從金佛塔下來，玉辭鋒走得不快，他第一次沒有在趕路。他握了一下絕蟬的劍柄，劍里現在有金佛塔井水的涼，有日出爬過塔身的那道光，有木劍上四季荷花的清香。
風從山谷底灌上來，帶著林木和泥土的氣味。六十天沒下山，山下的風比上山時多了一道陌生的味道。
他在一處岔路口停下來。路邊的碑上被人用刀尖刻了一道新的痕。他繞過一片被踏平的荒田，田埂上橫著一根斷掉的扁擔。
扁擔是新的，斷口是刀切的，被人一刀削斷的，挑壓不斷。斷口邊有一截燒焦的布條，布條上印著半個花紋，是神蠶宮的紋樣。斷口上的木茬很新，還沒被雨水泡軟。布條焦邊的灰燼，捻在指間還帶著一點熱。荒田裡有兩行腳印，一深一淺。
有人在這條路上打過一仗。打得很急，撤退得更急。路邊的草被踩倒了一片，倒的方向朝著南邊。
再往前走，這樣的痕跡漸漸多了。一處被燒塌的棚屋，樑上還掛著半幅燒焦的幌子。一處翻倒在路邊的貨車，輪子朝天，車上的麻袋被挑開了口子，米糧撒了一地。他走了半個時辰，沒有遇見一個人。
遠處山道的盡頭，有個身影正從坡上走下來，一個人挑著兩筐東西，走得很穩，但步伐裡帶著一絲急促。
那人走近了。筐里裝的是兩柄刀，用舊布纏著刀柄。那兩筐刀在扁擔兩頭微微晃著，刀柄的舊布被汗浸出一圈深色。
他把扁擔從肩上放下來，擱在腳邊，動作很輕，像是怕磕著筐里的刀。他看見玉辭鋒，腳步停了一下。他手裡那柄刀沒有出鞘，刀鞘口有一條細縫，露出一點鋒光。
「年輕人。」那人開口，「這條路不通了。神蠶宮在前面設了卡。」
玉辭鋒看著他，想起了雲渡「你不是貨郎。」
那人笑了一下，笑得很短，一種習慣性的、不怎麼真誠的笑。他把兩筐刀放下，從筐里抽出一柄刀，刀鞘上沒有花紋，但刀柄末端有一個極小的記號。「我是給神武殿送刀的。童顏未老人破了神武殿，我這些刀，原本是給金陽聖帝的部下續用的。現在他們散了，刀也沒人接了。」
他說話的時候手一直搭在扁擔上，隨時能挑起筐就走。
「你往哪走？」
「往南，先找個地方歇腳。」送刀的人說，「刀沒人接了，往哪走都一樣。你沒聽說？這段時間，江湖上變了幾件大事。神武殿被童顏未老人帶十二獸人破了，金陽聖帝中了未老人一掌，逃回北域，後來又沒了消息。百朝武后通瑤池也死了，死在神蠶宮自己人手裡，神蠶宮換了主。未老人如今坐了武林盟主那把椅子，正跟火龍舌的万俟焉較勁。」
玉辭鋒沒有說話。他在金佛塔坐了六十天，山下的天已經換了一輪。
送刀的人又補了一句：「還有一件。靈心異佛死了，替素還真死的。琉璃仙境一場永別。聽說一頁書親自來收的屍，說了句『死得適時適地』。」
這件事，他知道，可告訴他的人已經不在了。他沉默了一會兒，問：「一羽壇那邊，有沒有消息？」
「一羽壇？」送刀的人搖了搖頭，「沒聽說。那種地方，誰沒事去打聽。前面神蠶宮的卡口你繞得開，往南走，荒道通舊道，舊道盡頭是一羽壇的地界。你自己小心。」他扛起扁擔，往南走了。
玉辭鋒站在原地，看著送刀的人走遠。風從山谷底灌上來，把他的衣擺掀起來又放下。送刀人的影子越來越小，最後消失在山道轉彎的地方。兩筐刀在他背上，一下，一下，壓著他的步調。
一隻信鴿從天上落下來，翅膀收得又急又穩，落在他肩上。鴿子的腳爪冰涼，抓著他肩頭的衣料，胸膛一下一下地起伏。鴿腿上的小竹管里卷著一截紙條。他展開，紙上只有幾行字，筆跡很急，收筆的地方拖出一點墨：
「一羽壇，葉小釵將敲半月鍾。壇主冒百然有詐，鐘響前後必有人動手。哀三聲、箭無形已在。速來。」
他認得這筆跡的主人，竹棍點地的聲音，畫在碎石上的那道線，是崎路人。
玉辭鋒的心緊了一下。葉小釵，刀狂劍痴，素還真最信任的人。敲半月鍾是素還真的布局，半月鍾、風雲琴、人頭顱三器齊響，是為了做某件大事。在他記得的劇情里，敲響半月鍾，得是十五的丑時，還得有圓月光華。
他知道，那一口鐘響起來的時候，沒人接得住壇里那個人。這次他來了，他也許來得及在鐘響之前，把壇里的人帶出來。
他把紙條折好，收進懷裡，和那張靈山圖放在一起。他往一羽壇的方向看了一眼，走進荒道。
他繞開了神蠶宮的卡口，走進一條荒廢的舊道。舊道兩邊的草長得齊人高，草葉子上有一層薄薄的灰，火灰。灰是冷的，但底下還有一層沒燒透的炭。他走過的時候，帶起一陣風，灰揚起來，又落下。有人在這條道上燒過什麼。燒的是一車東西，車轍還壓在灰里，往南延伸。走了一程，舊道兩邊的草忽然靜了，蟲聲也停了。
舊道盡頭，一個人背對著他站著。身形不高，肩膀很寬，腰間別著兩柄劍，一柄長，一柄短。那人沒有回頭，但他的劍鞘輕輕晃動了一下，像在等什麼。他站的地方，地上的草被踩倒了一小片，是站了很久才會留下的印子。
玉辭鋒的腳步停住了，那個背影他認得，金少爺，那個說過「你這條命是我的」的人。金少爺沒有回頭，沒有拔劍。風吹過來，他的衣擺動了一下，人沒動。他只是站著，看著舊道盡頭某個方向，在等一個時機。
風把兩人之間的草吹得伏下去，又立起來。他站的位置，正好卡在舊道最窄的地方。
兩個人就這樣站著，誰也沒有先開口。
過了很久，金少爺動了。他沒有說話，邁步往前走去。
玉辭鋒跟上去。兩人之間隔著五六步的距離，一前一後，腳步聲在舊道上一替一聲。金少爺走在前頭，刀鞘磕著腰帶，一下，一下，不快不慢。玉辭鋒走在後頭，看著他的背影。他沒有開口，金少爺也沒有。風從兩人中間穿過去，把舊道兩邊的草吹得伏下去，又立起來。
日頭從頭頂往西偏。舊道兩邊的草從齊腰變成齊肩，又漸漸矮下去，路越來越寬，兩邊的山卻合攏過來。
金少爺的步子一直沒變，不快不慢。
路的右邊塌著一間屋，半面牆倒進草里，牆根的灶台上還扣著一口鐵鍋，鍋里長出一蓬草。沒有人。他們走過去的時候，一隻野貓從屋裡竄出來，鑽進對面的草里，回頭看了一下，又沒了影。金少爺沒有看它。玉辭鋒也沒有停。
走到一處岔口，金少爺停了一瞬，偏過頭，往一羽壇的方向望了一眼，又收回目光，繼續走。玉辭鋒順著他的視線看過去，霧從那邊漫過來，遮住半截山影。
又走了一段，金少爺腰間的長劍磕了一下刀鞘，他看見金少爺握劍的手，指節收得很緊，手背上的青筋一根一根浮著。那隻手他見過，在金少爺拔劍要殺他的那個晚上。
天色開始暗下來的時候，霧從山谷里漫上來，先是山腳，然後是樹梢，最後把舊道也吞進去一半。日頭沉下去以後，風涼了下來，帶著霧裡的水氣，撲在臉上。金少爺的衣擺被風灌起來，又落下去。
舊道兩邊開始出現零星的碎石，是有人修過的路的殘跡，再往前，路就斷了，接上的是荒坡。兩個人的影子在霧裡變得模糊，一前一後，像兩柄並排插在地上的劍。
盡頭，一羽壇的輪廓在霧裡露出來。半月鐘的鐘聲隱約傳來，一聲，又一聲，催著人往前趕。每一聲之間隔著一樣的長短，從霧的東邊傳過來，一聲比一聲近。
兩人加快腳步，往一羽壇的方向趕去。鐘聲還在響，一聲，又一聲，沒有斷。催著兩個人的影子，一前一後，往霧裡去。霧裡的一羽壇輪廓，越來越近。
兩人之間沒有一句話，但玉辭鋒看見他握劍的手，指節又收緊了一分。他握緊了絕蟬，鐘響，葉小釵會遇襲，這一次，他要在他倒下之前把他接住，把這一趟走成接應。
（第15章·完）