今夜雲層極薄，代表天虎八將的星宿，麒麟星、角木蛟、張月鹿、心月狐、婁金狗、翼火蛇、斗木獬，這七顆星宿的星芒在薄雲背後緩慢地晃動，只有奎木狼變得黯淡。
又送文星入夜台。
星暗那夜，崎路人咳出了一口血，那口血裡帶著極細的黑絲，那是命氣斷裂後殘餘的星芒碎片。約莫三天後，他才從夜空里讀出來。
八面狼姬的命氣在斷裂的一剎濺射到了某個人身上，這個人沒有天虎的星宿印記，但他的命格在那一夜被強行撕開了一個口子，殘餘的星芒從這個口子裡灌了進去。
荒山頂上沒有路，碎石被風削成尖棱朝天的薄片，腳踩上去會發出磨牙的聲音。
崎路人站在山頂最高處，他手裡握著一卷舊書。書皮被翻得起了毛，邊角用細麻線重新縫過兩次。書脊上那行褪色的墨字還勉強能辨認《臥虎秘錄》。
他把書翻開，書頁上的內容他已經看了無數遍。
月光把整片北域的山脊照成一道道白線。那些線條的走向和他手中《臥虎秘錄》星宿圖上的命脈線路在同一個頻率上共振了一下。
這些年來，先後有十個名字出現在上面。同一顆星位，新人來了，舊人走了。新人在星位上站著，舊人已沉入夜台，這是天命的規矩，從來如此。
在奎木狼、奎宿的位置原本亮著一個名字，八面狼姬。秘錄上本該浮現出第十一人的名字，可卻是一片空白。
他把書合上。山下的霧氣正從谷口往北翻湧。那是北域的方向。
這一個多月來，他追著那縷被切斷的命氣從苦境中部一路往北，穿過神武殿的勢力邊界，穿過神蠶宮的外圍巡防線。那縷命氣極淡，只有在子時和丑時之間才會從石頭上、從樹枝上、從溪水面上顯露出來。
這縷命氣肉眼看不到，但指腹摸上去有黏滯感，他每摸一次就咳一次血。
蛇喉窄道。
月光照不進這道夾縫，兩側崖壁幾乎貼在一起，只在頭頂留了一線極窄的天光。
地上有半截斷箭杆，鐵鋌鏽成了暗紅色，箭羽被什麼東西啃掉了半邊。
崎路人蹲下來把箭杆翻了一面。箭杆另一側粘著一小塊乾涸的暗色痕跡。
他在這上面感知到了八面狼姬的命氣。他循著命氣的來路，一路追到源頭。這截箭杆，是這條命氣線的第一個錨點。箭杆穿透了一個瀕死的人。這個人中箭以後沒有死，草木之氣從他傷口裡滲出來封住了箭杆的鐵鋌。她死後，殘餘的星芒循著這股同頻率的草木之氣一路回溯，最先落下的，就是這道最早的傷口。
崎路人把箭杆放回地上。站起來時，他咳了口血。他用袖子擦了一下，袖口上已被血痕染成了褐色。
往前再走三十步就是蛇喉窄道的出口，地上散落著被馬蹄踩碎的舊骨頭，有人的，有馬的，一個鏢隊在這裡被屠過。
他在那堆碎骨旁邊的石壁上摸到了第二道命氣，比箭杆上那道更濃，這個人在被箭射穿以後在這裡躺了很久，久到草木之氣在他身下蔓延開，從碎石縫隙里吸收了足夠多的地脈氣。星芒沿這條線回溯，在這裡留下了最濃的一道印記。箭杆鏽了很久。這道印，比她死得更早。
崎路人把手從石壁上收回來，指尖上黏著一絲極細的黑色線狀物，他把這絲黑線湊近月光，線的一端指向北邊，那個人的方向。
某處山洞。
刺藤被撥開了，洞口很小，只能容一個人側身擠進去。洞壁上有劍痕，劍背叩在石壁上留下的痕跡，一道一道疊著，邊緣有被鈍器反覆擊打的白色石粉，一個還用不慣劍的人。
崎路人在洞壁深處摸到了一片被苔蘚覆蓋的區域。苔蘚是被人刻意保留的，這個人把苔蘚的邊緣修整過。
崎路人把手掌平貼在苔蘚上，整片苔蘚的呼吸節奏與八面狼姬殘餘星芒的脈動在同一頻率上共振。這個人在這裡待了至少四十天，他把這片苔蘚當成活著的練習對象，每天感知它的呼吸，從它體內抽取草木之氣，再把氣送回苔蘚體內，這種練功方式崎路人從未見過。
他把手掌從苔蘚上挪開，又咳了口血。這次的黑色絲狀物比前兩次更多，在月光下幾乎把整口血染成了深暗的墨綠色。他咳血的頻率在加快，命源流失的速度也在加快。
他用短竹棍撐著地面站起來，洞外的月光把山脊照成一道白線。白線的盡頭是他下一站，落雁鎮。
落雁鎮的廢墟在月光下泛著一層死灰。
鎮門被馬蹄踏塌了半扇。主街的石板路面上有一道道被彎刀劈過的痕跡。每一刀的切入角度都在同一高度，是軍人偽裝成的劫匪，散修的刀口不會這麼齊。崎路人在酒館的廢墟中找到了第四道命氣。它黏在倒梁壓過的碎石縫裡。
倒梁底下有血跡，有一位老人被壓在梁下等死，一個背著劍的少年在這裡蹲了很久，試著抬那根梁。老人揮手趕他走，他走的時候，血從虎口縫裡滲出來，落進梁下的碎石縫。這一絲命氣，是他留下的。
崎路人把手指從櫃檯上收回來，咳了口血，已經習慣了。血順著嘴角滴下去，落進腳下的碎石縫裡，很快就滲沒了。
溪邊。
碎石灘上的腳印踩成一團，深的是發力時踩實的，淺的是後退時拖出來的。溪中一塊突起的岩石上留著蹲坐的痕跡，石面被磨得發亮。七人圍一個，被圍的借了這條溪的水，圍的人留在了這條溪水裡。
崎路人在溪邊蹲下來，指腹貼進水面。水紋散開，底下一絲極細的命氣浮起來，順著水流往北偏。這個人引過溪水入劍，溪記住了他的氣息。
他站起來，血里的黑色絲狀物還在，可已經不那麼明顯。
密林。
樹冠被修剪過的痕跡還在，全部往東偏，整齊得詭異，每一截斷口的角度都被人用同一種手法擰過。月光被切成一束一束的垂直線，落在地上全是柵欄。
崎路人站在林子邊緣沒有進去。這片林子裡殘留的命氣濃到不需要靠近就能感知。濃到刺鼻。兩股命源在極限狀態下劇烈碰撞以後殘餘在空氣中的震盪波紋。血的味道會散，命氣不會。這道震盪波還在密林里迴蕩，一個多月了，還沒散盡。八面狼姬的星位是在這裡斷的。
她的劍意每一道都往對方身上壓，直到最後那道層層疊疊的劍勢穿過她的頸側，她的星芒在那一瞬全部抽離，灌進了殺她的人體內。
崎路人在密林邊緣蹲下來，這次咳出來的血里已經沒有黑色絲狀物了，只剩下血。
他站起來。短竹棍往北指。
山道彎處有刀兵碰撞過的痕跡。碎石地上散落著斷箭杆、彎刀碎片和半截擱在岩壁根下的舊劍，劍柄包著潮濕的舊麻布。
崎路人在這裡感知到了不同於其他地方的命氣。濃郁新鮮，不超過三個時辰。
石壁旁邊的碎石面上擱著一個水壺。水壺下面壓著一小片被水漬浸濕的碎石，水窪的形狀還在。
崎路人把水壺拿起來。壺身是溫的。這個人離開這裡不超過一盞茶。
他往水壺口聞了一下，水裡還浮著一絲極細的草木之氣。
崎路人把水壺放回碎石面上，他彎了一下腰，沒有低頭看。袖口上又多了一道新痕。他站直，往北看。
山腳下，一個背著劍的人正蹲在岔路口。銀白色長髮被夜風吹散，幾根碎發貼在頸側。他剛把右手虎口上裂掉的那道口子按在膝蓋上止了血。血剛從裂口邊緣滲出來，就被草木之氣封住了。身後背著一柄劍。劍格上有一道卷刃白痕正在往劍脊深處延伸。
崎路人沒有喊他，他在半山的山路上，看著月光下那個蹲在山腳的人。
他把那雙薄底布鞋踩在月光底下。碎石被他的體重壓裂了極細極淺的一角。這聲響在夜風裡被山崖彈回來的回聲剛好落在蹲著的那個人的耳廓上。
那人把虎口上的血痂揭掉塞進嘴裡抿了一下，然後轉過身。
兩個人相互望著，月光從他們之間橫過，看不真切。
崎路人把那捲《臥虎秘錄》從懷裡掏出來，月光照在星圖上奎宿的位置。書頁在夜風中自行翻開，奎木狼，玉辭鋒。他把書攤平擱在左掌上，向下沉了一下。
崎路人把五指收攏，竹棍在碎石上頓了一下。
「一個多月里，這一路從星滅那夜，蛇喉，山洞，落雁鎮，溪邊，密林，最後是這裡，總算是找到了。」
「她是你殺的。」他的聲音從山路上落下來。
（第12章·完）