落霞坡的秋天比別處來得早。
玉辭鋒再登落霞坡時，坡頂的草已經黃了大半。他走到坡頂那道基岩的刀口前，那道被氣刃劈開的淺槽還是那樣灼白，像一道燙出來的傷疤，過了這麼久也沒有褪色。
他把手收回來，在衣擺上蹭了蹭。他來看的是那道縫。他答應過自己，追上太黃君，把這道縫裡的事一次算清。他一直沒有追上。他甚至不知道太黃君在哪。
他坐在坡頂那塊被風磨圓的大石上，望著那道刀口。他想起絕蟬斷掉的那天。兩片鋼各自掀出的弧度，斷口處那聲極輕極幼的蟬鳴，以及太黃君收走劍尖時說的那句「斷劍也該斷得有來歷」。那時候他只有半截斷刃，和一肚子的不甘。
他坐了很久，直到日頭偏西，他才站起來，準備下山。他轉身要走的時候，看見了坡腳的足跡。
足跡很舊了，被風吹得邊緣模糊，還能看出輪廓，在坡腳那塊被風磨圓的大石上有一點淺白的痕跡，他蹲下來，伸手按了按那處壓痕，指腹貼著凹面。
玉辭鋒順著足跡的方向看過去，足跡從坡腳往北延伸，在枯草里斷斷續續，最終消失在遠處的山脊後。
只有一個人會在斷劍之後回到這裡，太黃君。那日他在坡頂說過「指天樹的劍，斷在落霞坡」。如今他回來了，坐過這塊石頭，看過這道刀口，然後往北走了。
玉辭鋒蹲在足跡邊，看了很久。他想起太黃君那天說的話：「你自己想清楚，是換一柄劍，還是用這柄斷劍繼續。」他當時不知道怎麼回答。如今他握著這截斷刃，也是新劍蛻痕，他想他可以回答了。他要追到巨書岩，當面告訴他這句話。
「你斷我的劍，回來看他的時候，想的是什麼？」
風沒有回答，他蹲在那裡，想著太黃君那句話。是實話，還是可惜？他分不清。
他追了這麼久，終於有了去處。一葉知秋太黃君，巨書岩之主，守著十八件古今神器的下落。欲知神器十八種，攪翻黃土十八層。一個以書為兵、以岩為家的人，退隱起來，也該是回到那本書、那塊岩里去。
山道在秋日裡格外空曠。他走了兩天，白天趕路，夜裡在破廟或崖下歇腳。
第二天傍晚，他在一處斷崖邊停下來，望著北方的群山。巨書岩就在那些山後面，他還沒有到，卻已經在走近。山脊在暮色里起伏，一層疊一層。這地方倒選得好。四面環山，像一個人把自己關在一冊合攏的書里，不再翻頁。
他往北走，斷刃貼著胸口，一下，一下，硌著他的心跳。
同一段時間裡，集境。
苦集通道的石壁在身後合攏，風停了。崎路人走完最後一段台階，衣擺上的苦境塵土在進入集境的第一陣風裡揚起來。他回頭看了一眼。通道口已經成了一個小黑點。
他站定，把肩上的灰白布袋換到另一隻肩上。布袋是他的老物件了。左肩斜背，灰白色，磨得邊角起了毛。當年他背著這隻布袋離開集境，去苦境追燈蝶，追了這麼多年，如今背著它回來了。以往他回集境，是作為天虎八將的召集者，來去都有名目。
這一次，他沒有名目，只是來查一個人，查一個換了一副面孔、坐上了太幻樓之位的舊敵。
集境的天色和苦境不一樣。苦境的天是活的，會晴會雨，有雲有霞。集境的天則是灰藍的，像蒙了一層洗舊了的紗，太陽掛在那裡，光卻是悶的。他抬頭看了一眼這天色。熟悉。他在這樣的天色下長大，在無常樓的檐下，看慣了這一層灰藍。後來他去了苦境，看了很多年活的天，有雲有霞的天。
如今再看這一層灰藍，他說不清是陌生還是懷念。
他咳了一聲。袖口掩住嘴角，血在舊布的纖維里洇開，他看了一眼，把袖子放下來。最近咳得越來越頻繁了，他心裡有數，但沒有停下來。他不能停下來。他追的那條線，不會等他。那條線從苦境追到集境，追了這麼多年，追到他自己都快忘了，最初他是為什麼追的？
不，他記得，燈蝶殺了他兄長。
集境市集在午前最熱鬧。崎路人混進人群，走得不快不慢，他留意著身邊。賣布匹的攤子掛著集境染的灰藍布，賣乾果的簸箕里堆著集境的果子，街角有人在修一輛集境樣式的馬車。他一邊走一邊記，把集境的市井氣收進眼裡。
他找了一家臨街的茶館坐下。茶館的幌子掛得很低，他彎腰進去，揀了個靠窗的位置。窗子正對著街，街那頭就是太幻樓的方向。他坐的位置背靠著牆，但側身時剛好能看見街口的來路，又能看見窗外的動靜。
「客官要什麼茶？」小二跑過來。
「來碗常喝的。」
小二應了一聲走了，崎路人把木杖靠在桌邊，聽鄰桌的閒談。集境的口音和苦境略有差異，咬字更硬，語速更快。兩個人正聊著什麼，聲音不高不低，剛好能聽清。他不動聲色地聽著。這是他在集境的老本行，聽閒談，辨真偽。集境人的閒談里，藏著集境人自己都不在意的秘密。
「……太幻樓最近規矩嚴了，進出都要牌子。」
「花影人大人不是一直這樣？」
「以前不是。以前他一個月出三次樓，現在快倆月沒見他出過門了。邸報倒是沒斷，批得比誰都快。」
「那是七樓聯盟的規矩吧，當盟首總得忙。」
「忙？忙得連樓門都不出？我看不是忙，是怕出門。」
「怕什麼？」
「誰知道呢。反正我上回送菜，看見太幻樓後院多了好些生面孔，不是咱們集境的口音。有個漢子站在後院門口，五大三粗的，穿的衣裳我認不出是哪裡的樣子。我多看了一眼，他就瞪過來，那眼神，嚇得我菜筐差點沒端穩。」
「後來呢？」
「後來我就不往後院送了。改送前門。前門倒是好說話，就是查得嚴，菜筐要翻個底朝天。」
崎路人的指尖在桌沿上停了一瞬。送菜的人，看見後院生面孔，外路口音，五大三粗的漢子，穿認不出的衣裳，眼神凶。他把這些記下了，比邸報更實在的一條線索。
集境的人手，燈蝶在集境能用的，無非是七樓聯盟的樓主和他們的手下。但後院守門的，從外面調人來。他要守的東西，不敢用集境本地的人手。本地人認得出彼此，外來的認不出，不容易被收買。
他要守的東西，比他這個人還見不得光。
他低頭喝了一口茶，小二過來續水。
「聽人說，太幻樓後院來了些生面孔的護院。」
小二壓低了聲音：「客官也聽說了？不是咱們集境的人，凶得很。」
崎路人沒有追問，他把茶碗擱下，碗底在桌沿上輕輕磕了一下。
他付了茶錢，拄著木杖走出茶館。集境的黃昏來得比苦境快。灰藍的天色在天邊收攏成更深的鉛灰。他望著街那頭太幻樓的方向，青石外牆在暮色里發著暗光。
他先回客棧，放下木杖，換了身不起眼的深色衣裳。等到天徹底黑下來，他摸向太幻樓外圍。
太幻樓是集境十八樓之首，青石外牆，銅條窗欞，夜裡燈籠掛得密密匝匝，把牆根照得通亮。他貼著牆根的暗影走，數著燈籠的間距。
燈籠太密了。
花影人時期的太幻樓，燈籠每隔十步一盞，是集境舊式的掛法。現在五步一盞，而且燈籠的樣式換了，換成了集境新式的防夜行燈，光更亮，照得更遠。守衛的站位也變了，從原來的兩班換成了三班，交班的間隙幾乎掐不到。
他蹲在牆根暗影里，把布防看了一遍。三班守衛，站位不是集境舊式的巡夜法。集境的巡夜是繞著樓轉圈，一隊人走固定路線。現在這三班是定點站樁，各自守住一段牆。這種站法，是苦境的做法。苦境的大宅防夜行者，都這麼站。
花影人不會用苦境的站法。他沒去過苦境，學不來這套。會用苦境站法的，是燈蝶。他在苦境經營多年，天蝶盟的守夜，就是這麼站的。
崎路人在暗處又蹲了一會兒，把每盞燈籠的位置、每個守衛的站位，都記在心裡。他記下這些，是給明晚、後晚用的。結界會換，守衛會換，但換不掉的是這套思路。
北方的山脊在暮色里繃得筆直。
玉辭鋒站在斷崖邊，望著那片群山。巨書岩就在那裡。
「你回巨書岩了，但我不能退。落霞坡那道縫裡的帳，我記著。你退你的隱，我走我的路。」
他走得很慢，身上帶的東西越來越多，但他沒有覺得重。
北方的山道很冷，風從北邊吹過來，把他的話吹散在群山之間。他繼續走。巨書岩還在前面，太黃君還在那冊合攏的書里。
（第26章·完）