得很近，沒有落下。
到了街上，加蘭回過頭。
藤蔓宅的門仍開著。霍拉斯與霍柏站在燈下，長兄的一隻手扶著門框。霍柏看見他回頭，抬了抬手。
加蘭也向他們舉手。
隨後，他收回目光，催馬跟上了洛拉斯。