夜宿荒郊野店。
說是店，其實就是官道邊三間土屋，牆皮剝落，門板缺了半扇。我們到得晚，上房只剩兩間——郭靖一間，我和楊過擠一間。楊過倒無所謂，往床上一趴，先問：「有熱水麼？」掌柜的應著去了。我放下包袱，正要回屋，眼角卻瞥見櫃檯腳邊，靠著一件東西。
一把短刀。皮鞘，壓著花紋，鑲著銅釘。刀柄纏著舊布，磨得發亮，像是常年有人握著的。這刀不是店家的——擱在櫃檯腳邊，倒像是誰寄放在這兒，等誰來取。
我心裡「咯噔」一下，又仔細看了兩眼。那刀鞘上的花紋，我認得。嘉興那夜，程英說過——那送信人腰上掛的短刀，皮鞘鑲銅釘，壓著花紋，是南邊的東西。
大理的樣式。
我壓著心跳，湊到櫃檯前，裝作閒話：「掌柜的，店裡這把刀，是您的？」
掌柜的抬眼看了看：「不是我的。客人寄放的，說過兩日來取。」
「什麼客人？」
「南邊來的。」掌柜的撥了撥算盤，「這半月，隔三差五就有南邊客人打這兒過，往北趕路。有幾個在我這兒住過，說的都是南邊口音。」
南邊口音。大理來的。
我把這話記在心裡，又閒聊了幾句，才回屋。楊過已經打了熱水，正蹲在盆邊泡腳，見我進來，壓低聲音道：「你方才在櫃檯那兒磨蹭什麼呢？我打水的時候，瞧見灶房後頭有個戴斗笠的，鬼鬼祟祟的。你說這荒郊野店的，別是黑店吧？」
我心裡一跳：「斗笠？」
「嗯。」楊過道，「灰衣裳，斗笠壓得低低的，跟白天茶棚里那個，一個打扮。」
果然。
我心頭雪亮。白天茶棚里那個女子喬裝的斗笠人，一路跟著我們，跟到了這家店。
夜裡，我睡不安穩。楊過打鼾打得震天響，我披衣起身，想出去透口氣。剛走到檐下，忽然聽見後院有人說話。
聲音壓得極低，可我耳力好，還是斷斷續續捉到了幾個字。
「……劉婆溪……」
我腳步一頓。
「……書一直就在師父手裡。劉婆溪的長老、巫師、蠱母，都死了；寨子也散了大半，那捲書的事，如今只有師父還惦記著。」
另一個聲音，低沉，帶著南邊的腔調：「那師父這回上終南——」
「師父的性子，你還不清楚？」先前那個女聲冷冷道，「先上終南，別誤了大事。」
劉婆溪。長老。巫師。蠱母。五毒秘籍。
幾個詞像幾根釘子，一根一根，釘進我心裡。我貼牆站住，連呼吸都放輕了，順著牆根一點點探頭。月光照在後院，牆根下站著兩個人——一個灰衣斗笠人，正是白天茶棚那位；她對面，站著一個身形粗壯的漢子，衣襟敞著，露出半截刺青的胳膊，一看便是南疆那邊的打扮。
斗笠人說完，抬腳就走。月光在她臉上掠了一下——我看清了那半張臉。
兩年前，太湖廢祠外，我趴在草叢裡，見過這張臉。她提著燈籠在院子裡巡邏，腳步懶散，眼神卻從不漏人。
洪凌波。李莫愁座下的大弟子。
她果然一路跟著我們，一路到了這兒。
我悄悄退回屋裡，躺下，半天沒睡著。腦子裡翻來覆去，全是方才那幾句話。
劉婆溪。這個名字，父親沒提過，母親沒提過，郭靖也沒提過。可「湘西」「沅陵」這幾個字，我前世是讀過的——苗家的寨子，養蠱的傳說，幾百年不斷。那樣一座寨子，怎麼會跟李莫愁扯上關係？
我忽然想起郭靖白天那句話：武三通兄年輕時，替段皇爺跑過很遠的差。
很遠。能有多遠？遠到湘西麼？
我又想起母親那句「在還帳的路上」，想起程英說的那把大理短刀，想起父親從前教我認字時，說過一句沒頭沒尾的話——「段家有一門至高指法，傳到最後，沒傳全。」父親說這話時，眼神落在我並起的兩指上，像是在看什麼很遠的東西。
武三通的下落。段家的舊帳。先天功的殘篇。如今，又多了一座叫劉婆溪的寨子。
這些東西在我腦子裡轟然撞在一處，撞出一角來。李莫愁那身五毒神掌，前世書里從沒寫明來歷——如今看來，怕就是從這座寨子裡來的。而那樣一座與世隔絕的苗寨，外人如何進得去？如何知道寨里有那捲書？
除非，有人領著她進去。
我猛地攥緊被角。
父親。他年輕時替段皇爺跑過很遠的差。他心善，也大意。若是當年，他把一個中毒的女人，帶進了那座寨子……
我不敢再往下想。
窗外，風嗚嗚地響。楊過翻了個身，嘟囔了一句夢話，又睡了過去。我睜著眼，望著黑漆漆的屋頂，忽然想起一件事——洪凌波說「先上終南」。
終南。她也是往終南去的。
那她一路跟著我們，究竟是為了什麼？是跟著郭靖，還是……跟著那把大理短刀，跟著那批大理來客？
那夜我做了個夢。
夢裡，江邊水霧瀰漫。一道身影立在岸邊，腰間懸著短刀，頭也不回地渡向江對岸。對岸的山影里，亮著一簇篝火，火光照出半截吊腳樓的檐角——苗家的吊腳樓。
那人始終沒有回頭。江水漫上來，漫過他的腰，漫過他的肩，最後連那柄短刀也沉進霧裡。我站在岸邊，怎麼追，也追不上。
醒來時，天還沒亮。枕邊一片濡濕。
我睜著眼，把那三個字，又在心裡默念了一遍：
劉婆溪。