十五的夜，霧最濃。丑時，半月鐘的鐘聲在霧裡響到第七聲時斷了。
斷得沒有預兆。餘音未散盡就被什麼東西硬生生截斷，聲音沒來得及變成迴響就碎了。那一聲斷得太重。玉辭鋒耳朵里嗡嗡地響，金少爺的嘴唇動了動。絕蟬在背上輕輕震了一下。兩人對視一眼，沒有說話，同時加快腳步。耳朵里的嗡響慢慢退下去，退成一層很薄的底噪。
鐘聲響第一聲的時候，兩人剛過舊道的彎。第二聲，第三聲，一聲比一聲沉，一聲比一聲急。金少爺從舊道走過來這一路，鐘聲每響一次，腳步每快一拍。
鐘聲斷了，或者說，鍾炸了。
爆炸的氣浪隔著半里地撲過來，帶著碎石的余勢，兩人的衣擺被掀起來，風裡夾著細小的鐵屑和灰，打在臉上，生疼。
霧從山腳漫上來，把舊道兩邊的樹吞得只剩半截。越靠近一羽壇，霧越濃，濃到月光照不透，只在霧頂上鍍一層白。舊道盡頭的霧被撕開一道口子，一羽壇的輪廓衝出來。一座被炸開了一半的石建築。磚石散了一地，壇頂塌了一角，焦黑的樑柱斜插在斷牆裡，月光從缺口照進去，照見壇內翻倒的香案和滿地碎瓦。焦糊味里混著血腥氣，從壇內湧出來。
玉辭鋒最先看清的是那道被炸出來的身影。
一個穿灰袍的人被氣浪掀出壇門，在半空中劃出一道弧線，重重摔在碎磚上。他的臉是朝下的，半張臉埋在碎磚里。後腦露著一道長長的傷口，血順著他的頸項往下淌，滲進磚縫，磚縫裡很快積出一小窪。他摔下來的姿勢很難看，四肢攤開。他狼狽地想要撐起身子，但一條腿已經使不上力了。
是葉小釵。玉辭鋒認出他的時候心裡猛地一沉。
「葉小釵！「金少爺吼了一聲，衝出去。那聲吼是抖的。
他的聲音一起，壇內幾乎同時湧出一批手持彎刀的殺手。黑衣，蒙面，刀刃在霧裡泛著慘白的光。為首的是個老者，身形乾瘦，一雙眼睛釘在摔在地上的葉小釵身上，冷得沒有溫度。
「冒百然。「玉辭鋒低聲說。用半月鍾做局、在鐘響後殺人的那個主使。鐘響應驗了。爆炸也如約而至。葉小釵重傷倒地。接下來該是他們動手了。
冒百然沒有急著動手。他站在壇門的台階上，居高臨下，目光先點葉小釵，再點這兩個半路殺出來的年輕人。他沒有下令收手，也沒有下令上前。他彎腰撿起一塊被炸飛的鐘的碎片，在指間轉了轉，隨手丟進碎磚堆里。他身後站著兩排殺手，刀都出了鞘，只等他一句話。
「葉小釵。「冒百然開口，聲音又尖又細，像砂紙磨過鐵皮，「素還真讓你來敲鐘，你就來敲。你倒是聽話。鐘響即爆，你以為素還真不知道？他當然知道。他就是讓你來送死，好借你的死，把這事嫁禍到我頭上。「
金少爺的呼吸一滯。「你胡說！「三個字從牙縫裡擠出來。
「我胡說？「冒百然尖聲笑了，「那你看看，你爹躺在這裡，素還真在哪裡？他要是真在意你爹的命，怎麼會讓一個刀客來敲鐘，而不是讓一個會拆鐘的人來？他布他的局，我殺我的人。這江湖就是這樣，各算各的。「他說完，退後半步，負手而立。他沒有急著下令。他在等。
金少爺沒有被他激怒，或者說，他的憤怒沒有讓他失去判斷。他拔出腰間長劍，舞馬劍。劍身細長，刃口雪亮，劍鍔上刻著一匹揚蹄的奔馬。他把舞馬劍橫在身前，劍尖指著冒百然。
「你殺我爹之前，「金少爺說，「先問問我手裡的劍。「
他把葉小釵擋在身後。「爹！「
葉小釵抬起頭。半張臉燎過的皮肉翻卷，眼睛腫得只剩一條縫。他看不清。但他聽到了聲音。他艱難地轉過頭，轉向金少爺的方向。他沒有說話。他說不出話。但他的眼神里掠過一絲極淡的東西。他聽得出那個聲音。那個聲音在叫他。
他抬起手。那隻手滿是血，指節在碎磚上摸索，碰到金少爺的手腕，停了一瞬，又落回去。
他張了張嘴。沒有聲音，只有一個極輕的唇形，金少爺看懂了。他這輩子沒聽過父親叫過他。金少爺的喉嚨堵了一下，把這口氣咽下去，轉過身，重新面向壇門。那口氣咽得很慢。冒百然手一揮，身後的殺手一擁而上。葉小釵重傷，金少爺獨自擋在其中，腹背受敵。他倒退了幾步，腳跟碰在碎磚上。他退無可退，但仍然穩穩護住身後的葉小釵。葉小釵在碎磚上掙了一下，一隻手撐著地想坐起來。金少爺頭也不回，一隻手按在他肩上，把他按回碎磚里。那隻手在地上抓了一把，抓起來的只有灰。金少爺的耳朵里，除了刀風，就是背後那道呼吸。那呼吸一聲比一聲淺。
舞馬劍在這一刻亮了。金少爺沒有退。一劍自下而上撩起，劍身帶起一道雪亮的光，像一匹脫韁的馬從地面躍起，劍氣過處，霧被劈開一道筆直的縫，縫裡的月光亮了一下。那道光快得幾乎留不住影子。迎面衝來的三個殺手被這一劍逼得同時後仰。劍光從他們面前掃過，凜冽的劍氣把他們的蒙面布割出三道口子。
玉辭鋒看在眼裡。那柄劍的劍鋒朝外，劍背朝內，護著身後那個渾身是血的人。山道上那一劍，快，狠，衝著命去。那一次，玉辭鋒是接劍的人。這一次，他站在同一側。
金少爺往前踏了一步，舞馬劍橫斬。這一劍沒有收勢，帶著他這一路攢下的火氣，把第一名殺手的彎刀連刀帶人劈飛出去。
玉辭鋒在這時動了。
他沒有衝進殺陣。他繞了一圈，貼著壇門的陰影，從側面切入。絕蟬出鞘，劍身映著霧光，劍格上那道卷刃白痕被月光照得發亮。第一劍挑開側面撲向金少爺的那柄彎刀。他沒有用力過猛，劍尖只是輕輕點在刀背上，將那柄刀帶偏了一寸。彎刀擦著金少爺的肩頭划過去，帶起他衣角的一截碎布。他腳下的碎磚在鞋底打滑，他換了半步，把重心壓低。
金少爺沒有回頭。
玉辭鋒把劍橫在身前，把葉小釵和金少爺護在內側。絕蟬在霧裡劃出的每一道弧線都極短極圓，像有人用劍尖在潮濕的空氣里一圈一圈畫著水紋。霧在劍風裡開開合合，月光從壇頂缺口漏下來，照在劍尖上，又滑開。水紋一圈一圈地畫，刀光一波一波地退。他不看殺手的臉，只看刀來的方向。劍尖不追人，只在人追上來的時候等在那裡。刀到，劍到。劍尖點在刀背最不吃力的地方，輕輕一帶，刀就滑開。
冒百然的殺手沒有停。他們一波退、一波又上來，涌個不停。玉辭鋒在接。接住每一個想越過防線撲向葉小釵的殺手。每一劍都落在最要緊的位置。焦糊味又沖了一下鼻子。是壇里的香案還在燒，火苗從碎瓦縫裡探出來。
現在他的劍，每一下都不是為了殺，是為了讓眼前的人活著。
殺手的刀光在這一刻幾乎把兩人圍成一個圈。玉辭鋒退後半步，和金少爺背靠背站住。脊背貼在一起，隔著衣料，能感覺到對方呼吸的起伏。月光把兩人的影子投在碎磚上，影子也是背靠背的。他的絕蟬在霧裡劃著名水紋，金少爺的舞馬劍在身前劃出一道雪亮的奔馬弧光。一靜一動，一退一進，在同一個圈子裡轉。水不奪命，馬不回頭。
刀劍相碰的脆響在霧裡此起彼伏，兩人誰也沒說話，但背後那個人每一次出劍，另一邊的水紋或奔馬弧光就跟著收緊一寸。各自用各自的招式，替對方封住看不見的那一面。金少爺的劍每劈開一個人，腳下就換一步，把露出來的空當留給玉辭鋒的劍。
金少爺的劍是殺劍，他每一劍都要見血。他殺得比玉辭鋒狠，劍劍不留餘地。他的手臂上被劃了一道口子，血順著手肘往下滴，他沒管。但葉小釵在他身後，他每一步都收著三分，護著他身後那個人。他不退。劍鋒始終朝著冒百然的方向。「冒百然！「他喊，「你的鐘會炸，這一局，就為了殺一個來敲鐘的人？！「冒百然沒有答他。他站在台階上，看著。
葉小釵是素還真安排來敲鐘的。鍾炸了，素還真知道鍾會炸嗎？玉辭鋒不敢斷定，他把這個念頭壓了一下。現在不是想這個的時候，先護住葉小釵，先把人救出去。之後再想，想不明白的事，等活下來再說。
可那個念頭還是冒了頭，素還真不是會讓人白白送死的人。素還真的局，他從來只看得見一層。看得見的這一層里，沒有答案。他趕了一路，想趕在鐘響之前把它攔下來。可他還是來晚了半拍，鍾還是響了，人還是炸出去了。知道得比別人早，卻沒給他比別人早一步趕到的腳力。腳力這個東西，從來不認人。他走得再快，快不過一口鐘。
兩波之間，玉辭鋒喘了一口氣。肺里的熱氣散進霧裡，變成一團更淡的白。殺手的第二波衝上來了。這一次，殺手分了三路。左路繞向金少爺的側翼，右路切斷玉辭鋒到葉小釵的路，中路三個人直撲葉小釵。玉辭鋒的劍橫在身前，先封右路。劍尖點在第一名殺手的刀背上，把他帶偏，撞上第二名殺手的刀。兩柄刀撞在一起，火星濺開。玉辭鋒的劍沒有停，劍身順著火星的方向滑過去，橫在第三名殺手的路前。
他趁這一瞬側身，劍從兩人之間穿過，點在第三名殺手的胸口。那人被推得後退兩步，擋在了左路殺手的路上。
中路三個人已經撲到葉小釵三步之內。玉辭鋒來不及收劍，絕蟬一橫，劍尖垂地。風從壇頂的缺口灌下來，吹在劍身上，絕蟬發出一聲極輕的嗡鳴。他出劍。鐘響南屏。劍勢貼著地面盪開，一圈，又一圈，一聲接一聲，把三柄彎刀連同三個人一起推了出去。劍勢掃過碎磚，掃起一層灰。灰落定的時候，中路已經空了。三柄彎刀落在地上，叮叮噹噹。那三個人退到三丈外，握刀的手在抖。他們不知道那是什麼聲音。
金少爺那邊則更直接。舞馬劍橫掃。左路三個殺手被他一個人堵住。他沒有退，一步一劍，劍劍不留情。有一個殺手從他劍下鑽過，手幾乎夠到葉小釵的衣角。金少爺反手一劍，劍背砸在那人後頸，人直接栽進碎磚堆里。
冒百然麾下的殺手太多，正面硬扛下去，兩人遲早要被耗死。這時，霧裡又傳來不一樣的聲響。
一支冰箭從霧裡射來，在月光下拖出一道筆直的銀線，乾淨利落地釘在為首一名殺手的咽喉。那殺手到死都沒明白箭是從哪來的。緊接著，第二支、第三支。銀線一道接一道從檐角射下來，箭箭不曾落空，壇前的殺手一個接一個倒下去。箭無形已經伏在一羽壇殘牆的檐角，抬著的手紋絲不動，指尖凝出的冰鋒箭一支接一支，甩出去便是一道銀線。玉辭鋒沒有回頭去找那聲音的來源。
「來遲了。「箭無形的嗓音從檐角傳來，冷而沉，「葉小釵，撐住。「
金少爺趁殺手被箭雨壓制的空隙，一把將葉小釵撈到背上，翻身就要走。葉小釵的血順著他的頸側往下淌，滴在他肩頭，溫的。金少爺的腳步頓了一下。他把背上的重量往上掂了掂，走得更穩，一步是一步。
玉辭鋒殿後，絕蟬橫在身前，擋下最後壓上來的兩柄彎刀。兩柄彎刀撞在劍身上，彈開，落進碎磚里。他退得從容。每退一步，劍都接住一記。劍退而不亂。追得最近的殺手被他回手一送，帶偏了半步，撞在同伴身上。兩個人倒成一堆，後面的腳步被絆了一下，慢了半拍。
三人貼著斷牆退，矮牆外是舊道，舊道兩邊的樹被霧吞了半截，腳踩在碎石上的聲音被霧悶住，傳不遠。退到一羽壇外的矮牆邊時，箭無形從檐角跳下來。他看了玉辭鋒一眼，沒有多問。「冒百然的援兵到了。「
玉辭鋒回頭看了一眼。霧裡湧出更多黑影，繞過矮牆，想把三人合圍在矮牆下。冒百然還站在台階上，目光越過殺陣，落回葉小釵身上。玉辭鋒看向金少爺背上奄奄一息的葉小釵。那隻手還垂著，指節上沾著碎磚的灰。
「去琉璃仙境。「箭無形說，「素還真在那邊。他一定能醫好葉小釵。「
三人帶著葉小釵，往琉璃仙境方向撤去。身後，冒百然的聲音穿過殺陣傳來，尖細，被霧拉長，在碎磚上撞出回音：「把人留下！「
玉辭鋒沒有回頭。絕蟬在手裡，劍身平穩，沒有沾血。他在想一件事。素還真讓葉小釵來敲一扇會炸的鐘。為什麼？他要當面問素還真。他一邊想，一邊穩穩地跟在金少爺身邊，把那些想追上來的人，一個一個接住。接住的人越來越多，劍上的力道卻一次比一次輕。輕到後來，追兵自己慢了下來，遠遠綴著，不再上前。金少爺背上的葉小釵沒有聲息，只有血還在往下滴。
（第16章·完）