安排好搜尋一事後，陳牧回到了武館中。
如今城中妖人作亂，關外兵災壓境，陳牧一刻也不敢停下修行。
趁這手下之人探聽消息的時候，他便靜心行功，搬運氣血。
配合丹藥吞服，他修為又有少許精進。
乾坤無極功運行周天極快，吸收藥力的效率提升不止一籌。
等到下午，申時初。
陳牧在房中驟然睜眼，周身血氣蒸騰。
「呼……」
緩緩吐出一口濁氣，陳牧周身氣勢收斂。
就在剛剛，他再度凝練出了一道真氣。
可惜離突破還差不少。
這讓陳牧心生急切，他感覺自己如今還是太弱了。
外面環伺的敵人或是李道人那樣的邪修，手段詭譎。
或是連趙東這先天高手也忌憚的魔門。
甚至還有茫盪山中的化形妖王。
哪一個他現在撞上，都難討到好去。
但陳牧也深知修行急不來。
他的實力增長已經夠快了，根基尚未穩固。
繼續強練內功，恐怕有害無益。
「看來還是要想辦法獵幾頭妖獸……」
陳牧收功起身，有了想法。
他手中還有武館的秘傳《蒼龍鍛體術》這門根本法。
其中鍛體之法玄妙非常。
若能找到足量的妖獸精血製成大藥浴身，體魄增長可一日千里。
到時候再輔以殺業加點內功，修為就能突飛猛進了。
恰在此時，門外有弟子來報，說劉猛和呂良一併帶人回來了。
「哦？」
陳牧一聽就知道來事了。
「讓人進來。」
說著，他收功起身，帶了刀兵，來到二進弟子院。
劉猛等人已候在這裡的演武場上。
「說說，可有消息？」
陳牧來後直接開口，讓兩人稟告。
「師兄，我這有些發現。」
「大人，屬下亦有所得。」
劉猛和呂良先後上前，回稟了消息。
陳牧聽完後目光微沉。
「又死了一戶？當真好膽！」
劉猛帶去巡視西城，發現中平街一家剛結喜的良戶滿門慘死。
死狀和之前那些記載一樣。
男子含笑而亡，新娘子遭剝了臉皮，余者皆為虐殺，稚童也未放過。
呂良那邊則是另有發現。
「大人，屬下發現一件怪事。」
「那城東潘秀才府上像死了人，他卻對外宣稱無事。」
「可屬下讓人探訪周邊鄰里。」
「有人告密，稱見那潘秀才昨日才買了紙人黃錢回府，像要祭拜誰。」
陳牧目光微動。
潘秀才？
這名字他昨日才從秦鐵崖口中聽過。
承天街中段，挨著衙門后街，那處要出手的宅子，正是這潘秀才的產業。
如今人還沒見著，宅子還沒買，就先撞見這潘秀才買紙人黃錢祭拜。
這算哪門子乾淨？這府上怕是有鬼！
「那潘秀才府上到底死了誰，可查清了？」
陳牧看向呂良，語氣平靜。
呂良此時已不敢再如先前那般敷衍，連忙上前一步答道：
「回大人，潘府深宅高牆，外人難窺。」
「城西紙紮鋪老闆親自口供，賣給他一對童男童女，還有一車黃錢元寶。」
「昨日夜裡還有人聽見潘家院子裡隱隱有哭聲。」
「今晨潘府便大門緊閉，誰叫也不應。」
「屬下怕打草驚蛇，未敢硬闖。」
陳牧聽完不置可否，心中有數了，當即下令：
「行了，你們兩個，隨我走一趟潘府。」
他點了劉猛和呂良，又朝其他人道：
「你們繼續盯著城中最近辦過喜事的人家，尤其是那些已經下了聘、還未過門的。」
「記住，若有人假借送親、迎親之名上門，一律給我記下，切莫放走。」
眾人當即領命散去，各自探查。
經過一下午耽擱，天色已經黑了。
陳牧領人便走，帶著劉猛、呂良二人，很快來到了承天街潘府外。
今夜無月，只有零星的幾粒寒星。
潘府院牆高起，牆頭爬滿枯藤，黑沉沉的，不見一點燈火。
站在街上一望，這宅子的確不小。
青磚灰瓦，門戶嚴整。
四周也沒有攤販喧擾，確是承天街一等一的清靜地界。
可惜今晚看去，這份清靜只讓人脊背發涼。
「師兄，前面就是潘府。我們要不要先叫門？」
劉猛湊近陳牧小聲問。
陳牧沒說話，只放出神識，往那宅中探去。
黑暗中，他的感知如無形之水，漫過牆頭，穿前院天井，直抵後院。
宅中尚有活人。
就一個，在後院東廂房裡，蜷在床角，呼吸紊亂。
除此之外，前院正堂死寂一片，另外兩間廂房皆無人氣。
潘秀才家裡居然只剩他一個了？
不對！
那東廂房中還有一股微弱的死氣。
陳牧當即眸光微動，朝身後兩人道：「爾等守在外面，若有人外闖，給我攔下。」
「是！」兩人同時領命。
陳牧當即輕身一縱，親自探入府中。
與此同時，府內，東廂房。
這房中布置雅致，有點墨梅的屏風。
屏風後懸一珠玉簾，隔絕里外。
裡間正燃著炭盆，潘秀才正端來一碗湯藥，顫顫巍巍走近床榻邊。
「巧雲，起來喝藥了。」
「怪我，怪我當初非要回這老家教書，求什麼名望。」
「等阿爹賣了宅子，就帶你去南邊雲州城，往後再不用挨這苦寒。」
這老秀才披頭散髮，口裡話音悲悽，說話神神叨叨。
整個屋中安靜一片，除了老秀才不時的抽噎聲，再無人回應。
若有外人在此，定會神色大變，暗罵晦氣。
這老秀才竟是在朝著床榻上一具女屍說話。
竟是被人生生剝去了臉皮。
潘秀才卻似看不見這等悽慘形象，端著藥碗坐到女子床畔。
「乖女，你快起來呀，聽話……」
「吃過藥就好了。」
隨後他拿湯匙舀起一勺褐黃的藥液，就想餵到那女子唇邊。
恰在這時，他身後走出一道魁梧人影。
「你若真心疼你這女兒，便該讓她安心下葬。」
「這般容她陳屍在外，死了還要受寒風吹刮，莫不是嫌死得不夠淒涼？」
赫然是陳牧按刀而來。
方才聽這老秀才瘋癲自語，加上白日諸多線索。
陳牧已大致推斷出前因後果。
這老秀才女兒怕是剛剛出嫁，就遭了禍事。
他悄悄將人迎了回來，藏在家中，不願面對其死去的事實。
只是這又有何用？空悲切罷了。
那潘秀才神智已經有些渾渾噩噩，驟然聽聞屋中來了生人，也沒什麼反應。
他顫巍巍放下藥碗，回身見陳牧一身玄黑武服，只當他是哪來的歹人。
「想要什麼便自己拿罷。」
「跑了，都跑了。枉我養望許多年，還以為身邊能留下幾個貼心人。」
「臨了一個個都是白眼狼，卷了東西就跑。你這後生若要金銀財貨，怕要失望了。」
「老朽如今只剩下爛命一條，你若想要，便也收去罷。」
「正好送我同巧雲團聚，也算一件善事。」