家中隱患未除，我唯有加倍淬練自身
入秋之後，島上的風漸漸涼了，桃樹的葉子黃了大半。我的易筋鍛骨，也在那陣涼風裡，悄無聲息地小成了。
說「小成」，其實離功成還遠。可這半年的功夫沒白下——我的筋骨，比剛上島時硬實了不止一星半點。扎馬時氣沉如山，打拳時拳腳帶風，連郭靖都覺察出我力氣長了不少，拍著我的肩直說「好小子，半年頂旁人一年」。只有我自己知道，這「一年」里，藏著多少個不眠的夜。
易筋鍛骨小成之後，再往上練，光靠夜裡那半個時辰，已經餵不飽這具身子了。我開始琢磨，該往哪兒再添一把火。
機會，還是出在書房。
自那頁折角之後，書房裡那冊手抄本，我再沒碰過一指。可內功練到這份上，再往上走，靠的就不只是夜裡那半個時辰了。我盤算過：內功養根，身法保命，九陰真經里除了易筋鍛骨，還有專練閃避騰挪的外功路子。我缺的，就是它。
可我不能急。黃蓉那道折角還豎在心頭，書房裡每一本書，都像是她的眼睛。我要找的東西，只能借著值日收拾的名頭，從舊冊里一本一本慢慢翻，翻得比頭一回更穩、更慢，像是真在替她查漏補缺，看護這些舊書。
輪到我值日那天，我照例把靠里那架舊書一冊一冊搬出來曬。搬到底層時，一本冊子的封皮散了，露出夾在紙頁里的一卷薄絹。我心頭一跳，手懸在半空，先往門口掃了一眼——四下無人。定了定神，我才把那捲薄絹抽出來，展開一看，上頭畫著幾幅小像，全是人形，或伏或躍，姿態古怪，旁邊注著幾個字——
「蛇行狸翻。」
絹上畫的是一套身法：腰胯發力，貼地遊走，起伏之間，如蛇行草間、狸翻牆頭。旁邊寥寥數行字，說的是這套身法最要緊的關竅——不重上身，重腰胯；不重快，重「變」。我前世在書里讀過它的來歷，知道這是九陰真經里的輕身功夫，專練閃避騰挪。此刻對著這幅薄絹，前世那些乾巴巴的字句，一下子活了過來。
我記性好，過目不忘，幾眼掃過，便已記下七八分。記下之後，我再不多看一眼，把那捲薄絹原樣塞回冊子裡，攏好封皮，放回原處，又把底層的書一本本碼齊，看不出有人動過。
出了書房，我後背一層薄汗——黃蓉那雙眼睛，不知此刻正落在哪兒。這一趟，我是揣著心思來的，賭的卻是她恰好沒在看這一面。賭贏一次是運氣，賭輸一次，就是萬劫不復。這份僥倖，只此一回。
可我實在捨不得放下。
夜裡，我趁修文睡熟，悄悄起身，摸到桃林深處一塊空地。月光下，我照著記憶里的圖樣，試著走了兩遍。
頭兩遍，笨拙得像是剛學爬的孩子。蛇行狸翻講的是腰胯發力，我前世那點運動底子全在拳腳上，腰胯卻僵得像塊木板。
第三遍，我試著把全真內息引到腰間，借著那股氣，讓腰胯先活起來。這一下，腰是通了——氣一沉，腰一擰，身子貼著地面躥出去。可只躥出半丈，腳下一虛，差點一頭栽在泥里。
架勢有了，架勢底下的東西，還差得遠。
這套身法，重的是腰胯與內息的一合一擰。我雙路真氣的底子太薄：全真內息主穩，易筋鍛骨的氣機主韌，兩股氣在腰胯間一碰，身法便有了輕靈的模樣；可也只夠撐起一副花架子——一快起來，氣就斷，腳下就浮。真要練到九陰真經里寫得那般飄忽不定，沒有幾年精純內力加持，想都別想。
此後一連半月，我夜夜都去桃林深處練這套身法。不敢多練，怕被啞仆撞見；可又捨不得停，只得把白日裡能擠的時辰都擠出來，藏在扎馬、打拳的間歇里，偷偷找補。
半月下來，那副架子總算有了幾分模樣——腰胯能沉能擰，貼地能躥能滾，看著唬人。可我心裡清楚，這只是形似神淺：架勢有了，內息續不勻，快慢之間總斷著半拍。唬得住不懂行的，唬不住行家。
這日午後，郭靖忽然來了興致，說要試試我們的功夫。
「敦儒，」他站在場中，沖我招了招手，「你近來力氣長進不小，讓我看看你的步法。我出三招，你能躲開，就算過關。」
我心頭一凜。步法——我練蛇行狸翻的事，莫非露了餡？
「師父，」我笑道，「我哪有什麼步法，不就是扎馬那兩下子麼。」
「扎馬扎得好，腳下就有根。」郭靖道，「有根，就有變。來，別廢話。」
他說著，身形一晃，一掌已到面前。
我下意識腰胯一沉，身子往側里一擰，貼著地面滑出半步，堪堪避過。郭靖「咦」了一聲，第二招跟著就到——這一招快了許多，我避之不及，只能就勢往後一仰，脊背幾乎貼地，從他掌下鑽了過去。
「好小子！」郭靖眼睛一亮，第三招再出，這一回，他竟用上了三成力，掌風掃得我衣角獵獵作響。
我避無可避，心一橫，把全真內息盡數催到腰間，照著蛇行狸翻的路子，整個人貼著地面一竄，從郭靖肋下鑽了過去。可架勢撐到一半，氣便斷了一拍，落地時腳跟一軟，連滾了兩滾，才灰頭土臉地穩住身形。
三招，全躲過了。
郭靖收掌，看著我滿身泥的狼狽樣，愣了一瞬，隨即哈哈大笑：「扎馬扎出了根，逼急了也知道鑽空子，夠機靈！」
我喘著氣，心裡卻直打鼓。方才那第三招，我使的分明是蛇行狸翻的底子。郭靖自己就是九陰真經的行家，若我真的使出了純正的路數，他豈會認不出來？正因為這半月我只練出個花架子，形似神淺，內息都續不勻——落在他眼裡，不像什麼神功，倒像一身蠻勁加三分急智，他自然不會往「九陰」上頭想。
修文在一旁看得眼都直了，半晌才憋出一句：「哥，你、你啥時候練的這本事？！」
楊過沒接話。他湊過來，圍著我轉了小半圈，目光落在我沾滿泥的腰胯上，忽然眯起眼：「武敦儒，你方才那貼地一鑽的路子，郭伯伯可沒教過。扎馬能扎出根來，我信；能扎出這種身法來——你哄誰呢？」
他語氣隨意，眼神卻半點不隨意，像是要從我臉上撬出個答案來。
我心頭一凜，面上卻笑：「急中生智罷了。你被逼急了，一樣鑽得出來。」
「我上？」楊過嗤了一聲，倒也沒再追問，只是又多看了我一眼，「行，我記著了。」
郭芙抱著白雕，一直在旁邊冷眼看著。等楊過說完，她忽然哼了一聲：「躲得跟條泥鰍似的，滿身是泥，有什麼好得意的？我爹誇你兩句，你尾巴就翹上天了。」
她嘴上刻薄，眼神卻騙不了人——看我的那一眼裡，壓著幾分詫異，還有一絲藏不住的較勁。她自來是島上最受寵的一個，如今爹娘的目光都往我身上多落了半寸，她心裡那本帳，怕又要添上一筆。
果然，不等我鬆口氣，身後傳來黃蓉的聲音：「敦儒，你這身法，倒是稀奇。誰教你的？」
我回頭，黃蓉不知何時站在場邊，手裡捏著一枝枯了的桃枝，笑吟吟地看著我。
我心跳如擂，面上卻擠出個笑來：「郭伯母，哪有人教我，就是我扎馬扎得多了，腿上有勁，方才被師父逼得急了，瞎琢磨的。」
「瞎琢磨的？」黃蓉重複了一遍，眼裡的笑意更深了些，「上回在海邊，你說學閉氣是怕落水；這回，又說是扎馬扎出來的。敦儒，你這一身本事，倒是一樁比一樁來得省事。」
我臉上的笑險些掛不住。她這話聽著像打趣，可那桿秤分明已經落了下來——她不是在問我，是在告訴我：她心裡早有定論。
果然，她沒再追問，只把桃枝在指間轉了轉，轉身走了。走出兩步，又慢悠悠丟下一句：「往後夜裡練功，桃林露水重，當心著了涼。」
那句「桃林露水重」，比白日裡那桿秤還要重——她連我夜裡的去處都知道，卻偏不說破。
她不是沒看穿。她是早就看穿了，只是還不想收網。魚已經咬鉤，她便松著線，由我再游一游，游到她想要的那一網裡去。
我站在原地，背上的汗，一層一層地往外滲。
郭靖沒瞧出什麼，還在拍著我的肩夸。可我心裡清楚，方才那套身法，已經落進黃蓉眼裡了。她嘴上說得輕巧，心裡那桿秤卻早就稱完了——一個上島半年的孩子，哪來的底氣，在掌風底下貼地遊走？這身法不是野路子，她比誰都明白。
這一回，是我大意了。
夜裡我躺在床上，翻來覆去地回想白日裡那一幕。黃蓉那桿秤，稱過的每一件事，她都記著：書房裡的折角，門前的桃花餅，海邊的閉氣口訣，桃林里那句「露水重」……如今，又多了一筆「瞎琢磨出來的身法」。她不動聲色，一句句都在給我記著帳。我聽說，黃藥師雲遊在外，已經有些日子沒回島了。等他哪日回來，黃蓉這桿秤上的每一筆，怕都要在他面前稱一稱。
往後的路，怕是更難走了。